城郊有一处窄而高的建筑，名曰“摘星台”，本是一户富贵人家的私产，后来破败，暂时无主，只有一个老人在那里看守。萧声就是从摘星台的最高处传出的。
甘十九妹策马飞奔而至，她的心远远地便已随着萧声飞来，刚才的阴霾烟消云散，世界在这一刻洒满阳光。她的心在欢快地跳着，甚至已经在想象见了他之后他会说些什么。
到了跟前，萧声却停了。也许他发现自己来了，正在下楼吧。甘十九妹下了马，正要拾阶而上，却见一个老头蹲在台阶下面，仰面看着她道：“闺女，你找谁呀？”
甘十九妹微笑道：“找那个在上面吹萧的人。”
“他已经走啦。”老头说着，眯起眼睛，好奇地打量着甘十九妹。
“走了？”甘十九妹讶然地怔住了。怎么可能？不会的，他召唤自己来，怎么会连面也不见一下，这算什么意思呢？难道这个老头设了什么圈套？她心念一转，冷眼看了看老头，断然拾阶而上。
老头却开口道：“刚才那小伙子说，等会儿会有个姑娘来找他，他让我转交两样东西。”
“是什么？”甘十九妹只得返身，急切地问道。
老头不慌不忙地从身边取出一个还不及拳头大的雪瓷坛，还有一张折成剑形的纸条，交给甘十九妹。
甘十九妹接过来，打开瓷坛看了一下，是解药。是的，剑平当然是为了解药才来得这么晚，他仍然关注着自己的生命，可是他人呢？她又迫不及待地展开纸条，却见上面龙飞凤舞地写着几行草字，却是一首小诗：
酒中看世事，苍狗与白衣。
好梦觉醒处，各自珍重时。
各自珍重？他怎么了？甘十九妹看罢，心中一阵酸楚，他竟然决意离开自己了！好歹也要见上一面，怎地就如此无情！还是怕见了面就再也无法决绝地转身而去？难道他又是故意不知道，自己早就非他莫属？
一缕苦笑浮上甘十九妹的嘴角，他一定误会了什么，难道是刚才的情景……她怅然地四下张望，多么希望剑平就藏身不远处，等着自己去发现他。然而，没有，四处只有衰败的枯草。
甘十九妹伤感地倚着墙柱，默默地想了一会儿，忽然有了主意，连忙上马扬蹄而去。


尹剑平向她投以赞许的目光，甘十九妹的宽宏仁爱和客观公正总是令他肃然起敬。在这一点上，他常觉得自己大为逊色，虽然他已经竭力控制自己不为情绪所左右，但终不及十九妹这种浑然天成的气度来得动人。
“剑平，你可为日后做了什么打算？”甘十九妹问道。
触及这个关键的问题，尹剑平便正色道：“甘妹，我曾经答应了冼恩师要重整岳阳门。现在，我应该着手准备了。”
提到岳阳门，两人的眼前同时浮现起那满门喋血的惨状，一时都不禁黯然。甘十九妹深深叹了一口气，道：“此事你虽不肯归主要责任于我，但我也终是脱不了干系。或许，除了死，我能做些什么作为补偿。”
尹剑平道：“至少你可以帮我将岳阳门的武功发扬光大。其实你对武功的领悟力令人惊讶……”他忽然想起一事，张了张嘴，却没说出来。
“你是不是想起了我今天盗用你的剑法之事？”甘十九妹替他说道。
“不错。”尹剑平脱口而出，却又觉不妥，笑道：“谈何‘盗用’？我正要与你探讨此事。此剑法我将它命名为‘双照堂密功’。这剑法之中含有极强的气势，让我有生以来感受到了最强烈的恐惧，而偏偏，若想习得这功法，就得抵抗住这股气势，然后，在成功抵抗的一瞬间，抓住那一丝灵感。由此为引，登堂入室。” 说到这里，剑平不好意思地侧了一下脸道：“说来惭愧，第一次面对那些图谱的时候，我被那股气势迫得扭头就走，是吴老夫人逼着我对视那些图谱，才有了一丝感应。可是今天，你也……”
“不错，我今天正是靠着这种奇特的感应使出了你的剑招，只是这种感应稍纵即逝，很难捕捉，我是只得其形，未得其神。看来，你的能力还是在我之上，只凭自己的悟性，就能在短期内进入那种境界。” 甘妹笑了笑，接着道：“可是这种灵感应该是不能长久的，试想人哪能长时间的保持一个念头不变呢？一旦灵感消失，再想找回简直比登天还难。难道……”甘妹眼里射出了惊异：“难道你便一直保持着这个念头不放？”
剑平眼望窗外，道：“确实，一个念头是不能长久的，那天夜里，我便竭力抱持着这份灵感，不停得追寻，不停的探索，领悟，像是在挖什么宝藏一般，直到将墙上的图谱都领悟完为止。这确是一个极其劳心劳力的过程。”
甘十九妹面露赞许之色，道：“剑平，不是我偏心于你，以你的悟性和能力，只须假以时日，必可开山立派，成为一代宗师！”
尹剑平被她一捧，难免受用无比，信口道：“即便如此，也离不开你……”忽又觉此话碍口，只得打住。
甘十九妹沉下脸来，道：“你是说只有与我为敌，被我逼得走投无路的时候，才能迸发那种潜力？”她别过脸去，难过地道：“你喜欢这样挤兑我，是么？”
“不不，我是说……我不是说……”尹剑平一急，顿时语无伦次起来。
看着他那副狼狈的样子，甘十九妹笑得花枝乱颤，她何尝真的生气？对着这张生动的脸庞，心里半点阴影也没有。是啊，当他们之间不再有仇恨阻隔的时候，她的剑平是多么风趣可爱！
“你是说，你要我帮你走到那一步，对么？”甘十九妹转嗔为笑道。
“对。”尹剑平刚松了口气，却见甘十九妹得意地扬起下巴，指了指桌上的酒杯。他无奈地举起酒杯道：“又被你绕进去了。”只是他心里明白，其实这个当上得很高兴。
