老耿推开麦叶的五张百元大钞：“钱已经赔过了，我惹下的祸，与你无关！我挣的比你多。”麦叶一冲动，对老耿说：“国庆节放假我请你吃火锅！”老耿不相信自己的耳朵：“是我听错了，还是你说错了？”

厂里后勤主管过来关车间的卷闸门，后勤主管对老耿和麦叶语气轻佻地说了一句：“车间可不是‘闲扯’的地方。”
离国庆节还有一个多星期，麦叶被她冲动时的承诺绑架了，她不知道该如何面对那个日子，也不知道见面时她该说些什么做些什么。

麦叶有些鄙视自己，竟然忘记了桂生的模样，忘记了冬天桂生下河摸鱼为她买的戒指，那枚戒指去年麦叶要当了给公公看病，可桂生坚决不同意。
老耿和麦叶每天在车间里都能遇见，车间没有活动自由，而且严禁说话。有时候麦叶会抬起头用一秒钟不到的时间瞥一眼老耿。

老耿在车间里跟麦叶形同路人，麦叶以为前些天开出的空头支票已经作废了，可临近国庆节的那天夜里，老耿的电话打过来了：“你说请我吃火锅的话，还算数吗？”麦叶已经不怎么怕老耿了，也不再抗拒老耿的电话，她在电话里问老耿：“算数怎么说，不算数又怎么说？”老耿在电话里说：“算数你请客，不算数我请客！”

国庆节厂里工会安排了六部大巴车，邀请无处可去的打工男女去参观游览滨海集装箱码头，还免费吃一顿有少量海鲜的午餐，麦穗来找麦叶，说想拍几张码头的照片发回去，激励激励读小学的儿子，将来长大后争取到码头上开吊车。

【第10章】
老耿因为在“夜来香”拔刀相助被罚得倾家荡产，还欠了债。国庆节一早发过来一条信息，说节假日镇上生意好，要跑摩的。吃饭最好放在晚上。最后还文明礼貌地附了一句：“恳请告知地点，万分感谢！”

电饭锅开始煮面的时候，麦叶心里的纠结已经基本抹平了，晚上请老耿在自己的屋里吃饭，比外面安全，别人也不会看到。下午很漫长，麦叶买了一大包卤菜，又买了两瓶高粱酒，还有两个塑料杯子，总共花了六十三块四毛，这是麦叶出来打工在吃饭上花钱最多的一次，不过这次不是吃饭，是还人情。
买完酒菜回来的路上，她遇到了隔壁屋里的林月，林月说她晚上去老乡那里吃饭：“你也请人吃饭？”林月对着麦叶的一包酒菜问道，麦叶欲盖弥彰地说：“我，我买了自己吃。”林月笑了笑，说：“我今晚上住老乡那里，你就放心地慢慢吃吧！”

太阳还没落山，老耿就来了，他是带着两只卤猪蹄和一个MP3来的，麦叶见了老耿再也没有第一次那么紧张和恐惧了，她像是接待一位多年不见的远房亲戚一样，诚恳而又真实。麦叶第一句话不是说你怎么带卤菜来了，而是问：“你的摩托车呢？”

屋内没有桌子，酒菜就放在封了口的纸板箱上，麦叶坐在床沿，老耿坐在挪了位置的床头柜上。一开始麦叶想把门开着吃饭，可当酒菜摆开后，她发觉这比在饭店公开吃饭还要令人生疑，于是，她就对老耿说：“天黑了，开灯吧！”说着就关上了门，拉亮了电灯。

麦叶用新买的塑料杯给老耿倒了满满一杯高粱酒，自己拿玻璃杯给自己倒了大半杯。在这之前，麦叶从没喝过高度酒。端起杯子，他们就像在食堂用餐一样，没有任何请客的仪式，老耿将一个卤猪蹄塞给麦叶，自己手里抓了一个，说：“来，喝酒！”
麦叶说：“好，喝酒！”一人灌了一大口，麦叶觉得烧酒像一条火蛇顺着喉咙钻进了胃里，沿途火光冲天，脑袋里像老家山谷里的早晨，大雾弥漫。老耿说：“你喝得太猛了！歇一会儿，吃点菜，听一会儿音乐！”麦叶抓了几粒花生米，嚼了一会儿，脑袋里稍微明朗了一些。

老耿说：“你高中，我初中，我没你文化高，但我喜欢有文化的人，武术没学成后，我想当一个记者，我给县广播电台写过稿子，最多一次，收到过两块钱稿费。”麦叶突然很好奇：“怎么又出来打工了呢？”老耿说自己想当记者的时候，结过婚了，超生罚款，老婆整天跟他闹，这才出来，“家里被罚了个底朝天，一万多斤小麦被罚掉了，三四年庄稼白种了”。

麦叶端起玻璃杯，心生怜悯地跟老耿碰了一杯：“我不大会说话，中秋节那天真是给你添麻烦了，我心里一直过意不去！”麦叶将自己的玻璃杯和老耿的塑料杯倒满酒，然后端起来，“我敬你一杯，干杯！”说着像喝矿泉水一样一口气喝干了一茶杯烧酒。麦叶的大脑像是一大堆麦秸被天火烧着了，烈焰张天。

老耿用力掰开麦叶的两只胳膊，他像是突然被人打了一耳光一样，情绪很激动，他大声地对着麦叶吼着：“你想醉酒从了我，好让我趁你喝醉占便宜，你把我看成什么人了，告诉你，我没那么**！”

老耿离开麦叶的时候，还不到晚上八点。老耿回到自己的出租屋里，情绪很是败坏，进门拉亮了屋里的电灯，老耿发觉身后紧跟着闪进来一个人。他扭头一看，是麦穗。