相识     
     “胆小鬼……窝囊废……”一群孩子围着一个孩子边打边骂。
     “我不是……不是……”孩子蜷缩着身体，抱着头，嘴里不住地喃喃。
     “走开！走开！”一个妇人将闹事的孩子赶走，将地上的男孩揽入怀里，“来儿，我苦命的孩子！”
     “娘——我不是胆小鬼，不是窝囊废。”男孩紧紧地抱着妇人的脖子，眼泪不住地流，“我不是——”。
     “我的来儿不是胆小鬼，不是窝囊废。是顶天立地的硬骨男儿。”妇人安抚着孩子，“你以后就叫来硬。”。
     这一年，包来硬六岁。经常受到欺负。母亲为其更名“来硬”。
    
     “如忆——如怡——”少年的包来硬在山林中叫喊着。拨开杂乱的树枝，便看见不远处的大石头边坐着一个粗布衣的女孩。女孩眼睛紧闭，满脸污泥，似晕睡过去。包来硬立刻跑过去，唤醒了女孩。
     “来硬哥——”女孩看到少年的脸，嘤嘤而泣。
     “别怕，硬哥在。”少年轻拍女孩的后背，“走，硬哥背你回去。”
     少年背着女孩穿过荆棘泥泞，在心里发誓：要保护女孩一辈子。
  
     香烟缭绕，荆如忆跪在父亲的墓前，紧捏着手中的血书。
     “我们的村子，鼠疫遏制不了，再这样下去我们都会死。”包来硬跪拜完荆同卫对荆如忆说道，“我想过了，到南方去。我会好好照顾你的。如果你不嫌弃的话……”
     “我要去京城，完成我爹最后的心愿，还他一个清白！”荆如忆将血书举在眼前。
     “荆大叔能躲在这里，多活几十年，已经是老天赐福了。你忘了吗？朝廷已发了皇榜，荆家世代是罪人，永世不得进京。”
     “我爹官职二品，可是保家卫国的镇府将军荆同卫。遭奸人陷害，才蒙受不白之冤。”
     “那又怎样？我们都是农民，怎么同官斗？何况还是权倾朝野的严嵩老狗？”包来硬摇头劝止，“听硬哥的话，到南方去，好好地生活才是最对得起荆大叔的。”
     荆如忆已下定决定，“我从未见我爹笑过。他郁郁而终，死不瞑目，唯一的遗愿就是替荆家洗脱罪名。难道我这个做女儿不应该完成他的遗愿吗？我定要去京城为我爹洗脱罪名。”
     “不行，太危险了！”
     “我已经决定了。不管多苦多累多危险，我都不怕。你走吧。”
     “我不能丢下你一个人，我陪你去。”
     “来硬哥，你何苦……”
     “要死大家一起死！”包来硬再度跪在墓前，“荆大叔，你放心吧。我会陪着如忆，不让她吃苦！”
    
     早就知道伸冤的路不好走，却没想到，还未到京城就遭遇危险。
     一群山贼围着赶路的两人。不管如何哀求，贼匪都不愿放开荆如忆。包来硬抓起一块大石头向贼匪砸去，却被贼匪躲开。
     贼匪头领丢给包来硬一柄大刀，让包来硬拼杀。包来硬双手颤抖地握住刀柄，将刀从地上捡起。可怜穷苦农民，见都未见过这杀人的武器，又谈何拿它拼命？
     大刀在手，反而成了包来硬的负累，费尽力气举起刀，也只能引得自己身形踉跄，根本砍不着贼人。只引来众匪的嘲笑。
     “来硬哥——”荆如怡从头上抽出发钗刺向身边的贼人。


     “来硬哥，我不喜欢这样。”
     “不要紧，我什么都能咽下的。只要你珍惜自己。”
     “不，我不喜欢这样，不喜欢这样……”荆如忆反复地说着，前方的黑暗中却奔来一个人影。
     离歌笑掷出随身的刀，从两人之间擦过，钉在一个黑衣人身上。
     黑衣人见行踪暴露，也不在隐藏。又从黑暗中挑出几条黑影，挥刀砍向二人。
     离歌笑为包来硬挡了一刀，一把抓过荆如忆，让吓呆的包来硬赶紧逃。
     包来硬见如忆有离歌笑护着，便仓惶逃走。一名黑一人紧随他追去。
    
     京城的巷道一条接着一条，也不知道转了多少个弯。若不是巷道密集，他早就被追上，葬身刀下。但普通人的体力又哪里比得上练武之人，得尽快找个地方躲起来。
     除了装夜香的大桶，包来硬便见不到任何可以藏身的地方。权衡之下，包来硬跳上拉夜香的板车，打开了盖子。一阵恶臭扑鼻而来，包来硬胃里翻腾。听到刀尖划过地面的声音，包来硬捏了鼻子，钻进了装满夜香的大桶……
     拖着一身的恶臭，包来硬走向河边。老远地就看见，荆如忆同离歌笑坐在河边说着什么。犹豫着要不要靠近，担心又会被如忆责备自己为了保命躲在夜香中，也担心这样的自己靠近会折辱离歌笑。
     再一晃眼，便看见如忆靠在了离歌笑怀中。包来硬捏紧了拳头，又松开，转身而去。
     许是听到动静，离歌笑转头看去。黑夜中，一个佝偻的背影若隐若现。离歌笑让荆如忆在此等待，追寻那个背影。
     “好臭！”跳到身影的前方，离歌笑捂了鼻子，“你怎么又走了？”
     “我这样……”包来硬向后退开。
     “为了保命，也无可厚非。”离歌笑讪讪笑道。
     包来硬背弯得更厉害，恨不得将头埋进地里。
     “大男人，别老佝偻着背。”离歌笑用剑柄戳了戳包来硬的肩，“古有司马迁忍受宫刑之辱完成《史记》，你也有可能成就一番丰功伟业。”
     包来硬迷惑地看着离歌笑，这个人和白天判若两人，“丰功伟业什么的就算了。我只要如忆一世平安便好。”
     离歌笑露出会意的微笑。
     包来硬被笑得尴尬，不好意思地说道：“他们是什么人？你怎么会来救我们？”
     “他们都是梁天簿的人，严嵩的狗腿怎么可能放心你们安全离开？不过我也不知道为什么救你们。”
     “你就不怕……”
     “怕什么？虽然我只是个芝麻小官，但总有一天，严嵩会栽在我的手里。”眸中有无奈，有悲愤，更多的还是坚定。
     “你的伤……？”离歌笑的官服被利器划破了多处，破口边被鲜血染红。
     离歌笑全不在地扯了扯官袍，“很多大场面我都见过了，这算小的。”又从怀里掏出一个被锦缎包裹的香囊，“等会你用这里面的香料洗洗便能出去味道了。”
     包来硬接过香囊，神色不安。
     “放心吧，那些杀手我已经都解决了，那狗官不会再找你们麻烦。荆姑娘就在那边，你们赶紧走吧。”转身欲走，似有想起什么，“那血书是荆姑娘她爹的遗物，我已交还与她。你也多提醒她，让她不要给别人看到。”
     包来硬轻轻地点头，看着手中的香囊，不敢也不愿抬眼去看那人。


