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Summary：她爱紫杉星吗？毫无疑问是爱的。她像对朋友一样关爱着他，像对至亲一样眷恋着他，像对族长一样敬爱着他。无论经历了什么，她都坚定不移地爱着他。可那不是对伴侣的爱。这一点，她用了好多个季节都没有弄清楚。但现在她知道伴侣是怎样爱彼此的了，她能够无比清楚、无比笃定地回答迷迭香枝的问题。

01
营地入口的碎叶被猫爪踩得喀喀作响，新鲜猎物的气味一直飘到育婴室。小欧椋兴奋地挣开她的母亲迷迭香枝的怀抱，灵活地跃出藤蔓编织成的巢穴入口。她瞪大了她那双深蓝色的眼睛，踮起爪子，惊喜地看向朝她跑来的紫杉爪。
“噢，你太棒了，紫杉爪！”她用尖细的声音欢呼道，鱼肉的味道让她垂涎欲滴，“我从来都没有见过这么大的鱼！”
深褐色皮毛的学徒舔了舔小欧椋的耳朵，小欧椋在他身上闻到溪流的味道，她忍不住又凑近了点，直到把口鼻埋进紫杉爪的皮毛中。“这是我应该做的。”他琥珀色的眼睛里闪烁着骄傲的光芒。
“你是我见过最厉害的学徒。”小欧椋由衷地赞美道，使劲吸了吸鼻子。她又失落地抱怨说，“等我当上学徒，你都要成为武士了，我什么时候才能和你一起训练呀？”
紫杉爪愉快地咕噜道，“总会有那么一天的，小欧椋。就算不能一块儿训练，我们也还能一起狩猎，一起巡逻。我保证，到了那时候，我会把我知道的一切都教给你。”
“我已经迫不及待了！”小欧椋激动地蓬开了她全身的毛发，让她整个看上去大了一圈，但即使如此，她也还是比紫杉爪矮上一截。她转头朝着育婴室大喊，“快来看呀，小鲤、小锦葵，紫衫爪抓到的大鱼！”

02
干旱延续了一整个季节，溪中的水几近断流。河族猫们取水的水洼干涸了，空气干燥得令猫焦躁不安。这个夜晚，小欧椋睡得很不安稳，在闷热的梦境中，她嗅到了一丝烧焦木头的气味。正当她皱起鼻子，打算翻身避开这股怪味时，迷迭香枝惊恐的声音在她耳边响起。
“小鲤，小欧椋，小锦葵，着火了——快，往外边跑！”她叼起最体弱的小鲤，一边用力把剩下两只幼崽推出育婴室。小欧椋吓得浑身发软，她飞快地蹿出巢穴，把身旁的妹妹顶上石台。族猫的身影从她身周掠过，她慌张地寻找着母亲和哥哥的影子。刚才送小锦葵出营地时，她没看到迷迭香枝。迷迭香枝能叼着小鲤走那么远吗？
你们在哪儿？
小欧椋失措地在火场中搜寻，终于找到了母亲灰色的身影。她狂奔过去，却看到迷迭香枝骤然变得惊恐的神情。
“小心！”一个沉重而柔软的身体扑开了她，小欧椋踉跄地摔在一旁，闻到紫杉爪的气味。她回过头，一棵燃烧的树轰然倒地，烈焰在她身后翻滚。
“快跑，小欧椋！”紫杉爪厉喝道。
小欧椋心有余悸地收回目光，看到紫杉爪敏捷地跳起来，拔足狂奔。她的爪子比脑子先一步行动，她追在紫杉爪身后，直到彻底离开燃烧的森林，才气喘吁吁地仰头，看向俯下身为她梳洗毛发的紫杉爪。
“紫杉爪……”她呢喃道，“你救了我的命。”
熟悉的气息越来越近，迷迭香枝正在向他们走来。小欧椋看向母亲，愕然地睁大眼睛。她的母亲的蓝眼中写满哀伤，她的嘴里正叼着小鲤——他的身体耷拉着，一动不动。
她僵在原地，嘴里溢出一声模糊的呜咽。
小鲤死了。

03
“白屈菜缓解眼伤，繁缕和猫薄荷都能治疗绿咳症。”欧椋爪深吸一口气，流畅地说，“止血和固定断骨都可以用蜘蛛网，雏菊叶可以缓解关节疼痛。”她收住话音，紧张地看向她的导师。
雪暴风点了点头。“不错。”她满意地眯起眼睛，“如果要治疗感染，你会选用什么草药？”
“马尾草，菖蒲可以缓解感染，嚼食异株荨麻的茎梗也可以。”欧椋爪说。
雪暴风欣慰地把尾尖搭在欧椋爪的肩膀上。“你学得很好。”她的语气中带着一丝赞许，“欧椋爪，你会是一名非常优秀的巫医。”
欧椋爪雀跃起来，眼睛闪闪发亮。她从未在严苛的雪暴风那里得到过这样的认可，但她很快又忐忑不安地说，“可我才接受巫医训练没多久，这么多草药，万一我记不住怎么办？”
“等你救助的猫越来越多，你会记住它们的。”雪暴风低沉地咕噜了一声，她慢腾腾地走出巢穴，“我去告诉鸢星，你会和我一起出席今晚的森林大会，在此之前，你去森林里找点百里香来。怎么样，欧椋爪？”
