【又是雪作风凛的一夜，如刀似的撬开了冰格玉窗，骎骎一早儿就因衾枕冷闹得头疼，熬起浓郁呛鼻的姜汁分与众人饮，我只厌弃地濡了濡唇，便仓促要向钟粹鸿慈馆去。】
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【和大多数葬于阙庭里的女人无异，她也熬不过某年残腊，就要眠为皑皑叠雪里的一缕梅魂，寇瓣朱砂梅尚且茜绯色醉一场，枯紫败在雪中，世人多不忍去踩踏，而崔弱水呢。同她生讳般惨淡乏味的一生至了尽头，仍如一碗白水，扬洒出去就结作了洛泽的一层冰，待到来年小春融了绛雪时，同那众水汤汤淌入金水河…倒也好，蜒着奔流出京门南下就能直抵通州城吧，教她回故里。遵着紫禁城的规矩，妃妾族亲同于禁中侍奉要至榻前尽一尽心，我们之间，原没有甚么至亲血缘，可她终究为李姓女儿活了一场，去岁她危卧病榻后，老祖宗手书三封嘱咐我要在宫中守她最后一程。是以，我这样不着边际的荒诞派也曾邀她在雨花阁叩佛，虽不虔诚却也衷言，劝慰她无论福薄命薄，都要恣肆狂放地享尽一把才算好。亦不知这些时日，她可曾享过了容妃娘娘的福分？】
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庾姑姑，将那副梅蝶点翠头面也拾掇出来，容妃疏食饮水惯了，末了让她鲜艳些，别失面子。
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【鸿慈馆内未梳的宫鬟们已预备起吉服华冠，每一颗珍珠都擦得锃亮，再分神去看庾姬，一位侍奉过两代李妃的老宫妇，岁月蹉跎的雪羽脱落在她嶙峋眉骨上。我听闻，那位神宗宸妃饮鸩蹈义、随龙驭上宾时，就是她伴在身侧。而今她已至鹤发龄期，又为一位正值青春韶光的妃子安排后事。因着诸事千头万绪，我邀来两位宫中牌友为我帮衬，一位秦芳官是老人儿，另一位董建昌，董姐儿，她于这些个老派礼俗最是谙熟，她未到，我只能学作掌事女官老练模样装腔，在前廊摆了黄花梨木雕花卉纹藤心圈椅，一会儿蛾眉飞扬地入了鬓，一会儿又紧蹙着抬指揉，偶偏了眸光，见身旁小宫鬟细净粉靥上没一点子泪痕，反倒哈巴狗儿似地殷勤奉承起我，不时地又故作哭眼擦泪地撇撇嘴，教我晓得她是个“赤胆忠心”的好奴才！】
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【我纵是没有心肝又好赌好乐，却最不待见这等奴颜，愈瞧她腹中邪火愈将烧起，雪白润腴的一截藕腕高高抬起，狠狠落下，把她捧着的珐琅缠枝花卉盖碗拍了开】
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少在我眼皮底下弄鬼，知道你们人情淡薄得很，打量着这位主子孝敬不了几日啦，恨不能当即搽了胭脂去向大总管使你那奴颜媚相，好奔前程！却也不瞧瞧自己鼻头擦粉的丑相，侍奉容妃一场，竟是你天上的老子娘掉下来的造化。
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【盈愤的青眸尖刀般剜了眼，扯起她那嫩绿色缎海棠菊花纹袖，绛唇翕动间竟生了雷厉】这会子还敢穿这等耀目衣裳，足见容妃真是个慈悲好惹的主儿，你们又是如何怠慢了她，【愈发像一位侈恩席宠、狐藉虎威的主儿】秦芳官，剥去她这身狗衣，掴完了十个嘴巴，赶到慎刑司去！
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这边的正殿娘娘，我自会去拜禀。

【往往咄咄逼人的气焰愈是高涨，一阵诡诈的风霜袭来寒冷愈甚，直教人皱缩起来，换了懂事的小鬟替我披戴上貉绒风帽，偎灶似的裹在里头，又因董建昌那副利齿能牙“规训”住了，尖酸刻薄的言词抵在唇内半刻不能说。如此有锣有鼓的，正是我们体己姊妹儿的默契，相较那些满洲八旗的贵胄格格、宰辅股肱家送进宫的女官们，我只与她能在牌桌儿上搭台唱戏，唱成了一窝的狐狸，她不嫌乎我的轻薄，我亦热爱她的俗气。】
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我哪敢受她这份儿孝心，【揣了半晌的圆手炉才缓过暖，又把嗓门儿拔高。】明儿再把我也害死了，她更该穿红着绿起来，挂着灯笼在我坟前扬眉吐气，那可如何是好呢。
