王冲豫
“朕与你说的是教子。”
平入声喉的一句，王冲豫沉下眉骨，割在尾端的、不甚清晰的划痕棹入暗色，他重重的落下碗勺。
“你与朕分辨朕五岁如何时，怎不谈朕的父亲当年不过是布衣农户？”
“怎不谈平安五岁时，正是大靖初建，百废待兴的年岁？”
“而三皇子出生即为皇嗣，三岁就已然应该启蒙，既然皇后说淑妃是因爱子可不教，可不罚，那她也便不必养了，明日朕会着人为三皇子挪宫并请讲学官为他启蒙。”
折门蔽阖间，是王冲豫掷下的不容商议的言辞，称帝十载，他早不必受桎梏，也无需一一解释、详论，即便此刻是对钱恕兰。
“厚待国礼是前朝政事，朕只告诉你要做，至于教养子嗣，平和后宫，是你这个皇后该想办法的，还是这也需要朕给你将条条框框都列出来？”
藏于眉心的怒也浅淡，更多的应评为威仪，他的掌扣往椅侧，眸中晦涩难辩：“又或者是皇后习惯将政事与后宫混为一谈已久，已然分不清何为后宫不得干政，何为规矩二字了。”
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钱恕兰
帝王触怒不足以让钱恕兰怯弱，只因在她心底眼前的帝王应是独一的例外，而当耳廓揽尽底色的摄意之下才真正令钱恕兰发怔，她原以为的、最后的一丝慰藉也在此刻的萎瓣下被挑碎了。
她以为自己是钱恕兰，此时却才明白，须得他心中的钱女未变、他才容得下钱恕兰。
“是，我竟忘了你如今早已是王冲豫。”
日光倾移，巧嵌于牖下的荫廊之后。皇后深望去，却觉得从前在夜里尚无需辨明的面容、此刻在光下反而识不清，见不明。簌簌花坠间，皇后踏着陈泥的晦影，一字一句、再辩。
“三皇子入歧，难道是淑妃所教，难道是淑妃授意的吗。”
“布衣也好，战乱也罢，可身侧哪位不是良善？德妃已然成人，故意挑拨、行言不端，什么原由？如此，你要厚待。反而忠臣良淑你果断决绝，你要我决断，可我的决断，被你定为一己之心。你不愿听，我做什么决断？”
钱恕兰见过唯命是从的懦莲，遥遥相坠，浮萍难立。她不愿提起逾期的温情拉扯正事，便在一息的缄默与怒蕴中起身，不再与之并立。
“既然已经开口，那么所谓干政，所谓规矩，便也不差这一句了。”
“将门启开吧，小谙。”
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王冲豫
王冲豫研磨指腹留存的冷意，与一声烛火迸裂间，倏然蹙眉，他辨得清钱恕兰的不依不饶以及怨怼。
众多情绪堆簇，迫出他喉中的一声低呵。
“朕自入军营时就已是王冲豫了，但你呢？”
“学做贤后，故而自以为大度贤良，插手国政，处置官员，再将后宫事务牵扯朝堂，是要挟朕退让以平你的怨气？”
宫门再开，一角日光倾泄，王冲豫压低声，不愿声量被窥得，却也一字一句续道：“朕讲教子，你谈对错，朕讲厚待国礼，你谈臣子政务。”
王冲豫此刻被两相错交的‘谈论’激怒，划为最凉薄的、平淡的言辞，慢慢起身，再以脊背朝向门外的辇架。
“你是大豫的皇后，如果思量的与朕从来相悖那不如少思、少量。权这一字，你用的太多，沾染也太多，以至于处理后宫事务时也会结联朝堂，朕不需要这样的皇后，既然不会决断，那以后你只需管好你那个孩子。”
句句追遡，王冲豫在最后讲完，还剩即可二字时猛的停顿，周身烈下的温度骤降，默过半晌，转而离开时步伐也凌乱了。
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钱恕兰
阖低的嗓不偏不倚、恰好只令钱恕兰听的入耳，每一字都利过战场最快的锋，刺刺见血，而在他起身后的沐阳里，钱恕兰眼前被照的迷蒙，耳廓已辨不清他在言的字句了。
“我是……”
“钱恕兰。”
“一直是、钱恕兰。”
皇后骤然撤消掌中成拳的力道，脉络纵横中不外乎留下斑斑殷痕，她在听到最后一句时无声笑了，待王冲豫离去也不曾移步，静立如是。原来多年劳心与制衡，终究换来伪善与逾矩而已。
原来盘桓的刺，早已在初时回家的时候，就无可避免的种下了。
良久，皇后褪下了指底的戒环，阖住眸底，一滴莹色泫没颈里。
“时至今日，王冲豫，我不欠你的。”
“往后，各行大道，互不相欠。”
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钱恕兰43岁 王冲豫45岁
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征平九年七月十三

