这不是人类可以解开的东西。他开始调乱那些盒子的次序，恢复它们真正的开锁顺序。每调对一个时间节点，盒子上的死结就会变成活结，可以打开。很快，他便从里面获悉了许多被隐藏起来的合约，有风水之间的，有水火之间的，时间甚至可以追溯至数千年前。因为内容庞杂，他决定先寻找和当前的事相关的，再慢慢翻看那些过去的东西。
很快，几条线索被梳理出来：第一就是关于‘死丘’这个地点，是属于弗里埃尔的死亡侍者的一个秘密的集结所。它最重要的产品，就是那些制作大型法阵所需要的菌核与菌丝，可以在地层中如同魂路一般生长，其中流动的却是生命。
第二是那个虫茧，居然是埃尔斯‘虫书’的真正载体。它经过加密的书写方式只有在特定的解锁条件下才能被阅读，因此非地源人都称之为‘黑暗密语’。
吉尔伽美什记下了这个特殊的显影方式，打算拿来试试从漆拉那儿要来的盒子。
还有一条他只看了一眼，是三十多年前和因德的一个合约。
时间耽搁得有点久了，他忙着恢复盒子的次序，将活结变成死结。突然，瀑布对面阴影里，活人的心跳准确无误地传来。是四度女爵特蕾娅，她离得很远，并且竭力隐藏自己的存在。
可你影藏不了自己的心。掌控命运的神灵露出淡然的笑。算了，既然你跟来，也不能让你空手而归。他挑出两个盒子故意没有放回原位，而是就地结印，刚好是能够打开的那种。不知道你看了这些以后，会有什么感想。
一切布置完毕，装作什么也没发现，径自离开那间石室。许久之后，才在远处感觉到那颗心动了，慢慢滑进自己张罗的陷阱。
短短一个月，特蕾娅就跟踪了三次。于是在确定她没有发现异样后，金发王者把自己知晓的一些关于白银祭司来历的秘密，置换了盒子里原本记载死丘和虫书的部分。随着线索拼接完毕，白银祭司们之间心照不宣的一些默许行为也呈现在眼前——这些秘密通常会使用‘虫书’进行传递，而内容大多有关于魂力与生命之间的调度。其中最关键的就是对‘死亡’默许的祭奉。
因为强化魂力必须要以生命本身作为基础，因此聚敛和掠夺就显得非常必要。千百年来，死亡侍者们擅长的便是此道：利用一些服用过剧毒，受到控制的女子，去诓骗有魂力潜质的男孩回去，剥皮熔炼。当他们的肉体完全腐蚀之后，留存下来的神经和血管就会成为特殊的，可以吸收自然界一切生命力的菌丝。这便是制作法阵最为重要的材料。
所以……吉尔伽美什想起树中女子给他的菌核，顿时明白那是什么东西。这个地方必须被摧毁，而且要确保绝对无法再次启用。
于是，命运再次将自身的走向，递交到它的掌控者手中。白银祭司通知的第三名使徒的位置，就在水火交界的褐合镇。
对于这个地方，金发王者很有印象。自己曾经在这里，被三度火爵的猎奴队抓住，然后在努非因斯波利斯下的神殿度过了几年。记忆中的褐合镇是个只有四五家店铺的弹丸之地，而且还被烧了个干净。不过听说重建后的规模扩大了，却是迁入了许多火源人。
因此，他们的落脚之地并不是褐合镇，而是与之相距4里格的边陲小城阿图瓦（Atuva），大约一年前，他和漆拉曾在这里短暂留居。
“听着，我还有些事，需要你们先去寻找银尘的下落，保证他的安全。”在小城唯一的旅店里，水源的一度王爵命令自己的两名使徒，“换好衣服再去，现在那里都是弗里埃尔的火术师。”
“是，先生！”新进的使徒格兰仕的大嗓门隔着房间都能听见，叫一旁的东赫扯了一把他衣服的下摆。
“声音小点，在外面小心隔墙有耳。”
“有什么好担心的，这不还是亚斯兰的土地么。”渔村少年不乐意地抱怨。
“你应该听东赫的，格兰仕。”金发王者提醒，“这地方不比绿岛，谨慎些不是坏事。”他这个心性，难成大事。“东赫，去的时候注意影藏，非必要不可暴露。”
中午过后，东赫便带着格兰仕向东出发了，只是两个人都有破绽：格兰仕虽然换上了弗里埃尔的服装，但是口音却是西亚斯兰人的。东赫小心地掩藏着这一切，努力让自己看起来像个旅人，然而他的贵族举止却和他的平民装扮不搭。他们一定会引来某些眼睛，我要找的眼睛。
使徒出发后，吉尔伽美什隐身抄去了前面。他御风的速度很快，不到一刻钟便抵达褐合镇。他要寻找的，是混杂在人群中的死亡侍者。
与东部提克沙那边的同伙不同，西弗里埃尔的死亡侍者活动更为隐秘，就像是夜幕下的幽灵。然而他们中大多数人都会剃着光头，并在脑后有个特别的蝰蛇鳞片刺青。
阴影中的死神，如同他们信仰的死亡。
重建的褐合镇比起多年前大了数倍，然而混乱和破败却是有过之而无不及。这里没有多少正经人：逃犯，流寇，贩奴的蛇头，盗匪，妓女，各种形式的都有，明的，暗的……至于小偷，几乎随处都是，一旦被抓住免不了砍手，然后因为失血倒毙在路边。

第一个死亡侍者被发现就是因为这些倒毙者。他们的脑髓是很好的用来喂养小型魂兽的饲料，尤其是‘火源熔蛛’。因此死亡侍者都会很留意新鲜尸体或者行将死去的活人。
吉尔伽美什发现这家伙的时候，他正在忙着撬开一具死尸的脑壳。以至于金发王者近在咫尺都浑然不知。命运的掌控者没有惊扰此人，而是看着他取出尸体的脑子放进随身携带的黑陶罐中。紧接着，另一个死亡侍者出现。
“那小子快十六岁了吧，该到收网的时间了。”
先前的人停下动作。“丫头有点不配合。她乞求宽容几天，至少能让男孩过完十六岁生日。”
“你太纵容她了。”后到的死亡侍者明显被托词惹得不满，“不过一个‘药女’，姿色一般。想要好的，我帮你弄。”
“我觉得不急这两天，反正那小子也跑不了。而且，你没发现马戏团这几天的表演引来了不少合适的人选吗？把他们都逮住，省得一个一个弄，三个月才搞了三笔单。这种效率，大执事估计要把你我扔进药池。”
“嗨，拉鲁，还是你脑子灵。设法让他们这两天多表演几次，我去把附近的弟兄们都叫来，到时来个一锅端。”秃头男人嘻嘻笑着戴上兜帽，很快消失在房屋尽头。等到对方彻底不见踪影，原先的死亡侍者才站起身，朝着相反方向走去。目光所及之处，是一个巨大的马戏团帐篷。
吉尔伽美什紧紧跟在他身后，像一条看不见的尾巴。
“塔娅！塔娅！”这个中年男人扯着嗓子叫喊，不一会儿，跑来一个年轻的女孩。她的头发因为经常用紫萝花藤水清洗，而泛出淡淡的冷紫色。这是弗里埃尔女性常用的一种染发方式，可以让头发又长又韧还散发异彩。
“来了，拉鲁执事。”
“你做好准备，总部那边这两天就要带他走了。”他伸手抬起女孩下巴，“你也别多伤心，很快你就会有新弟弟的。如果还想不通，我会好好安慰你。不过，别动歪心思想带他逃走。否则，前一个的下场，你知道。”
“我不敢，拉鲁执事。”
威胁完女孩，这个死亡侍者就带着收集来的死人脑髓去了自己的小屋。
“我该怎么办。”女孩低着头，看不清表情。
