吴石在等霍品信儿，霍品怎么答复他？说那几户死活不同意？显然不行，吴石会说同意还要你这个村长干啥？也许吴石正等霍品这句话呢。干不了？那就甭干了，想干的人有的是。
躲着吴石？更不行。吴石会认为霍品消极怠工，故意和他作对。一个村长违背乡里的大政方针，等于用脑袋撞镢头。同样，吴石会免了他，还可能把他作为顽固不化的典型。霍品一筹莫展。霍品没被什么事难住过，现在似乎迈不出去了。

第二天，霍品去了乡里。他想了半夜，决定变被动为主动，要让吴石相信他是上心的。吴石相信又怎样？他还想不出，但知道这是前提。他费劲儿了，事情有难度，吴石总得缓个时间吧？吴石似乎熬了夜，一脸疲倦。一见霍品，目光便亮了，老霍，我正等你呢，怎么样？霍品说，我就是来向吴乡长汇报的。吴石声音很大，却只一个字，讲！

吴石的脸黑得要滴墨，冷冷地问，没做通？霍品很老实地说，就差两户了。吴石脸上的墨顿时散尽，那不错呀，我说嘛，黄村哪有你办不成的事。霍品不安地说，他们恨我呀，半夜砸我家玻璃，就差刨祖坟了。
吴石说，鸡心湖开发了，他们会反过来感激你。几块玻璃算啥，暂时受点儿委屈吧，谁让你是村长呢？我倒是想替你受，可这个事只能你来做。霍品一副谦恭样儿，吴乡长出主意就行了。

吴石拉长声调，老霍啊，别给我戴高帽子，我哪有你主意多？不是剩两户了吗，这几天抓紧落实一下。霍品点点头，提出承包费能不能加点儿，村里的钱能不能一次性付清。霍品知道这不可能，吴石谈妥的事，怎么会轻易更改？

吴石一挥手，似乎要把霍品的话斩断，不可能！眼光放远一些，不要盯着眼皮底下这点儿蝇头小利。霍品告辞，再说下去，吴石就该罗列大道理了。出了乡政府大门，霍品听见有人喊他，四下逡巡，然后便看见老郝从对面理发店跑出来。

老郝生拉硬拽，把霍品弄进饭馆。欠着钱，再让人家破费，霍品于心不忍，说我请你吧。老郝讨好地说，哪能让你请呢？一顿饭钱我还掏得起。几盏下肚，老郝就转到房款上，霍村长，这次该给我结了吧，你说一有钱就给我。霍品道，谁说我有钱了？老郝眨巴着眼，你这不是耍小孩儿吗？鸡心湖承包了谁不知道？霍品说，没定呢，还不知道行不行。

霍品叹口气，说我哪是哄你呀，现在还没说定，就算定下来，承包费一年才一万块钱。老郝说，少也是钱啊，你答应给我就行。霍品说，我也急呀，当初也不是有意骗你，我也是让人坑了。事情定了，这钱我会给你留着。老郝得了霍品的保证，酒喝得就猛了，结账时已是人事不省。

霍品倒没生赵翠兰的气，五次三番这样，放哪个女人头上不害怕？但霍品没法解释自己沉默的原因，甚至不愿意碰那个问题。赵翠兰说得对，砸一次他确实舒坦一点儿，可说出去谁信呢？事实就是这样。霍品只能沉默，别无选择。如果说这是秘密，霍品要让它烂在肚里。

方福鬼头鬼脑地溜进来，发呆的霍品吓了一跳。霍品说，你怎么像个鬼，连声儿也没有。方福的眼神四处抓抓，我不能大摇大摆的，万一撞上啥呢？我看见嫂子出门了，得小心点儿。方福玩笑中依然透着随意。霍品说，撞见又有啥？
方福嘿嘿一笑，将话岔开，问协议什么时候签。霍品问，你不清楚？方福愕然，我怎么清楚？霍品说，都喊你二村长呢。方福品出味了，正色道，嚼舌根的家伙陷害我，霍村长，我可没乱搞啊。
霍品说，你紧张啥？你给学校捐八万块钱，我这个村长就让给你。方福差点儿跳起来，这可不行。霍品说，村长不值钱喽！方福说，我不是那意思……那点儿钱也是我黑天半夜刨出来的。霍品说，放心，没人逼你。方福说了来意，请霍品这几天去他家吃饭。霍品推辞，方福说，一个人开什么伙呀，到时候我喊你。

霍品没想到方福把小姨子打发来了，不是喊他吃饭，而是干脆把饭拎来。小娘儿们确实比方福媳妇漂亮，还会打扮，猛瞧上去还以为城里来的。她不怯生，款款一笑，霍村长，尝尝我的手艺。揭开，霍品看清是一摞馅饼。霍品淡淡地说，搁那儿吧，你告诉方福，别再麻烦了。
她没有马上走，似乎要看着霍品吃。霍品看她，她又是一笑，说这几天她来给霍品烧饭吧。霍品说，我可没方福那福气。她脸微微一红，却不慌不忙地说霍品有屋里的活儿尽管招呼她。霍品想，这娘儿们不简单，就算方福女人不瘫，也得被她篡位。

晚上，方福又来了，提出让小姨子给霍品烧饭。霍品说你小姨子水灵着呢，我怕犯错误。方福笑嘻嘻地说，我倒愿意和霍村长当连襟。霍品骂少扯淡，绕什么弯子，有话赶紧说。方福提出要在鸡心湖边建几间房。霍品吃了一惊，方福真会算计。
霍品不动声色地问，你盖房子干啥？要把面粉厂搬过去？方福说，我女人心情不好，想给她换个地方。霍品说，我还想盖呢，但现在不行了，乡里不批。方福问没可能？霍品反问，你以为这主意就你想得出来？方福的脑袋终于缩回去，我也就是说说。

方福的话提醒了霍品——只是太迟了。秦小龙在湖边建房那阵，如果村里也跟着建一排，绝对有赚头。可那时，怎知吴石的棋路呢？不过，借这个由头可以试探一下吴石。
吴石带郎助理和霍品到邻县度假村参观。邻县的度假村到处都是，几百米就一个，拉拉扯扯的，连绵数十公里。吴石说，鸡心湖搞起来，就能拽一部分游客过去，别看他们规模大，自然资源不如黄村，缺水啊。

吴石对霍品说，鸡心湖开发了，黄村可以搞一些农家旅社。霍品趁机说了方福的意思，但不止方福一人，方福和老郝都想在湖边盖房，村里还不上钱，不如就此抵顶一下。眉飞色舞的吴石顿时严肃，这个……怕是不行，马上要签合同了，突然冒出几间房算谁的？过去盖的也就盖了。
似乎意识到自己的口气过于温和，后边的话就硬了，绝对不行！你别把村里的鸡毛蒜皮掺进来。霍品竭力笑着，承包费一时半会儿补不上这个窟窿，我实在是让人追怕了，要不，先跟乡里借点儿？吴石说，你以为乡里有钱？发工资我得四处凑。有机会吧，看能不能从上面争取点儿。

霍品还欲再说，吴石阻止了他，咱们别当着郎助理讨论这个。霍品愤然，难道自己连说话的份儿也没了？霍品依然适度地笑着，但他沉默了。不得不开口的时候，就哦哦几声。吴石和郎助理选了一处景点照相