“剑平，”甘十九妹收敛了刚才的玩笑之态，道：“你重建岳阳门的想法固然不错，但你出身六合门，令尊曾对你有‘吃尽天下之苦，学尽天下之功’的嘱托，恐怕也有传位于你的意思。吴老夫人传授你密功绝学，自然也曾重托于你。而你却独尊岳阳门，岂不是置令尊和吴老夫人于不顾？”
“你也这样想？”尹剑平微露愁容，略一犹豫道：“这个问题是困扰过我，当时只是觉得六合门于我来说为私，吴老夫人又不曾立过门派……”


甘十九妹摇了摇头，道：“话不能这么说，既然受了人家的嘱托，又学了人家的功夫，却只竖岳阳门的旗号，把别家武功都融入岳阳门，这对于六合门和吴老夫人来说是不公平的。”她略一沉吟，道：“我为各方面着想，六合、岳阳和吴老夫人对你均是期待甚殷，不应偏废，不如将这三家合而为一，创立一个新的门派，将这三家武功融合起来加以传承。”
“创立一个新的门派？”尹剑平若有所思，隐隐地感到甘十九妹好像真的在把他往一代宗师的路子上引。受着这微妙的鼓舞，又问道：“那么，六合、岳阳之名都不好延用，又该以何为名呢？”
“我还没想好。”甘十九妹垂下眼帘，道：“既要照顾到渊源，又要立意好才行……”
尹剑平道：“不论如何创门立派，我的愿望无非是希望江湖和平，不如就叫‘合平门’，既有三家合而为一之意，又与‘和平’之愿望相谐。”
甘十九妹想了想道：“这名字构思尚好，只是仍未体现出三位前辈重托于你的本意，似有忘本之嫌。”略一沉吟，忽然眼睛一亮，道：“你一肩承担三位前辈之托，而能不辱使命，是所谓信义之人，这个新门派，莫若就叫‘三信会’！”
“三信会？”尹剑平微微一顿，赞道：“姑娘高才！‘三信’二字，除了表示对三位先人言而有信之意外，尚可从字面上解为信诚、信义、信诺，此亦为大丈夫立身之本。至于‘会’字，是取汇合之意。我解得可对？”
甘十九妹却面露负疚之色道：“你只管一味说好。说起来，三位先人的基业都毁于丹凤轩之手，我亦是带罪之人。也不知他们地下有灵，肯不肯买我的账。”
尹剑平道：“三位先人其实都是明理宽仁之人，他们若地下有知，必会甚感宽慰。”
甘十九妹叹了一口气，道：“我想帮他们的后人重振基业，这就算一个开始吧。”
这些事情，他们过去一直不自觉地加以回避，今天不仅将话挑明，而且越说越深，才发现原来彼此的想法是如此接近。最初的害羞与青涩渐渐远去，一种相濡以沫的情怀悄然生发。借着酒意，他们各自敞开心扉，低吟低笑，两颗心都微微地醉了。
甘十九妹低头取出那张字条，平铺在桌上，向尹剑平投去一个嗔怪的眼神。尹剑平则回以一个抱歉的微笑。
一阵强劲的冷风冒冒失失地从窗外袭来，那张字条象一只蝴蝶蓦然飞起，打了几个旋，消失得无影无踪。两人互望一眼，又是会心地一笑。
甘十九妹幽幽地道：“那你眼下又如何打算，去我家好么？”
“不。”尹剑平道：“我还是想先去办一件事。”
“什么事？能告诉我么？”
尹剑平将酒斟上，道：“不知道就喝酒。”
甘十九妹抿一抿嘴道：“你休想灌我，我一定猜得出来。”蹙眉苦思良久，才展颜一笑，道：“原来你是要去金陵，代义父去看望风云镖局的万老镖头？”
尹剑平低头一笑，伸手去拿酒杯。甘十九妹却按住他的手，苦笑道：“此事原本由我而起，我倒忘得一干二净，实在应该自罚一杯。”
尹剑平道：“酒令大如山。原该我喝，你愿陪我，咱们一人一杯。”
酒逢知己千杯少，对面相看两不厌。时间在这场美丽的相逢中飞逝，不知什么时候，天色已经暗了，西北风刮得正劲，路上行人寥寥。店老板都忘了还有两个客人，已经着手关门打烊了。
昏暗的光线中，他们的对话渐渐低了下去，只剩下两对明亮的眸子如夜空中的星星，仍在彼此深深凝望着。尹剑平将甘十九妹的双手合拢在自己手心，两人就这样隔桌相对，谁也不肯再移开目光，仿佛生怕错一下眼珠，对方又会从自己眼前消失。
一生珍爱，尽在脉脉无言之中。


甘十九妹道：“话虽如此，可是看万镖头的意思，似乎早就知道我们要来？”
万壑松一愣，道：“此话怎讲？”
甘十九妹自嘲地一笑，道：“万镖头久走江湖，应该不会没听说，我甘十九妹是出了名的女魔头。如今我突然造访尊府，万镖头却不见一丝惊讶防备之意，你若没有事先得到消息，会这么镇静么？”
万壑松闻言抚掌大笑，道：“好个伶俐的甘姑娘！不错，这位公子究竟是不是尹世侄，你们说了不算，我说了也不算，还要看他们怎么说。”抬手召来一个家奴，道：“把两个小朋友请到这里。”
两个小朋友？尹剑平疑惑地目送那个家奴出去，暗想：难道是什么人得知我们的行踪，到此打了埋伏？正琢磨着，听得门口脚步响，跟着一人惊喜地唤道：“大师兄！”
“阿谦！小羽！”尹剑平惊喜交集，三步并做两步迎了上去。
门口牵手站着两个人，正是冷琴居士的爱女东方羽和徒弟阿谦。阿谦约有二十岁上下，中等个头，圆圆的脸上透着憨厚的神情。小羽十六七岁，苍白的脸颊，纤柔的身子，模样极为文静，她那双眼睛虽然睁得很大，目光却很呆滞。当尹剑平走到他们跟前的时候，他们已情不自禁地笑了出来。
阿谦道：“大师兄，你们怎么才来呀？我们都在这儿等了好几天了！”
小羽却伸出手来，道：“大师兄，先让我看看你，行么？”
甘十九妹虽然听说义父的女儿自幼双目皆盲，但此时看到尹剑平顺从地俯下身子，任由小羽在他脸上、头上、肩上各处摸索，还是忍不住有些诧异。