“塔娅。”另一个男人见没人，从阴影里钻出来。这是个快五十岁的肥胖男人，头发是自然的秃顶。“你们刚才的话我都听见了。你想放银尘走我可以帮你，不过……”他笑起来，“你这么漂亮，而那家伙那样对你，就没考虑过和我一起走吗？”
“你就不怕他？”
“他？”胖男人摇晃着头，“你难道看不出，这么多年我在他面前装孙子，是为了什么？”他声音突然压得很低，低到金发王者必须打开思想屏障才能听见。“是为了你啊，我的小美人儿。”然而他心里的声音也冲了过来。小**，你和他这几年抢了多少属于我的钱，都藏哪了？那个银尘我已经把他献给火焰了，就等他们前来领人。至于你，在你毒发之前，我还可以好好享受几天，之后你就能和你那个双胞胎弟弟团聚了。
“你打算怎么放他走，团长？”我该不该信他，这个骗子？
“努非利斯的山下神殿，你知道吧？我认识那里面的人，可以联系他们带银尘走。虽然不能摆脱奴隶身份，但至少不会像你弟弟一样，死无葬身之地。”团长笑得更浓，咧开的阔嘴像极了某种豺狼。
“我……信你。”塔娅闭上眼睛。我失败过一次，这回绝对不能。
“那么，你该怎么谢我呢？”肥厚的手摸上来。吉尔伽美什注意到塔娅虽然满脸都是不情愿，却没有拒绝。
两个人拉拉扯扯去了另一头低矮的小屋，破旧的帷幔晃动起来。半个小时后，矮胖的团长挑开帘子钻出，左右张望了一阵，鬼鬼祟祟地离开。
屋内传来低低的啜泣声，夕阳斜下。
“塔娅，塔娅姐姐。”马戏团的大帐内，钻出来一个身形单薄的少年，完全不像一个快要成年的男子。
“我在这里，进来吧。”帷幔后，女孩已经不再哭泣。
“塔娅姐姐，你怎么了？身上到处是伤。”
“听着银尘，如果有机会，你能逃出这里，一定要走。”你已经十七岁了，早就过了收割的年龄，我没办法再用谎言拖延下去。
金发王者像一片羽絮落在泥土夯成的屋面，在天窗旁盘腿坐下。他闭着眼睛，倾听着屋内的一切。
“那你呢，塔娅姐姐？”
“我走不了，我已经和这里融为一体了。”没有延缓药，我撑不过三天，你会看见我的皮肤在高烧中慢慢剥落。你会害怕的。
“不，我不走。塔娅姐姐不走，我就不走。”
“傻瓜。”希望老骗子能遵守诺言，否则我会让他也尝一尝毒发的滋味。“你必须走。”留在这里被他们掠去就再无出头之日，还不如死了。
“喂！你们在这里啊。”是先前的那个死亡侍者，“快去吃东西，晚上还有表演，要给我多多吸引客人。”
屋内的两人被驱赶出来，钻进了另一侧的大帐。他们压根就没发现，在屋顶上冥想的吉尔伽美什。东赫，格兰仕，你们应该到了吧？希望你们的出现，能让双方的注意力都集中过来。这样任何一方，就都不能悄悄带走银尘。当混乱乍起后……我需要给这个女孩留一条出路。
漆拉……
出发前，金发王者就和隐者商量过，借着这次寻找使徒，深入火源查一查少年失踪事件。没想到，居然这么巧合。
棋子就在身边，而他需要找个合适的地方碰面。褐合镇西北7里格，是另一座边境小镇铎朗（Doland），那里因为有一处咸水湖而令火源无从下手，更为安全。
抵达那里时，天已经完全漆黑。漆拉准确无误地从光门中步出，开口就是问有消息了么？
“有了，但需要先救人。”
他们余下的讨论在炙烤羊排的香气中进行，配上香浓的奶茶和清甜的蜜瓜。
“你的使徒呢？”隐者只穿着单衣，刚刚洗浴完毕。
“他们先过去踩点了。”金发王者像他一贯那样脱得一丝不剩，仅仅斜披着斗篷，“我给了他们足够的钱，吃顿好的，找个住处没问题。”

“不是这个！”漆拉设法不去看他这副打扮，“你收格兰仕不过一个半月，就让他们在那么陌生的地方独自行动，出了危险怎么办？”
“他们不小了，又不是还嚷着找妈妈的小孩。”吉尔伽美什收起桌面上的骨渣碎屑，叫来伙计带走。“不会有问题的，我比他们小的时候，都开始周游四国了。”
“那是你。”隐者拉过自己的黑袍披上，把那双忙着撕扯他衣服的眼睛赶出去，“凡人怎么能跟不是人的怪物相比呢？”
“噢，你现在学会骂我了？”金发王者趁机凑过来磨蹭，脸却在最后一刻贴上了横插进来的玻璃镜面。
“说正事。”漆拉拨开他，“否则我走了，艾欧斯那边还有事等着。”
“你真是一点玩笑也开不得。”吉尔伽美什抢过那面镜子，放在桌面上，“你听过‘药女’吗？”
“‘药女’？”隐者皱眉，“很久以前，我在翻阅温铎的报告时，读过这个词。似乎是弗里埃尔某种利用毒物养大的女子，血液中含有剧毒，可以用来暗杀。并且因为是普通人，她们很难被识别。但是因为自身有毒，所以她们需要定时服用特定的缓释剂，用以平衡体内剧毒。不，不是，你带回绿岛的那个，莫非就是‘药女’？”
一抹微笑挑起在嘴角。“正是。准确的来说，是‘药女’的一种。她们不是用来暗杀的，而是用来拐带的。服用剧毒只是为了控制她们。”
“莫非你又发现了？”
“是，在我的天之使徒身边的那个女孩，就是‘药女’，而我需要你去救她。”
计划在午夜来临前制定完毕，吉尔伽美什准备和漆拉分开行动，布局后汇合。因为已经知晓会有两拨人来此，所以首先就是要确定他们抵达的时间。
“我需要他们同时到达，才可以浑水摸鱼。”
“空间之阵可以神不知鬼不觉地转换地点。只是我的魂力带有水源特性，容易被识破。”
“不碍事，我有办法。你设完后，我们交换位置。”
首先被发现的是从北面过来的死亡侍者，像是褐色荒野中的一个个小点。在他们经过镇北2里格悬崖隘口的时候，悄然踏进了设在最窄处地面的空间之阵。接着，便被困在时间盲点之中。
“吉尔，你是怎么做到消除魂力特性的？”隐士布置完另一侧返回时，问道。
“以后慢慢给你说，今天先办正事。”金发王者由同一扇光门去往另一侧，取出种子消弭一切魂力特征。很快，从努非利斯赶来的一队火术师出现在地平线上。这座横跨在裂谷上的天生桥是他们的必经之地。
空间陷阱在他们踏入的那一刻生效，紧接着就是无法觉察的时间调控。
“漆拉，你的魂力同时调度两边没问题吧？”
“我没那么脆弱。”隐者执拗地强调。
时间从清晨走向黄昏，视野开始变得不那么清晰。经由漆拉的掌控，原本会迟来的火焰的人在同一时间出现在褐合镇外。
“他们真的会弄错自己人？”隐者尚有怀疑，“魂力可不会说谎。”
“但是魂术会。”
一切朝着既定的方向发展，吉尔伽美什觉察到了东赫和格兰仕使用魂术时的强烈反应，也觉察到包围此地的两拨火源术师的各就其位。
“他们要动手了，吉尔。”
“就是现在，漆拉，让你的空间之阵如同针尖一般出现在他们中任意两个人的面前，在你听见他们心跳的时候。”掌控命运的神灵把一只手贴上隐者的后心，另一只手指向天空，风暴立现。
