荔轩草者,侍中曹子清诗集也。于清门第,国动长江南佳丽地,束发即以诗词经艺惊动,长者称神童。既舞象入为近臣,今始弱冠,而其诗清深,老成苦吟不能逮其一二,可不谓奇哉。不佞微车来长安,晤子清如临风玉树,谈若粲花甫曼倩,待诏之年,腹娜嬛二酉之秘,贝多金碧象数艺术无所不窥,弧骑剑槊、弹碁擘阮悉造精诣。与之交温润伉爽道气迎人予益,叹其才之绝出也。盖才之出于天者,自然而莫知其所至学焉,而莫能企及焉。故其于诗有可学,有不可学,铸格炼字杨骘扢藻此,可以学得也。亭皇木叶、池塘春草,此不可以学得者也。以绝人之姿,加典学之力,及其成就岂有量际哉?昔子建与淳于生分坐纵谭,蔗杖起舞,淳于目之以天人,今子清何多逊也。李白赠高五诗,谓其价重明月声动天门,即以赠吾子清,海内月旦必以于言为然。巳未四月朔,黄公颜景星书于都门。旅次与荔轩别五年。同学者以南北为修,涂以出处为户,限每搔首曰荔轩何为哉?既而读陈思仙人篇,咏阊阖羡潜光,乃知陈思之心即荔轩之心,未尝不爽然自失焉。徂岁荔轩寄舟中吟一卷读之,如对警咳火;伸而握手留连也。盖至今日,始得叙曹子之诗,诗者曹子不可须臾离者也。曹子以诗为性命肌肤,于是导之、引之、抑之、搔之,辗转反侧,恒有诗魁垒郁勃于胸中此,精微烂金石,视陈思何异哉?昔吾与论诗有才焉,有学焉,有识焉,三百篇之采风彤弓,湛露栈车幽草榛苓茗华,莫不有诗经圣人排纂,如出一手,典观群怨合而多识鸟兽草木,浑镕无迹,四始分而君臣上下,房中郊庙,灿若列眉非好学深思绝利一源者,孰知之嗟乎。起陈思于今日,吾恐不过如茑萝之松木寒号之不凡而巳,荔轩知之,宜乎不可须臾离诗。然有说于此,雍丘之赠友也。有刘桢王粲丁应为唱酬,有白马彪为友,于其求知巳易易耳。今曹子二千里外,寄讯于予如鱼山天乐,写为梵音此。予所以欲笺释要,眇为之旁皇抚卷而不能巳也。茘轩之奇怀道韵,又宁独才学识而巳乎?昔人品诗谓建安春梁诸才人,皆有君子之心焉。请以相曹子庶几孟氏诵诗知人之旨,使徒赏其诗渊渊尔,锵锵尔,非曹子所以命于者已些山。学弟杜岕,书时年七十有三,言者心之声也。诗之为言,则尤出于心之自然,而不可以模拟依傍者也。荔轩先生家世通颞,为天子亲臣,乃被服儒素,黾勉画职不涉户外一事,故发之为言苍然以朴,澹然以隽,悠然以远,无论逐逐于历下,竟陵不屑阒其藩篱,即以眉山剑南争位置者,自先生视之不啻,如避秦人不知有漠,无论魏晋焉。独是古今咏物,无不以用意为工,如郑鹧鸪袁白燕之属,字字刻画以此得名,而集中咏物诸作,若在有意无意之间使人一唱三叹,而始遇之则自少陵促织诗,所谓久客得无泪,故妻难及晨外不能多觏也。而人犹欲以模拟依傍相求焉,得乎遂太息而介言其端遂安。毛聚可撰杜子美言诗语不惊人死不休,韩退之言诗横空盘硬语妥帖力排奡,而白傅期于老妪都解,张子厚云致心平易始知诗,陆务观云诗到无人爱处工群贤之论,若枘凿之不相入者,然其义雨是亦就体制分殊两今之诗家,空疎浅薄皆由严仪御诗有别才非关学一语启之天下,岂有舍学言诗之理。楝亭先生吟,藁无一字,无熔铸,无一语不于奇盖欲抉破藩篱直闼古人突奥,当其称意不时人之大怪也。先生于学博综练习,掌故胸中具有武库浏览全,唐诗派多师以为师宜其日进不已。譬诸茧骝骥騒郭椒丁栎腾山超涧驰骋既熟下,而纵送剧骖之区其乐有不可喻者巳。康熙乙酉冬十月,秀水同学弟朱彝尊书诗,自明初至今几于四变洪武四家尚矣,空同历下其夫也浮,竟陵播之其夫也。细今则家称韩白变,而南宋其夫也捐甚而为俗矣。楝亭诸咏五言今古体出入开宝之间,尤以少陵为滥觞,故密咏恬吟旨趋愈出七言两体胚胎诸家,而时阑入于宋调取其雄快,芟其繁芜境界截然不失我法,此是其工力到家,然非其天分过人气格高妙亦不能驱策古人,为我之用也。叹赏之余谨,跋其后四明教弟姜宸英。