过了一会儿，小羽才轻声说道：“大师兄还是那么瘦，那么帅，但是好像长高了一点，也长壮了……”她的脸颊上似乎染上一层红晕，顿了一下，才道：“听爹爹说，我有一个姐姐了，她来了么？”
“来了。”尹剑平拉着她来到甘十九妹面前。甘十九妹也连忙趋前一步，迎着她伸出来的双手，让她抚摸自己。那双小手冰凉的，显见小羽身有不足之症。唉，这个妹妹是多么招人疼啊！
小羽摸索一阵，收回手去，似乎是屏住了呼吸似地呆了一会儿，才赞叹道：“这个姐姐真美……”
尹剑平笑了笑，道：“你们怎么会在这儿？难道是伯父让你们来的？”
“是啊！”阿谦抢着答道：“师父说你们一定会到金陵来，怕你们有个什么闪失，让我们先到这里接应。这不，我们早早地来了，等了你们好几天，把金陵的清蒸鸭子、鸭油酥烧饼和葱香小抄手什么的都吃了个遍……”
小羽微微皱眉道：“阿谦，你就知道吃。”
众人大笑。尹剑平这才注意到，不知何时，万壑松的身边已坐了一位须发斑白的老者。忙上前致意道：“这位前辈是……”
万壑松道：“这就是家兄。”
尹剑平和甘十九妹一起上前施礼。万壑晴摆摆手，笑道：“东方杰是老夫此生所见过的最为高洁之人，江湖中那些鸡零狗碎的恩恩怨怨，到了他眼里都不值一提。我常以能与此人为友而深感骄傲。只是年岁大了，要操心各自的家事，也有多年不相往来了。”他眯起眼睛，打量了一下甘十九妹，道：“他让两个小朋友带书信给我，有意让我提前知道尹世侄和甘姑娘要来……呵呵，我马上就明白了他的意思，什么女魔头之类的话，无非都是些无稽之谈。唉，我也是盼了你们好几天呐！”
甘十九妹置身两位长辈的关爱理解之中，心中不免又是感动，又是惭愧。


三十五、洗髓神功
“你有要紧的事找我？”甘十九妹知道，如果没有事，尹剑平绝不会这时候来打扰她。
尹剑平神情肃然，缓缓的拿出了一个锦缎包袱，缎子上面的丝线大部分已经泛白、稀疏，显是陈年旧物。他双目灼灼地望着甘十九妹，道：“刚才阿谦到我房中，把这个交给我，说是伯父托付他带来的。”
甘十九妹对着那包袱看了一眼，道：“你好像还没打开过。”
“嗯。”尹剑平递过一个温柔的眼神，道：“我想和你一起看。”
甘十九妹迟疑着道：“这样东西一看就非比寻常。既然是义父托阿谦专门带给你的，你自己还没看，怎好与我分享？这是义父的意思还是你的意思？”
尹剑平不以为然地一笑，道：“你想得太多了。就算是我的意思，伯父也不会反对。以后咱们不分彼此好么？”
他说着，郑重地将包袱平放于桌上，道：“你能猜到是什么吗？”
“好像是一本书。”甘十九妹道。她尚在感怀于剑平的信任与亲密之情，一时来不及细想。
“不是一本书，而是两本书。”他刚才拿在手中，自然感觉得更确切。
包裹于外的锦缎虽然已经非常陈旧，颜色也几乎完全褪去，但那个结却仍然打得十分完好，深深的皱褶中夹裹着年深日久才会形成的尘垢，竟似乎已有一二十年没人碰过它了。
甘十九妹猜测道：“会不会是冷琴阁的秘笈？”
“如果是冷琴阁的秘笈，伯父不会将它一直包裹得如此完好，多年不去动它。”
甘十九妹若有所思地看着尹剑平，投去一个探询的眼神。
尹剑平沉静的神色中却泛起一丝激动，道：“我觉得，有可能是……是伯父为我收藏了多年的东西。”他似乎已经猜到了什么，伸手去解那个结，殷切的目光中难掩某种期待。
包袱打开了，里面果然是两本封皮泛黄的书籍。上面那本封页上写着《六合洗髓之至篇》，下面那本封页上写着《六合洗髓之克篇》。
时隔多年，今天终于见到了父亲最后的遗物。尹剑平幻想着父亲在昏黄灯下，彻夜苦思，琢磨神功。不禁又是激动，又是伤怀。他轻轻叹了一口气，道：“我果然没有猜错。”
甘十九妹也欣慰地笑道：“原来令尊的绝学并未失传，而是寄存在义父那里。这既是六合之幸，亦是武林之幸。”她含笑看着尹剑平，道：“快打开看看吧。”
尹剑平摩挲了一下书皮，慢慢的翻开了《至篇》，映入眼睛的，却只有寥寥数字：
至柔生刚，至快生强。
天地无我，至道无双。
往后翻了一页，却是空白，一点墨迹也无。又往后翻了几页，居然全都无字。再重头细细翻了一遍，除了第一页，其他的全是空白。尹剑平愣住了。
甘十九妹也不禁诧异，连忙伸手拿起《克篇》翻看。第一页也是写着四句：
奇诡莫测，动静如一。
克敌用强，克己用刚。
再翻看第二页，却是有字的：
总决
由至入克，得窥其道。
由克返至，道法自然。
海纳百川，无形无迹。
意会六合，万法由心。
再往后翻，又是空白无字。


甘十九妹叹道：“就算比你多想一步，终究还差得远。我怎么觉得，六合门真正的过人之处，也许并非神乎其技的武功，而是常人难以企及的心法？”她思忖良久，越想越觉无穷无尽，自语道：“遥想令尊当年自领一死的胸襟，义父洞穿世事的明达，试问世间有几人能达到这种境界？这莫不就是‘万法由心’？……”正幽远地想着，微一抬头，忽然发现尹剑平又在痴痴地看着自己，不觉嗔道：“你呀……”
尹剑平没有说话，默默将甘十九妹揽入怀中。这个女子，总是能把他心中想法恰到好处地说出来，时时与他心意相合，无论南北西东，所思所想如投光照影，难得相差半步，简直就是上天特意为他定制的伴侣。