狂风顿时卷起沙尘，吹得天昏地暗。然后在这几十个火术师还没反应过来的时候，漆拉同时打开了四个精确到目标头顶的光阵，大小不过容纳一块石子。
“还是和你合作带劲。”吉尔伽美什谈笑间将四个火球准确地弹射进去，接着便响起尖叫。
“要死啊！是哪边的！打我们！”
“快收。”金发王者低语，“看好戏。”
原本隐藏的两拨人顿时都不影藏了。猛烈的风暴下，看不清对方的他们开始疯狂攻击，火焰借助风势，笼罩了整个天空。数个心跳间，周边一切能够点燃的，房屋，柴堆，帐篷，枯树……就都成了火葬地的一部分。
“你能用阵先把无关的人带出去吗？”金发王者跳下房屋，火墙在他面前分裂。
点头，漆拉扭头朝另一边走去。
此刻，马戏团的大帐已经像一座喷发的火山一般炽烈。掌控命运的神轻而易举就找到了自己的使徒：东赫正用风驱散四周的火焰，而格兰仕呆在银尘的身旁思考着如何逃脱。
“别动。”他来到他们身后，打开一条路。
外面的喊杀声已渐渐止息，参战的火术师们大多已祭献死亡。然而这火却越烧越大，像一条巨龙冲向天空。浓烟几乎覆盖了一切，叫人睁不开眼睛。“咳咳。”几声细微的咳嗽从火光的黯淡处传来，是个女性的声音。
“塔娅。”银尘突然挣脱保护，朝着声音的来处跑去，从着火的帘幕后拖出一个女孩，踩灭她裙子上的火焰。“和我一起走吧，塔娅你说过的，如果有机会，一定要逃出这里，一定要逃出……”
片刻的错愕，塔娅甩开那只拉住她的手。
那只是你，银尘。我和你不同。看守我的人死了，我的路很快就会走到尽头。而我，不能让你看见我最后的样子……忘了我吧，从仇恨开始。女孩把手伸向一旁倒毙的团长尸体，从上面拔下匕首。更远些，已经被火焰吞没一半的，是那个死亡侍者。“咳咳。”一些血丝呛出来。
“一切都消失了，银尘，属于我的一切都不存在了，你也跟着消失吧。”快走！忘了我，还有这个可悲的地方。匕首急速刺出，在银发少年脸上划下一道血口。
惊恐，却没有退缩。银尘并未像普通人那样掉头逃跑。
怎么还不走？是我刺激的不够吗？“从小到大，你都是最幸运的那个。你知道，我对你的幸运嫉妒得发狂……你知道团长对我做过什么？而你，只是个被保护的很好的小孩。你现在想离开我了？用你的幸运来嘲笑我的污秽？”笨蛋！快走啊。我接近你，是因为他们选中了你，我只是个骗子，会骗走你性命的骗子……
“塔娅，我们真的可以一起走的！”银尘不打算放弃。

不可能的，我属于死亡，这是改不了的命运。“我说过，我已经和这个地方融为一体了。你想和我在一起，就会死。”这个可悲的地方，就让我和它一同埋葬吧……
塔娅扑向银尘，锋刃却斜向自己。
命运，你的命运不属于死亡。掌控命运的神灵睁开眼睛。一切都可以被洗去，你所有的过去，悲哀，仇恨，伤痛，屈辱……它将会重建，然后再次，放出光彩。白色的火焰从指尖飘出，透进女孩心底。她的心跳被急速降低，陷入沉睡。一道看不见的屏障阻拦在她四周，驱散火焰。
“你也该休息一会儿，银尘。我是吉尔伽美什。”
银发少年看着他，仿佛被天光笼罩一般，忘却了一切。
他睡着了。
金发王者把他带出火海，交给已经事先逃出来的东赫和格兰仕。“你们先带他回绿岛，我还有些事，办完就回去。”
“王爵，白银祭司那……”
“不急。”吉尔伽美什回道，“他应该会睡好几天，一切等他醒来再说。”言毕，他转身返回火场，刚好碰上受托而来的漆拉。
“这个女孩还活着，为什么强制她的心跳如此缓慢？”
“她的毒快发作了，这是唯一拖延的方法。”
隐者点头，“需要我把她带去哪里？”
火焰飘至面前，织出一行文字。“雷恩，这个地址，我认识的一个人在那里等你。”
会意地微笑，漆拉抱起昏迷的塔娅，张开一道光门。
没有其他跳动的心了，除了掌控命运的神灵自己和蜷缩在笼子角落的狼斑鬣蜥。“你也想离开这儿吧？这片死亡之地。”他伸出手去，凶猛的蜥蜴像条听话的忠犬一样凑过来磨蹭手臂。
如你所愿。

十六 破障
午后，雷恩海岸的阳光透进屋内，涂抹出一层浅黄。吉尔伽美什推开房门走进来，把手抵在昏迷在床的女孩额前。
“她的状态不太好。”一旁的漆拉说，“需要尽快解毒。我给她服用的草药效果不明显。这种毒，不知道能不能解。”
“这需要找到‘死丘’才行。他们喂养‘药女’的手法，就是解毒的关键。”
隐者叹了口气。“上午，我去找过艾欧斯，问过他这个地点。他招来‘驿路’的负责人，说的确是有此地，但是从来没人知道它确切的位置。那一带是大片凝固的熔岩台地，完全没有人的迹象。”
“应该是在地下。”和提克沙的大凤凰宫一样，只是更加隐秘。“别人是指望不上的，这个只能我们自己查，动静还不能大。漆拉，能陪我去褐合镇附近再走走吗？”
“你不需要带银尘回地宫，给他赐印？”
“不急，赐印又不是十万火急的事。”这个女孩拼尽一切才让他逃离死亡，而我又要用赐印把他给套回去，能拖则拖吧。他撇了一眼床上的塔娅。门突然开了，兰斯端进来一壶煮好的红茶，“哦，谢谢。”吉尔伽美什接过来放在桌面的垫子上，“如果我们出去，这个女孩就拜托你了。”
“放心吧，您的这位朋友还带来了好几个帮手呢。他们目前住在这儿，帮了我不少忙。”金发王者曾经的同事言道，“那几个孩子做事情手脚麻利，提克觉得过阵子可以让他们去码头上帮忙生意。”
“那是他们的荣幸。”漆拉向着兰斯致敬，“替他们感谢你的收留。”
“言过了，这一切都是先生的。”兰斯说完退了出去，不忘把门关上。
“你把马戏团里剩下的孩子都弄到这儿来了？”金发王者瞥见一个身影在窗外一闪而过。
“我想不出他们能去哪，正巧你朋友说缺人手。你不会不乐意吧？”
“怎么会呢。”掌控命运的神主动凑过去，“我找机会送给你，都找不来的。”他伸出手去，却在最后一刻被塞进一个茶杯。
“你朋友煮的茶很好喝，不来点对不起他的好意。”
“嗯，嗯，是的。”金发王者露出尴尬的笑容。
回褐合镇只是眨眼间，而这次的目标是以此为中心，向东南北三个方向搜索死亡侍者的行踪。吉尔伽美什清楚‘死丘’更靠近北部，因为偏南方向地源的洞鼠们防不胜防，令火术师很是头疼。而风术师天生恐惧幽闭空间，是绝对不会钻入地下的。
他们在铎朗继续续签了三天的客房，同时要求店家为他们准备几身合适弗里埃尔的服装。
“准备怎么搜？”漆拉展开从王室图书馆借来的地图，“从褐合镇向北，有超过60座城镇。向南也有40多座。一些大城，比如努非利斯，面积超过15平方英里。”
“努非利斯不用找，那里是火焰和生命的地盘。”金发王者开始排除某些特定的区域，“往南这一块，接壤亚斯兰的大城镇，都属于火焰，它们中的死亡侍者很少。死亡的主要地盘在东部。西边这一块儿，那些男孩主要的失踪地点都集中在提拉玛到褐合这一带。所以我们从褐合出发，往北搜，无果再换地方。一天三到五个城，或者十个镇。”
