克里米亚地区。克里木方面军开始对亚尔良斯克德军发动人浪冲击。他们的目的不是争夺哪一寸土地，哪一栋楼房，而是尽最大可能杀伤法西斯野兽，让他们血债血偿。

11月11日，顿河战役。随着苏军收复米列罗沃，苏德双方战线终于回到了被德军突破前的位置。顿河战役正式结束。
此役，苏军彻底粉碎了德军蓝色行动的最后一次尝试，有效削弱了强大的德军南方集团军群，确保了斯大林格勒的安全。

此时此刻，正值11月份，气温开始逐渐降低，德军1942年夏季攻势至此宣告破产。尽管过程曲折，苏联人民还是凭借着坚强的意志力和顽强的生命力，最终取得了辉煌的战果。

在持续一年的库尔斯克空战中，苏德各类型飞机交换比奇迹般来到了1：1。红色空军在经过重建与改革后也在逐渐走出大清洗的影响，众多合格的飞行员可以在短期内受训完毕，飞向战场。

顿河战役中，华西列夫斯基的斯大林格勒坦克集群表现优异，成功拯救了斯大林格勒的危局。最高统帅部决定授予该集团军“近卫坦克集群”的称号，并计划下一批近卫坦克师的改组在此集群进行。

顿河战役结束后，一千多公里长的苏德战线再次安静下来。这场旷日持久的战争已经在每一名德军士兵的内心埋下了深深的恐惧，德国政治宣传和元首讲话中所吹嘘的闪电战在苏联领土上已经不攻自破。他们从来没有见过任何一个对手能拥有如此强大的抵抗决心。在西欧和法国，他们可以为所欲为。但苏联人迫使他们遵守战争手册上的每一条规则。

11月13日，随着冬季将近，苏军1942年的冬季大反攻行动被苏军最高统帅部敲定。斯大林同志对该计划非常满意，与伏罗希洛夫元帅进行了非常愉快的交流。而仅仅1个月前，斯大林同志还在愤怒地质问伏罗希洛夫——“普斯科夫怎么丢了？你们打算撤到哪里？撤到北冰洋去吗？”

如图，红色箭头为苏军行动的第一阶段，黄色箭头为第二阶段同时进行的四个进攻方向。
第一阶段，在苏军集结绝大部分机械化力量走最短路线闪击夺取哈尔科夫后，最高统帅部预计伏罗希洛夫格勒内部的德军将面临严重的补给匮乏问题。而此时，原本不具备突破条件的四个黄色箭头方向便具备了突破条件。苏军将围绕哈尔科夫地区德军的巨大突出部，展开一场大规模包围行动。

与苏军1941年高加索冬季攻势不同的是，最高统帅部将此次冬季反攻定位为整个西南方面军乃至西方面军的全线反击行动。其首要目标是收复包括哈尔科夫在内的乌东工业区，大规模歼灭德军南方集团军群有生力量。在此基础上，考虑到德军中央集团军群南下增援的可能性，苏军还将于中线地区发起协同进攻，争取在中央集团军群重新组织部署的虚弱阶段，一举突破其莫斯科南部的坚固防线，并部分合围消灭德军中央集团军群兵力，保证莫斯科安全。

朱可夫元帅认为，在经历了苏军春季融雪行动和秋季顿河战役的打击后，夏季攻势停滞的德军已经人困马乏，成为强弩之末。此时的苏军已然具备了发起大规模反击的能力和必要条件。
经过讨论，朱可夫元帅的乌克兰方面军将承担哈尔科夫地区的主攻任务，打响整个苏军冬季攻势的第一枪。行动代号：天王星。

小胡子元首在国防军经历了一系列失败后变得愈发敏感多疑，他越来越多地干涉国防军将领指挥，撤换掉不听从命令的东线老将。德军将士们逐渐开始怀疑这位元首的正确性，曾经那个总是能将对手玩弄于股掌中的英明领袖不见了，取而代之的是一个狂躁，专横，不切实际的“小下士”。

12月1日，由于预备人力短缺，苏联兵役扩大范围至18—35岁。

12月10日。德军的全线攻势基本结束，苏军在每一条战线上都顽强地顶住了德军冲锋。这有力地证明了朱可夫元帅的猜想，东线德军已师老兵疲。

此时此刻，风雪过境。气温骤降至零下，苏联的冬天悄然到来。