宝玉意犹未尽，心中忽地涌起一阵感慨：林妹妹说得对，早知道散时难过，还不如不聚。不聚就不会有散，也就不会有难过了。想到此处，宝玉不觉大惊：林妹妹？坏了，这一玩就忘了时间，太久了，她们一定会发现我不在，肯定会着急的！连忙寻那来时的路欲回家，却因来回几次钻龙，找不到原来的位置，无法确实来时之路了。

宝玉心中焦急万分，急忙拉住一位老者欲问归途，却愕然发现彼此语言不通，无法交流。他回想起钻龙时曾隐约听到北地语音，但那时只闻其声，未见其人，加之顾忌身份暴露，未敢上前。迟疑间，广场上的人群逐渐散去，四周愈发空旷，宝玉担心久留会引人注意，便决定凭感觉先行离开。

忽地，宝玉一拍脑门，暗自思量：来时本是跟随金龙而来，何不再循金龙之迹返回？然而，当他环顾四周寻找金龙时，只见金龙已熄灯熄火，舞金龙的人们正与舞银龙的人群汇合，一同收拾行装离去。宝玉顿时愣在原地，心里踌躇：这究竟走是金龙的来时路径还是银龙的？我是跟还是不跟？

宝玉决定先随散场的人群往人多处行走，以避人耳目。然而，望着他们欢声笑语、各归其家，自己却如同迷途的羔羊，心中不免感到凄凉与无助。眼见街上的人群逐渐稀疏，自己越发显得突兀，宝玉担心继续前行会引来巡街的注意，于是决定寻找一处隐蔽之所暂避风头，待天光放亮，能望见金山寺之时，再判断方位以便回去，因薜蝌家就在其邻近。

主意既定，宝玉便悄悄寻得一暗处藏身，心中不禁苦笑自嘲：“怎地如今倒像做起了梁上君子？”这份自嘲之中，既有对自己处境的无奈，也有对世态炎凉的感慨。

天边渐渐泛起鱼肚白，远处的金山寺轮廓逐渐清晰，犹如一盏明灯，为宝玉指明了归途。他循着那微弱却坚定的光芒，确定了大致方向，一路寻去，终于找到了回家的路。然而，一番折腾下来，宝玉已是狼狈不堪，衣衫凌乱，步履蹒跚。

回到住处，他本欲再翻墙而入，以避人耳目，但精疲力尽之下，实在无力再行此举。无奈之下，宝玉只好硬着头皮，伸手去拍那扇熟悉的门扉。不料，手刚触及门边，门竟轻轻被推开——原来，大门并未上栓，仿佛是特意为他而留。

这一幕，既让宝玉感到一丝意外，又让他心中涌起一股暖流。他知道，无论自己在外如何漂泊、如何狼狈，总有一扇门，会为他而开。

门内，宝钗的身影映入眼帘，她双目含泪，怔怔地望着宝玉，那复杂的眼神中交织着斥责、怨恨、恼怒，但更多的是深深的担心与心疼。宝玉见状，心中涌起一股难以言喻的愧疚，正欲开口解释，却被一股力量从后猛然一推，踉跄着进了院子。

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耳畔传来薛蝌急促的声音：“快进去！我去寻花大哥。”原来，薛蝌一直在院外焦急地搜寻宝玉的下落，因家里只剩女眷，他不敢走远，只能守在附近，一边寻找一边紧盯着家院，生怕有任何差池。

这一幕，让宝玉更加愧疚难当。他深知自己让家人担心了，尤其是看到宝钗那复杂的眼神，更让他心如刀绞。然而，此刻的他，除了默默接受这份责备与关爱，别无他法。

宝玉心中暗自揣测，花自芳定是外出寻找自己未归，这份猜测让他的愧疚之情又添了几分。他抬头望向宝钗，正欲开口自责，却见宝钗已抢先说道：“回来就好，快些去给颦儿报个信吧，她知道你不见了，急得又发病了。”