“可以。”
“晚上可以回到这里来睡，不用担心有跳蚤。”
漆拉一脸僵硬。
换好衣服后的第一站就是褐合镇。昨天傍晚遭到火焚后，一半的灰烬还冒着袅袅青烟。吉尔伽美什一身商人装扮，头巾遮蔽了金发。隐者也是如此，但是他白皙的皮肤怎么看也不像餐风露宿的商贾，不时引起行人的驻足回望。
“他们都盯着你呢。”金发王者揶揄，“美人谁不想看呢？”
“谁是美人！”
漆拉扯过一段头巾，遮住脸，却迎来更多瞩目。
“放下，别这样，女人才遮脸。”可无论金发王者如何提醒，隐士就是不愿意挪开遮挡的头巾。“你这样可不行，我们会被盯住的。”
“我不遮他们也一样盯着。”漆拉松开手，接着驱赶走投过来的七八双眼睛。
结果到晚上，他们连个影子也没发现。返回铎朗的旅店后，隐者扯下头巾。“这样不行，他们看见我们就跑了。而且，容易被盯上。”
“你知道噢。”吉尔伽美什笑得像个痞子，“我觉得你倒不如就穿女装，还能遮上这张脸。弗里埃尔的面纱可以让那些人只看见你的眼睛，就不用被围观了。”
“女装？”隐者犹豫，“不能穿男装戴面纱吗？”
“那样路人会觉得你是个阉割过的娈童，会引起更多围观的。”
漆拉顿时沉默。“可以容我再想想？”
“可以，不过得快点。我们拖久了会有很多人有危险，尤其是那个女孩。”
挣扎，最终指向妥协。隐者摇醒身边的金色帝王，同意他的提议。“我要能遮住全身的头巾和面纱，确保没人能认出我。”
“放心，弗里埃尔本来就没人认识你。我们要做的只是隐藏自己，不引起怀疑。”
于是新的装扮被设计好了：吉尔伽美什换上了北部居民的亚麻短衣，带有流苏的短裙和绕肩的长巾。因为属于平民，所以这一切都是本色的，白色和沙土色。金发则编好后包在头巾里。漆拉则按照女性的穿法，上半部分是露腰的短衫，下半部分是抵胯的长裙。女性服装的颜色没有男性的严格，除了紫色都可以穿，只是颜色没有贵族那么鲜艳，头巾和面纱也都是白色。
为了让自己变得更美，弗里埃尔北方的女子通常会效仿生命侍女的黄金发饰，在面纱的边缘缀上一圈金属流苏，有些还会缝上彩色宝石。只是不论怎样打扮，都不可以露出眼睛以外的面容，因此她们大多涂着绿色或者蓝色的眼影，让自己的眼睛看起来又大又深邃。

“比去埃尔斯还要认不出来。”金发王者评价。
“那就好。”隐者开口，立刻暴露他的性别。
“我觉得你不说话会更好。”吉尔伽美什补充提醒。
黎明时分，他们去往褐合镇偏东北5里格的弗里埃尔小城达杰（Dajio），这座城是真正意义上的火源距离水源最近的城市。刚进城门，就听见窃窃私语声。
“你知道吗，前天傍晚，褐合镇烧了。”
“这个谁不知道？我一个亲戚都逃到我这儿来了。带着一大家子，吃我的，用我的，没两天全都要喝西北风。”
“知道是因为什么事吗？”
“听我亲戚说，火是从马戏团那边烧过来的，似乎是两拨人火拼。但是一切都烧成灰烬，谁知道呢。不过，从昨天上午，北边那边就来人了。我弟让我小心点，死亡的大祭近了。”
吉尔伽美什注意到，先说话的那个人哆嗦了一下。
“今年他们准备什么样的祭品？”这声音小到不能再小，像是鼠须翕动。“俊俏的少年还是华丽的女子？”
“这我怎么能知道。反正可以确定的是，老弱病残他们都不要。所以，你我都很安全。”笑声顿时充盈了两个人，有种说不出的怪异。
一个可乘之机。金发王者看着身边还没反应过来的隐士，微露笑意。很快，他便发现有些影子在墙角或是窗口一闪而过。于是，一缕气流从指尖挥出，不偏不歧刚好掠起隐士的面纱。
丝缕飘飞间，花容半掩。漆拉连忙伸手把掀起的面纱遮回来，慌乱中更添几分俏丽。
“喂，你看那个女人。啧啧，天生尤物。”许多小声音像是坑道里逃窜的小动物，悉悉索索躁动起来。
“哪个呀？”
“就高个子男人身后的。”
“唔，个子太高了。不过看身材，能想象是个美人。”
“你是没看到她的脸，晶白透亮，比这城的娘们儿加起来都要好看。”
“那个男人怕不是什么正经人吧？哪个正经人会带着自己的漂亮老婆招摇过市？”
“说不定是估价待售的女奴隶。”
“他是不是不懂规矩。死亡大祭在即，这么漂亮的人很容易被他们盯上选做祭品的。”
“那真是太可惜了……”
突然间，声音像被风吹散般消失了，一些影藏的眼睛从暗处投来目光。六个，他们有六个人：三个魂术师和三个普通人。像沙漠中等待将死者断气的胡狼或者秃鹫一样，远远地围观。
“我们被盯上了。”隐者低语。
“是的。所以我们今天不可以再回去，就在这里找地方住下。”
城里的旅店比起褐合镇那边的泥坯房好了许多，但比起亚斯兰带有浴池的豪华套房是相当不起眼。洗浴间很小，只放着一个木桶，而且需要这个房间里的所有住客共用。吉尔伽美什定下了一间套房，只有亚斯兰的四分之一大，但各方面还算干净。
“凑合一下，至少没有恼人的虫子。以及，你先去洗吧，我用你剩的。”
“别以为这样我就感激你。”隐者卸下面纱，钻进洗浴间。很快，他出来时，发现金发王者又脱了个精光，正仔细剃除体表细毛。“你在干什么？”
“剃毛。”吉尔伽美什放下刮刀，“弗里埃尔人的习惯。这里缺水，某些地方毛发过多容易吸引吸血的昆虫，而且叮咬相当厉害。我以前住在这儿的时候，就见过肿得老大的，连裤子都遮不住。”
“真的吗？”漆拉面带疑惑。
“我什么时候骗过你。要不要我带你去贫民窟看看？”
隐者半信半疑，最终还是吱吱唔唔地说道，“算，算了……”他下意识地朝下望去，然后遮住自己。
“我觉得你也应该剃一下，可以看起来更像女子，方便我们伪装。”
“我？”
“来嘛。”见隐者没有反对，命运的掌控者一把拉过他，“不会疼的，我试过很多遍了，而且剃干净省心。”
刮刀让皮肤表面变得光滑干净，透出玫瑰般的血色。只是一遍下来，漆拉的脸也变得像初绽的玫瑰一样红。
“这样感觉会更清晰。”吉尔伽美什轻轻摩挲‘指环’，叫隐者止不住发出叹息。
门不合时宜地扣响了。
“先生，有人递来一张纸条，说是给您的。”伙计没有进门，而是从门底下把纸条塞进来。上面只有一行字：
带上你的玫瑰，来我这儿做客。
“他们终于上钩了，用不着再到处去找。”
“什么？他们怎么会？”
“因为你的举止啊，漆拉。”吉尔伽美什伸手在门上结印，因此从此刻开始，不会有任何人能从门外听见任何声音，“这里的女人上街，都是小心地躲藏在丈夫的影子后的。当迎面来了陌生男子，她需要立刻背过脸去，避开目光。而你今天从一进城开始，就睁着眼睛四处张望。弗里埃尔的温顺女子，哪有像你这样的？”
“这么说我在他们眼里……”
“是个可以出售的热情女奴。”