     包来硬迷惑地看着离歌笑，不自觉地摸着自己脸颊，“哪里像了？”
     离歌笑更是开怀。
     “笑什么呢？”荆如忆端来热腾腾的面条。
     “就是觉得你这里的面格外的好吃。是吧，来硬兄？”离歌笑冲包来硬挤眼。
     包来硬看着微微脸红荆如忆，顿时没了心情。随便应了声，便去和面。
     “是吗？那你可要经常来吃。”荆如忆开心地回答，望着离歌笑的眼睛发亮。
     之后，离歌笑便成了面摊的常客。待得梅花盛开，离歌笑离去时，都会留下一枝梅花。每到此时，荆如忆都会喜滋滋地将梅花收于怀里。包来硬这才记起，荆如忆最喜欢梅花。
  
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     “离大哥，你已好几日没来了。”荆如忆将一大碗面放在离歌笑的眼前。
     “这几日比较忙。不过，才几日不来，你们面摊就加了这么多分量？内容也丰富不少。”离歌笑指着大大碗内的鸡腿和各种青菜，“来硬兄，你这是布施还是做生意？”
     包来硬神色间颇不自在，“你不来，我们就是做生意；你来了，便成了布施。”
     “来硬哥……”荆如忆略带责怪地娇嗔。
     “这不是锦衣卫的千户大人吗？怎么在这小面摊上吃面？”阴阳怪气的声音从茶楼边飘来。三人全部看向茶楼。
     两名锦衣的青年缓缓地走了过来。说话之人便是其中紫衣的男子。气宇轩昂，模样英挺，尤其一双眼睛，似能看透人的灵魂，令人胆寒。
     “严公子好兴致，竟会来此处喝茶。”离歌笑瞥了来人一眼，继续吃面。
     “萧公子请我喝茶，顺便到处转转。”严世蕃拍着身边人的肩膀，“这位便是萧本，萧公子是也。”
     萧本随意地朝离歌笑拱手，一双眼睛至始至终都盯着荆如忆。
     荆如忆早就躲在包来硬的身后，收拾着碗筷。
     “既然相遇，也是有缘，离大人不如与我等一同走走？”严世蕃勾着唇，直直地看着离歌笑。
     扫了眼快要滴出口水的萧本，又看了眼佝偻了身体护着荆如忆的包来硬，离歌笑叹了口气，放下了筷子，对严世蕃拱手，“既然严公子开口，歌笑恭敬不如从命，请了！”
     严世蕃满意地转了身，一把拉住萧本便走。
     离歌笑掏出几枚铜钱和梅花一起搁在桌上，便随二人离去。
     “来硬哥，那两人是谁？”荆如忆不安地问道。
     “如果我没有猜错的话，紫衣服的应该是严嵩之子严世蕃。另外一个不太清楚，应该是严嵩的狗腿的狗崽子吧。”包来硬皱眉说道，“我们要离他们远点。”
  
     当晚，包来硬正准备收拾东西睡觉，却听见急促的敲门声。打开门来，离歌笑倒进他的怀里。
     “你怎么了？这么晚……”包来硬奇怪地撑着离歌笑。
     “来硬哥，谁啊？”荆如忆本已睡下，听到动静，便点灯询问。
     “没谁。你谁吧。”包来硬大喊着回应荆如忆，被离歌笑抱紧，可以感觉到离歌笑越来越粗重的呼吸声。再看离歌笑的额头，已沁出不少汗水，古铜的皮肤上泛着红光。“到底怎么了？”拽住离歌笑的手腕，便感觉到滚热从手心传来，“发烧了？”便去摸额头，反被离歌笑扣住。
     “离大哥？这是怎么了？”荆如忆不放心，披了外衣走出房间，便看见离歌笑抱着包来硬不撒手，“是不是喝醉了？”
     “不知道，人烫着。要不我去请大夫？”包来硬挣脱出离歌笑的怀抱，将他扶在座椅上，准备去找大夫。
     “不——不用……”离歌笑从齿缝中挤出字来，似在忍耐着什么，“给我，准备，冷水。”
     包来硬还是有些担心，荆如忆已搭起离歌笑的胳膊，“来硬哥，你去睡吧。你忙了一天，明天又要早起。我看离大哥只是喝多了。我照顾他便好。”不由分说地架着离歌笑走入自己的房内。


