明宣宗章皇帝朱瞻基，年号宣德，是大明的第五位皇帝，弘光以前被认为是大明的第四位皇帝（弘光以前大明不承认建文帝，皇帝传承是太祖朱元璋—太宗（成祖）朱棣—仁宗朱高炽—宣宗朱瞻基），在位十年，实际在位九年零七个月。
朱瞻基生于洪武三十一年，洪武三十五年成为皇孙，后被立为皇太孙，永乐二十二年七月，随着朱棣的驾崩和朱高炽的继位，被立为皇太子，洪熙元年五月登基，定次年年号宣德，宣德十年正月驾崩，时年虚岁三十八

宣德在位期间，大明延续了休养生息的国策，史称仁宣之治。虽然在经济上有所恢复，但军事上缩边严重，基本放弃了对漠南的经营，内政上做到了文官、勋贵、宦官的三角制衡体系，可以说，此时的明朝政治已经开始逐步摆脱洪武永乐时的模式，向着中期过渡。
宣宗本想等休养生息后再把拳头打出去，可惜，继位的是朱祁镇，硬是把明高宗的剧本玩成了“明堡宗”，大明的上升期被打断。
更严重的是，随着土木堡的失利，宣宗辛苦建立的制衡关系也被打破，文官逐步做大，为晚明的危局埋下了伏笔

说实话，如果朱瞻基能再延寿二十年，或许他就不是明宣宗了，用二十年的时间像文景之治一样积累资本，再用最后十年稳步扩张，以朱瞻基的能力绝对能遏制瓦剌的崛起，到时候他就不是宣宗，而是明高宗。
可惜朱瞻基太短寿了，继位的朱祁镇还不给力