钱恕兰不会为任何人改变自己，即使那个人是王冲豫、是帝王，是少年时剖出一颗真心去爱过的人，她一身的傲骨也不会允许她低下头颅。她还记得大豫末年、王冲豫身陷敌营，重逢的瞬间———掌盖她腹前，一字一句“这是我们的孩子。”
如今的王四七早就被王冲豫彻底取代，他的眉眼不在柔和，曾经亲口为这个孩子取名“平安”的王四七忘记了昔日的诺言。钱恕兰想：这下他们彻底的两不相欠了。

第十折：钱恕兰·杀青
“母仪天下，慈德昭彰。” ——《宣史•太祖本纪》
史书上对钱皇后的描述不过寥寥数语，但这样一位千古贤后，也确实配得上史书上的盛誉。

·钱恕兰·
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寂如空室，偶有碳星蹦迸，噼啪一岁新年。
大豫年间、钱恕兰想：有夫有子，荡平佞斜，小满万全不过如此。
大豫末年、钱恕兰想：且活着，活着、万事尚在。
征平九年、钱恕兰想：就如此去了，倒也解脱。
钱恕兰伫望许久后，俯身启开了自入中宫后便不曾再看的匣盒。里面是她曾经挥指的红缨，追风的马铃，峨山脚的一抔尘土，钱氏的佩玉，王四七的头一份勋功。
以及一页“采兰赠芍”，夹以枯萎的一脉红芍。
钱恕兰望着笑了，任由思绪飘远、又回笼，最终只是一处处翻过、又一件件归放，合上了匣子。仍是将它置于中宫不足望及的一隅之地。而后钱恕兰缓缓抚过寝殿的陈设，行步之间褪去了指环，卸下珠花，耳铛，最后连繁重的仪服也褪下，于钱恕兰而言，目及之处，都是枷锁。
她最终去做的一件事，是提笔而书。先以新岁修缮为由将郑氏迁去了华贵而静僻的西宫，免于人众纷杂，另外赘以皇后临终的了了嘱托：亲婢归家、余仆各去。另一封是交于宁瑕，望他成材成器，平安最大，多劝父亲康健，少劳碌、多进食。谨记为人臣子的本分，恕母亲食言。
最后一封，钱女久久不曾落笔，夫妻二十余载，曾有情爱，曾有无望，更有执念。一纸难道情缘，却终下笔时，无字可书。
最终落笔，唯：“若立碑木，请君篆‘钱氏女恕兰’在首，其余次之。天地之间，唯做钱恕兰而已。”
冬日钱女须得汤药吊身，而钱恕兰已许久不进汤药了。她曾宽慰此生须有憾才算得人生，只是如今憾事好似无穷之多，苦笑罢了，终叫小谙入内，孑然的安寝了。
“殿外的芍花、都枯了。去夷平吧，不必再种了。”
王四七，我大抵是有些想你了。
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钱恕兰；43岁
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征平九年十一月初五

钱恕兰死前再也未见过王冲豫，她死的太过于平静，与她一生波澜壮阔并不相称。
采兰赠芍、采兰赠芍，大豫末年的那一脉红芍握在皇后钱恕兰手中。目之所及皆是枷锁，她被皇后的衔位困了整整九年，待将要解脱的如今，钱恕兰只觉得卸下满身疲惫。
最后的最后她为宁瑕写下了属于母亲的嘱托，钱恕兰与王冲豫二十余载的羁绊也在这一刻彻底做一个了结。夷平的芍花，钱恕兰亲自抹去属于他们之间最后留存的痕迹，或许王冲豫早就忘了，但钱恕兰还是固执的要做。
生命最后的弥留之际，钱恕兰将一生的遗憾都寄托于风消散，天地之间，唯做钱恕兰———不是任何人的附庸，她只是钱恕兰。

