1959年，在庆祝威廉·道斯小学的建成仪式上，孩子们将自己作的画放在了时间囊里，并将其埋在地基下，其中一个看起来颇为神秘的小女孩露辛达在她的画上写下了一行行看起来毫无规律的数字。
    转眼间50年过去了，在威廉·道斯小学的50年校庆上，校方开启了时间囊并将50年前学生的杰作分发给现在的学生。露辛达的绘纸到了一个叫凯利布·柯斯勒(钱德勒·坎特布瑞饰)的孩子手里，这张绘纸引起了卡利布的父亲——麻省理工大学天文学教授柯斯勒(尼古拉斯·凯奇饰)的注意。柯斯勒教授发现，这张绘纸上的数字精确地记载了过去50年间所发生的重大灾难的日期及死亡人数；令他更为惊讶的是：上面还记载了将要发生的三起灾难事件，其中最后一件更是涉及全球的重大灾难，而他与他的儿子也将卷入其中。     
    柯斯勒教授试图通过当局来化解即将到来的危机，但是其他人认为他是杞人忧天，他只能选择孤军奋战。在戴安娜·韦兰(罗丝·巴瑞恩饰)与其女儿阿比·韦兰(劳拉·罗宾逊饰)的帮助下，柯斯勒教授不断的努力，与时间赛跑，直到不得不面对终极灾难与牺牲……