     “你是不是要揍我一顿，才肯听我解释。”待包来硬打累停手，离歌笑才开口。
     “不管你说什么我都不会相信。”包来硬双眼突出，似要将离歌笑生吞活剥，手掌不住地拍打离歌笑的胸口，“动手，动手打我，你看不起我啊？”
     离歌笑随后操起灶上的菜刀，递在包来硬的眼前，“告诉你，你这样打我是不会痛的，干脆把我给杀了，以解你心头之恨。来！”
     包来硬被菜刀惊到，却将菜刀握在手中，推后几步，颤抖地将菜刀对着离歌笑，“你不要以为我不敢，我……”看着菜刀，心里越发地冰冷，“离歌笑，你为什么要出现，你为什么要出现？就是你出现，才知道我多么的无能，多么的懦弱。”明明就很仰慕你的，却又不敢靠近你，一直想要躲开你。
     “你少说废话。”离歌笑眼睛都不眨地注视着包来硬，“你是不是男人？是男人就砍我一刀。”
     “我说过要保护如忆，为了如忆我什么都敢。”包来硬晃动着手中的菜刀。
     “来，来啊！”离歌笑挑衅地说。
     包来硬被激怒，举刀砍在离歌笑的肩上。
     荆如忆正巧进门，看到这一幕，一把将包来硬推开。“你干什么？你疯了吗？”扶着离歌笑坐下，“歌笑，歌笑，你没事吧。歌笑，你怎么样了？歌笑，你为什么不替我想想？”一连串的话语迸出。
     离歌笑仿若未闻，由始至终都看着包来硬。包来硬看着地板喘息。
     “你要出事，我怎么办啊？”荆如忆恸哭起来。
     “我没事。”离歌笑这才出声回答，“我跟他的事情迟早要解决。”
     荆如忆眼波微转，定了心神，跪在包来硬面前，“来硬哥，如忆求你成全我们。”
     “好。我成全你们。离歌笑，请你好好对待如忆，一定要给她幸福。我祝福你们。”说完，便慢慢地站了起来，回到自己房内。
     这样，对我们三人都好吧。离歌笑看着包来硬的背影，松开了紧皱的眉。
    
     离歌笑与荆如忆成婚的当天，荆如忆和离歌笑将包来硬拉入婚房内。
     “这不合礼数。”包来硬推辞，却被夫妻两人拽在长辈席上坐下。
     “今天你就是我们的家长。”荆如忆笑靥如花，“是我们的证婚人。”
     “不行，我的身份辈分都比不上你男人的。”包来硬从座位上弹跳起来。
     “你听着，你是如忆的义兄，如果不是你的话便没有别人了。”离歌笑诚挚地说着。
     “对啊，我爹也不在，你就是我的兄长我的家人。”荆如忆同样无比诚恳。
     “是啊，坐吧。”离歌笑拍着包来硬的肩膀。
     包来硬有苦难言，不便推辞，坐了下去。
     荆如忆对着离歌笑微笑，两人双双拿起茶盏。
     “从今以后，我就跟跟如忆一样，叫你一声哥。”离歌笑将茶递向包来硬，“哥，请喝茶！”
     包来硬急忙摇头，“这不可以的，你比我年长，又比我能干，怎么可以叫我哥呢？”
     “哎呀，当哥的计较这么多干嘛。”荆如忆略有些焦急。
     离歌笑连腰都玩了下去，“哥，拜托你喝茶！”
     包来硬只能勉为其难地接过了二人的茶盏饮了下去。本以为这样就可以结束，怎料，离歌笑却又邀请他饮酒。若酒都不能饮，还能是男人吗？“谁怕谁啊！”包来硬自然应承。荆如忆也凑了上来。


     离歌笑倒满了三只杯子，将其中两杯递给了包来硬和荆如忆。自己端起另外一杯，“这杯，我敬硬哥！”仰头喝下。
     “这杯，我敬如忆，祝你幸福！”一饮而尽，看着离歌笑。
     “这杯，我敬给我生命力最重要的两个男人，谢谢你们。”喝下却呛了出来，“好辣！”引来两个男人的注意。
     离歌笑索性抱起两个酒坛，要同包来硬拼酒。包来硬接过酒坛，爽快地将酒坛喝空。
     “来硬哥，你从来不喝酒的。不行的。”荆如忆阻止二人饮下第二坛。
     “你行不行？”离歌笑关心地问道。
     包来硬不想连喝酒都输给离歌笑，毫不犹豫地答道：“行！怎么不行啊？来，再喝！”也许也是借酒消愁，包来硬喝下了不少酒。他喝得痛苦，喝得勉强，瞟到离歌笑轻松饮尽，他也决不撒手。最后，还是将酒吐了出来。
     “你没事吧，你？”离歌笑拍着包来硬的肩膀问。
     “你别喝了。”荆如忆急忙阻止包来硬继续饮酒。
     “没事，走开！”包来硬推开荆如忆。
     离歌笑虽没喝醉，也有些恍惚，指着包来硬挑衅，“你行不行啊？不行你跟我说不行，我们就不喝了。”
     “我肯定行！”包来硬扒开离歌笑的手指。
     荆如忆见两人都有些醉意，又阻止不了包来硬，便责令离歌笑不要再说话。
     离歌笑却兴致高昂，对包来硬调笑，“你不行了。”
     包来硬挤压在胸口的怨气彻底爆发出来，将两人推开，“别再说了。”将酒坛砸在地上。
     “我就知道你不行了。你不能喝就说嘛。”离歌笑还为意识到包来硬的情绪，还在刺激包来硬。
     包来硬狠狠地推开离歌笑，“走开，不要走过来！你知道，你知道——”包来硬走近离歌笑抓住他的衣领，“你知道什么呀！这么多年，我和她经历过的，生的死的，你真的知道吗？”包来硬弓着身子后退，“我不可以没有她，她也不可以没有我。”她是我发誓要守护一辈子的女人，我却连我一直在坚持的唯一誓言都守不住。
     望了眼荆如忆，包来硬双手撑在桌上，“你知道？你知道？”我自己都不知道。在遇到你之后，什么都变得不一样了。
     “对不起，你可能真的不知道，是我没有，我没有好好珍惜我爱的女人。”爱了她那么多年，却没在她心里留下任何位置。
     “是我没用，连一句我爱她也说不出口。”
     “是我没用，他今天要嫁给别的男人……”却也发现我也倾慕她要嫁的男人。
     “我，我什么都做不了。我输了，我还能怎么样？”输掉了我发誓要保护的女人，也输掉了自己的感情。
     离歌笑抱着酒坛呆呆地看着包来硬。或许这个决定也是错的？
     荆如忆上前挽住离歌笑的胳膊，神色不安。
     既然已经成这样了，只能走一步算一步。离歌笑注视着包来硬，只能这样站在一旁注视他。至少，还能注视他。。