夜深人静，潜思悄然，正是良辰美景、蜜意幽情之时。在心心相印的爱人面前，一切的矜持和谨慎都显得那么多余，此时无声胜有声。尹剑平将脸轻轻蹭着甘十九妹的秀发，闻着她身上的幽香，正待问她一句悄悄话，一双眸子却忽地又发起直来，喃喃地道：“我明白了……海纳百川这句，也许就是家父要我吃尽天下之苦，学尽天下之功的用意了。可纵然是在博采众家之长的基础上，又如何无形无迹？”他困惑地皱了一下眉，低头望着甘十九妹一笑，道：“你说，这最后二篇伯父既然已经收藏多年，又为什么会在这个时候给我？”
甘十九妹道：“自然是他老人家认为时机已经成熟。难道你会辜负他么？”
尹剑平摇摇头，道：“以我目前之力，想要悟透此二篇，做到无形无迹，万法由心，恐怕还欠着不少火候。”
甘十九妹道：“依你的意思，义父此举欠妥了？”
尹剑平笑了笑，道：“当然不是。伯父这样做，一定是因为你。”
“因为我？”甘十九妹一时不解。
“对，因为你。伯父不仅要传授至克二篇与我，更是要考量我们两个人。”
甘十九妹会意，莞尔一笑，将头伏在他的胸膛上，微叹道：“只是这其中的道理太过深奥，又岂是一时半刻就能悟出的？”
尹剑平柔声道：“那是因为你困了。我忘了时辰，难道你也忘了？还是不愿意撵我走？”
甘十九妹羞窘地笑道：“你这个人！好心迁就你，倒要被你取笑！只是你的事说完了，我的事还没说呢。”
“哦？”尹剑平讶然道：“什么事？”
“刚才小羽说，义父回去后神情疲乏，数日不消。剑平，你还记得么？我曾经发过愿，等查明自己的身世，就要在义父跟前尽孝，侍奉他老人家天年。如今，是该我践行诺言的时候了。”
尹剑平道：“这有何难，明天我们和小羽阿谦一同动身回南普陀山就是。”他想起三叔霍南那个脾气，放心不下，也正想回去看看。
甘十九妹犹豫着道：“可是，我哥找我多年不易，我不想不辞而别。”
“人之常情，有何不可？就让阿谦小羽先走，我们绕道扬州，辞过令兄再往南普陀山。”


“笃、笃、笃”。院外忽然响起叩门声。一人在外面高声道：“顺子，你家没事吧？”
这显然是巡夜的捕快刚才听到了院子里金属交鸣之声，出于关心询问一声。三人俱是一凛。甘十九妹望着小乙，沉声道：“你不要乱动，我保你无事。”说罢转身朝院门走去。
小乙一咬牙，道了声：“谁要承你的情！”突然拔出匕道朝胸前刺去。却听“当”地一声，尹剑平手中短剑不知怎地暴涨一尺，将那只匕首打得不知去向。小乙满脸通红，掉头朝墙上撞去。尹剑平没料到他如此倔犟地一心求死，急运掌力将他推开，可还是晚了一步，小乙撞得头破血流，昏倒在地。
院门开了。门外的捕快甘十九妹认得，名叫孙正，大家都开玩笑地喊他“大孙”。他一见甘十九妹，忙堆起笑脸，道：“哎哟，甘姑娘早，我刚才以为……”他自认为打扰了别人，就准备告辞离开。
“我家出事了，你进来，我有话问你。”甘十九妹不容置疑地命令道。
孙正跟着往里走，忍不住嘀咕道：“顺子不在么？老安叔也没起么？”甘十九妹亲自来开门，他觉得很意外。
“你昨晚值夜，对么？”甘十九妹问道。
“是。”孙正随甘十九妹经过院子，发现那里一片狼籍，不由得发怔。
“你们有几个人？”
“哦，八个。四个角各站两个，一个时辰交换一次。”
“你们可曾听到我家里有什么动静？”
“没有啊。”孙正如实答道：“就是我刚才路过你家，好像听到打斗之声，就过来看看。你家这是怎么了？”
“昨天白天和夜里，可曾发现有什么可疑的人在附近出现过？”
“这个……昨天白天我不在，傍晚来接班的时候，好像没看到什么不寻常的人。”孙正努力回忆着。
他们边说边走进甘玉泉的房间，尹剑平正在为小乙检查伤情。孙正讶然地看着这两个陌生人，还不待有所反应，甘十九妹已经一眼看到尹剑平的右手已经肿得像馒头一样，再不解毒，那只手只怕就要废了，她顾不上跟孙正解释，连忙将尹剑平拉到自己房间。原来她前几天在家待着无事，想到可能会发生的意外，就自行配制了一些解毒药，没想到果然用上。
孙正留在原地，严肃地看着地上的小乙，这显然是一桩案子。他在小乙身上查看一翻，没发现什么，便一边等甘十九妹前来解释原委，一边信步来到院中，朝安顺平时的住处走去。
“他们竟然将孔雀胆和豚砂的毒混合在一起用，”甘十九妹一边为尹剑平敷药，一边说道：“若是认错其中任何一种，都没办法解了。”正说着，就听到外面传来孙正的一声惊呼。
尹剑平接过帕子道：“我自己来，你快去。”他一边用牙齿帮忙扯着帕子包扎，一边默默地稳定着自己的心绪。刚才小乙的那些谩骂让他心里多少有些难受，如果只是空穴来风的抵毁，他可以一笑了之，但这个不是，他无法完全无动于衷。尽管他明白，只要选择和甘十九妹在一起，他就注定要承受这份巨大的压力。不论多么难听的话，他都准备听下去。只是，这个局该怎么破？


孙正的惊呼声是从西厢房里传出的。甘十九妹进屋的时候，孙正半跪在地上，抱着一个人大声喊道：“顺子！顺子！你醒醒！……”然而他怀中的安顺满身血污，早已气绝多时，手中却还牢握着一把朴刀。
离门口不远的墙角，绻曲着老安叔的尸体，他的身下是长长的拖痕，估计原本已出了门，被人杀死后又拖进屋内。安妈妈的尸体半挂在床榻上，显见是刚从床上起身就被杀了。满屋的血腥之气，令人不寒而栗。