（三）、
第十一折：郑菩珠x王宁瑕
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大仇得报的郑菩珠不甘委身于王冲豫掌中，她开始渴望权势、野心作辅下郑菩珠有了谋反篡位的想法。和亲大婚那日饮下了绝子汤成了如今阻挡郑菩珠前进的绊脚石，于是她另辟蹊径，转而找上了还差一年而立的王宁瑕——那个福薄早死的皇后遗留下的嫡子，她试图可以利用人心，为自己的余生搭建一条通往权势的青云梯。颂贞贵妃，她讨厌这个称呼，但郑后这个名号似乎格外顺耳些。

陈国瑶光公主的美艳故意去蛊惑一位皇子都是绰绰有余的，更何况是气血方刚的大皇子。王宁瑕就这样轻而易举的落入郑菩珠谋划的棋局，并走下了迈向错误的第一步。

第十二折：郑菩珠x王冲豫·杀青
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郑菩珠的计谋到底抵不过从血海中杀出一方皇位的王冲豫，仅仅两月她惹出的一切异端通通被王冲豫揪出并连根铲除。而在最后，需要处理的则是躲在大皇子背后翻手为云、覆手为雨的主谋：郑菩珠。作为上位者，王冲豫的疑心可谓登峰造极，他从未信过眼前可与牡丹争艳、却在大婚当日决然饮下绝子汤的郑菩珠。

郑菩珠
郑仍以一只素梳拢顺乌云，不同的是，银质替去了嵌金的琼梳，描凤的嫁衣也换作了蒙去月白的小袄，贝齿为刃，刺破无暇霜指，以一道荔色充作口脂，为郑填补浸润细雪的皎唇。屏立桌前的鸩酒，宛如催昼的更漏，无端地幻化了一只沉重的催命符纸，横亘在郑女心间。于是当庄严的龙袍破开阴暗的宫室时，郑女甚至不曾仰首去瞧，仅波澜不惊的口吻平静的叙诉了：
“你来了。”
“来做什么，看我笑话吗？”
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王冲豫
天光才露一尺，王冲豫的影正好填补，削弱了三分颜色，而此间仅几截烛火明灭，以至于室内昏暗，腕骨、靴尖的金线也蔽成墨色，衬以王冲豫的眉锋冷峻，他投掷一句：
“朕以为敢教陈为奴的人不蠢。”
杀意皆在一壶酒，王冲豫的言辞平缓，一步印着一步，直到端起郑菩珠的颌，仔细端量，指腹摩挲浸着血色的唇珠，有怜、有叹：
“朕也以为，你能让朕允你活的久一点。”
有一息停顿，他问：
“知道朕要杀你的缘由吧？”
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郑菩珠
亦或是昔日的宫阙过于富丽堂皇，香屑铺地、金玉为砖，奢靡无度。而今回看连麻雀都不愿衔泥筑巢的冷檐，漫透眼底的，仅有恨字收笔了：
“我也曾以为敢叫我为奴之人愚蠢，没想到端坐风光明台，富贵迷云中，还可运筹帷幄——机关算尽，一步之遥而已。”
拂去薄掌，扶桌立身，架起玉削瘦骨与之四目相对，一句凄凉的笑语自郑唇瓣泄出：
“勾引皇嗣、意图谋反，这是大罪。”
潋滟的眸色也可作刃，长眉上挑：
“那你可知，我从何时怨你、恨你。”
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王冲豫
迫近眉心的一拢山蹙平，王冲豫截断道：
“错了，你的罪仅在妄图谋乱的是王宁瑕，他是朕与皇后的孩子，嫡长子。”
佐以嫡长子三字，王冲豫指骨击落几记，在郑菩珠的颊边添布两道痕，艳丽而可怜，他圈箍一方，一副瘦骨就这样笼在他身前，很平的对视过去：
“朕不需知道。”
“敢张狂于一国结局，也舍在几句间断绝血脉的女子，从始至终，朕都不信你，因而，你怨也好，恨也罢，都只能看着朕——”
茧指衔着冷意，落点她喉颈，几节扇骨莹白，勾人再探，而王冲豫撩她衣襟，曝露肌骨，字句重叠间，念的却是她初时敬酒的词：
“千秋万代、山河永固。”
郑菩珠是郑国的礼，从来如是，仍是把玩玉器瓷瓶般的怜，他抚她身骨却不容推拒，漫问一句：
“还有什么遗愿吗？说来听听。”