当官
      婚礼的第二日，包来硬便默默地收拾了包袱，准备出城。还不及走出城门，便被离歌笑和荆如忆唤住。
     包来硬自觉惭愧，垂头立在城门边。离歌笑疾步走到他的身边。
     “对不起，昨晚喝太多了，醉了！”抱歉地开口，“我不会再乱来，以后也不会再来打扰你们了”
     离歌笑不甚在意地笑道：“酒后之言谁会记得？”
     “我记得。”酒后真言，还好昨天还有一丝清醒。若将心底之言全部吐露，还有何颜面面对离歌笑？不如保留点自尊。“我真打算走，你让我走吧。”
     “你别走，行吗？”离歌笑的语气充满了乞求。
     “我留下不丢脸吗？”酒后胡闹，输了里子，还丢了面子。
     “丢脸？一点都不丢脸！”离歌笑轻摇着头，“你一样会是如忆的义兄，没变啊！”
     “没变？一切都变了！”包来硬急得双眉拧在一起。这机敏的大侠怎么这么缺根筋。
     “好，变了。唯一变的就是如忆身边多了一个全心保护她的人。就这样而已。”离歌笑继续保持着缺根筋的想法。
     “有你保护她就够了，我真打算去南方的。”包来硬双眼泛红，“我现在可以去了。我可以的，真的！”一定可以忘记你们的。包来硬转身便走。
     离歌笑还是不放弃，“来硬哥”低沉暗哑的嗓音叫得百转千肠，包来硬不得不停下脚步。
     “来硬哥——”荆如忆终于开口，缓缓地走了过来，“来硬哥，不要走，我们是一家人。”
     包来硬看着这个什么都不知道的女人，心里绞痛。
     “是啊，从此以后我们就是一家人了，好吗？”离歌笑目光诚恳，带着期盼，轻拍着包来硬的肩膀。
     包来硬只得收了离开的心思，点头应承。
     “走吧，我拿！”离歌笑开心地接过包来硬的包袱，揽着他朝城内走，“回家吃饭去。”
    
     包来硬不安地站在都指挥使郑东流的门外，他在等待结果。在他的央求下，离歌笑答应帮他引荐。已经过去一个多时辰，他能看见郑东流时不时投来的目光。终于，离歌笑走到门前对他微笑着点头。
     站得僵直的腿瞬间便灵活起来，包来硬激动地冲到门边，对着郑东流跪了下去，“包来硬感激锦衣亲军都指挥使郑东流郑大人给予机会，来硬赴汤蹈火毕身报国。”抬起头对上离歌笑晶亮的眸子以及弯起的唇角。这样，他和他更近了一些吧。
    
     从领到行头开始，包来硬就处于亢奋的状态。一件官袍他愣是折腾好久才穿上，引得离歌笑也在一旁帮着他穿戴。
     “这样，对不对？”总觉得穿得不太好，会惹来嘲笑吧。
     “没事，我帮你弄。”离歌笑细心地帮包来硬整理着穿着，扯过了他身上的腰带，“我跟你说啊，这个呢要系紧一点，要不抓贼的时候跑两步就松了。”
     莫非有经历过？包来硬低头看着弯腰的那人，心口处暖暖的。从来不曾有个人帮他整理衣着。
     “吃饭了。”荆如忆端着饭菜从二人身边走过。
     离歌笑帮包来硬理完领口，顺手搭住他的肩膀，“来，坐！”
     “来硬哥，你穿的这身还挺好看的嘛。”荆如忆看到着上官袍的包来硬的正面，红了脸。
     “是吗？”包来硬有些不好意思，看向穿着便服的离歌笑，想到他每次穿上官袍后的英挺模样，又莫名地紧张起来。


     “是啊穿起来比我好看！”离歌笑极开心地回答，还对包来硬挤眼。
     包来硬愉快地松了口气。至少站在他旁边不会让他觉得丢脸。
     “快过来坐吧，今天全是你爱吃的菜。”荆如忆催促二人落座。
     离歌笑拉过包来硬，让他坐下。包来硬却略显恭敬地挪开身子，让二人落座，“你们先做，快，来来来，先坐先坐。”
     荆如忆奇怪地看着包来硬，“来硬哥，你今天怎么怪怪的？”
     包来硬反奇怪荆如忆的言语，“怎么会呢？今天是我最开心的日子。”从无权无势的小农民变成佩戴刀剑的官员，可是巨大的转变。
     “是吗？开心啊，开心就好！来——”离歌笑拿起酒壶，给来硬倒酒，“硬哥，喝一个！”
     包来硬急忙按住了离歌笑的手腕，从他手中接过了酒壶，“我来倒酒，我来！”立刻站了起来，给离歌笑和荆如忆都倒上了酒。
     离歌笑突然觉得有些别扭，皱眉看着荆如忆。
     包来硬重新坐下，垂着眼缓缓地说道：“说实话，你不要再叫我硬哥了。你的官比我大恨多，被别人听到，我会很难混下去的。”注意到离歌笑的脸色变得不太好，包来硬带上了歉意的笑容，却还是继续说道，“再说你年纪比我大，反过来应该我叫你大哥。”
     荆如忆略一思考，对离歌笑点头，“来硬哥说得有道理啊！”
     “你是我大哥的妻子，就是我大嫂，以后叫我来硬就好了。”包来硬又对荆如忆说道。
     离歌笑眉头皱得更深，“不是啊，大家都自己人嘛，干嘛那么客套，叫什么都可以呀。”
     “对啊！”标准的夫唱妇随。
     包来硬陈恳地看着离歌笑，“我是认真的。”
     离歌笑垂眸，看上去有些难过，“好，随便，你喜欢就好！”
     “对啊。这样也是对来硬哥，不，是对来硬的尊重，是吧。”荆如忆的手覆在离歌笑的手背上。
     离歌笑无奈地摊手，“那好吧，那我们就庆祝一下来硬哥有了新的硬身份。”拿起酒壶便要给包来硬倒酒，“还没给自己倒酒啊——”
     包来硬又挡住了酒杯，心虚地说道：“我不喝酒，我喝了酒，我怕我又乱说话。吃饭就好了，来——”赶紧夹了菜，大口吃着，“嗯，好吃！”若是真把心里话说出来，就真的没办法在同一屋檐下生活吧。”
     “好吃就多吃点。”荆如忆察觉到气氛有些僵硬，接了包来硬的话。
     离歌笑倒没有多言，只是脸上却再无半分笑容，端起酒杯一口饮尽。
    