“哦，那再好不过了！”欧椋爪欢呼道，她一直期待着参加她的第一场森林大会。她迅速把用于教学的草药全部归位，离开巫医巢穴，兴高采烈地朝森林里奔去。欧椋爪敏锐地捕捉到空气中漂浮的百里香的味道，她循着气味的来源，向森林深处走去，果不其然找到了一株百里香。
欧椋爪大喜过望，她刚要去采摘它们，一阵剧烈的沙沙声传入耳畔。她下意识扭头探查，一团深褐色的皮毛飞扑过来，把她撞倒在地。欧椋爪摇摇晃晃地站起来，她甩掉粘在须发上的草梗，又狠狠地“呸”了一声，吐掉嘴里的泥土。
“又中招了！”紫杉蓟得意地打趣道。
欧椋爪咯咯地笑起来。“别闹了，紫杉蓟。”她用尾巴抵开拦在她面前的紫杉蓟，自顾自向那株百里香走过去，“我在替雪暴风找草药呢，她答应今晚带我一起去森林大会了。你今晚会去吗？”
“我今晚不行。”紫杉蓟懊恼地说，“我上次去过了，这次我得留守营地。”
“好可惜。”欧椋爪小心翼翼地刨出草药的根系，压低身体，轻柔地衔住脆弱的根部。她从植株中拔出自己的脑袋，含混不清地说，“这还是我第一次参加森林大会呢，没有你陪我，那该多无趣啊。”
“如果你是武士学徒，那就好办多了。”紫杉蓟没有像欧椋爪预料中的那样宽慰她，他一边用脚掌拨动草地上的小石子，一边用惯常的自信语调说，“你可以成为我的学徒，要知道，如果要成为副族长，我必须得先有一位学徒。而且如果我是你的老师，我们就可以一起训练，你还可以和我一起参加巡逻队和狩猎队！欧椋爪，你为什么要做一名无聊的巫医？”
欧椋爪一瞬不瞬地盯着紫杉蓟。她知道紫杉蓟一点恶意也没有，可他刚才的话让她有点儿恼火。
巫医并不无聊，她还是幼崽的时候，就帮雪暴风救助过族猫了，所以她很小的时候就知道，辨识草药、与星族沟通，所需要的努力一点也不比做武士要少。而且，任何一个族群都离不开巫医。
但欧椋爪什么也没说。她不知道该怎么辩解，也不想辩解。她担心太过认真地争辩会影响他们的友谊。紫杉蓟只是随口一说，他不会真的这么想。他一直都认为她会成为武士，而不是巫医。
“可我觉得做巫医挺有趣的。”她艰涩地说出这句话。叼着草药说话让她腮帮子疼，但紫杉蓟并没有帮她一把的意思，她只好径直跳过一丛矮小的灌木，向营地小跑。
紫杉蓟追了她两步，快速解释道，“我是跟着狩猎队一块来的，还得在外面待一会，你可以自己回营地吗？”
欧椋爪点头，紫杉蓟敏捷地旋身，消失在她的视野尽头。
百里香的气味让欧椋爪头晕目眩。她在原地缓了一会，无法不去想紫杉蓟的琥珀色眼睛。
哦，我为什么要做一名巫医呢？她茫然地瞭望天空，现在是白天，看不到星星。一种复杂的情绪在她的心头涌动。如果我成为一名武士，紫杉蓟就会继续和我做朋友吗？

04
是猫的气味，很多种猫的气味。欧椋爪兴奋得耳朵都在发颤。她接受学徒训练快一个月了，这还是她第一次离开河族的领土。这里是四棵树，今夜，四大族群的猫都聚集在这里。她不由自主把爪子按进了泥土里，目光掠过四棵高大的橡树，划过空地中央的巨石，她发觉四族的族长现在都已经站立在上面。那只银白母猫一定就是雷族族长琥珀星。他们的族长鸢星正优雅地跃向她身侧，她们对视了一眼，礼貌地向彼此颔首问好。
更多的族群猫围拢在空地上。有几只猫挡在眼前，欧椋爪很快就看不到空地中央的景象了。她屏住呼吸，聆听周围猫们的谈话，感到一条尾巴轻快地在她肩膀上弹了一下。欧椋爪惊得炸开了全身的毛，猛地转过头，险些撞上一张带着笑意的脸。
“嘿！”她恼火地蹦起来，怒视着莫名其妙来打扰她的陌生猫。这只公猫皮毛深灰，眼色浅绿，她在他身上嗅到了森林与灌木丛的气息。
“吓到你了吗？”公猫语气轻快，绿色的眼睛微光闪烁，“真抱歉——我只是觉得你看起来怪紧张的。”
欧椋爪竖起耳朵。“我哪有紧张？”她反驳道。
“你的爪子都伸出来了。”公猫的尾尖拂过欧椋爪的前爪，“你是第一次来吗？我第一次参加森林大会时就很紧张。”
“我刚成为巫医学徒不到半个月。”欧椋爪冷静了点，她打量了这只灰毛猫几眼，冷冷地问，“你是雷族猫？”
“对，我叫柏爪。”柏爪说，“我成为学徒已经三个月了。现在族群里的学徒很少，我以前在森林大会上认识的朋友都没有来。”