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【李法喜惯是母腹里生得不知避忌的爽性，管是发丧抑或娶妇，口无遮拦一点儿不让，刻下鸿慈馆内众人只当我是痛心伤臆所至狂悖，也不敢扯论风言，唯我自己个儿膺间敞亮，这些工夫尽是做与外人瞧的。秦芳官掐着火候，跟小太监们夹青蝇似的弄眼，那失魂的宫鬟在他们的围护之下，慌忙逃得不知了去向，留下几个尚在听训的。董姐儿还弯着窈袅的腰，拾着地上残片，她最是唱戏入境情真意切的名家，若不晓得她吃酒赌钱时的张狂，我也要被她清铅素靥下的款款深深所欺。】
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【庾姬递上牛乳色白帕来抹了我唇角的香油渍，饶像个亲妈妈般，一壁拊着我的肩头一壁低喃着甚么，我听不清明，自顾与董建昌埋怨道】
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姐儿才说着我的苦，却不知我家的经有多难念，几辈子没个男人立业，只顾送了女儿进宫，一人承恩便讨一门子剩菜残羹！嫡女儿不中用，就让外室生养的顶上…皇妃也好，女官也罢，徒有其名又何用呀？那些高门邸的格格们不知背后怎样冷眼腹诽。你也知道，我哪是能够窝火憋气的，今日若能闹将起来才好，传扬出去，让大伙儿都晓得我不是容妃娘娘那般的性子。

罢了，我且辩不过你，平日胡搅在一处的姊妹里，属你生就的两片巧嘴，能说惯道，我原想着这婢子虽不是我家家生子儿，可卑不足道，打一顿也无碍。如今，你把这理儿搬出来，莫说清理门户啦，纵是调教她两句也不成了，我倒不怵那些个狐鬼来寻我，只是会计司也未必肯的。
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【往日那些出自麟鸾鼎族的大小女裔，不免要唾弃我们汉人的出身，似乎先祖种种烙印几世也不能洗脱，再若出自黄冠草服之家，族中无人析圭儋爵更是被下眼相看。不过由着她们齿冷，我亦鄙夷不屑甚么积世簪缨的福泽后嗣一说，功德著乎祖宗，唯一撇一捺教人写成奢字、傲字，算甚么本事，李家亦有椒房所遗膏泽，可孝子贤孙却无龙骧凤翥之势，照样混成个破落门户。故我更爱与董姐儿亲热，凭伊们嚼甚么贵贱尊卑的出身论，我只觉姐儿琢玉团酥，婉媚天然，发如螺，眼如灯，乃是宫里女使者里最有福分之人，她说甚么我都不会不痛快】
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你方说起万岁爷，【再怎样骄恣嚣张，唇舌焰在谈论天子时也知收敛，必凝了眉山，狐疑地觑了眼庭院外可有人扒墙，属垣有耳的道理我也懂。从她掌心接过了珐琅片儿，又挽手拉着她，向没人的偏院走，改容更貌似的讲起正事儿】若不是容妃的大事出来，我且要寻你打算呢，这宫里如今还不知变出甚么气候来……
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打从养心殿不准咱们主子去侍疾，我看就不妙，那些兄弟参商以至同室操戈的老事，我可不少听家里祖宗说起，真真儿是瘆人呐！你也瞧见各宫同僚们，哪个不发急要出去，待二月初三容妃金棺奉安，你也趁早盘算怎么向嘉妃乞恩吧，咱们一块儿走。
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【滔天大祸降来时大多势如洪水，我可不愿平白被淹死在这儿。】里头忌讳一日比一日多，两宫娘娘迟迟也没个声儿，冷不丁真闹起来，想出去就难了。

【且说天子秉权率土而股肱攀鳞附翼，而万邦贻庆也好，宗庙无穷也罢，原是他觉罗陛下一家的鼎图，干亿兆民何事，亿兆民是谁，是我，是董建昌，成王败虏为争的鹿位再雄赫，又不是我们承袭。盖因如此，我们虽都受那君臣纲常的桎梏，被规箴捆着四德守着，又不少背地厮说，他家的戚藩相争真是厉害过那历朝的话本。董姐儿又摆她那不离身的烟袋，服云吞雾起来，旁人只道她是放诞任性，我却觉仙风道骨不也如此嘛，故扬起尖尖的颏儿，抬抬唇，把一缕游丝吹散开，低声说着大不敬的私话】
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谁又知道呢，到底主子爷又不曾生出三头六臂，无非也是个肉人，万民喊他万岁，真若活出个一万岁，岂不是吓煞人了！不管这些，咱早些离了这处，总是没错儿的。
