过了半小时，母亲有事离开了房间。亚历山大走到娜坚卡身旁。她站了起来，想走开去。“娜杰日达·亚历山大罗夫娜，”他颓然地说，“等一下，给我五分钟时间吧，不要多。”“我不想听您说什么！”她说，又想走开，“上次您……”

她机械地听从了。她向他投去凝视的目光，不安地等待着。“您跑哪儿去了，亚历山大·费多雷奇？”母亲回到自己座位上问道。“我想跟娜杰日达·亚历山大罗夫娜谈谈……文学。”他回答说。“好，你们谈吧，谈吧。真的，你们好些时候没有谈了。”
“请简短而真诚地回答我一个问题，仅仅一个问题，”他开始低声地说，“我们的谈话立即便可结束……您不再爱我了？”她不好意思地回答说，“您知道，妈妈和我一向重视您的友谊……总是很高兴见到您……”

“请听我说，”他说道，他那声调使她的假面具一下就掉下来了，“我们暂不说您妈妈，请您变成原先那个娜坚卡一下，那时候您是有些爱我的吧……您就直截了当地回答，我必须知道这个，的确必须知道。”

“那好，我换一个问法，”亚历山大接着说道，“请说说，是不是有谁——我不叫出名字——简单地说，是不是有谁取代了我在您心中的位置？回答吧，娜杰日达·亚历山大罗夫娜，一句话便可使我摆脱痛苦，也不要您作不愉快的解释了。”“唉，我的天哪，别说了！我能对您说什么呢？我没什么好说的！”她边回答边背过身去。

亚历山大还是不甘心。他像个刽子手似的折磨着犯人，而自己却陷于野蛮和绝望，想要把那杯人生苦酒一饮而尽。她握住他的一只手，但立即叹着气放下了，仍然不言不语。“怎么样？”他问。“唉，让我安静吧！”她烦恼地说，“您拿这些问题折磨我……”

“我求您啦，看在上帝分上！”他说，“说一句话让这一切了结了吧……隐瞒于您何用？我倒有一个愚蠢的愿望，我还要来找您，我要天天来看您，就这样脸色苍白，心灰意懒的……我要让您厌烦个没完。
要是不让我登门，我就在窗底下徘徊，在戏院里、在街上，到处等着您，像个幽灵。这一切做法都很蠢，也许挺可笑，谁都觉得可笑——可是我太痛苦了！一下子说了不是更好吗？”

“您是问我什么来着？”她靠到椅背上说，“我完全闹糊涂了……我的头脑好像在云里雾里……”
“我是问，是否有人在您心中取代了我的位置？一个字——是或否——便可解决一切，很容易说嘛！”

“原谅我吧！”娜坚卡奔到他跟前，以祈求的声音说，“我自己也弄不懂自己……这一切都是无意的、不由自主的……我不知道怎么……我不能欺骗您……”“我履行自己的诺言，娜杰日达·亚历山大罗夫娜，”
他回答说，“我一句也不责备您。谢谢您的坦诚……您已做了好多好多……今天……我是很不容易来听这个是字的……而您说出这个字就更不容易了……永别了，您再也不会见到我的，这是对您的坦诚的一种回报……”

他向门口走去。“唉，”他返回来说，“这会把您引向何处？伯爵是不会娶您的，他是何居心？”“我不知道！”娜坚卡回答说，悲愁地摇摇头。“天哪！您真瞎眼了！”亚历山大可怕地喊了一句。“他不会有坏企图……”她以微弱的声音回答说。“请保重，娜杰日达·亚历山大罗夫娜！”他脚步不稳地走出了房间。娜坚卡一动不动地站在原地。

还是那种哭号声。他们俩一下跑了进去。亚历山大跑走了。“唉，是一个老爷，”玛尔法瞧着他的背影说，“你当他是小偷？瞧，说话总得动动脑筋嘛，有小偷在人家门厅里乱叫的吗？”“看样子是喝醉了！”“说得更有趣了！”玛尔法回答说，“你当大家全像你？不是所有的醉鬼都像你那样乱叫的。”
“那他是为什么，是饿了还怎么的？”管院子的不愉快地说。“什么呀！”玛尔法瞅着他说，她不知该说什么，“哪能知道呢，他没准丢了钱什么的……”他们俩忽然蹲下身子，拿着灯笼在各处地上寻找起来。

“丢了钱什么的！”管院子的拿灯笼照着地板，“丢到哪儿呀？楼梯上干干净净的，又是石头的，丢根针也看得见……丢了！要是丢下东西，就会听得见；碰到石头上也有响声，也会捡起来的！
哪儿有丢的东西？哪儿有呀？丢了！不，这种人就想把东西往自己口袋里塞！哪会丢东西！我可知道这帮骗子！说什么丢东西！他丢到哪儿呀？”他们在地板上又爬了好一阵，寻找人家丢失的钱。

【第7章】
“别人也劝过我了，可是不管什么大夫和樟脑油都帮不了忙，我得的不是机体上的病……”
“你出了什么事了？你输光钱了，还是丢了钱？”彼得·伊万内奇着急地问。
“您怎么也想象不出，除了没钱还会有什么痛苦？”亚历山大尽力笑了笑，回答说。

“是的，是恋爱。可您知道发生了什么情况吗？如果您知道了，大概就不会说得这么轻松了，您会大吃一惊的……”
“说来听听，我很久没有大吃一惊了，”叔父坐下来，说道，“不过，这种事并不难猜，大概，被人骗了……”
亚历山大跳了起来，想说些什么，但什么也没有说，又坐回原处。

“怎么，真是这样？瞧，我原先就说过嘛。可是你说：‘不，怎么可能！’”
“难道能预感得到吗？”亚历山大说，“原先是那么……”
“不是预感到，而是预见到，也就是要更准确地了解情况，并且要慎重行事。”“您可以这样心平气和地谈论，叔叔，可当时我……”亚历山大说。