吴老三被霍品搞过两次，一直服服帖帖，逢年过节必定要把霍品叫到家里。如果喝了酒，必定躲着霍品。那天在街上撞见霍品，吴老三不但没躲，反迎着霍品走过来。吴老三嘿嘿笑着，霍品皱眉道，你小子又喝多了。吴老三哑着嗓子说，喝多了又咋样？我的酒我的嘴，想咋喝咋喝。

霍品说，那你就往死喝吧。吴老三嘿嘿着，你倒了，你也有今天啊。霍品冷笑，你逞什么能？你放肆，我照样收拾你。吴老三说，是吗？我好害怕……嘿嘿。吴老三摇摇晃晃离开，显然不信霍品会翻身。霍品虽然那样说，但明白自己的话已经失去威力。

连赵翠兰也嘟嘟囔囔地抱怨。她去小卖部买东西，不过短了两毛钱，生生让人家把五十块钱破开，过去欠三块两块推着不要。赵翠兰说哪个村的摊派不比黄村多，哪家没沾过你的光，现在……哼，一个比一个没良心。霍品让她闭嘴，没人当她哑巴卖了。霍品只剩这一招了。赵翠兰说，我是哑巴，你还舍得卖？霍品狠狠瞪她一眼，她的嘀咕方轻烟一样没了。

吴石捋他的时候，霍品还有些不在乎，现在他的心境彻底变了。他是在乎的，非常在乎。他甚至后悔轻易放弃，他应该想法捂住那顶帽子。当然，霍品不会死心塌地认输。他开始考虑怎么上去，他和村长应该叠在一起，那个位置属于他霍品。现在的村长是代理，转过年要正式选举，霍品的心思草一样疯长着。

方干头名叫方福，开着榨油厂、面粉厂，是黄村首富。有了钱，方干头腰板硬了，说话口气也不比从前。那八万块钱，霍品就是和方干头贷的。霍品倒了，方干头当然着急。他问霍品就这么认了？

老郝三五天就找霍品一次，每次还要在霍品家住一夜两夜的。老郝不再大着嗓门叫，没用；也不再低声下气，霍品已不是村长了。他缠，死缠。霍品说你找新村长吧。老郝说冤有头债有主，我就找你，不给钱，我就住你家了。霍品说愿意住你就住。老郝喜欢热炕，早早把位置占了，赵翠兰只得挪窝儿。

她和霍品抱怨，霍品说老郝也可怜，女人撵得不让他回家，他能去哪儿？赵翠兰问，你要养活他了？霍品说，还不上钱，我就得养活他。赵翠兰就躲出去，到了吃饭时间，又得乖乖回来。那个春节，老郝就在霍品家过的。赵翠兰到女儿家过年了。女儿在县城，是一名小学教师。
霍品和老郝面对面喝酒，老郝醉眼蒙眬，但愿新的一年咱俩能两清了。霍品问，还欠多少？老郝说，装什么糊涂？整整十万。霍品说那是先前，你在我家住了四十六天，连吃带喝，哪天不得一百块钱？
老郝几乎跳起来，你讹人！霍品说，你可以告我去。老郝呆了半晌，声音就稀了，我实在没地方去啊。霍品嘿嘿一笑。你敞开住，我说着玩儿呢。老郝却不踏实了，说你要是讹我，我就死在你家。

第二年选举，霍品终于把那顶帽子抓在手里。吴石对选举结果挺意外，话中有话地说，群众基础不错嘛。霍品谦卑地笑笑，谢吴乡长夸奖。吴石说，好好干吧，别辜负大家的心意。霍品说，我记着。

【第5章】
其实吴老三脑瓜蛮活络，只是嗜酒如命，毁了自己，也害了别人。那次出车祸就是酒后驾驶，一位搭车的老汉摔出几米远，当场身亡。看病，赔偿，踢光了家底，还背了外债。

霍品提出湖边土地的承包，吴老三和女人面面相觑一会儿，问，听说有人要把鸡心湖买了，这么说是真的？霍品纠正，不是买，是承包，三十年期限，三十年后还是黄村的。吴老三说，这老板干吗还要承包湖边的地呢？霍品说，搞旅游，光有一片湖不行。

吴老三骂，这老板也太欺负人，凭什么来黄村占便宜？霍品说，这得从大局出发，鸡心湖开发对黄村是有好处的。霍品把吴石的话照搬过来。吴老三说，不划算呀，我八亩菜地，每年怎么也得收入几千块，让给他，才两百四十块钱，这点儿钱连吃粮都买不回来。霍村长，我还欠一屁股债，就指望种菜还呢，承包了，谁替我还债？
吴老三说的是实情，其实霍品何尝不知？可吴石催得紧，顺着吴石，只能牺牲吴老三之类。这些话霍品不能说，只说是上面的意思，并提出在别处划一块地给他。吴老三说，地和地能一样？霍品明白吴老三的意思，一块好菜地几年才能养出来。这么做对吴老三不公平，可既然说出来了，就不能把话收回去。
霍品说，已经定了，你不同意怕是不行。吴老三问，没法改了？吴老三身子前倾，脖子伸得格外长，如一只待宰的羊。霍品第一次看见吴老三可怜兮兮的样子，被派出所铐了也没这样。霍品觉得自己的心开始融化，已经有了水迹，可他最终控制住自己，硬了声音道，不能改了。吴老三不死心，我要是不同意呢？霍品反问，由你吗？

吴老三说，我不甘心啊。霍品说，我再和上面争取点儿补偿。吴老三说，霍村长，我不怕上面，上面能把我怎样？顶塌天就是坐牢。我……你说话了，我听你的。吴老三终于掂量出来，和霍品顶是没有好结果的。霍品说出来，自然有招数让他服。他对抗不了霍品，就像霍品对抗不了吴石一样。

霍品把吴老三搞定，却没一点儿喜悦。黄村的夜晚是宁静的，偶有一两声狗吠。对霍品来说，白天和夜晚没什么区别，旮旮旯旯都熟悉。他的脚踢到一块石头，估摸鸡蛋大，石块在地面划出声响。霍品没有直着走，他寻到石块，又踢了一脚。霍品知道自己在踢石块，可不知干吗要和石块过不去，踢出去就觉得舒服一些。就这样，他一直把石块踢到黄棒子门口。

黄棒子的屋和夜晚一个颜色，霍品喊了两声，没人应。他推推门，门开了，伸进头喊，黄棒子，开灯！没有声音，这家伙又去瞎逛了。黄棒子从来不锁门，他不用担心丢东西，实在是没东西可丢。