当这副惨景映入甘十九妹眼帘的时候，她只觉得眼前一黑，如坠冰窖，从头到脚都变得冰凉。世界忽然塌陷了，曾经活生生地围绕在她身边，疼她、爱她的亲人们，如今已经成为眼前的三具尸体！甘十九妹在心里痛苦地质问：他们究竟做错了什么？我欠的债，我自己还！为什么……如果说，人生之初遭遇的灭门惨祸无法进入她的记忆；如果说，她亲手制造灭门大案的时候尚属懵懂无知，那么现在，她终于亲身体会到了加诸于己身的灭门打击！她的思维已经僵硬，几乎不能思考，只剩下无穷无尽的悲愤！
她不知自己是怎么跪伏在安妈妈身上的，这个慈爱的妈妈，再也不能给她一丁点慈爱了，再也不能为她烹饪可口的饭菜了，再也不能笑眯眯地望着尹剑平说：“对喽！这才是咱家的新姑爷！”不能了，再也不能了！泪水，无声地在她脸上奔流。这就是冤冤相报所带来的刻骨铭心的伤痛。
孙正兀自拍打着安顺的尸体，哭道：“顺子，你、你为什么不拉警铃……我要是早一点知道……”
没人觉察到尹剑平是何时进的屋。现在只有他是最冷静的。虽然他并不认识那死去的三个人，但是十九妹和孙正的表现已经清楚地告诉了他。他俯下身，先检查了老安叔的伤口，又来到孙正面前，一言不发地察看安顺的尸体。孙正有些惊讶地看着他，本想问他一句，但很快意识到此人与甘十九妹的关系一定非同寻常，便没有做声。


镖都走到这个份上，再想退镖是要赔款的，偏偏对方又是官家，嘴大气粗，说多少就是多少，镖局哪里斗得过？万彪自知骑虎难下，心中又是恼火，又是无奈。
他身后那两个镖师和众趟子手们听了这番争辨，一个个都气不过，于同道：“小霸王的断魂刀厉害，难道咱们的刀就是吃素的？人家官爷都不怕死，咱们怕什么！万大哥，咱可不能自己给自己丢脸！”
“就是！”“就是！”众人一起应和，一时间群情激昂，恨不得把甘玉泉比下去。
甘玉泉暗自发笑，也不理会，策马前行。镖队如他所愿乖乖地跟了上来。
落斧山，顾名思议，是山形陡峭险峻如一把板斧，当然与这名字联系在一起的，还有一段有关天神用神斧降妖的传说。越往山里走，越是道路崎岖，怪石嶙峋，草木幽深，人迹全无，令人不由得提心吊胆起来。
看看到了晌午，捕头大人又走不动了，吩咐歇息。这回万彪没再说什么，反正今天也走不出这山了，歇就歇吧。不过，他有一种很不好的预感：今天非出点事不可。
趟子手们将镖车聚拢，三五成群地围坐下来，有的吃干粮，有的去取涧水。万彪拣了块大石头坐下，警惕地向四周观察。这里真是个打埋伏的好地方，在那沟沟壑壑之中藏上百人都没问题，唉！也不知这姓甘的是真不懂还是装糊涂。正想着，甘玉泉来到他身边坐下，若无其事地扯了根草叶，却忽然压低声音道：“万兄，等会若有什么不测，你带着弟兄们弃镖保身，别的事由我应付。”
万彪闻言一怔，以为他为了刚才那些言语上的不合，有意抚慰自己，忙道：“甘捕头哪里话，兄弟既然是吃这碗饭的，就是拼上性命也是应该，岂有将烫手山芋丢给主顾的道理？甘捕头只管放心就是。”
甘玉泉道：“别忘了迟大人的话，路上听我号令。你若不听话，只好后果自负。”
万彪冷笑道：“我几时不是后果自负？迟大人既然把这趟镖交给了我，我就得对迟大人负责。甘捕头的好意，万某心领，恕难从命。”
正说着，万彪忽然发现山路前方出现一队人马，不由得打了个激凌。真是说什么来什么，他“蹭”地跳将起来，紧紧按住腰间的九环大刀，注视着那些人，却没急着说话。
对方约有十几个人，簇拥着一顶精致的软轿。为首一人披着红里黑斗篷，肩上搭着一根漆黑油光的大辫子，一张脸鹰眼钩鼻，冰冷得像一块铁板，手中持一柄乌黑锃亮的铁尺。他不急不徐地踱到镖队跟前，一双招子将每个人都打量了一番，似笑非笑地牵扯了一下嘴角，道：“请问来者可是风云镖局的弟兄们？”
看来这是当下的山大王了。来者不善，万彪只有打起精神，上前一拱手，道：“不才正是敝号。今日欲借过宝地。不知贵帮在此，不曾备得厚礼，实在抱歉得紧。大家都是合字门儿的兄弟，劳驾阁下通告贵当家的，抬抬手让兄弟过去，日后定当上门重谢。”
那人道：“好说，我们丹凤轩向来好客。万镖头一路辛苦为我们送货，我代我家姑娘笑纳了，至于如何犒劳万镖头，就要看甘爷的意思了。甘爷，你说呢？”
丹凤轩？！那不是甘十九妹的家当么？听他这口气，好像和甘玉泉早就约好了似的。万彪等人都倒吸一口冷气，不约而同地将怀疑和愤怒的目光投向甘玉泉：难道这厮居然是个内奸，和魔道丹凤轩串通一气，骗过迟大人，又将镖队也赚到这个圈套里来，难怪这一路上他稀奇古怪，原来如此！


甘玉泉又好笑又好气：好家伙，栽赃居然栽到自己头上来了！冷笑道：“甘某奉扬州府迟大人之命，护送库银上京。不知你这乖孙是从哪儿冒出来的。你若真是丹凤轩的人，就叫甘十九妹出来吧。”
那人狡黠地一笑，道：“甘爷太小心了。小的阮行，因一直在别处替甘姑娘办事，所以甘爷不认得。姑娘乃金枝玉叶，怎好在众男子面前现身？我叫她和甘爷说几句话便是。”回头对着软轿一欠身，道：“甘姑娘，甘爷对属下心存疑虑，想验明姑娘正身。”
软轿中传出一段莺声燕语，夹杂着“咯咯”的笑声，道：“大哥何时变得如此多疑，都是自家人，还有什么信不过？叫我出来见这么多男人，难道大哥要替我择婿不成？”