“我还没有其他族群的朋友。”欧椋爪小声说，“我认识的学徒只有我的妹妹，她今天没到这来。哦对了，我是河族猫。”
“我知道。”柏爪轻轻弹了弹耳朵，调侃道，“你身上有鱼的味道。”
“噢，那当然。”欧椋爪有些羞赧地扭过头。她能闻出柏爪是雷族猫，那柏爪自然也能通过她的气味判断她的族群。这一次来森林大会的学徒是很少，她不愿错过这个交新朋友的机会。但在她开口以前，巨石的方向就传来琥珀星威严的声音：“我们在银毛带下相聚……在圆月之下，响应停战协定的召唤。”
“你得走了。”欧椋爪瞥向柏爪，她的胡须不自然地颤了颤，心里落空空的。
听到这句话，柏爪友好地向欧椋爪眨了眨眼，欧椋爪感到一阵别扭的不舍。她怅然地看着柏爪快步钻进猫群，深灰色的尾巴一闪，很快消失不见。欧椋爪怔怔地站在原地，半晌后才低下头，缓慢地吐出一口气。她为什么会有一种自己错过了很重要的东西的感觉？
也许只是紫杉蓟下午的话让她太难过了，而在森林大会上，她又没有朋友陪伴。

05
“欧椋爪，你是否愿意坚守巫医守则，远离族群之间的斗争，对所有猫一视同仁，尽心保护，甚至不惜牺牲生命？”雪暴风冷肃的声音响彻岩洞，她俯视着欧椋爪，蓝色的目光犀利而坚定。
在导师庄重的目光下，欧椋爪的每一根毛发都不自觉竖起。她的心跳快得差点跃出胸膛。她深吸一口气，毫不犹豫地开口。“我愿意。”她快速地说，月亮石的光辉把她的脸映得发亮。
“那么，我代表星族，赐予你巫医的圣名。欧椋爪，从这一刻起，你的名字是欧椋愿。星族将以你的慈悲与坚韧为荣。”雪暴风低下头，口鼻抵在欧椋愿的额心，她触碰的地方沐浴在月光之下，“希望你在未来的日子里，用它为自己的族群服务。”
欧椋愿闭上双眼，感受老师的气息包裹住她。她轻柔地舔舐导师的皮毛，聆听其他族群的巫医高喊她的名号。她看到她的朋友姜爪——与她几乎同时接受巫医训练的雷族巫医学徒——脸上洋溢着喜悦和骄傲。“欧椋愿！欧椋愿！”
起伏的声浪中，雪暴风贴近她，声音低得只有她听得见，“我已经很老了，欧椋愿。我等了太多个季节，才等到星族赐予我一个如此优秀的学徒。你会成为一名伟大的巫医，欧椋愿。”
欧椋愿眨了眨眼，用口鼻蹭了蹭导师的脸颊。“你一点儿也不老，雪暴风。你还能活很多、很多个季节。”她轻声道。
雪暴风眯缝起双眼，沉默片刻。“我希望如此。”她无可奈何地摇头，眼中掠过一丝痛苦，“欧椋愿，我不能向你吐露更多星族的旨意。我有我的命运，你也有你的。我不在乎我选择你是否正确，我只期待你永远不要做出让自己后悔的选择。”
欧椋愿想要从导师身边退开，却止住了动作。她迷茫地回忆老师所说的话。正确？后悔？森林如此和平，她又有什么不得不担忧的呢？

06
雪暴风已经去世两个季节了，欧椋愿渐渐习惯了独自处理巫医事务。她用更合自己心意的方式清理了草药库存，又搬进了属于雪暴风的窝里。她原本住着的窝被闲置下来，这让她觉得巫医巢穴空荡荡的。欧椋愿不由自主地想，在她拥有自己的学徒以前，她也要独自在这个巢穴里过很多个季节吗？
她感到很失落，因为就她的观察来看，近六个月出生的幼崽里，没有一只显露出了在与星族沟通方面的天赋。不过她也很清楚，她现在的能力还远远不到可以为河族培养一位新的巫医。而且现在四大族群都很和平，她应付得来所有生病和受伤的族猫。
做巫医是一件让欧椋愿感到很幸运的事。她不必担忧族群间的矛盾，可以和其他族的巫医成为朋友。和巫医们在一起，她不需要担心无话可聊。她和雷族的姜荫相处得是最好的，她们年龄相仿，性格合拍，而且见面机会不多。欧椋愿时常怀疑形影不离会破坏一份可贵的友谊，稳固的关系是需要距离感的。
欧椋愿再次清点了一边库存里的草药，注意到金盏花和山萝卜根都只剩下小半爪的量了。她在营地外有一片小草药园，她打算去那儿看看有没有成熟的草药。欧椋愿三两步奔出巢穴，走到鸢星身边。
“鸢星。”她温和地说，“我需要离开营地一趟，去采些草药回来。”
鸢星点头应允。“我找几个武士陪你。”她望向新鲜猎物堆附近，几个武士正在享受日光浴，欧椋愿挥挥尾巴阻止了她。