“狗屁！这是什么狗屁规定？！”隐者激动起来，但转瞬又变得冷静。“这么说他们想来买我？”
“是的，你可以趁机进入他们的老巢，然后为我打开传送阵。”

牙齿紧紧咬住，目光变得锐利，亦如那把思想之剑。“你有把握他们一定选我？”
“会的，因为死亡之神需要祭品。”吉尔伽美什也不想再瞒着他，“只是这样，你需要冒险。”
“冒险我不怕，只要别像这样和别的男人在一个房间就行。我觉得那样我会戳瞎他的眼睛。”金发王者装作畏惧地用手捂住脸，惹来一个白眼。“说正事，具体的安排是什么？”
“我怀疑死丘这个地方，有思想障壁，所以从外界无法探知。但是它对内应该不是那么严格，不会是秘境那种完全隔绝。而且，我之前跟随过一些死亡侍者，发现他们是突然出现或者消失的，应该也是某种棋子。”
这个说法得到了隐者认同。“四个国家中，风源因为本身极具速度，很少设置棋子。地源因为大多数人都会那么点儿，同样也是。剩下的水源和火源，因为两者都不具备，就必须依赖固定棋子，才能做到方便出行，隐藏踪迹或是出其不意。”
“应该可以突破吧？如果你能进去。”
“不会有任何问题，他们的棋子应该都是从内向外连接空间的。”
“好。”吉尔伽美什敲定计划，“我需要你欺骗他们后混进去，为我打开一条单独的通道。然后尽可能令他们的棋子实效并封闭那里的空间。接下来的一切就都交给我，我会搜索那些高热的地下迷宫。如果有被骗进去的无辜的人，还请你带他们离开。”
“一言为定。”
新的装扮更加妖娆，漆拉纠结了一阵后最终被‘有许多人等着你救’这个理由说服。金发王者为他准备了一条坠满宝石的胸饰，下端的流苏悬挂在腰带上。“有点儿像我们上次见到的火源舞姬了，所缺的就是那儿平了点。”
“你要我把这个穿过……？”隐者挑起胸饰链子末端的两个尖钩。
“不用，挂上去就行。”吉尔伽美什拿起它比划了一下，“当然你想穿我可以帮忙。讲真，很漂亮。”
“不要。”拒绝很坚决，但是金发王者仍然让他戴了起来。
“我觉得这衣服就跟没穿一样。”隐者皱眉。胸饰的佩戴让上衣从短衫变成了一方轻纱。
“你不是还有面纱和头巾么，一样能够遮挡。而且，你刚才不是担忧他们会不会选你？我觉得，这样他们一定会选。”
两个人直争辩到纸条背面所示的时间，才终止对峙。
“这件事，绝对不许和任何人提及，包括你的使徒。”
“一言为定。”
纸条上留下的地址是一处混乱之所：‘天仙子街’，地如其名。几乎整座小城的赌场，妓院，盗贼窝点都在这里。以及一些门口没有任何标识，里面却传出奇怪声音的房屋——弗里埃尔秘密的奴隶市场，永远在午夜准时开张。
“进去以后，切记不可以开口，当心露馅。”吉尔伽美什在地址所示的建筑面前停下。这是一座深入地下的甬道，门洞两旁格立着一座女子雕像，火红的熔岩从她们手中的双耳瓮口倾泻，回落到脚下的坑道中。“会比较热，这下面几乎随处都是如此，所以你和他们走一定不要轻易使用魂术对抗。”
漆拉点头，之前的不满，抱怨几乎都被职责清扫至一边。
往下不到十五米，一个近乎裸体的男童跑来迎接他们。“先生是收到邀请的人吗？”
“这个算不算？”金发王者把纸条递给他，“我知道这儿的交易额会是最高的。”
“那是当然，周边二十七座城镇的贵族老爷们都会来此，挑选中意的舞姬，或者床伴，出的价也相当可观。”
“那正是我需要的。”
他们跟随男童一路向下，大约走过三道门后，眼前豁然开朗：这是一个相当大的岩浆空洞，高约七八米，面积则相当于数幢建筑。空洞中央是一座十分醒目的高台，此刻正进行着奴隶拍卖。这些奴隶不是那种刚刚搜捕来的生手，而是经过长时间训练，对某项技巧十分擅长的熟练工匠。
“请跟我来。”男童没有带他们去那座高台下，而是绕过去，钻进一个悬挂有帷幔的门洞，接着在里面一个中年男人耳旁低语了几句。吉尔伽美什注意到这个剃光脑袋的男子后颈处有一叶蝰蛇鳞片刺青。一个‘死亡侍者’，没错了。
“很高兴你会来，以及你所拥有的玫瑰。”男子的目光移向漆拉，叫隐者把头巾又往胸前拉了拉。“怎么弄到的？她不像是那些乡下丫头或是农夫的蠢妞。”
“捡来的。”命运的掌控者信口胡编，“因为逃婚。他父亲要她嫁给一个行将就木的富有老翁，她不同意就逃家。结果，家里人觉得丢脸，要荣誉处决她。没地方去就被我捡到了。”

“那她还真是不幸。”男人摊开手，屈起的手指示出一个价。
“不行，不行，太少了。你看她，如此美好，还是一朵纯洁无瑕的素馨花。”
“我倒觉得，她更像是朵夜玫瑰。”男子手指摩挲下颚，“太热情了点儿。”
“难道不是加分项吗？至少不会面对一些场合恐惧。再加一点儿。”金发王者伸出三根手指，表示只接受这个价。
“三百？！你疯了吧。”光头男子瞪大眼睛，“这个价谈不起来。”
“谈不起来？”吉尔伽美什倏地转身，一把扶住漆拉肩膀，“我们走，换个地方谈，总有出高价的。”他们飞快地往外走，眼角注意到有几条影子跟了上来。“不要动。”金发王者压低声音说，仅够耳语能听见，“要让他们觉得占了便宜，才不会搜查你。”
隐士顿时明白用意，也装作惊慌失措的样子紧跟其后。
他们在刚出洞口的黑暗中被堵住去路。“来了还想走？”光头男子慢悠悠地从后面赶上来。
“你想，干，干什么？”命运的裁决者尽可能模仿凡人受到惊吓后的反应，连说话也结巴起来。
“留下她，就饶了你。”
背后一人突然上前，手里的短刃在午夜的遮盖下几乎无法觉察。想捅我黑刀？你们这帮家伙做事还挺绝。既然如此，将计就计。吉尔伽美什操纵气流发出被刺中时的闷响，接着捂着腰倒下去。
“阿加，你怎么这么性急？”光头几乎从齿缝中挤出这句责备。“不过事已至此，快撤。我们不能让火焰的人抓住把柄。”
“是，萨马领队。”
他们抓住好像被吓呆了的隐士，急匆匆消失在黑暗中，根本没注意到为了不被踩中还往旁边挪了挪的金发王者。接下来就看你的了，漆拉。吉尔伽美什的双眼在黑暗中金光闪烁，如同探出火海的巨龙。
等待持续了一天一夜。第二天傍晚，金发王者手头的那枚棋子明亮起来，散发出点点金芒。此刻他已经做好了所有准备，包括把长发编成辫子，缠绕在头顶上。火源的地下宫殿处处都是流动的熔岩火河，任何飘拂的东西都极易被点着，因此穿着越少越好。命运的裁决者再次打扮成提克沙居民的模样，准备重演一次大凤凰宫下的剧本。
穿越空间只是一瞬，然而异动却显而易见：这枚棋子是在极不稳定的情况下制作成功的，它的主人似乎在躲避什么。漆拉，被发现了吗？吉尔伽美什几乎本能地在穿出空间的瞬间张开风盾，把隐者包裹其中。接着，风刃甩出，虽然只有数枚，却异常强劲。
两颗脑袋还没看清发生了什么就滚落下脖颈，坠落地面的时候舌头还在弹动。
