静下心来，想想女儿的这桩婚事，他就感到懊悔，自己当初不该那么狠劲地挡她。那时，女儿和连春相恋了，他悄悄地去柏树庄打听，得知连春的父亲是个“走资派”，而且他母亲还是个药篓子，把家里糟害得一穷二白。但二兰子是铁了心。为此，他把二兰子锁在屋里，再把她的两个姐姐叫回来，轮番劝说这个鬼迷心窍的妹妹。
二兰子还真回心转意了，答应和连春一刀两断。谁知把她放出来的第二天，她就和连春私奔了。三个月后，二兰子从外面回来，一进门，扑通，跪到他面前，说她已经怀上了连春的孩子！她回来是请求二老答应她的婚事；如果不答应，她就死路一条。

二兰子自然没有走上绝路，父亲心里虽然有一百个不情愿，也只好依顺了她。但每次回娘家，迎接她的总是一张冷脸。刚开始那几年，连春过年来她家，把礼品往桌上一搁，喝上几口茶水，就起身回返。二兰子的母亲只是悄悄地抹眼泪，但又不敢埋怨老伴半句——她知道老伴的脾性，不把女婿赶出去，能收下他的礼品就是给他天大的面子了。

想不到，这个让他根本放不到眼里的女婿，如今竟然当上了经理。真是人不可貌相，海水不可斗量呵！于是他对连春的态度来了个一百八十度大转弯。连春每次来，他都要亲自下厨房，做几道拿手菜，和这个从前坐他冷板凳的女婿亲亲热热地喝几杯。
一边喝，还不错眼珠地盯着这个姑爷看：咦！这么能耐个人，早先为嘛就看不出来呢？他到底哪里不一般呢？竟然出这么大能耐。他看着看着，心里忽地一动：可不是嘛！连春可不是一般人，你看他的长相，哪不带福气呀。而且，嘴巴也好使。从那张嘴里蹦出的每一句话，都让人听着顺耳，舒心。

对二兰子，他也刮目相看了。嘿，真想不到，这个平时说话犟不啦几的丫头片子，还真是有眼光。嘿，有眼光！于是对这个被自己冷淡了好几年的闺女，又迅速地找回了亲情，甚至比对两个大女儿还要亲。从前，是她给这个家抹了黑。可现在呢，又是她给这个家争了光呀。

而连春呢，他很理解老人从前对他的那种态度。但他绝不生气，毕竟，人家最终还是让女儿嫁给了他——尽管他颇费了一番周折，和二兰子私奔，将生米做成熟饭来达到他的目的。如今老岳父对他热情得几近恭维，这让他多少有些不适应。但他又喜欢这种反差，在这种反差里他看到了自己的价值，也寻回了从前丢落在这里的自尊。

二兰子自然明白，父亲那样做是怕她一时冲动跳进了火坑，是在为她着想。如今每一次回娘家，她还喜欢看街坊们那种艳羡的目光。从前她回娘家，就像做贼一样，悄悄地来，悄悄地走，似一缕若有若无的风。

【第23章】
刘囤从村委会走出来，在大门口，碰到了从城里回来的连春。见到刘囤，连春停住了，却没有从摩托上下来，只是一只脚撑住地，面带微笑地望着他。“哎呀，大经理回来了！”刘囤笑嗬嗬地和连春打招呼。

连春点点头：“嘿嘿！我这经理算个嘛呀，还不是让你管着哩！”刘囤笑了，心想这连春到底是个明白人！不错，他再有能耐，不也在我手掌心里攥着吗？赶忙说：“嘛时候找个机会，咱哥俩也好好唠唠，喝几杯！”连春说：“好的！我请客。”

和刘囤分手后，连春突然又感到后悔。你怎么对刘囤这么客气呢？他似乎又看到了那年他向刘囤交回村委会钥匙时，刘囤眼里那种属于胜利者的幸灾乐祸般的狞笑。但连春很快就不这么认为了。他觉得今天和刘囤套近乎，其实也是一种示威。

如果自己老老实实呆在村里，一辈子也没有出头那一天的。这时，他才隐隐约约地感到，自己去城里闯荡其实就是要和刘囤比高低的。这个想法，已经深深地扎在了他的心底，深入到他的骨髓，尽管他不愿意承认。如今，他见到刘囤，不但不自卑，而且还有一种扬眉吐气的快感。

刘囤离开了连春，双手背在身后，遛遛达达地朝家里走去。今天，连春的态度让刘囤倍感舒坦。连春在城里的生意越来越红火，这是他没有料想到的。对于这个从柏树庄走出去的大能人，他是既佩服又妒忌。
他盼望着连春能主动和他套近乎。如果连春这样做呢，他不但有面子，而且还可以和连春交个朋友，说不定什么时候，还能利用他一下。他明白，自己必须改变对连春的态度了。然而，心里又直犯嘀咕：连春是不是还计较当年排挤他的事儿呢？连春是个有心计的人，一定还在忌恨他！他这样认为。

自此以后，刘囤就期待着连春来请他喝酒。然而，左等右等连春也没露面，心里又开始怨恨连春：你小子真牛了，竟然敢给我摆谱！越是等不到连春的邀请，刘囤就越是期盼着。大白桃看不下去了，问他：“一个李连春，就把你的魂勾去了？人家这是故意吊你胃口呢！你怎么这么没骨气？呸——”

如果是村里其他人，刘囤也不会这么在意的。——不就是一顿饭吗？我这个柏树庄的大拿，哪会在乎这个！你就是想请我，那还得看我乐意不乐意去呢！但问题是，向他做出这个承诺的不是别人，而是受过他排挤的李连春。而眼下，连春成了人物了，他哪有不在乎的？

呼吸着夏天热乎乎的气息，他再也按捺不住了。他不能再这么等下去。他要亲自摆一桌酒席，来宴请连春。这次的酒席，安排在村北马路边上那个名叫“春来”的饭店里。饭店老板马小合是本村人，这是个非常精明的大胖子。

刘囤能在他的饭店宴请连春，这是马小合求之不得的，是刘囤在给他面子。在这之前刘囤也在这里吃过饭，那都是别人请他的，他只不过是来出席一下罢了。这天晚上，来作陪的有会计老房，大贵和二歪，还有村里小学校的刘玉民。为了这桌酒席，下午天还很早，连春就从城里往回赶了。