“我一个人去就好。”她细声说，“没有武士会闯进河族领地来的，而且武士不能攻击巫医。”
“但四处可能还有宠物猫和泼皮猫。”鸢星眯起眼。
“我陪她去。”一阵窸窣的响动，紫杉蓟走到鸢星身旁，他微微欠了欠身，“让我和欧椋愿一起去吧，我会保护好她。”
鸢星斜瞟了一眼欧椋愿，欧椋愿却怔神地看着紫杉蓟。“好。”河族族长甩了甩尾巴，“你要把她安全地送回来，紫杉蓟。”
欧椋愿不知道为什么紫杉蓟会提出送自己去采药，他们的交流已经越来越少了。自从雪暴风死去开始，过度悲伤的她就把自己所有的时光都投注在照料族猫上。她希望在星族漫步的雪暴风能看到如今的她，并为她感到骄傲。但她很高兴紫杉蓟还愿意陪伴她，她一直很担心她正式成为巫医后，他们昔日的友情会彻底消失。
“欧椋愿。”当她跳过一截断木时，紧随在她身后的紫杉蓟喊住了她。
“嗯？”她困惑地看向朋友。
“有些事情，我没有来得及告诉你。”紫杉蓟平静地说，“我喜欢你很久了。”
欧椋愿瞪大了眼睛，一时不知道是该拿尾巴把紫杉蓟的嘴巴塞住，还是先让他确认他说的就是实情。“我是巫医。”她回答的语气比她想象中要沉稳，“如果你真的喜欢我，为什么不在我还来得及放弃的时候说？”
“我用了很久才想清楚这一点。”紫杉蓟承认道，“所以我只希望你能知道这件事。”
欧椋愿也说不清楚她现在的情绪了。喜悦？恼火？恐慌？也许都不。她只觉得脑子里搅了几百根鱼刺，又疼又麻。她又朝草药园奔去。好吧，现在她得自己把紫杉蓟的话给想清楚。他说她喜欢他，很显然她没理解错，就是对伴侣的喜欢。但他为什么会喜欢她？他们小时候关系是不错，可他们早就走上截然不同的道路了。紫杉蓟的脚步声紧随身后，陪伴她穿进草药园。
她感激紫杉蓟此刻的仁慈。也许他也知道，他们之间要是真的有什么感情，那也绝对不可被追问，所以他没有在她收集草药时打扰她。既然如此，紫杉蓟又为什么要挑在这个时候告诉她？注定没有结果的爱情，为什么不能永远深埋心底，直到他们的灵魂到达星族？
“你是我最好的朋友，紫杉蓟。”她苦涩地说，“但我们不会有结果的。”
紫杉蓟似乎对这个答案并不意外，他反而眼睛一亮。“我知道。”他沉声道，停顿了一个呼吸的时间，“我希望能和你保持这份友谊，仅此而已。你正式成为巫医后，我们相处的时间太少、太少了。”
欧椋愿把爪子紧紧插进泥地，唯恐自己站立不稳。她的喉咙一阵哽咽，只想把口鼻埋进朋友的皮毛里哭泣。紫杉蓟口吻中的脆弱几乎要把她打碎。她如何才能放下对她最重要的朋友？为她抓新鲜肥美的大鱼、把她从燃烧的大树下救回来，发生了那么多事，无论他有多么不理解她，他都一定是爱她的，不是吗？
而她也是爱他的，一定如此。

07
“停下，雪貂尾，那是雏菊叶，不是蒲公英。”欧椋愿高声说，她把正确的草药衔到白毛武士身边，恼火地嚼碎它们，把药糊吐在雪貂尾的伤口上，“我早就说过不要让武士动我的草药库存，谁知道你们哪天会不会把毒芹当成西芹吃下去？”
“哦，星族啊，欧椋愿。”雪貂尾哀号道，“你现在简直和紫杉蓟一样严肃。”
欧椋愿一愣，她不自在地移开了视线。“如果像他那么严肃就能让你乖乖地离我的草药远一点儿，那么像就像吧！”她愤怒地说。
“别这么紧张，开个玩笑而已。”雪貂尾眯起眼，咕噜了一声，“我只是很高兴你们俩又能做朋友了。雪暴风死后，你谁都不理，只顾着一头扎进草药堆里，这让我很担心。”
欧椋愿哀伤地看了雪貂尾一眼，她没有想到他会突然提起她死去的导师。她知道雪貂尾一直都很关爱她，他是她母亲迷迭香枝的弟弟。
“我正在从失去她的悲伤中走出来。”欧椋愿柔声道，“好啦，雪貂尾，以后尽量别往蜂窝那儿跑，那些蜜蜂可不是好惹的。你的伤口还痛吗？”
“一点也不痛了。”雪貂尾高兴地挥了挥爪子，“我觉得我能再抓一个猎物堆那么多的大鱼。”
“不，不行。”欧椋愿说，“今天你最好别让伤口沾水，明天再来给我看看。不过现在，我想你能赶得上黄昏巡逻队。”
欧椋愿送走了这位白色皮毛的武士，她惬意地在巫医巢穴入口坐下来。这里正面朝阳，正值落日，地面被晒得温暖又柔软。她眯起眼睛，打算小小打个盹，听到紫杉蓟的呼唤。
“欧椋愿！”虎斑武士熟稔地坐在她身侧，他从容不迫地舔了舔自己的爪子。
