兰芳因为和秋山老汉明正言顺地做了夫妻，秋山老汉的风趣诙谐又让她忘记了一切忧愁，感到活在这个世界上真是幸福呵。就这样，他们快快乐乐地在一起生活几年了。这几年，对兰芳来说，每时每刻都是美好和幸福的。

今天和先前不同，秋山老汉让兰芳一口一口地喂他。他是故意享受这种温存和幸福的。兰芳一边喂他饭，还继续开导他：“咱都这把年纪了，能闭一只眼就闭一只眼呗。真把你急病了，最着急的还能是谁？还不是俺呀！”说到这里，脸上流露出几分凄楚和感伤。这最后一句话起了作用，秋山老汉吞咽米饭的声音响亮了起来。

兰芳赶忙为连春解围：“哎呀，快吃饭，快吃饭，再不吃就凉了！”回头问连春，“你吃了没？”“吃了！”连春回答。对于这个后妈，他倒没有什么可说的，人家自从进门后，方方面面都做得不错。可再不错，也无法消解他心里的那份别扭和尴尬。但平时对她很尊重，尊重里又透出一种客气。

每当这时，兰芳就笑吟吟地说：“哎呀，连春，你这不是见外了吗？咱本是一家人，我既然嫁给了你爸爸，我就是要打算侍候他下半辈子的。只要他身子骨结实，不就是我们的福气呀。”

当连春知道了她和他父亲的那种关系后，不但不开玩笑了，在街上见到她，能绕开就绕开。而兰芳从心里还是感激这个“儿子”的，因为不管他心里多么不情愿，最终还是同意了她和秋山的婚事，而且还给他们张罗了一顿喜宴，让她体体面面地嫁了过来。

“我听说这两天刘囤正在派人到处活动——”兰芳扭头瞅连春一眼，不无忧虑地说，“又是送烟，又是送酒！”连春笑了笑，说：“我知道。我绝对不去拉选票。乡亲们信任我哩，就投我的票。要是不信任我，我也不丢人。——我只是让刘囤看看，咱柏树庄并不是人人都是任人宰割的小绵羊！输不丢人，怕，才丢人！你说是不是？”

“你说的不差，我也琢磨着，刘囤无论想嘛办法，也难暖热大家伙的心。这不是一天半天的事儿，人们心里对他都结了大冰块子了！”兰芳非常赞同连春的话。“我可没这么乐观。就怕有人见识浅，见不得人家一点好处——不过嘛，如果人们都这个素质，我还回来干嘛？”连春是赌气说这番话的。

秋山老汉睃他一眼：“你以为人家都百分之百支持你呀，都和你一个心眼儿？你别以为自个儿在外面出了点能耐，就猪鼻子插大葱，充起大象来了。这村里人就这个贱毛病，都是软得怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的！”
说完，抬手抹了下嘴角，推开了兰芳手里的碗。一碗米饭，吃去了大半。自从他和儿子怄气以来，这是吃的最多的一次。兰芳把碗放到了茶几上，嗔怪他：“你看看，还不吃完，差几嘴哩？”脸上却露出满足的神色。

兰芳又接着这个话题说下去：“话也不能这么说，就让连春试试呗。即便选不上，他大不了还回去干他的经理。在咱柏树庄，还有谁敢和刘囤叫阵？我也看不上刘囤那个横样儿！一天到晚，就像谁欠他二百块钱似的。”边说着，边端来茶杯，让秋山老汉漱口。

连春知道父亲的心已经开始松动，就给他谈自己当选后的设想。今天，秋山老汉听下去了。连春的话，让他感到信服。而且，连春那种难以压抑的火一般的激情也把他感染了，让他又想到了自己年轻时，拧着那么一股劲，带领全村人往好日子上奔的情景。那时，他是怀揣着怎样的一种抱负呵。他觉得此刻的连春太像早年的他了。他认为，儿子的设想非常可行，他也相信他能够实现。

父亲的话，让连春心里感到多么温暖呵。是呀，在这个紧要关头，再没有比得到亲人的支持更重要了。然而，他又说：“选上选不上都没关系，我就是想捅捅刘囤这个马蜂窝。从前，刘囤太不把人们当人看了！”

二兰子忽然看到了坐在炕上的公公，赶忙关切地问道：“爸，吃饭了没？连春做事免不了有欠考虑的地方，你不要和他一般见识。”兰芳赶忙给二兰子递个眼色，笑吟吟地说：“人家早想通了，这不，刚吃了一碗米饭哩。”秋山老汉没吭声，脸上的神色却是柔和而平静的。
二兰子笑了笑，又将目光转向连春：“看看，咱爸可不糊涂，先前再怎么挡你，还不都是为你好，那都是替你着想哩。”连春怪二兰子多嘴，白她一眼：“你这不是废话吗？”二兰子脸一红，咯咯地笑起来，自我解嘲般地对兰芳说：“你看看，人家还没当上村长哩，倒先牛起来了。”
“牛吧，就让他牛，在村里就得牛气点，要不牛气，谁还把你放到眼里？我呀，还等着沾他的光哩！”此刻兰芳又完全是长辈对晚辈的那种口吻了，就连神态也是。她就像个出色的演员，早已稔熟了各种角色的快速转换。

自从兰芳嫁过来，二兰子以一种非常矜持的态度和这位“小婆婆”相处。她也很会把握分寸，在明面上尊重她，处处给她面子。——那是一个晚辈对长辈应尽的本份。但从不叫她一声“妈”，也和连春一样用“哎”来替代，一个字，仿佛里面什么都包括了。而兰芳呢，她哪会计较这个，只要他们能容得下自己，她就心满意足了，哪里还敢有什么奢望。

他知道全保已来日不多了。全保又吃力地笑了一下。这种笑，把连春吓一跳。哎呀，死神已经临近他的好友了，他仿佛看到全保的魂魄正渐渐地脱离他的躯体，进入到另一个世界。而剩下的，将只是全保空空的躯壳。