“他们的一度王爵在这里。”隐者的长裙不知什么时候已经变成了短裙，而上装轻纱更是不翼而飞。“只是还没认出我，仅仅让这两个舌头跟了过来。”
“不幸中的万幸。”命运的掌控者评价，“如果他发现了你的身份，要救人就难了。所以，我们要快。找他们类似契约密室的地方。”
搜索迅速而隐秘。吉尔伽美什敞开所有面向心灵的屏障，从中寻找蛛丝马迹。数百个灵魂的思路突然涌进来，叫他微微皱眉。然而，一些更为细小的，若隐若现的声音吸引了注意，那不是活人的心声。而是困锁于此的亡魂的细语。
或许是没有遍布地层的原因，这里的亡灵有种很遥远的距离感，像是圈禁在特定的笼子里，隔着无法逾越的屏障。
“走。”金发王者小心地避开有人语的部分，朝着亡灵哀泣的方向跑去。这里比起提克沙城下大凤凰宫的布局略显简单，没有那些诡异的，会吸取血液，透着绿光的墙壁。经过一条刮来热风的甬道后，向下的陡坡深处飘来血的腥味，呛得漆拉连连咳嗽。
“什么东西，真臭。”
“他们用来制作菌丝的东西。”吉尔伽美什的回答让隐士摸不着头脑。
“他们是在用腐肉……”
接下来的场面让他的话凭空截断——大约三四个相互联通的房间中央，悬挂着一排人的躯体。都是拿大钩子从下颚穿过吊起，然后从颈部开始像流苏一样剥下一条条皮肤。宽的横过整个前胸和后背，窄的只有小指粗细。垂落下来，就像是松开的衣服布料。因为早被割断了声带，这些人只能发出低低的，带着颤抖的呼吸声。
房间里忙碌的几个‘屠夫’谁都没有发现突然闯入的二人，直到被迅速闪过的铂金光辉穿透后跌倒。
“你有点激动了，漆拉。”命运的决断者走上前，一个接一个地刺死那些只剩下一口气的人，接着砍断绳索，把他们放下来。
“你知道这些？”压低的嗓音似有抱怨，“为什么不告诉我？”
“告诉你你会恼怒得没办法伪装，我们连这里都进不来。”
沉默的对视。最终，隐者开口，“结束这该死的地方，和所有该死的人。”
“和我想的一样。”
于是，死亡侍者们遇上了递交死亡的使者。他们甚至来不及看清漆拉或者吉尔伽美什的脸，就去觐见死亡之神了。很快，两位王爵找到了臭味的来源：一个巨大的血池，里面横七竖八地漂浮着十多具剥去皮肤，正缓慢腐烂的躯体。一些腥红的细线从溶烂的肌肉间飘散开，在血液表面结成一张‘蛛网’。
“他们卖给三国的菌丝，就是这个，由血管和神经胶结而成。”
隐者打算伸手捞一些，却被阻止。“这东西是活的。”
金发王者斩断其中一个死亡侍者的手臂，然后抛进血池。顿时，那些细线就像是嗅到血腥的狼群一样，迅速缠绕住手臂并往里钻，一会儿就撕裂了上面的皮肤，并把骨骼扭曲得不成样子。
“他们弄出这些东西来，干什么用？”漆拉紧蹙的眉头就没散开。
“‘阵’。”答案毫无悬念，“这东西如同魂路，是制作大型法阵必备的材料，应该是用来吸收提取地层中的某些东西。”
“所以这就是那些失踪男孩的结局？”
“还有任务失败，和不服从命令的‘药女’。”掌控命运的神灵拔下几根金发，垂下血池。一缕菌丝顺势攀援上来，缠绕在发丝之上，很快便融合其中。
微微的干呕，隐者稍稍平复心绪。“有什么方法可以彻底摧毁它们？”
“这个不急。”金发王者压下提议，“还是先寻找救人的方法要紧。”
继续往里走，石壁上出现一条裂隙，是一扇可以旋转翻动的活门。吉尔伽美什轻轻拨开那扇门，瞥见里面只有一个坐在那儿打盹的身影。嘘——他提醒漆拉，然后悄悄地走进去。跳动的火把下，墙壁上悬挂的完整的人皮如同一个个鬼魅邪影，跳着骇人的舞蹈。
一共二十七张，清一色全都是男子的。除此而外，一些被切割成块状或者条状，甚至还没有刮除脂肪的皮肤就这么随意摆放得到处都是。那个睡觉的人是如此放松，直到金发王者用沾了菌丝的头发锁住他的魂印，才蓦然惊醒。
“告诉我，如何解除‘药女’身上的禁制？”吉尔伽美什单手把他提起来，摔在桌面上。

“你们是……来……！”这个将及老年的男子试图呼喊求救，却被扼住喉咙。
“你最好不要动什么歪心思引他们前来。”命运的决断者警告，接着慢慢挑起刺入他魂印，并往魂路中钻动的发丝。疼痛让此人很快汗如雨下，体表凝聚出一颗颗水珠。
“我告诉你方法……就记录在里屋的，圣录上。”男子因为疼痛，颤抖到几乎站不起来，只能用手虚指一个方向。吉尔伽美什顺着望过去，发现两张人皮后面的确藏有另外一个小室。
“去找给我。”他拖拽着这个人，拨开垂挂的人皮，钻进小室。
这里面就是个藏书间。准确的说，是收藏人皮书的藏书间。这些书，有的被裁成了正常书页的模样，有的就直接保持本貌，只是上面书写了许多扭曲的文字。
“哪一本是？”金发王者手指刚触及发丝，这人就抽搐不止。
“右手最下侧。”
因为年代久远，已经呈现茶褐色的皮书被抽拉出来，上面描述了‘药女’的制作过程。那些模糊的文字记录了一个事实：所谓‘药女’，其实是利用菌丝建立起的控制关系。药女会大量服用剧毒物质，然后在菌丝的控制下保持一个临界点，不会发作。只是每隔三五天需要控制者调节菌丝生长，维持平衡。然而一旦控制者面临死亡，或者药女试图逃跑，便可下达殉死指令，令菌丝失控导致毒发。凡是发作者几乎无药可救。因此长久以来，这项秘术确保了死亡侍者的秘密不会外传。
没有明确的解禁方法。吉尔伽美什觉得这家伙有所隐瞒，然而当他翻到最后一页的时候，发现上面有一句奇怪的话：此项技术源自散魂花的制作。这让他突然想起，养毒人的那条不可退缩的禁令。
控制亡魂和控制药女其实是同种方式。那么，解毒方法应该近在咫尺。他果然在石台的顶端找到了几簇采收后制干的菌丝，收藏在密封的玻璃瓶中。看来，她们第一次服下的就是控制者的血调制的此物。和养毒人滋养毒花，建立与亡魂的联系一致。所以，只需要让药女再服此物，转移原本联系，延缓症状后，慢慢清除体内毒素即可……
‘啪嗒’！突如其来的异响，接着是有东西坠落深处。“吉尔！”漆拉喊声中带着急促，“他逃走了！”
只见地板上出现一个深洞。往里探望，是带有弧度的甬道，另一端通向未知之处。
该死！是我太大意了。手指按下地面，却发现无法施展魂术，这地方似乎有法阵的保护。“他们很快就会叫人过来，我们必须先毁掉这里。”
人皮易燃，尤其是干燥后的人皮。更何况外面的房间里还留有不少制皮时刮下来的脂肪，以及用这些脂肪和从池底捞起的骨骼熬制出的油脂。吉尔伽美什从火把上移下一点火星，弹落在这些东西上，火焰立刻贪婪地伸出触手，铺满所有物体表面。
温度立刻上升到令人难以忍受的高度，伴随着呛人的浓烟和刺鼻的恶臭。他们退出里层房间，返回血池那里，打算寻找破坏的方法。