     一一摸过那些直立在校场周围的长枪，包来硬内心澎湃。
     “听说这就是新来的包来硬。”与包来硬同属于第三营第八班第二小分队的力士在他背后指指点点。
     “名字真可笑。”另一个声音充满了嘲笑。
     “好像跟大哥是好朋友。”
     “半道出家肯定是受到特别照顾。”
     包来硬听着周围的闲言碎语，澎湃的激情已降下了一半。
     “来了——”“大哥来了！”力士们看见离歌笑踱进来，赶紧排队站直。包来硬也慢慢地站进队里。
     离歌笑站在众人之前，打量了各人，才开口，“各位，今天有新同僚加入。包来硬！”
     包来硬忐忑地跑到离身边，对众人拱手，“包来硬请各位大哥指教！”
     众力士的眼神毫不掩饰对包来硬的不屑。
     “给我背着十根枪绕着校场跑，跑到日落为止。”离歌笑厉声下令。
     “是！”包来硬挺直腰板领命。这么重的训练，离歌笑大概是想让他以行动来回应他们的不屑。
     “继续训练！”其他力士在离歌笑的命令便四散开来，在校场上进行着各自的训练。阳光下，只有背着十根长枪缓慢奔跑的包来硬，一直映在离歌笑的眼中。
     超负荷训练的结果便是，包来硬吃饭都握不住筷子。自然又引得其他吃饭的同僚的嘲笑，“看累的样子啊……”、“看啊……那可怜样……”……包来硬自是不甘心，忍受着各种嘲笑，他会证明，离歌笑的引荐没有错。。


可以做小说版了…

晋升
      尽管每天的训练很辛苦，但是回到家后都有离歌笑关怀备至，什么累累伤痕什么闲言碎语，都变成了天边的浮云。包来硬每天都积着满满的干劲进行训练，很快便迎来了第一个任务。
     包来硬跟在离歌笑的身后，心里万分紧张。两人瞅着一伙匪徒进了旧屋，便跟在旧屋旁的沙袋后隐蔽。眼见包来硬双手紧握刀柄，眼睛死死地盯着旧屋，离歌笑抬起手覆在他的后腰上。包来硬果然放松了下来，向离歌笑轻轻点头。离歌笑这才看向正对面埋伏的锦衣卫。待得其他同僚准备就绪后，又转头对包来硬说道：“来硬，你守门口。”
     包来硬急切地回话：“让我杀进去吧。”能抓到一个贼匪，也不枉费这么多天的训练。
     “这是命令。”离歌笑斜眼命令。见包来硬沉默地接受命令，离歌笑亮出手势，带着一干锦衣卫消消地摸进旧屋。
     屋里很快传出打斗声，一名贼匪被踢出屋子，转身就逃。包来硬大喝一声，将身前的沙袋打向贼匪。贼匪被沙袋拦住，包来硬赶紧冲上前，与贼匪拼杀起来。训练成果很快便看了出来，当初那个为保护荆如忆而跪地求饶的农民，很快就压制住了贼匪的攻击。一脚踢出，贼匪倒飞出去。包来硬举刀追去，贼匪将一旁的几根竹竿掀向了他。尽管几根竹竿伤不了人，却阻了他的进攻。贼匪的攻击却紧紧跟上，包来硬慢了一招，无法招架，即将伤于贼匪刀下。
     斜刺里，一柄刀蹿出，架住了贼匪的大刀。来人手腕一翻，便将贼匪震开。几名锦衣卫伸刀架在了贼匪的脖子上。
     “谁让你过来的，你知不知道这样很危险？”离歌笑对着有些懵的包来硬大喊。幸好他及时回身，否则包来硬定会葬身于这第一次任务。
     包来硬惭愧地低下头，连忙道歉，“我，对，对不起……”
     离歌笑瞪大了眼睛，他真想狠狠地抽几下眼前的愣小子，“对不起有什么用？”
     包来硬无话反驳，只能低下头。
     离歌笑不好再发作，只是颇有些不开心地说道：“不过，你逮到他们的头了，你有功。”
     闻言，包来硬开心地抬起头，眼睛闪闪地望着离歌笑。离歌笑轻咳一声，揽着包来硬，随着众锦衣卫回府。
  
     “干得不错！”在都指挥使的房内，郑东流夸奖了包来硬。
     包来硬眼角偷偷地看向一边的离歌笑。离歌笑不同于抓贼现场所表现的气愤，也是眉开眼笑地附和，“来硬，真的做得不错，继续努力！”
     包来硬这才恭敬地说道：“谢大人夸奖，来硬尽本分而已。”
     “好。先下去吧。”郑东流挥挥手。
     “是！”包来硬领命离去。他并不知道郑东流并不看好他，而是在警告离歌笑要小心他，称他是既能帮忙也会害死离歌笑的“双刃剑”。他自然也不知道离歌笑轻松地回答郑东流“放心吧，师父。我相信他！”
  
     接下来的任务，包来硬也都完成得不错，功绩也是一件接着一件。越是这样，包来硬也就越想立功。争取更多的表现，才能证明离歌笑的引荐和自己的价值，也更能拉近他与离歌笑的距离。
     只是，他的做事方式似乎与郑东流的领导方针不太一样，总是惹来这位都指挥使的不满，而离歌笑也暗地的为他揽了很多责骂。
     就比如这次，锦衣卫埋伏在竹林之中。目标贼匪从林中走过。包来硬不等离歌笑发出指示，便已冲了出去，与众匪战成一团。等离歌笑紧跟着冲来，包来硬已将众匪全部砍翻在地。