欧椋愿懒洋洋地拖长腔调，“你也受伤了吗？”
“不，我是来告诉你，鸢星真的太棒了！”紫杉蓟的琥珀色双眼激动地发光，“她认可了我夺回太阳石的方案，还告诉我等绒语的孩子满六个月，她就会让我带学徒了！”
欧椋愿盯着他看了一会，兴致缺缺地拿尾巴扫开身侧的落叶。“你上次还和我说她很鱼脑袋。”她刻意压低了声音，以免有其他族猫听见，“因为她没有让雨燕鸣的幼崽们中的一只做你的学徒。”
“那是以前。”紫杉蓟不屑一顾地说，“现在，我已经向她证明了我是一名优秀的武士，她认清了我的本领，自然就会做出明智的决定。”
“我当然知道一只猫不可能永远正确。”欧椋愿发出一声叹息，“可是你想过没有，紫杉蓟，你不能因为一只猫不顺着你的意思，就觉得他是鱼脑袋、松鼠脑袋，他们用你期待的态度对待你了，你就又觉得他们是只明智的猫。”
“可我并没有，我一直都很尊重鸢星。”紫杉蓟强硬地反驳。
“不止是鸢星。”欧椋愿说，“还有雪貂尾、雪暴风，你和我说过太多猫是鱼脑袋了，可他们都是我的族猫，也是你的。你是一个很有天赋的武士没错，可你不能要求所有猫都钦佩你、认可你。你并不是评价一切的标准。”
“我只是希望河族能变得更好。”紫杉蓟低声争辩，“如果这个族群少一点鱼脑子，那河族早就成为最强大的族群了。”
欧椋愿抻开四肢，她缓缓摇摇头，从紫杉蓟身边走过。“很开心你能得偿所愿，紫杉蓟，但如果你想和我分享的事，只是哪只猫犯了蠢，哪只猫对你好，那我想，任何一只猫都会很适合做你的分享对象。”她在巫医巢穴入口回头，无视紫杉蓟僵硬的表情，“锦葵落就很好，不是吗？”
欧椋愿的身影隐入巫医巢穴黑暗的洞口，她疲惫地长长叹息，不去思考自己做得到底对不对。她知道，紫杉蓟不会和她道歉。

08
欧椋愿踱过一片柔软的草地，敏捷地踩着石块跃过小河。库存中的几种草药已经见底，她猜太阳石这边能找到一些。
紫杉蓟的计划很成功，半个月轮以前，太阳石终于又成为了河族领地的一部分。但有种直觉在告诉欧椋愿，这只是暂时的。关于太阳石的归属，雷河两族一直争乱不休。把脚掌踩在太阳石上时，她总是有种摇摇欲坠的不真实感。欧椋愿卷起尾巴，抖了抖自己的皮毛，仔细嗅闻空气中草药的气味，期待这么做能减轻她的愁绪。
她闻到的不是草药味，是雷族猫的味道。欧椋愿警觉地弓起背，环视一圈。“出来吧。”她龇出了她的尖牙，低嘶道，“我闻得到你的气味，这里是河族的领地！”
“欧椋愿？”不远处的灌木丛沙沙作响，探出一个深灰色的脑袋，“你怎么在这？”
欧椋愿的心跳漏了一拍，她惊愕地盯着从灌木丛走来的灰毛武士，猛地倒退了一步，一时不知道自己是该问好，还是怒吼。这只灰毛公猫是她在其他族群交到的第一个朋友柏心，她第一次参加森林大会后，他们很少有机会长时间相处，但他们始终保持着友好的关系。“柏心？”她支支吾吾地说，迟疑地把伸出的爪子收回爪垫，“我才应该问你，你在这儿干什么，太阳石已经不属于雷族了。”
“对不起，我总忘了这一点。”柏心收回了那只试图靠近欧椋愿的脚爪，目光中闪过一丝悲伤，他克制地眯起眼，“我的导师在和河族的战争中去世了，他以前经常带我来太阳石训练。”
欧椋愿目光一黯，不禁有些愧疚。她不知道柏心能否接受她的安慰。她本能地想去磨蹭柏心的毛发，但她立刻制止了自己前伸的脚掌。“我……很抱歉。”她不敢直视柏心的眼睛，“族群之间不应该有那么多争端的。”
柏心摇头。“她是重伤而死的，没有猫违背武士守则。”他语气中的悲伤消失了，“真是块神奇的地方，不是吗？”他朝地面弹了弹尾巴，口吻沉重，“让两个族群的猫打了这么多月轮的架。”
欧椋愿没有出声。她的耳朵耷拉下来，祈祷柏心不会就此深问。她是巫医，不该插手族群之间的矛盾；她是河族猫，不该为一只雷族猫而难过。可欧椋愿感受得到他的目光正锁在她的皮毛上，让她不知所措。她应该和柏心讨论这件事吗？星族会因此惩罚她吗？她应该赶走柏心，警告他不要再染指河族的领地。当她踌躇的时候，柏心又一次开口。
“欧椋愿，我一直想问你。”柏心说，“我们第一次见面以后，你总是躲着我。我观察过，不是因为我们来自不同的族群。你在救助雷族的伤员时，待他们都很亲切。为什么？”