“可以把它倾泻到岩浆中去，用你的棋子。”
“那需要找到岩浆，准确定位才行。”
魂力突然开始剧烈波动，攻击紧随而至。狂乱的火流像一面墙壁向前推进，瞬时充满整个空间。吉尔伽美什操纵气流劈开烈焰，却不能完全隔绝高温。“我们得离开这，去开阔点的地方。”
“那这个血池？”
“等解决麻烦再回来。”
此刻地宫与刚才进入时截然不同：火光笼罩了一切，很多原本冰冷的石壁开始流淌红热的岩浆。陡然升高的温度让漆拉很是不适，他也学着吉尔伽美什把银发缠绕上头顶，同时把裙摆扯到大腿以上。
很快，第一个攻击者出现在眼前。他剃着光头，全身布满红黑刺青，甚至脸面和头皮也是如此。“哪里来的蟊贼，敢乱闯地宫？”
“看他们样子，不像是自己人，南度（Nando）。”另一个攻击者从身后的甬道里钻出。他黑发结满辫子，末端坠有金饰，穿着却和吉尔伽美什一致。“而且，他们的实力不弱。”

“不要长他人志气，灭自己威风。萨穆提斯。”第三个攻击者尾随而来，他的红发在热流下彷如火焰升腾，“这里可是我们的地盘，充斥着岩浆和高温。就算其他三国的上三位都来，又如何？”
三人呈三角站定，把金发王者和隐士圈在当中。
“我数到三，大家一起。”最后跟上来的红发男子露出兴奋的讪笑。
一瞬间，以三个人自身为三点，绽开三朵烈焰之花。他们周身的魂路，瞬间脱离，爆发出难以想象火焰冲击波。高温甚至熔化了四周石壁表面，让黑色的岩面呈现红热的熔融状态。而他们攻击力最强的交叉点，就在吉尔伽美什和漆拉身上。
为了避开完全对抗下的高温窒息，金发王者让空气旋转出一个涡流，从而让高温扩散上头顶的石壁。
“你还行吗，漆拉？”
“问题不大，只是……”因为燥热，隐者脸色发红。“我们得想办法突破这局面。时间久了，很是不利。”
“以及这地方需要清理。”裁决命运的神补充。
攻击持续不断，没有丝毫减弱的势头。这三个人的配合几乎天衣无缝，当其中一个需要稍作休整时，另两个就会加强攻势来弥补不足。看似毫无技巧可言的强攻，被他们用到毫无破绽。
温度不可避免地升高，直到如同柴堆炙烤。
“有人赶过来了，不让他们也享受点火焰的热度实在说不过去。”吉尔伽美什仿若无意的呓语，点醒了一旁的隐士。顿时，数个光门出现在风壁上，将肆虐的火舌，吸纳并指向其它的地点。尖叫声从地宫深处传来，被岩壁放大后形成回响。
“怎么回事？”萨穆提斯第一个发现了异常。
攻势稍弱的瞬息，漆拉的棋子已经连接空间，跳出了包围圈。
“打算捉迷藏么？”金发王者双脚触及地面的一刻，防御性风壁顿时张开，接着数道风刃砍翻这里还没缓过神的两个火术师。
“我们需要拔除这个地方的所有，让他们不再害人。”隐者的态度变得更加坚决。
“这个有点儿难，需要扫荡所有的通道和房间。以我的经验，不引动熔岩地火倒灌，根本做不到。”
“经验？你以前干过？”漆拉惊诧。
“很久以前啦。”吉尔伽美什突然露出受宠若惊的表情，“只是那里原本就是依靠法阵屏障阻隔岩浆。只要破坏法阵，熔岩火河自会倒灌。但是这里不同，我们到现在还没有发现大面积熔岩池，那些出现在墙壁上的熔岩不过是虹吸现象。”
“我的棋子……”
“你的棋子小范围还行，比如烧毁那个血池。但完全倒灌这里，不行……”
他们几乎同时觉察到扑面而来的热风，说明前面一定有非常大而且灼热的地下空洞。大约两百步后，狭小的洞口外，一个广阔的地下裂隙横亘在脚下深处，巨量沸腾的岩浆在里面嘶吼咆哮。
“这里的火山没有死？但从外面完全感觉不到。”

是因为中层有地下河吗？“漆拉，这里是不是有间歇泉？”
“有，在我刚进来的关押处，似乎是比较靠近地面的地方。吉尔，你有什么想法？”
“看！他们在那里！”身后传来响动，“快去报告王爵地点。”七八个状如地鼠的火术师在上面或下面的洞口露出头来，胡乱地抛射火球。其中一两个能够编织出火网，以及攻击范围更大的火墙。
一滴水珠突然落到了手臂上，还是温热的。
“你相信我吗？”吉尔伽美什抱起漆拉，一步跃向空中，接连跳过七八根高耸的石柱后，落在悬吊在熔岩湖中央的一片黑石上。四周崖壁的洞口陆续钻出人来，总共有数百个之多。之前以火属性魂术拦截他们的那三个也出现了，还跟着一个上了年纪，短须银白的光头老人，骑在一头长着狮子脑袋，却有一根毒蛇尾巴的怪兽身上。
“是喀麦拉兽和弗里埃尔的一度王爵坦达瓦。”
“是的，在位超过四十五年。是近500年来，四国在位时间最长的一度。”
怪兽轻松一跃，就踏上了刚才金发王者跨过的石柱。“告诉我，你们为什么来此作乱？！”坦达瓦的声音被四周的石壁放大，压过了火河的喧嚣。
“作乱？我们只是来讨债的，讨回你们犯下的血债。”吉尔伽美什回应，声音同样在石壁间回响。
“那就看你们，有没有命讨完这个债了。”他使了个眼色，那三个中年人轻捷地跃上悬挂在石柱间的铁链，寻找有利的站位。“你们真的很蠢，和火术师对垒却跑到火河上。刚才我的使徒还夸你们有点能耐，但现在我觉得他们是说谎了。”
“蠢不蠢，打完再下结论。如果我输了，就说明我们没有命讨这个债。但如果我赢了，那么在这里奉献给死亡的祭品，就由你和你的使徒来担任了。”他的话引来四周火术师们一阵哄笑。
“吉尔……”隐者此刻却笑不出来，因为脚下也开始发烫。
又一滴水落在了面前的黑石板上，‘滋滋’作响。
“水？”漆拉抬起头，“是从上面落下来的吗？”
“别看。”命运的掌控者警告，“别让他们看出意图。如果我猜的不错，这上方就是地下暗河河道。”
“如果河水倾泻，就能引发爆炸，震塌整个地宫。”隐者难以置信地睁大眼睛，“需要我上去看看吗？”
“等等，等他们进攻再上去。”
两人细碎的交谈显然引起了弗里埃尔人的不满，攻击毫无征兆地开始——四个膨胀的火焰气泡瞬间拉满所有空间，肆虐的高温火舌甚至连没来得及缩进洞穴的火术师也瞬间烧熔。仅仅一次喷吐，就让横跨岩浆火河的铁索透出暗红。吉尔伽美什全力拉起风盾才把火焰全部阻拦在周身四米的范围之外。他的手臂此刻布满了金色的魂路，双眼像是金色湖面上的无底深渊。
“他们第二次进攻你就上去，确定我的猜测。”
“你们逃不掉的。”名叫南度的使徒嚷道，“放弃抵抗被烧成灰还痛快些。”
“他有点儿聒噪，漆拉，你不是一直想找火河销毁那个血池吗？”
第二波攻击比第一波更是强劲十数倍，首先就是那头怪兽也加入了进攻，头和尾都在倾泻火焰。很快，一根最细石柱在高热中坍塌。伫立其上的萨穆提斯跳上了洞壁凸出的岩角。
“就是现在，走！”吉尔伽美什提醒漆拉，同时将风源魂术转移至火源魂术，火焰在他的引导下形成一个巨大的管道，直喷上洞壁顶端。岩层在极速受热下，因为膨胀发出恐怖的崩裂声，四壁开始微微晃动，落下细碎的石块。
