一个略显焦急的声音在小船上响起：“花大哥离开多久了？”然而，四周却是一片沉寂，无人应答。每个人的注意力都高度集中，耳朵竖起，生怕错过任何一丝细微的声响。空气中弥漫着一种紧张而期待的气氛。

终于，从堤岸上传来了一个低沉而压抑的声音，是负责警戒的船员在报告：“老大，来了一辆车。”这声音虽小，却如同春风化雨般，让船上持着船篙、一直处于高度戒备状态的船老大明显松了一口气。他迅速回应道：“知道了，继续盯着！”语气中透露出一种坚定与冷静，仿佛一切尽在掌握之中。

这艘船上，载着的是刚从贾府楼船中与凤姐洒泪而别的宝钗、黛玉、宝玉一行人，他们的目的是投奔薛蝌。船老大奉令将这群人安全且隐秘地送达岸边。花自芳凭借记忆中的方位，谨慎地指挥着小船靠近他认为与薛蝌家相近的岸边，随后他独自上岸，前去与薛蝌联络。

为了确保安全，船老大命令同行的船员上堤警戒，同时请宝钗、黛玉、宝玉等人在船上耐心等待，以便在发生任何意外情况时能够迅速撤离。随着时间的推移，船舱内的气氛愈发紧张，每个人的心中都充满了不安与期待。

终于，宝玉按捺不住内心的焦虑，出声询问情况，随即便被黛玉以眼神制止。她深知此刻的耐心至关重要。就在这时，负责警戒的船员传来了新的消息，船老大听后，脸上露出了一丝不易察觉的微笑，他迅速判断出，花自芳与薛蝌的联络应该已经成功，接下来的事情或许将按照计划顺利进行。

马车在众人既警惕又期盼的目光中驶近，花自芳敏捷地从车上跃下，先与警戒的船员轻声交换了几句，随后步至船边，对宝钗与船老大言道：“一切均安，薛兄弟已在等候，请各位速速上车。”宝钗闻言，连忙招呼众人离船登岸。经过一番有序而稍显急促的忙碌，众人终得平安踏上岸边。

此时，宝钗突然拉着宝玉与黛玉，一同向船老大深深施了一礼。船老大见状，惊讶之余连忙侧身避让，连声推辞道：“使不得，使不得。”宝钗温婉而坚定地说：“这一礼，您当得起。一是感激诸位这一路上的悉心照料，二是恳请诸位继续关照我的二嫂及家人，往后还需多多仰仗。”

船老大闻言，连忙回应：“此乃分内之事，何足挂齿。至于保护二奶奶的安全，更是我们义不容辞之责，定当竭尽全力。”
一番话毕，宝钗领着众人向船老大告别，随后在花自芳的引导下，众人有序登车，继续前行。

夜暮沉沉，深沉而广阔，蹄声得得，回响在寂静的驿道上。马车缓缓行驶，车上众人皆低头不语，各自沉浸在心事之中，静静地等待着，仿佛时间在这一刻凝固。

终于，马车在一所宅子前缓缓停下。花自芳低声告诉袭人已经到了。袭人闻言，连忙招呼众人下车，又特别小心地与宝玉护着宝钗，不敢有丝毫疏忽。花自芳上前正欲叫门，门却从里面打开了，薜蝌与邢岫烟一同迎了出来。

待众人在后院屋中坐定，宝钗正欲开口言谈，薜蝌却先拦道：“情形花兄已经向我们说明白了。我们夫妇两人深受婶子一家与贾府的照拂，一直愧疚无以为报。如今姐姐一家能来，我们真是求之不得。望各位能放心住下，我们一定会全力照应。现在各位舟车劳顿，还是赶紧歇息吧。有什么事，明天咱们再慢慢说。”说罢，他便招呼宝玉和花自芳去了前院，留下邢岫烟来安排照顾一众妇人在后院歇息。

自此，宝玉一家在薜蝌家安顿下来。为了安全，也为了照顾这一大家人，薜蝌和邢岫烟自己住了前院，将后院腾给了宝钗等人。宝钗苦让不允，只好感激地住下。

花自芳自己在附近租了一处房子暂住，与妹妹袭人一起管起了对外的一切事务，只是凡事都多加小心，尽可能地不要引起别人的注意。日子便如此平淡如水般地流了过去。