欧椋愿惊呆了。她自己从来没有这么觉得。她下意识要否认，但在柏心锐利的视线下，她喉咙发紧，本能地想逃开他的逼问。但她禁不住开始追溯过去的一切。她一直都在回避与柏心交流，连她自己都没有意识到。她没有忘记森林大会上与柏心告别时心里的失落感，这样陌生的感受令她恐惧。而现在，柏心揭穿了她的伪装，她感到一阵难堪。
“我没有！”欧椋愿急切地竖起毛发，声音有些颤抖。一个呼吸以后，那些毛发又沮丧地耷拉下去，她愤怒地甩起尾巴，“就算有，那也是你不讨我喜欢。如果我伤害到了你，那我向你道歉。现在，离开河族的领地！”
柏心低头，注视了欧椋愿一会，有很长一段时间，他没有任何表情。欧椋愿屏住了呼吸，看着他旋过身，轻快地向太阳石外跑去。“我原谅你了，下次森林大会的时候，你要好好和我说话！“他向她呼喊道。
欧椋愿再一眨眼，深灰色的皮毛被浓密的灌木丛吞噬了。空气中弥留着柏心的气味。又是那种感觉，她在和柏心第一次分别时体会到的。她抬起爪子，像是想抓住什么，但它最终无力地落在地上。欧椋愿茫然地盯着柏心离去的方向，觉得自己又错过了一样很重要的东西。

09
闭上眼睛的那一瞬间，银毛星带消失了，取而代之的是一片空旷的雪原。寒风似乎要刮断欧椋愿的骨头。她艰难地跋涉，渴望在这片死寂中分辨出星族的气息。
“武士祖灵们，”她无声地祈求道，“请给我一个预兆吧！”
就在今天日落以前，鸢星的上一任副组长鳗掌死了，死于席卷整个族群的绿咳症。明天日高以前，鸢星需要任命河族的下一任副族长。欧椋愿不清楚鸢星是否有中意的选择，但她期待星族可以给她一个答案。
欧椋愿向雪原深处走去，她无助地四处张望，却被扑面而来的雪片扎得睁不开眼。在她的视野尽头，一座雪山的山体仿佛正在分崩离析，大块的雪从山坡上滚落。雪崩了！她恐惧地想要逃跑，但眨眼间，一条尾巴忽然拦住了狂暴的雪暴。
风雪停息，那条纯白的尾巴在她眼前一晃而过。一只动物在她面前灵巧地转过身，蹿向雪原深处。星光在雪地上跳动，喜悦涌上欧椋愿的心房。一只雪貂。这就是那个预兆！她明白了。雪貂尾，星族希望河族的下一任副族长是雪貂尾！
欧椋愿从梦中惊醒，天边刚刚泛白。她迅速跑出巫医巢穴，四处搜寻鸢星的身影。她要告诉鸢星星族的意愿，就算鸢星早已有自己的选择，她也有责任把这件事告诉她。
“你在找鸢星吗？”
另一个声音从天而降，欧椋愿后颈的毛瞬间立起。在看到紫杉蓟的面孔时，她紧绷的身体才放松了一点。她不安地点了点头，不敢和紫杉蓟对视。她知道紫杉蓟有多么想当副族长，如果她让他知道了星族的预兆，他会伤心吗？上次对紫杉蓟剖白自己的想法后，她再也没有和他私底下独处过。但他现在好像一点也不介意。
“你收到了星族的预兆，他们告诉了你谁应该是新的副族长，是吗？”紫杉蓟的双眼闪闪发亮，“是我吗？”
对于紫杉蓟一眼看穿她找鸢星的意图这件事，欧椋愿一点也不意外。副族长死去后的第二个早晨，巫医去找族长，还能是为了什么事呢？她刚想敷衍过去，但紫杉蓟已经从她的迟疑中读出了他想要的答案。
“不是我，对吧。”紫杉蓟眼神骤然黯淡，轻声问道，“是谁？”
即使她现在不告诉他，日高的时候，紫杉蓟也会知道的。他迟早要面对这一点。欧椋愿避开他的视线，温和地、坦然地说，“是雪貂尾。”
“不！”紫杉蓟猛地低吼道，把欧椋愿吓了一跳，“他来领导河族？一只连刺多点儿的鱼都怕的软爪子——”
“紫杉蓟！”欧椋愿浑身一震，忍无可忍，“无论你对雪貂尾有什么意见，他是我的朋友。你凭什么觉得我会事事都站在你这边？”
“雪貂尾不适合做副族长。”紫杉蓟不容置疑地说，“他曾经主张过让我们放弃太阳石，要是他当了族长，整个河族的领地都能被他让出去。”
“但……”欧椋愿说，“这是星族的意愿。”
“一定是你弄错了。”紫杉蓟忽然笑了一下，笃定地说，他宽容地看向欧椋愿，“欧椋愿，你是个很优秀的巫医，可你太年轻了。太年轻的猫不适合做重大的决定。你还是只幼崽的时候，鸢星就已经是河族的族长了。她难道不能作出更明智的决定吗？”