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【摘了淡青色夹袄扎着的白帕子，拂了拂鹅颈吴王靠上落着的黄纸灰烬，因这一场又一场的应付，刻下说了两句浑话，愈发觉得困懒，懈了半身气力偎在她肩头，半阖着眼，她吐一道儿烟，我吹掉一道儿。】再说咱们娘娘，宫里人决意请辞，她们也难相阻吧
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咱们进来做女官，又不是卖与这紫禁城，如今虽不逢年节放恩，可这等悬念在，娘娘们心底也明白怎么事，总不能让姑娘们也奉陪着，一块儿翦发去做尼子？【摇了摇靥，自言自臆道】不会的，娘娘们都心善，没准儿还会给打迭些珍珠细软，方便咱们出去呢。
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【文主儿是一向惯着我的，故虽有主仆的名分却又无实，更像是姑妈姨妈等辈似的照拂，有时算计起来，不比那些在旧籍的本家亲戚更亲热些？才说起兄嫂旧事，却也堪称为一段“佳话”吧，董家虽不是甚么穷富极贵的门第，却不矮了我家哪里，怎就相中了哥哥这般人物，名分亦不正，熬了些年偏又熬作了一介寡母】
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你出了宫若嫌宅子小，不如到我家与我同住可好？方说起大嫂嫂，真是个极能持家的人物，如今携了子侄们回京安置，听闻还辟起新园子哩！再者，哪里是嫂嫂有福，我家小门小户本就没那妇姑勃溪的风气，实是我那没命的哥哥亏欠嫂子的——他是没甚学问的，本也在孙山之外，早年尚有祖荫在身，谋得个侍卫郎做，却不知甚么根由，既无人诬他害他，偏能触忤龙鳞遭了贬，后又立意要南下广州府，就那时候你晓得的，嫂子怎就非要跟他？

你说谡小子呀，他眉眼嘴脸还真是承袭了哥哥的骨相，只求他在那歧舌国八年，能习得些学问，莫肖他爹空有了皮囊…哎！我总捉摸不透，我家的少爷们个个长得风流俊俏，怎底都爱往田里钻营？
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【我们委实不是嬿婉柔情、善感善怀的青闺女儿，于如此哀恸的日子，从前院霜缟一路浑无规矩地行往后院甜井，至那颗老榆树下时，竟快要忘乎今日的正事，若此刻见了甜浆，只怕两人还须盛了一盅来吃。谁又能逮着我们现形呢，宫廷内致祭吊孝不似宫外，且忌讳着，何况李试簪这般平生淡薄的小主儿，纵为冲喜封得贵妃之名，也无尊荣之实，前厅且寂寂无闻得很】
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【这会子井畔，她数簸箕，我点屋瓦，又使起民间最平常的枯燥游戏，可我们本就是这样人物，这世上尽是狭邪才女、狡慧丽人，总得有桃粗杏俗才不失衡呀。董姐儿一会儿说起兄长，一会儿又牵出小辈，好似空中楼阁里的驰思遐想，我们被召进宫来时日久了，花攒绮簇看腻，不免想念家中的热闹。更何况，她且还有惦念之人呢，两姓为着亲上加亲议的婚，想必于她心尖儿栽了苗儿，才还放纵不拘地卷了烟自饮，现下却如贼人心虚似的掖起了烟杆儿，可是云娇雨怯的姿态实在与她不配，让我很想“诋毁”两句】
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日后到了我家，你这宝贝疙瘩竟要弃了不成，既如此，如今更该狠狠地抽两口呀！要如你所言，待李弘农抬了你过门，索性也别至那边院里啦，送到我闺房里来，保准你日夜见着我，还省得你割了这爱。
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【雪荑向她袖口拍了拍，满带嘲谑地往井口一坐。】只一样，我却没法儿似弘农那般怜你疼你，日子久了，你可捺得住火性？【挑起冶叶倡条儿的青黛，她羞羞答答起来，我可就愈发没皮没臊，挨近她搓酥了一般的耳垂。】咱们不是小时候啦，再见农哥儿，估摸着已长的活龙一般鲜健了。
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【还要往下说呢，却被赶来请我们往前厅主事的秦芳官败了兴，便啐了他一口，不肯罢休又无可奈何地冲董姐儿笑笑，转过靥儿，却已是云遮雾障。】