进攻戛然而止，一丝疑惑出现在火源一度王爵脸上，他的那头怪兽同样显得焦躁不安。
“王爵，少了一个人。”南度大声提醒，就在他话音刚落时刻，四个光阵准确无误地出现在四个人的头顶，腥臭的血水倾泻而下。剥去皮肤的尸骸连带着无数菌丝仿佛罗网一般兜头覆盖，在接触到血肉后不顾一切地往里钻。
尖叫声乍起。
第一个摆脱纠缠的是一度火爵坦达瓦，他的魂兽燃起的烈焰很快焚尽菌丝，令它们焦枯破碎。接着他驱赶怪兽跳向距离自己最近，也最年长的使徒萨穆提斯。用同样的方法祛除菌丝。然而距离较远的两名使徒就没这么幸运了，尤其是南度，菌丝落进了他的眼中，很快就挤压出眼球显出两个血洞。

“看不出来，出手挺狠。”金发王者调侃，“只是对我要宽容些嘛。”
返回铎朗旅店只是光门起落间，接着有很多事要做：愈合伤口，调整体质，审问药女名单……不过最最重要的是休息。这一夜，两人的经历比许多人的一生还险，还累。
“你的伤怎么还没愈合？”在浴池中泡了半个小时后，隐者诧异，“看起来不像是魂力透支啊？”
“那是因为它还没得到关心嘛。”吉尔伽美什扣住游过来检查的漆拉，把他的手放在自己的伤口上，“它需要你的魂力。”
“矫情。”隐士骂了一句，接着金色从他指尖流出。伤口以肉眼可见的速度闭合，最后还吐出一枚小小的碎石。
“但是我喜欢。”金发王者再次诠释了什么是脸皮该有的厚度。他吻上隐士的爵印，让自身的魂力像流水一般注入。“如果喜欢，我还可以再吻一下另一个地方。”舌尖轻轻摩挲‘指环’，叫它的主人止不住颤抖起来。
这把澡一直洗到天亮，才在漆拉的要求下返回绿岛冥想室。然而新的战火很快在两人之间燃烧起来，原因很简单——隐者的黑袍不见了，被放在了能被使徒们看见的起居室里。他们争执了很久，最终以消磨掉整个白天时间为结果。
方才停战。

更正一下，本篇和《守誓者》互为并行的两篇。主要以吉尔伽美什的视角审视一切。

十七 雾女沼泽
死丘火山的喷发摇撼了整个大陆，甚至数百里格外的城市都能看见那直达云层的烟柱。但因为本身处在一个巨大的洼地中，爆炸瞬间的剧烈冲击几乎都被四壁悬崖阻挡。只有引发的地震传出很远，弄塌了不少周边村庄的房屋。
边境诸多城市的居民对此议论纷纷，然而这些消息，传到水源腹地的寥寥无几，也就更加传不进几乎拒绝任何外人进入的雾影绿岛。
接下来的几天，吉尔伽美什除了带银尘去‘心脏’赐印以外，精力几乎都集中在解毒和搜寻药女上。从人皮书上推断出的解毒方法在塔娅身上初现成效，这个女孩慢慢从昏迷中苏醒。
“银尘。”
“他现在很安全，已经不会再有事了。”吉尔伽美什不打算告知实情，因为他们的命运必须分开。
“他平安就好。”塔娅一脸如释重负，“我至少留住了一个。请问，您会是教习他魂术的老师吗？我这个做姐姐的，想在这儿替他向您问好。”
“哎——他是……”兰斯打算纠正，却被金发王者阻止。
“您不是银尘的老师吗？”女孩一脸诧异。
“不，我是。”吉尔伽美什承认。
“嗨！吉尔，你过来看下。”漆拉从外起居室探进头来，“那家伙交代的东西，这部分是什么意思？”
被隐者抓回来的死亡侍者叫阿古马（Aguma），是死丘地宫的四个大执事之一，专门负责秘术的记录和保存，相当于图书馆长一类的职务。因为魂印被金发王者埋入了沾染菌丝的头发，导致在拔除发丝的时候魂路全毁，成了个不得不坐着轮椅行走的废人。他几乎知晓所有和死亡之神相关的计划，那些秘不外宣的合作项目，以及见不得人的交易订单。
第一个从他这里逼问出来的，就是所有控制者和药女的名单，以及他们猎捕的目标，总共六十五个。命运的掌控者和他的隐士只用了两天时间就处理了所有控制者，赶在他们下达命令前直接切断神经。至于药女，除了六个狂热的信徒自愿殉死外，其他的都被带回来服药解毒，然后去往各自想去的地方。
其次是那些菌丝的卖家，多为其他三国的祭司。至于用在了哪些地方，这个家伙并不知晓详情。“他们会派特定的人来接货，而且必须是个不知内情的。东西接下就走，从不多问一句。用法是死亡之神的秘密，从来不会告诉我们。他会用一个虫茧记录详情，跟随菌丝一并交予接货人。”
“是莱莫带回来的那个金属盒子么？”漆拉问了一句，吉尔伽美什没有立刻回答。
接下来的都是一些禁忌之术，荒蛮，血腥，令人作呕，而且及其容易引发不可控后果，因此早已被其他国家的魂术界淘汰。然而最后一部分，阿古马提及了一个奇怪的说法：世界会站在他们一方，对抗末日。所有人都会在影子中，获得永生。
这名死亡侍者把记忆中死亡之神向他们展示的幻象都画在了莎草之上，包括：一个人变作了兽，跃入一只眼睛，而另一只兽变成了人，走出眼睛后的黑门；一个半人半兽的怪物正在拖动一只向外放射光辉的眼睛；一个人躺在石阵中，有只眼睛从天顶上移动下来，贴附在他胸前，缓慢嵌入肌肉；还是在石阵中，冒出了细细的树苗，逐渐长成参天大树……
“所有黑暗状态失败的魂术师都会回归死亡瞳孔，在另一个世界获得永生。所以我们从来不会拒绝尝试。”阿古马解释了第一幅图的意思，然而对于其他，也是摇头。“死亡之神会在大祭上，为饮下天仙子汁的我们展示未来和乐园。每个人看到的，都有点不同。但是有一点肯定，就是菌丝会诞生世界的躯体，从而让我们免除末日。”
“所以你们从来都不畏惧死亡？”金发王者嘶声。
阿古马露出自信的微笑。
“疯子。”隐者厌恶地评价。
“你们榨干净所有，就会杀了我吧？”这个死亡侍者摆着一副悉听尊便的无畏模样，叫吉尔伽美什冷笑起来。
“不会。”决断命运的神否定了让他感到骄傲的答案，接着把这种扭曲的信念踩下脚底，“我不会让你逃避，我需要让你赎罪。你会在懊悔中回味你所做过的每一件事，直到去见亡者的保护人。”
于是，阿古马被他丢进了私宅旁边的旧仓库，在曾经的马戏团孤儿的监视下做着普通人的工作。而他写下的所有东西，都被装订在一起，总共有两本。漆拉提出疑问的正是第一本合约中的一件。
大约一百五十年前，一对孪生姐妹带着某样东西，从死丘下宫前往风水边境的‘银月莲池’。这是唯一一次没有经过白银祭司的地宫而直接前往目的地的任务，而且所带去的东西，并非菌丝，
“我知道，风水之间有合约。十二年前，白银祭司中的一位，曾经命令我去因德一方的凝腥洞穴，带回一个婴儿。但是我把人弄丢了，而他们，也没过多追究。”漆拉皱着眉头，似乎不太愿意提及，“但是这件事情，也太早了。早得和其他事情的发展相差不下一百年，却被清晰地保存在延续合约中，不觉得奇怪吗？”
“‘银月莲池’，这地方在哪？”
一脸茫然，显然隐士也不清楚。