     离歌笑望了眼在地上打滚的贼匪，责怪道：“来硬，为何不听指示？”
     “贼已经捉到了，用什么方法有什么关系？”包来硬的神色间颇有些不屑。
     离歌笑并未再多说什么，只是带着锦衣卫将众匪押回都指挥使司。
     包来硬被升为了“千户”，离歌笑也被升为“同知”。包来硬刚领完封，便被同僚围住，纷纷涌来道贺。
     “多谢多谢……”“哪里哪里……”“过奖过奖……”面对众人的祝贺，包来硬反复地回答着这些客套话。
     “干嘛干嘛呢？”离歌笑满面笑容地走到人群前，“都在拍千户的马屁啊！”
     众人又开始向离歌笑道贺。
     “恭喜我？不要拍这种马屁了，去干活吧。”离歌笑眯着眼，带着玩笑的责怪。
     包来硬本想随众人离去，却被离歌笑留下。
     “来硬，恭喜荣升！”离歌笑温和地微笑着。
     这才是包来硬最想听到的声音，暖暖的，如同和煦的春风。“大哥我永远都比不上你。恭喜大哥，你现在已经是整个指挥使司第二把交椅，同支大人了。”由衷地说道。就像离歌笑为他开心，他也为离歌笑开心。
     离歌笑又眯起眼，“我说来硬，我是在夸你，你确实做得不错啊！”
     “谢谢！我先去忙了。”心跳快了半分，包来硬偏头离去。虽然离歌笑不说，但他知道，郑东流对他颇有微词。好几次都想责罚他，全被离歌笑拦住。他开心于他的恭喜，却也觉得有些愧对于他。
     离歌笑不清楚包来硬的心思，只是望着他的背影欣慰地笑着。
    
     “为什么我要来参加这样的宴会？”包来硬看着周围互相恭维的大官，扯着离歌笑的衣袖。
     离歌笑握着酒杯，“师父不想来，让我代替他。你陪我。”
     “你不是说就一般的宴会吗？怎么会是严嵩家？这么多大官……”包来硬向离歌笑身后缩了缩。
     “严嵩为他儿子办的小宴席，确实是一般啊。”离歌笑看了眼被几个谄媚大臣围着的紫衣男人，撇嘴说道，“你都是千户了，能长点出息吗？”
     “我才五品，这里最低的都是正四品。”包来硬也握了杯酒喝下。
     “没关系，严嵩的厨子都是御膳房弄来的，尽是好酒好菜，我们吃好喝好了就走。”离歌笑拍了拍包来硬的手背，“只要什么都不做谁都不会来搭理我们。”
     却不料，严世蕃那双带着桃花的狐狸眼早就注意到他们这边。打发了众官员后，便慢慢地踱了过来。
     “离千户，哦，不，应该叫你离同知了。”严世蕃勾着唇角，双眼含春，来回打量着离歌笑和包来硬，“好些日子不见，你升得倒快。”
     “这得仰仗公子的父亲，养了太多乱吠的蠢狗。”离歌笑朝着严世蕃举杯，喝下。
     严世蕃身后的小厮似要出声斥责，被他拦下，“同知大人还是这么爱喝我严家的酒啊。也对，世蕃的酒总能给你带来点艳福。”
     离歌笑手里杯子应声而碎。
     包来硬见严世蕃走近，本是缩着脖子默默地抿着手里的酒。听到杯子碎裂的声音便看向离歌笑，“大哥——”伸手扯了扯离歌笑的衣襟。
     严世蕃将他二人的动作神态看得仔细，接过小厮一直端在手里的酒，放在鼻下，深深地吸气，“好酒！只是却无人一起分享，不甚寂寞！世蕃倒是羡慕离同知，身边总少不了共饮之人。”
     “严家养狗众多，只要公子下令，还不都争着与公子同饮？”离歌笑扬眉，微仰着头，直视严世蕃。
     严世蕃微眯起眼，“他们怎能与同知身边的千户大人比呢？无论是样貌，还是身段，又或者年纪？或者……”眼波在包来硬身上不住地流转。
     “在下的兄弟自然不能同狗类相比。”离歌笑感觉到包来硬的不安，转头对包来硬微笑，“谢公子的款待，我们先告辞了。”站起身，对严世蕃拱手，拉着包来硬的手腕，便要离开。
     “慢走！世蕃自是不会耽误了离同知与千户的‘春宵’，哈哈！”严世蕃笑得灿烂。包来硬心里升起不好的预感。
     离歌笑手中还捏着一片酒杯碎片，听到严世蕃的话语后，手腕一翻，碎片嵌入严世蕃的左眼之中。
     严世蕃惨叫连连，众官员全部围拢。离歌笑拉着包来硬便走。
     “你这样伤他，只怕……”包来硬异常担忧。
     离歌笑却笑得自在，“不怕，谁让他出言不逊。我给他个教训。”见包来硬还未放心，只能继续说，“严世蕃自视甚高，比严嵩的手段更残忍，他要报仇，只会从我最得意的方面来打击我。最多，我以后在抓严狗时更小心些。”
     包来硬这才稍稍地安心。
    
     果不出所料，严嵩并未怪罪离歌笑击伤爱子一事。但是弹劾锦衣卫的奏章却多了起来。郑东流责怪了离歌笑沉不住气，将所有弹劾照单全收。
     包来硬更是受了鼓舞，只要有时间，便在校场拼命练习。炎炎夏日，包来硬顶着大太阳，两手各提着巨石，身上还背着巨石，汗水浸湿衣服，地面大滩汗水。离歌笑站在门边看着包来硬将三个巨石掀起，一腿两拳将巨石砸在墙边，不知道是该为他开心还是应该担忧。
     有什么东西已经开始改变。。

