3月31日，平静了两月之久的苏德前线再次开始交火。得到整补休养的德军三个集团军群发起了全线进攻，苏军西北方面军道加瓦河防线由于兵力抽调南方，面对德军北方集团军群的冲击显得力不从心。

高加索方向。正如苏军预料的那样，在集结了大批装甲师后，德军开始蓝色行动，计划一举突破整个克拉斯诺达尔地区的苏军防线，与南方集团军群配合攻占罗斯托夫，彻底打开前往巴库油田的道路。第一阶段，德军高加索集群先头部队开始对图阿普谢港口发起攻击。
在此地区，德军目前唯一的补给源来自海峡对岸的刻赤港，所以饱受补给困扰的德军装甲师无法发挥全部实力。而一旦德军攻占图阿普谢港或克拉斯诺格勒城，兵力匮乏的苏军高加索方面军无疑将遭遇灭顶之灾。

而此时，苏军的两个水兵师正计划途经黑海，登陆刻赤港口。要想彻底解除高加索方向的威胁，与德军高加索集群相比实力悬殊的苏军高加索方面军必须兵出险棋。

这一行动如果成功，对德军高加索集群来说无疑是釜底抽薪。这将彻底合围位于海峡对岸的德军高加索集团军共计13个师，包括7个精锐的装甲师和机械化师。在得到最高统帅部批准后，科涅夫元帅对此次行动寄予厚望，行动代号“融雪”。

4月9日，奥廖尔突出部。德军南方集团军群开始进行蓝色行动第二阶段，旨在夺取布良斯克——库尔斯克两座关键城市后南下配合高加索集群合围罗斯托夫。苏军依靠整个冬天构筑的堑壕防线顽强地阻击着德军，德军一时难以取得优势。

事实证明，在冬天对苏军发动进攻是不理智的，但冬将军也在逐渐离我们远去。在1942年的夏天，苏军还能顶住德国人的进攻吗？

高加索上空，库班空域。苏联空军开始行动，他们正在以高昂的代价维持着空中优势。

4月12日，苏军发起融雪行动。两个水兵师进入黑海，朝着刻赤港前进。

与此同时，奥廖尔突出部地区。苏军防线的两翼开始松动，德军战斗工兵素质过硬，空地协同优秀，苏军战前构筑的战壕开始逐渐失去作用。

与此同时，中线方向。由于高加索方面军抽走了苏军西方面军的大部分预备队，莫斯科南部遭遇危机，防线被德军打出缺口。

如若图拉通往奥廖尔地区的铁路线遭到德军切断，那么整个奥廖尔突出部内的三城补给点将几乎全部停摆，苏军乌克兰方面军将面临灭顶之灾。

苏军对刻赤港的突袭成为了整个高加索战场的关键转折点。4月16日，融雪行动第二阶段开始，高加索方向的苏军与德军开始了相互的牵制与冲击。此时此刻，缺乏补给的德军高加索集群终于意识到大事不妙，开始朝着新罗西斯克方向撤退，苏军高加索方面军拼尽全力牵制撤退德军，为海峡对岸脆弱的水兵部队提供掩护。

刻赤港的水兵们立刻朝西方奔去，扩大战线，避免在狭窄地区遭遇克里米亚的德军增援力量。

4月17日，德军增援神速，水兵们很快遭遇了德军第3机械化师。虽然德军部队刚刚乘火车赶到，组织度极低，但苏军水兵部队仍然缺乏应对德军机械化部队的重武器，其冲锋很快被刚刚赶到的德军挡下。与此同时，苏军后续运输来了更多水兵旅。