甘玉泉好笑道：“凤三媚，你就别装了。你想做我妹子，直说就是。想让我替你择婿又有何难？何必呢？”他当初故意言而无信，激怒凤三媚，确保她出手，此时又焉能不心知肚明？
万彪听他们各执一词，一时不知该信哪边，但可以肯定的是，双方彼此是相识的，究竟是敌是友，就不好说了。正琢磨着，王胜捱到他身边，低声道：“我听说，甘十九妹有个跟班的就叫阮行。传闻中的样貌打扮，差不多就是这样。”万彪微一点头，道：“我知道，再看看。”
软轿中那女子笑道：“阮行，甘爷脸皮薄，抹不开面子，不好亲自劳动，你就代劳吧。”
假阮行依那女子之言，击掌数下，两边沟壑之中忽然冒出好几十个人！围绕在镖车和趟子手们外围，形成环拱之势。左边为首的一人身材魁梧，青面环眼，手持一对银钩。右边为首的一人矮壮铮狞，以一根链子锤为兵器。
甘玉泉见状，冷笑道：“难道单于钩和绕山锤二位也投靠了孔方教？多半也是被这批银子勾出了口水吧。”
单于钩“哈哈”大笑道：“好眼力！只是小霸王再厉害，终也过不了美人关。要不是我家姑娘舍不得你，想要和你共享富贵，今天我岂能不好好招呼一番！识时务者为俊杰，你就从了吧！”
假阮行狠狠地斜了他一眼，单于钩自知失言，赶忙闭上嘴。
万彪听到“孔方教”的名称，心中又是一凛，不管是丹凤轩还是孔方教，今天只怕凶多吉少。看看眼下的情形，对方似乎并不急于动手，甘玉泉也无意退敌。这样耽搁下去，只怕于己方不利，不如先发制人，若能将那顶软轿拿下，今天的事就主动了。他回过头，断然命令众镖师和趟子手们道：“护好镖车！”抽刀冲假阮行道：“阁下既然口口声声是丹凤轩的人，就该有丹凤轩的手段，就让万某先领教一番！”
他蓦地足尖一点，如离弦的箭一般直取假阮行，刀随人至，九环大刀发出一阵“哗啷啷”的脆响，舞成一片雪花。万家的“千手刀”在江湖上素负盛名，这一招“龙潜清渊”不仅将假阮行的退路罩住，对他侧旁的人亦形成一种威胁，使之不能施援，真如有千手齐出一般。假阮行亦不甘示弱，一个大侧身迎上，从一个刁钻的角度去拆他的招数。怎奈万彪功底扎实，内力深厚，虽不以巧取胜，但却几无破绽，威猛无比，“刷刷”两刀，已将假阮行的怪招破了，翻手挥刀，将他上中下三路一齐封住。假阮行身如旋风，一柄乌黑的铁尺上翻下迎，“叮”“当”几声，不得已接了万彪两招，顿觉虎口酸麻，暗忖这风云镖局的名头端的不是浪得，当下凝神全力应付。
勉强拆了几招后，假阮行渐渐施展不开，且战且退，不觉退到软轿跟前。万彪乘胜追击，忽然一刀架开假阮行，伸手向那软轿抓去。就在他几乎碰到轿帘之际，忽听一声娇斥，软轿的顶部陡然掀开，只见一片雪白的身影如鸥鹭翻飞，翩然而至，香袖一拂，似有什么东西脱手而出！
只听万彪大叫一声，以手护腰，“登登”向后倒退数步，摔倒于地！两名镖师见状大惊，一起上前将万彪抢下。
甘玉泉没有动。只要对方不对镖车出手，他是不会出手的。万彪的自作主张，在他看来实属多此一举。他并没有回头去看万彪的伤情，只是定定地看着落在软轿前的那个一身白衣的女子。


三十八、忍别
众人只觉得眼前一花，两条人影已掠过树梢，如惊鸿翩然，立于双方阵营之间。
一男一女。那女子也是一身的白衣胜雪，然而气质却清雅如兰，完全不同于凤三媚的艳若桃李。众人乍看之下，禁不住低呼叫好。无论什么场合，男人们欣赏美女的心情永远是有的，在场的人都忘了身处的险境，情不自禁地大饱眼福。此时这位佳人正冷眉立目地盯着凤三媚，在场几乎每一个人都感到了她所散发出来的森森寒气！
凤三媚大吃一惊，只得强自镇静，做出一副饶有兴趣的样子打量着她，似乎也对她的美丽颇为欣赏。她身边那个持虎头刀的大汉悄声道：“看来小乙失手了，混天网用不成了。”凤三媚微露诧异，不由得琢磨他这句话的意思。
甘玉泉见状如释重负，展颜笑道：“明珠，你回来了！”又斜眼看了看她身边的尹剑平，似笑非笑地“哼”了一声。
甘十九妹回过头来，唤了声“哥”，强忍着心中的悲怆，神情显得十分复杂。又看了看一众人等，默默地走到万彪身边，从身上取出两粒药丸，道：“这是七步断肠红的解药，快把它吃了。”
王胜讶然地望着甘十九妹，道：“姑娘，你……你才是真的甘十九妹？”
于同歪斜着身子，有气无力地道：“我看咱们是冤枉人家甘捕头了，只有真正的甘十九妹才会有七步断肠红的解药。”他迫不及待地伸手接过解药，塞到万彪嘴里一粒，自己也吃了一粒。
尹剑平环视镖队，上前问道：“请问哪位是万彪万兄台？”
王胜和于同及众趟子手的目光一起望向坐在地中间的万彪。万彪慢慢睁开眼睛，迷惑地望着尹剑平道：“阁下是……”
“在下尹剑平，受令尊万老镖头之托，为兄台捎一封家书。”说罢将万壑晴的书信递到万彪手中。
万彪辨认了一下封面的字迹，点点头道：“不错，正是家父手书。多谢尹贤弟捎带。”
这一番对答，确认了尹剑平是自己人的身份，自然也消除了围绕在甘十九妹身上的疑团。
尹剑平这时抬眼望向凤三媚，忽觉有些面熟，愣了一愣，脱口道：“是你！”他认出来了，这个女子正是自己在避水山庄的暗道中救出的那个女子！没想到她打扮停当，竟然如此艳光照人。