C---

改变
      随着武功的精进，包来硬越发地想要立功。在一次抓贼行动中，更是以拳头打爆了逃跑贼匪的头颅。郑东流大发雷霆，想要赶走包来硬。离歌笑虽不赞同包来硬的做法，却还是将责任揽在自己身上。郑东流觉得离歌笑是因为荆如忆的事亏欠包来硬，才想弥补。离歌笑不多解释，只是保证能将包来硬导回正轨，让“璞玉”有发光的一天。
     包来硬虽觉得对不起离歌笑，总让他帮自己承担罪责，可是他始终不认为自己有做错。甚至变本加厉，私放了羁押的囚犯，以此囚犯为引，抓住了一干贼匪。
     郑东流不顾离歌笑求情，命离歌笑抽打包来硬一百鞭。包来硬一声不吭地接下了一百鞭。
     “包来硬，你可知罪？”郑东流瞥了眼包来硬身上的伤痕，厉声问道。
     “私自放走罪犯罪罚一百。”包来硬神情淡漠。
     打完一百鞭，离歌笑丢开鞭子，扶起包来硬。包来硬推开离歌笑，惹得郑东流大怒，“你还不服气？”
     包来硬这才扬起了眉毛，“只是属下不明白，要不是我把罪犯放走我们怎么可能把全帮贼匪引出来，一网打尽。”
     “包来硬，军令如山！”郑东流大喝。
     包来硬表现得更为不屑，“军令叫我抓贼，我把他们连根拔起，我错在哪？”
     “岂有此理！”郑东流双手捏紧，眼看就要发作。离歌笑拦在包来硬身前，“师父，既然匪类已成擒，他已经将功抵罪了，算了吧……”
     郑东流瞪了眼离歌笑，对包来硬挥手，“滚回去！”
     “是，大人！”包来硬从一旁的同僚手中拿过外袍便走。
     离歌笑知道郑东流有话要说，便屏退了周围的锦衣卫。
     “五年了，你一直在替他说话，他改变了吗？”郑东流恨铁不成钢。
     “他要是没改变的话，你早把他踢走了。”离歌笑讨好地说着。
     “哼！”郑东流冷哼，转身离开。
     离歌笑追上郑东流赔笑，“师父，要不是你对他有偏见，以他现在的能力，早该跟我平起平坐了。”
     “这是管教这小子的手段，否则你以后的日子会更加难过。”郑东流对自己的得意门生有些无奈。
     离歌笑无所谓地耸肩，“哎呀，只要办案成功，区区小事算不上什么。”
     “你有没有想过，日后你接替我统领整个指挥使司，桀骜不驯的包来硬，只会是你的障碍？”郑东流语重心长。
     “倘若我能担此重任的话，我有信心。可是相反的，如果来硬比我更胜任的话，我会辅佐他。师父，你放心，我不会让指挥使司蒙羞的。”离歌笑收笑，答得一本正经。
     “合情合理合义。离歌笑，你变了！”郑东流勾起唇角，目光如炬。
     见指挥使心情似有好转，离歌笑又嬉笑起来，“师父，是你的性子变得越来越急了。”
     郑东流抬了抬手，似要发泄，“看人家脸色大半辈子了，厌了。现在更好，要发脾气就发。不把那些该死的狠狠整一顿，我郑东流躺进棺材也不舒服。”
     离歌笑心中升起不好的感觉，却被郑东流打发走了。
     走到指挥使司门前，包来硬正站在路边。五年来的训练，让颀长的身子英挺了许多。包来硬早已不是那个为了保护荆如忆而向人跪地求饶的小农民。锦衣卫的官袍穿在他的身上，真的很好看呢！
     “大哥——”俊朗的脸在离歌笑眼中放大。
     “来硬，还没走啊！回去上点药。”离歌笑小心地搭着包来硬的肩膀。
     “大哥又因为我挨训了吧。”
     “没事。”
     “我不认为我错了。大哥也不必再为我担着。”
     “来硬，我们用得着分得这么清吗？”被郑东流指责的时候都没什么感觉，听到包来硬的话，离歌笑有些郁结。
     “你从来不会在乎别人的感受。”包来硬低声说着，“不要再自以为是了。不要把所有的事情都自己扛。我根本就不需要你帮我扛”垂头站在离歌笑身后，“你再这样，我真的会不理你。”
     包来硬说得声音很小，离歌笑听得不是太清楚，“你在说什么？”
     “你是笨蛋吗？”包来硬哪还可能再说一遍。
     离歌笑又搭上包来硬的肩膀，“就当我是笨蛋吧，只要你不嫌弃我这个大哥就好。赶快回去吧，哥给你上药。”
     包来硬深深地看了眼离歌笑，随着拉扯走动。


     离歌笑绝望，捏了拳便要冲出救人。
     包来硬一把扯住离歌笑，将他拉入无人的后巷，几道重拳砸在离歌笑脸上，“都现在了，你还不清醒？若不是你执意要救郑东流，会落得现在下场？”荆如忆没了，离歌笑也没了。
     “是我对不起如忆，我一定要夺回她的尸体。”离歌笑就要跑出小巷，被包来硬踹倒，“我是钦犯，如忆是钦犯之妻，她的尸体是要被弃于荒野的……”站起来又要向外冲，被包来硬挡住。
     “你早做什么去了？你以为你现在出去能做什么？”包来硬瞥见离歌笑腰间的匕囗首，一把抽出，将离歌笑推开后，向自己的胸口划了一刀，擦破了胸前的皮肉，想小巷外退了几步大喊：“来人啊，离歌笑在这儿，来人啊……”
     离歌笑不敢相信地看着包来硬，直到锦衣卫涌进小巷，离歌笑才转身逃开。
    
     包来硬被锦衣卫带回，跪在严嵩的脚下。
     “你就是找到离歌笑的人？”严嵩斜眼打量着包来硬。
     “是。”包来硬淡淡回答，手握成拳。
     “我听说你们关系不错。”严嵩甩了甩袖子。
     “曾经不错。”包来硬轻咬下唇，抬起头，“只怪他太蠢。为了一个郑东流，丢了官，还害死自己的妻子。”
     “抓到离歌笑，你便是都指挥使。”严嵩眼珠转动，说完话便踱步离开。
     包来硬送开手，手心已湿润。调了人手布置在荆如忆的尸体处。果然，天刚黑，一个穿着离歌笑的衣服的人出现在栅栏外。锦衣卫遵循包来硬的命令全部向那人追去，离歌笑趁机盗走了荆如忆的尸体。
  
     严嵩在包来硬的身前坐着，慢悠悠地喝着茶，“你知道为什么你没抓到离歌笑，我还要提拔你，让你做这个位置吗？”
     “是大人错爱。”包来硬垂着头，恭敬地说道。
     “因为你忠心。”严嵩放下茶杯，包来硬抬眼看向严嵩，交叠在一起的手略有收紧。严嵩依旧不紧不慢地说着：“我要让所有人都知道，对我忠心、为我卖命的人，一定会有回报的。”
     “来硬必定以肝脑涂地来报答大人。”包来硬朗声道。
     严嵩轻拍扶手站起，嘴里喃喃，“包来硬，这名字不好。”
     “对，不好，从来都不好。烦请大人赐名！”包来硬立刻接话。
     “换一个文雅、有风度的名字吧。”严嵩点着头，走到包来硬身边，搭在他的肩上，“这件官府不知让多少人家破人亡，做梦也穿不上。你坐上锦衣卫都指挥使这个位置，应也无求了。从现在起，你就叫‘应无求’。”
     “是，应无求感激大人再生之恩。”包来硬，不，从这一刻开始，世上便再无包来硬，只有锦衣卫都指挥使应无求。应无求的脸上换上了从未有过的得意的笑容。
    