郑菩珠
郑氏陈国倾覆，与虎谋皮，她早该知道沦为弃子何等凄惨，却固执的为逝去的故人，赌上余生的一切，飞蛾扑火，烈火烹油。郑几欲挣开王的桎梏，仅以冷眼相对：
“我技不如人，你道高一筹，成王败寇，我认。你的血脉骨肉也有反叛之心，你又有什么资格将罪全部归咎于我一身！”
他冰指略过暖骨，留掠下的霜，早已抵得上十岁后陈国淬了毒的屋檐，战战兢兢的前半生，是郑此生不愿回顾的。在王漠然的面孔下，“遗愿”二字如箭，刺得郑女心尖一颤，她如受惊的雏鹰，更为用力的试图逃脱王的掌心：
我才二十有九，人生也仅过了二十有九，你便要将我赐死？”
“我知大势已去，但求你许我幽居冷宫，永生不问世事——我只求你饶我一命，其他随你折磨。”
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王冲豫
“朕确有疏漏。”
越过郑菩珠的眉眼，浮烟暂起，是昔年战后的血气金戈，剑指皇都，亦是其后数年宫闱深重，自此，孤凉一身。王冲豫的指节蹴而收紧，轻易捉得郑菩珠的腰，扼住几欲挣开的身骨，似乎耐心：
“但朕与你讲过，主有罪，罚奴。”
嗓音愈重，不算年轻的帝王垂眼，似要戡透藏在俐齿下的心思，也仅以一掌就扣稳了郑菩珠的腰骨。倘若拨开蔽体的衣裙，那副瓷白的腰身间必然已有两指深凹的印记了。
“昔年朕能因你却扇去衣一事赐死陈国陪侍，而今，不论因朕有疏漏，亦或因宁瑕有异心，赐死你，有何不可？”
“你与他们本就一般。”
“因而你这一愿，朕不允。”
是杀，却将杀意揉在寻常的语调中，点向案几间的一盏：
“饮酒吧。”
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郑菩珠
郑的一双含情目都因王无情的冷语，而变得扭曲了，她如拼力挣扎的飞蛾，试图逃脱焚身的命运，是了，即使啊残破的蝶也不愿接受坠入蛛网、为人鱼肉的结局。摆罢毒酒的金盏、自冷窗中挤进的微光，似乎也嘲弄着郑聪明一世糊涂一时难逃一死的宿命：
“不——你念及往日情分，饶我这次糊涂，是贬、是罚、是流放都好，我只想活着，活着而已！”
纤弱的葱指绞紧玄金龙袍，喉中是难抑的呜咽，而泛红的眼尾平叙的，是郑对死亡的恐惧与不甘：
“王冲豫，你当真不能心软一次吗！一次，最后一次，也不行吗！”
“我便只有这一愿，一愿而已！”
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王冲豫
徒做挣扎的衣襟凌散，濒死的恐惧浮进郑菩珠的眼，几近癫狂的求也没让王冲豫有半分怜悯。反而以虎口钳制住了她的颈，缓慢收紧，骨节间的颜色泛白，将被打破的瓷器呈出脆弱的美，他没有拂去攥在袖口的指，算作最后的纵容，只在喉中闷出一声：
“嗯。”
答的是不行。王冲豫捏过酒盏，满溢的两滴落下时是冷的，他两指微动，卸下郑菩珠的颌骨，迫将酒液灌入，毒进喉肠，这是他赏的这位来自陈国礼物的，最后的物件。
“可惜了。”
王冲豫阖住她的骨，未着人理她衣襟，也未将瘫落的身挪去软榻，而郑菩珠素白的颈间被沉下的指印，渐渐泛青、泛紫，再没能消散了。
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郑菩珠29岁 王冲豫51岁
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征平十五年四月