凤三媚也认出了尹剑平。当时她因自己形容可怖，心情极坏，也没有特别留神尹剑平，在那昏暗的光线下，只觉这人瘦棱棱的，并不起眼，今日仔细看去，顿觉他挺拔清逸，眉目传神，虽不似甘玉泉那股浑厚的阳刚英气，却天生一段娴雅风流，越看越觉与众不同。
她尚未想好该如何答对，又见尹剑平望着她身边那名持虎头刀的彪形大汉笑道：“嗬，这不是孔方教的周护法么？别来无恙？”他这一句话，顿时将窗户纸挑破，镖队的人这才相信了甘玉泉的“孔方教”之说。
周德海见露了身份，只得打个“哈哈”道：“尹剑平，你对你这个仇家倒是死心塌地得很啊！”
“尹剑平？”凤三媚双眸一亮，“咯咯”笑道：“今天的事真是太有意思了。原来你就是尹剑平，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！尹剑平，我让你见一个人。”她侧脸吩咐身边一个随从，道：“请老爷子出来。”
那随从听了，便朝山路前方跑去，不一会儿，前方又抬来一顶轿子，停在凤三媚身边，随从掀起轿帘，躬身道：“老爷子，请吧。”一位须发皆白，面容憔悴的老人从轿上缓缓下来。
凤三媚微笑道：“老爷子，你要找的人找到了。”
其实不用她说，老人的目光已经落在了尹剑平的身上。他的呼吸一下子急促起来，太阳穴血脉贲张，一双失神的眼睛忽然象是凝聚了无限的力量，目龇欲裂，狠狠地盯住了尹剑平！
众人都莫名其妙地看着这位老人，连单于钩和绕山锤两人都不知发生了什么事。这老头儿是谁？好像谁也不认识他，难道他是什么了不起的人物？
只有尹剑平的脸色“刷”地变得苍白。但他毫无选择，只有硬着头皮上前深深一揖，道：“尉迟前辈。”
老人正是尉迟兰心的父亲尉迟太爷，只是他对尹剑平的谦恭之态毫不领情。
“前辈？”尉迟太爷几乎出离愤怒，一字一顿地道：“你难道不该叫我一声岳丈么！”
此话犹如平地响起一声惊雷，在场上百号人的目光齐刷刷地集中在了尹剑平身上。这个变化实在太突然了，本来是个剑拔弩张、刀兵相见的场合，怎么倒好像要上演一出翁婿相认的好戏了。有些不相干的人已经在“吃吃”低笑。甘十九妹面如死灰，甘玉泉却觉得脊背发冷，又惊又怒地盯住尹剑平。
便是尹剑平定力再好，此情此景，也达到了他承受的极限。冷汗，不自觉地湿了贴身的衣裳；呼吸，也变得如此艰难！事实上尹剑平与兰心并未拜过堂，按理说名份未定，但他此时又怎能和兰心的父亲争辩？面对这种难堪，他除了沉默别无他法，时间在这一刻仿佛凝固。
只剩下尉迟太爷的声音在空气中激荡回响：“你当初离开我的时候是怎么说的？你是不是说过，兰心是死在甘十九妹的剑下？你是不是说过，你要手刃杀人凶手，告慰兰心的在天之灵？我一直在等，等你回到我的面前，兑现你的诺言。可是，我等来的却是你和甘十九妹逍遥江湖的消息！”
“尉迟前辈，”尹剑平不得不说点什么，“情况其实并非您想像的那样……”
“我不需要听你为她辨解。你以为死去的只是兰心么？你走后没多久，兰心的娘就忧伤而死。我遣散家财，四处漂泊，一是为了找到你，二是为了找到仇人。尹剑平，你听着，现在仇人就在眼前，你如果是一个大丈夫，你如果还能言而有信，就拔出你的剑，把她给我杀了！”


尹剑平站着没动。所有人的目光都在他、尉迟太爷和甘十九妹三人之间转悠。
“尹剑平！”尉迟太爷愤怒地吼道：“你究竟动不动手！”
“我不会杀她。”尹剑平面无表情地说道。
“为什么！”
“因为我已经杀过她了。她罪责已赎，我没有理由杀她第二次。”
“可她现在却活生生地站在这里！”
“她没有死，是因为一位高人救了她。她的生命属于那个救她的人。我尊重这个人，更尊重甘十九妹的赎罪之心。过去的甘十九妹早就死了，如今的甘十九妹，已经洗心革面，脱胎换骨。所以不论别人说什么，她都应该有一次将功赎罪的机会，这也是我的承诺。”
尉迟太爷双眼冰芒暴射，冷冷地道：“你怎么证明你所说的这一切？”
“我的确证明不了。”尹剑平十分干脆地答道。他不可能让人去验证自己留在甘十九妹胸口的那道伤痕，这也就注定了他的解释是苍白无力的。这一点，他无可奈何。
“那就是说，你真的重色轻义，准备为了这个女人，背上一世骂名？”
“相信不相信是别人的事，我不会欺骗自己，我已经做了我该做的，至少算是问心无愧。当为者为，不当为者必不为，纵然背上千古骂名，剑平一肩担待而已。”
尉迟太爷怒极质问道：“好一个问心无愧！那你现在准备怎样给我一个交待？”
他想要的交待，尹剑平当然给不出，他所能做的，无非是听凭尉迟太爷裁处自己。不过，在场的人中，最难受的并不是他，而是甘十九妹。眼睁睁地看着心爱的人为了自己身陷囹圄，真比她自己面对千夫所指还要难受！
“尉迟前辈。”甘十九妹坦然上前一步，道：“兰心是死在我的剑下，我理应担此责任。此事与剑平无关，前辈想要怎样裁处，十九妹都甘愿领受，决无二话。”
尉迟太爷的目光转移到甘十九妹身上，痛恨的心情溢于言表，道：“杀人偿命，历来就是江湖上铁的规矩！你难道还指望我说出第二种方法？”
“哼！”忽闻一人冷笑出声，众人顺着看去，原来是甘玉泉。他听了半天，也大致猜出事情的来龙去脉，此时岂能看着妹妹受欺负？当下毫不客气地反驳道：“杀人偿命不假，那也得各凭本事。江湖上无论黑道白道，但凡有点名气的，哪个不是双手沾满鲜血？都照你说的一一偿命，人早就死绝了。你敢不敢问问在场的各位，有谁连一个人也没杀过？”