     离歌笑将荆如忆的尸体埋在了梅树下，在他躲避追兵回来的时候，他亲手堆起的墓土已换成了修葺一新的砖墓。离歌笑颓然跪在墓前。
     “你不觉得自己没用吗？”熟悉的声音响起，离歌笑警觉地握起了刀，看到来人后又将刀放下。
     “连自己妻子的坟都要别人来弄。”应无求提着祭奠用的物品缓缓走来，身上是崭新的都指挥使官袍。
     “来硬，谢谢你！”离歌笑叹气。
     “不用谢。我为的不是你。”应无求将蜡烛插|在荆如忆的墓前。
     “我明白了，原来那天让我走，是这个用意。”
     “跟你一起逃跑倒不如我离开你，把你放在外面，让严嵩不断地感觉你的存在。”
     “然后你就可以借着追捕我，一路地往上爬。”
     应无求轻摇着头，“没有权利，一辈子任人宰割。”
     “师父也坐过这个位置，可是你看，他现在又如何？”
     应无求站了起来，对上离歌笑，有些激动，“是他笨，不够冷静。他儿子死了，他像疯狗一样到处咬。”
     “做疯狗，好过做严嵩的走狗。”
     “当走狗总比当死狗好。至少到目前位置，我派出追捕你的人都不是你对手。不然你会活到现在吗？”
     “现在说这些都已经不重要了。如忆已经走了，这世上所谓的公平箴言对我来说都不重要了。”
     “如忆永远活在我的心里，永远。”还有以前的离歌笑。应无求神色哀伤，“你走吧。”
     离歌笑将手中的刀插|入土里，伸手这段一截梅花。将梅花放在了荆如忆的墓碑上。从应无求身边走过。
     “下次再见到，你就不是我的大哥了。”
     “见得到再说吧。”
     一阵风吹过，墓前的黄纸纷纷扬扬地飘散。应无求望着墓碑上的那截梅花，想念着那个曾在吃完面后搁下银子和梅花的离歌笑。
     以后，便再没有离歌笑。离歌笑慢慢地朝前走着。
     离歌笑，我不会让你就此消失的。应无求望着离歌笑的背影，眼神坚决。
     哪怕我要下地狱！

     离歌笑同全场观众一起注视着声音来源，衣冠楚楚、仪表不凡的贵公子摊开手中的两锭银子。应无求抬手一掌，将银子推向擂台。与此同时，所谓的夺命熊也挥起了重拳，离歌笑迅速倒下，双手撑地，几个回旋落在夺命熊身边，“啪啪”两下便将熊一样的男人打倒在地。离歌笑半蹲在夺命熊身边，整个赌场鸦雀无声，两锭银子落在离歌笑身前，发出清脆的声响。离歌笑抬眼便看见贵公子轻松的微笑。人群这才欢呼起来。
     赌场的伙计慌了神，蹿上台，质问离歌笑：“你为什么害我？你说啊！”
     离歌笑捡起两锭银子。“他下囗注，你赔钱，天经地义。”
     “他他他，是什么人？”伙计指着应无求急问。
     应无求气定神闲地端坐在椅上，“什么人都不是，他是我大哥！”
     离歌笑握着银子，没有开口，微眯的眼睛弯了几分。
     “你们，你们串通好了来害我啊。来人啊，给我打死他们。”伙计瞬间炸毛，招来了打手。围观人群四处逃散，二三十个精壮的男人分别将应无求和离歌笑围了起来。
     三拳两脚便将打手打散，应无求跳上了擂台，与离歌笑贴背站立，“大哥，我们好久没合作了。”
     “因为没有这个必要。”离歌笑垂眸答道。
     伙计又招来几十个拿着棍棒的护院。离歌笑将应无求推开，从他腰间抓下腰牌丢在伙计的面前。
     锦衣亲军都指挥使司的黄金腰牌让伙计双腿发软。这几年应无求的名号倒也在黑白两道响遍。伙计立刻双膝贴着地面爬到应无求脚边，连连求饶。
     应无求无视跪在地上的一干废物，“大哥，你这样多没劲啊。我还没有好好地活动筋骨呢。”
     “那就没有喝酒的时间了。”离歌笑率先走了出去。
     应无求抿嘴而笑。
    
     “大哥，你还记得吗？以前你还在队里的时候，我们俩的酒量就能抵上整队人。今天不喝上十斤，我可不放过大哥。”应无求将自己和离歌笑面前的酒碗倒满。
     “酒分三等，自掏腰包的，下等；朋友请的，中等；锦衣卫最高统领应无求应大人请的，上等。”离歌笑端碗喝下。
     应无求看着离歌笑，神色哀伤，“大哥你还在怪我吗？”
     “怪你？这么多年，你我的路早就不同了。人事，早已全非了。”
     “人事全非——都已经不在了。”应无求随着离歌笑感叹，“来——”又将二人的碗倒满，“我们为她干了这杯。”端起碗，先饮为尽。
     回想往昔，涣散的眼神更加飘忽。离歌笑小酌了一口。
     “我好怀念以前跟大哥一起办案的日子。头这个位置，真的一点都不好坐。也实在太难做了。”
     “你不想做可以不做啊，没人强迫你。”
     “都已经坐下来了，我想走就能走了？”
     “你要这么想，我也没办法。也就谈不下去了。”
     应无求闻言，已到嘴边的碗停下，又将碗放在桌上，“那，我们来谈点正经事吧。”从腰间掏出一锭金条放在离歌笑眼前。
     离歌笑哈哈一笑，“谢谢啊，我不需要。”
     “这不是给你的，这锭金子牵连着千万百姓的命。”
     离歌笑面无表情，只是看着应无求。
     应无求将金子翻转过来，官印上沾染着血迹。