欧椋愿难以置信地望着紫杉蓟，她第一次觉得她从来就没有认识过他。恐惧让她的四只爪子都颤抖起来。这不是紫杉蓟，这不是那个爱护她、珍惜她，把她当成最好的朋友的紫杉蓟。这不是她深爱的紫杉蓟。可他的目光是那样的坚定，仿佛他才是正确的那个，而她只是一只不懂事的幼崽。上次太阳石之战后，紫杉蓟如愿以偿地得到了自己的学徒，那名学徒在半个月轮以前得到了自己的武士圣名。欧椋愿猜得出来，假如她不告知鸢星实情，下一任副族长就会是紫杉蓟。
欧椋愿倒退一步。“这真的是你想要的吗。”她的声音微弱却清晰。
她没有等待紫杉蓟的回答，只是疲倦地晃了晃尾巴。返回巫医巢穴的途中，她再也没有看紫杉蓟。
“我一个字也不会说的。”她轻飘飘地承诺道，在离紫杉蓟不远的地方停下脚步，“你根本就不爱我，对吧。”

10
“这是蒲公英。”苔藓爪低下头嗅了嗅，用脚爪拍了拍另一堆草药，“这是款冬。我说得对吗？”
“你用了三个呼吸的时间才判断出来，可有些病猫等不了那么久。”欧椋愿说，但很快就意识到这话说得有些苛刻，她飞快地补充道，“但已经很不错了，苔藓爪。这些草药都放了很久了。”
欧椋愿注意到苔藓爪失落的目光了，她也为此感到一丝懊恼。她为什么要把话说得那么重？苔藓爪才接受巫医训练一个月，不是吗？她自己七个月大时，能快速识别出的草药也没那么多。而且苔藓爪还是在进行了两个月武士学徒的训练后，才到巫医巢穴里来的，现在就要求她能认识大部分常用草药，对她而言太不公平了。
她想要对自己的学徒道歉，但苔藓爪很快就打起精神来。“蒲公英要更苦一些，是吗？”她舔了舔嘴唇，“我尝了一点，就一点点。”
“对。”但你不能去尝死亡浆果。欧椋愿想，没有把这句话说出来。她朝巢穴角落望去，雪暴风的身影似乎就站在那，叫她不能忽略。她没办法忘记雪暴风对她说的那句话——我等了太多个季节，才等到星族赐予我一个如此优秀的学徒。她的选择是正确的吗？苔藓爪是星族赐予她的学徒吗？
她苦涩地闭上眼睛。星族可能永远不会再赐予她任何东西了，她已经违背了他们的旨意。

11
距离鸢星去世已经有多少个月了？欧椋愿深吸了一口气，在风中捕捉到落叶的气息。她与紫杉星冷战了太久，久到她很难再记起他们亲密无间时的样子。族长和巫医不睦对一个族群来说是很危险的事，但紫杉星与她之间的矛盾让她无法释怀。她能做到的仅仅是在族猫面前与紫杉星保持体面，并诚实地告诉紫杉星她从星族接收到的所有预兆。
紫杉星是一个好族长，他把整个河族都规划得井井有条。他的副族长是欧椋愿的妹妹锦葵落，而锦葵落一直是紫杉星坚定的拥护者。欧椋愿隐瞒预兆并没有给河族带来灾难，河族一切太平。
欧椋愿望向巫医巢穴另一端的苔藓爪，她正专注地拾掇零散的草药。如今，欧椋愿不再怀疑她的学徒的天赋。苔藓爪会是一名合格的巫医，欧椋愿正在寻找授予她巫医圣名的机会。
“紫杉星！”巫医巢穴外遥遥传来一声高喊，“雷族——雷族进攻了太阳石！”
欧椋愿心中警铃大作，她快步走出巢穴，紫杉星正在召集族猫，有条不紊地安排作战事宜。他的声音稳重、坚定，有让人信服的力量，仿佛他天生就该属于那个位置。她失神地盯着紫杉星的背影，心脏感到熟悉的刺痛。是什么让我们走到今天这一步的？她苦思冥想许久，直到他侧身面向她，沉静地下达指令。
“欧椋愿。”他说，“你和苔藓爪的任务是看好松果须的幼崽，绝对不能让他们离开营地一步。”
松果须的幼崽。哦，那当然。小鳟、小霜、小微光和小回声，他们是如今整个河族最令猫头疼的捣蛋鬼。四只五个月大的幼崽，就神不知鬼不觉地溜出过许多次营地。他们有次跑到了河边，巡逻队找到他们的时候差点吓得魂飞魄散，要知道，他们中的任何一只都可能一不小心把自己淹死。
小鳟在一旁抗议道，“这不公平！我马上就能成为学徒了，我可以一起去太阳石！”
“就是！”小微光附和道，“我们会一起把雷族猫打得落花流水。”
“你们不如先把我和苔藓爪打得落花流水。”欧椋愿不客气地说，她向紫杉星点头示意，然后叼起小微光的后颈。幼崽愤怒地在她嘴里扑腾了一阵，她又把剩下地三只推向巫医巢穴。
“放我下来，无聊的巫医！”小微光骂骂咧咧地说，“我才不要去那个全是草药的地方！”