尉迟太爷伸出一只颤抖的手指着甘玉泉道：“身为官差，家有凶犯，却巧言狡辩，天理何在！”
“你可以告啊。”甘玉泉不以为然地冷笑：“我倒要看看，你究竟怎么证明甘十九妹杀了你的什么兰心。”
“你！……”尉迟太爷一时被他驳得噎住，一张脸气得发黑。他总不能让人去掘出兰心的尸身验看。
所以，“证明”有时候是一件几乎无法办到的事，想要“证明”，就得出让尊严。尹剑平没有办法证明他杀过甘十九妹，尉迟太爷也没有办法证明甘十九妹杀了兰心。这真是一件很滑稽的事情。


甘十九妹神情淡然地道：“尉迟前辈且请放心，我既然已经答应了你，就一定会做到。兰心是我的结拜姐妹，我失手杀了她，其实也早有一死之心……”
“明珠！你胡说什么！”甘玉泉又惊又怒地截住她的话头，一按刀柄，朝尉迟太爷翻了一眼，脸上早已浮起腾腾杀气，道：“既然这个老头如此麻烦，我现在就替你结果他！”
尹剑平一惊，不自觉地绷紧了神经，他不能让甘玉泉伤害兰心的父亲。
“你若敢动他一根指头，我现在就死在你面前！”甘十九妹面色一沉，竟然抽剑横在颈上。
一圈围观之人都有些瞠目结舌，那些看热闹的人此时也笑不出来了，只因眼前之事太令人震惊。
“哥，你听我说，冤有头，债有主，我欠下的，早晚要还，否则，我的良心永远得不到安宁。这个罪，我是一定要赎的。你找我多年，今日我却一意决别，实在愧对兄长之恩，请受小妹一拜。”甘十九妹说罢，朝着甘玉泉深深拜了两拜。
甘玉泉呆了一呆，二话不说，抓住甘十九妹向身后一拉，冲着尉迟太道：“说吧，你到底要怎么裁处，让我也听听。”
现在成了甘玉泉和尉迟太爷对峙，谁都看得出来，有这位大哥在，双方少不了要恶斗一场才能摆平纷争。周德海见自己人要吃亏，刚想帮腔，却被凤三媚阻拦，她知道好戏还没完。
尹剑平朝尉迟太爷揖了一揖，恳求道：“前辈，饶人一命，胜造七级浮屠。您可能有所不知，甘十九妹被水红芍蒙蔽已久，身世可悲可叹。如今他们兄妹相聚时日无多，前辈若一意孤行，岂不又造成一出人间惨剧？”
“剑平，”甘十九妹绕开甘玉泉，经过尹剑平身边，道：“你已经为我做得太多了，现在，是我自己承担一切的时候了，这件事没人可以代替我，你也不必阻拦。”她走到尉迟太爷面前，道：“请前辈亲自降罚，以解心头之恨。甘十九妹绝不还手。”
忽听山石的上方传来一个声音：“甘姑娘，你这是何必呢！”
众人闻声都不禁抬头看去，却见在山石上方站着一个身材魁伟、手持折扇的风雅男子，有人一眼认出，那是花二郎。原来，那天花二郎看着甘十九妹离开，兴味索然，回去懒散地收拾了一天东西，就离开扬州返回胶东。为了遣散烦闷不乐的心情，他一路游山玩水，专拣生僻险峻的路，走走停停，恰巧也路过此地。刚才他伏在山石上已看了半天，见有尹剑平在场，本不欲现身。因为照他想来，尹剑平肯定早把自己当初暗施黑手的事告诉了甘十九妹，若要现身只能徒添烦恼。可是现在见甘十九妹深受误会，情急之下，就顾不得许多了。
此时花二郎站在高处，也不肯下来，朝尉迟太爷一拱手道：“在下花二郎。有些事情，实在不吐不快。当初攻打清风堡，我一直在甘姑娘左右，太爷所说的事情，活着的人里也只剩花某知道实情。其实甘姑娘当初就下有死令，若在堡中遇到尉迟姑娘，绝不许加害。尉迟姑娘遇害那天，我更是看得清清楚楚，水红芍就在身后，甘姑娘为了保护尉迟姑娘，假意上前与之对打，意在将她送出战场，不料水红芍从甘姑娘身后发射暗器，打在甘姑娘的剑柄上，硬是将剑推进了尉迟姑娘的身体。此事分明是水红芍的诡计，故意弄得甘姑娘里外不是人，有苦说不出。若硬要甘姑娘偿命，实属天下奇冤，甘姑娘冤沉海底，谁又为她主持公道！”
尹剑平听罢，忍不住朝他投去感激的一瞥。虽然他早就知道甘十九妹绝不可能有意杀害兰心，但得不到确切的解释，此事在他心里始终是个疙瘩，如今花二郎的一席话令他茅塞顿开，不错，也只有因为水红芍的缘故，甘十九妹才可能一味隐瞒。他的心情几乎雀跃起来，对花二郎除了感激还是感激，再无半点怨意。
凤三媚嫣然一笑，娇滴滴地道：“花当家的果然惜香怜玉，舍不得甘大美人香消玉殒，真是让我羡慕呢！”边说边抛去一个勾魂的媚眼。只可惜花二郎此时处境有些尴尬，实在没有心情接她抛来的绣球。
单于钩“嘿嘿”笑道：“这个故事编得妙啊！谁不知道花当家的追人家甘美人追得正紧？想是在瘦西湖上落了下风，又追到这儿来献殷勤了。可惜姓尹的小白脸下手比你快，你的这番苦心，甘大美人在临死之前不知能否分点情意给你。哈哈哈……”
他这一番连讥带讽，惹得孔方教众教徒一起跟着哄笑，就象是在欣赏一出拙劣的表演。
花二郎气得脸色铁青，他明明说的是真话！当此情景，他已经竭尽所能，至于甘十九妹会怎么决定，他无能为力，当下冷笑着以扇子轻击手掌，道：“花某不过是凭着良心，说几句公道话。你们信也好，不信也好，事实就是如此。甘姑娘请多保重，花某告辞！”说罢头也不回地拂袖而去。
众人本以为花二郎定会为自己极力辩解，却不料他如此干脆地置身局外，这样一来，反倒使他的话平添了许多可信度。凤三媚斜了尉迟太一眼，道：“老爷子，你可要守住意念啊。”