“千秋万代、山河永固。”
这是当年郑菩珠恭祝王冲豫的话。
而这一切，都在这杯苦涩的鸩酒后，不圆满的谢幕了。

“太祖之妾也，喜裂帛音，好美玉。尝为陈国公主，跋扈恣意。后染急病，上谥号‘慧贞’，以贵妃礼葬，后称‘慧贞妃’也。”

第十三折：闵雪律x元缘
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若说征平四年闵雪律在池中握住元媛湿濡的手心时，初奏出了她们友谊的篇章，那么十七年元媛送出的金项圈，则将她们柔和的裙裾交叠在一起，恍恍惚经年里携手并肩。

元缘
幼女生辰，且欢畅，谈约于前日。元缘于库房中挑来拣去皆不满，长叹脱力跌坐楠木椅，摇曳的烛火照亮了她的面，平添几条扰人厌烦的细纹，狭小的矮屋与巍峨的金殿格格不入，那里存放的，是元缘未出阁时常佩之物，她疲倦寂静的眸无意瞥见落锁的木门，摩挲颈上银链时，便起身，止媵从，独行往昏暗。
淑妃的华服便铺在落满尘灰的地砖上，紧蹙的眉是她近些年来未曾踏足所铺的腐朽，元缘盘膝放得一刻无人的寂静，她不是祺淑妃，她亦不是宫妇元氏，她只是元缘，是承欢父母膝下，欢脱恣睢的元缘。
一只残破不堪的纸鸢，早已记不清是她无数次念及幼时的哪一次所扎，元缘将它放在高高的木柜上，又拿起一旁落了层薄灰的木匣，元缘用那织锦擦拭露出精心雕刻的图样，里面放的，是元缘及笄时她的母亲寻了能工巧匠为她所制的金项圈，元缘的喉间发涩，好半晌才叫指节颤颤抚上绿松石，折磨人的时岁并未藏去它的光泽。
元缘所能拿出手的贵重之物太寻常，只她不曾离家时所携可堪登堂。她抱木匣出，温言唤女重梳妆，携侍再往闵娘处。
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闵雪律
淑妃来时，闵雪律正于回廊闲坐，而不远处秾茂的月桂下七公主脚下的毽花如同鲜活的蛱蝶，堪堪落地时又被灵巧的脚法抛起。闵雪律被厚重华美的宫裙覆压的、癯薄、伶俜的垂肩也随着七公主稚幼的笑声耸抖起来，眼角处是由岁月镌刻的溪壑，昭示着闵雪律的不驻韶华。
元女浩漫的裙蕊垂落在闵雪律平静的瞳湖中，唇间轻轻泄出的，是取代冗赘礼矩的一句情近的亲称：
“你来了。”
七公主旋即丢下意头正盛的毽球，转而投入了元女安稳、熟稔的香息怀抱，亲昵的撒娇唤她祺娘娘。
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元缘
侍引她过回廊再往院中瞧，母女相伴好不惬意，若说不艳羡是假，她的儿……元缘的睫轻颤闪烁，她惟愿他平安一生，只求顺遂二字。
只落履慢，缓登庭院，遥把女观。
相伴相依，便瞧襁褓稚童咿呀学语步蹒跚，至今明媚如春日和煦。她眼睑下于佛前常年浸透的慈悲漠然散去。
“七公主生辰，我总要来的。”是雪团乳燕投入怀，后退几步方把玉儿接，稚语软糯落耳，元缘的唇畔漾着欢喜。屈膝身方把髧发拢，取来璎珞坠身前，观是玉容稚嫩，方把两翠展，起身笑靥再观去
“瞧啊，咱们小七带着多好看。”
方牵幼女近其身，裙袂缠，金桂满，九月香，宫中静，剩终无法释然的叹息。不该谈，她不愿再叫幼童知往日恩怨。