欧椋愿充耳不闻。河族武士一个个离开了营地，留下的守在营地入口和边缘，以免遭遇突袭。她把幼崽们安置在巢穴角落，那里编织着密不透风的荆棘屏障。“我和苔藓爪会一起盯着你们。”她告诫道，“你们可以招惹我，但最好别招惹紫杉星。”
搬出紫杉星果然好用多了。欧椋愿满意地看到四只幼崽缩起了脑袋。她在能监视到幼崽的动向的地方清点起草药，有很多河族猫会在战争中受伤，她要把那些治疗伤口的草药挑出来。治疗伤口。欧椋愿的心里灰暗了一瞬，想到一只猫对她说的话。
雷族和河族间，永远不会有真正的赢家。

12
“醒醒，欧椋愿，快醒醒！”欧椋愿听到苔藓爪惊恐的叫声，“松果须的幼崽们不见了！”
恐惧让欧椋愿即刻睁大了眼睛。安置幼崽的那个巢穴角落的荆棘屏障破了一个洞，虽然不大，但足够一只幼崽穿过。小鳟他们一定是从这儿出去的。她浑身上下的血液都像冻结了一般。不能让他们到太阳石去！欧椋愿猛地扭过头。“你待在这儿，苔藓爪。”她说，“我去把他们找回来。”
如果有幼崽受伤了，她需要有一些应急的草药。欧椋愿匆忙地包了些山萝卜根和金雀花，衔在嘴里。她绕到了荆棘屏障的洞口外面，埋下头深嗅，幼崽的气味依然新鲜。她循着他们留下的气味踪迹向营地外跑去，害怕和担忧很快压过了恼怒。求求你，星族。她飞快地在丛林里奔跑。不要让他们有事。他们还那么小，还没来得及成为学徒！
气味变得混杂起来，漂浮在四周的不再只有四只幼崽的气息。欧椋愿闻到了河族武士们的气味，他们赶往太阳石时经过了这里。幼崽们也一定是顺着这条路找到去太阳石的方向的。她加快了脚步，雷族猫的气味也从河对岸飘过来，要辨认出幼崽的气味更加困难了。她匍匐向前，全神贯注于寻找幼崽的踪迹。当气味踪迹在河岸消失时，欧椋愿惊骇地抬起头。
现在是枯水季，河床上的石头桥露出了水面。它们零零散散地排列在河床上，一直通往对岸的浅滩。欧椋愿伸出头嗅了嗅离得最近的石头。他们过河了！她跃上幼崽们踩过的那块石头，灵活地顺着石头桥穿过小河。在河对岸落地的同时，幼崽的气味又一次清晰起来。
欧椋愿咽了一口唾沫，她听得到两族武士的撕咬和怒吼声了，还闻得到浓重的血腥味。她谨慎地、尽可能快地走向气味来源处，四只幼崽正畏惧地蜷缩在一块巨石下，他们互相依偎，默不作声地颤抖。
她终于长舒了一口气，没有幼崽受伤，她把草药放在一旁。“你们为什么不听我的话？”她柔和地说，强忍着不要哭出来，“你们知不知道这么做很危险？”
“有，有猫死了……”小鳟嗫嚅道。
“锦葵落杀了一只雷族猫！”小微光绝望地尖叫。
“不，他还没有死！”小霜颤抖着说，“他就在那儿……那只雷族猫。他还在动，你救救他！他救了我们！”
欧椋愿顺着小霜爪子的朝向看去，一团深灰色的皮毛正蜷缩在不远处。她在那具虚弱的躯体缓慢起伏的过程中意识到了那是谁。她叼起草药，仓皇地奔向雷族猫身边，粘腻的血腥味令她窒息。“柏心？”恐惧攫住了欧椋愿的喉咙，怎么会是他呢？“我是欧椋愿。”
“哦，我知道你来了。”柏心有气无力地翻过身，半睁开眼睛，他的绿眼睛中闪着狡黠的光，“但我以为你不会救我。”
“不要这么说。”欧椋愿厉声说，看到柏心侧腹不断淌出的血时，她的声音战栗起来，“巫医应该救助每一个需要帮助的族群猫。”
她把包住草药的榉木树叶打开，咬出一口草药，快速地把它们咀嚼成药糊。空气中的血腥味越来越浓，她强作镇定地检查柏心的伤势。他的侧腹被划出了个大口子，不，他身上到处都是伤口。咬伤、抓伤……其中有多少是她的妹妹留下的？她把药糊吐在柏心脖颈上的伤口上，却惊惶地发现自己忘了带蜘蛛网。奔涌的血液冲掉了大半的药糊，欧椋愿又叼出一截山萝卜根，一边咀嚼第二份，一边匆忙地扫视四周，试图在岩石堆里找到蜘蛛网。
“别浪费草药啦。”柏心的尾巴拂过她的爪尖，“你救不了我，河族猫。”
欧椋愿没有理他。她能在岩石的缝隙间挑出一点蜘蛛丝，可那太少了，根本不能止住柏心的血。她知道柏心说的没有错。她是巫医，比他更有经验，连星族都不能让他的伤痊愈。可她不能让他死。太多猫因为太阳石丧命了，她不能眼睁睁看着又一条无辜的生命消逝在这里。她也不想让他死。想到柏心将要彻底地从这片森林消失，她就觉得自己肝肠寸断。