杏妮头被拽歪，身子偏向一边，痛得哭着叫姐姐。
桃妮一阵风是的赶来，甩着手上的水说：“大强，你要干什么！”
大强松开手，杏妮跑回屋。大强追到院里朝屋里喊：“杏妮，我跟你说，你今天不跟我走，咱们算完。以后什么关系也没有！”说完气哼哼回窑洞扛他的行李。
桃妮在窑洞门口把他拦住，说：“大强，你怎么啦，好好的怎么要走。你和杏妮订婚亲戚朋友都来了，花了不少钱，怎么能说不算数就不算数了，你要真不愿意了，我把我爸叫回来，你跟他说。”
“我不愿意，你说我不愿意？”大强亮开大嗓门，“我算老几！整天把我当贼样防，躲着闪着的，到底谁不愿意。”
杏妮后妈走出屋，似笑非笑的说：“也难怪大强不高兴，村里人就是太封建。城里人还没订婚晚上就一对一对在街上走……大强，你也别走，往后叫杏妮多跟你说说话就是了。”

桃妮冷着脸对后妈说：“杏妮怎么能跟城里人比。”她又转身好言劝大强，“我爸走时都说了，年内就给你们把婚事办了。我爸要把婚事办得像个样子，还想给杏妮做几身衣裳，这都需要钱哪。你别着急，杏妮现在躲着你，等结了婚她终究是你的人。她还小，有点怕你。她有什么不愿意的，你的衣服还不是她给洗，她还给你做鞋呢。杏妮没文化，连字都认不了多少个，你把她叫来她也不会说什么……”
桃妮边说边把大强推回窑中，她把大强捆好的行李又打开，把被褥铺好。大强眼看着自己走不成了，懊恼的坐在炕边。在这个家中，大强对桃妮还算敬重。
这时那位歪疤脸满肚子怨气，他在房里自己转圈子，愤愤不平的自言自语：“想走，早就该滚蛋！桃妮疯了还拦他……”他朝大强窑洞那个方向狠狠的啐了一口，“走哇，怎么不走了？那么大的个子说话跟放屁是的，真不要脸！”他又啐了一口，补上一句：“真不要脸！”
歪疤脸真是讨厌透了大强，大强冲散了他的多少好事情。

晚上，大强躺炕上抽烟，抽了一支又一支。他已经准备睡觉，可是心里烦。他一会咬牙切齿发誓明天，天一亮一定走，一会又长叹一声决定再住几天。他想起桃妮温和的话语，桃妮多好呀，多会体贴人，可偏偏嫁给了歪疤脸，就冲这一点他想起歪疤脸就有气。
他想跟杏妮说说话，他真的想跟杏妮说说话，他想告诉杏妮他有多烦，他想告诉杏妮他其实很喜欢她，他想告诉杏妮，他在这里多么苦闷，他实在住不下去了，即使杏妮不说什么，能听他说说话也行啊。
杏妮乐意嫁给大强，从头次见面大强就给她留下不错的印象。大强个子高，身强力壮，充满男子汉的阳刚之气。
在农村生活艰苦，乡下女人大多希望自己的男人粗壮有力，这样才能撑起一个小家，保护她和将来的孩子。她们不太在意男人要温和体贴，多情文雅，在她们眼里男人能干活是主要的。杏妮在农村长大，潜移默化的使她心目中理想的男人也是这个样。
在以后，杏妮慢慢的变了样，她甚至红着脸主动去大强窑洞去找大强。桃妮也看开了，不再反对他们在一起说说话，她想大强是城里人，有些地方也应该随着人家的习惯吧。

17
大强家来了信寄了钱，都是寄到小庄。杏妮的事大强没和家里说，家里不知他已经搬到辛庄了。
小庄有人从辛庄过，就顺便把信和汇款单给大强捎来。大强上工不在家，桃妮把信和汇款单收下。到天黑大强下工回来才交给他。
信是半个月前寄出的，汇款更是到了快一个月了。吃完饭，大强回到自己窑里，坐在炕头把杏妮叫过来，他打开信给杏妮念。信是大强的妈妈写来的，说大强的爸爸恢复了工作，最近要调往西北某处，不久就走，家里可能都要去。杏妮听不太懂，见大强眉开眼笑她也跟着乐。大强对她说：“你知道吗，我爸原来是个大干部呢。”他又拿出那个汇款单问杏妮：“你知道这是什么，这是钱！你知道这是多少钱吗？”杏妮看看那张纸不好意思摇摇头。她不认识字，别说汇款单，就是钱她也有好些不认识。她用过分币，也有过毛票，再大的钱她就没见过了。去年春节她爸回来给她两元钱，她不敢花，托姐姐给她保管，后来姐姐给她买了双可好看的尼龙袜子。

大强真高兴，这么多天心里还没这么痛快过，今天是双喜临门呀。他想喝点酒庆贺庆贺，可黑更半夜的到哪弄酒去，刚好杏妮来了，他起劲的跟杏妮说他家的事，说钱的事，说他今天真高兴。阿莲看大强那么高兴，她也高兴，虽然不太懂大强说的意思，她也跟着乐。
歪疤脸问桃妮，大强家寄来多少钱，桃妮说她没仔细看。歪疤脸心急火燎在房中地上来回转，越走越生气，越走脸越歪。歪疤脸特别爱钱，然而他没钱。
桃妮的父亲每月要给后妈寄点钱，歪疤脸每回都要死皮赖脸去讨要一点。有时说上一车好话才能从后妈那儿要上几角钱。后妈耷拉着眼皮说：“我还得用钱，寄这点钱还不夠我用的。我就不买东西啦，再说我还得买烟。”
歪疤脸心里有气，表面上还得点头赔笑。
如今大强他们也有了钱，就他一个是穷光蛋。他还要支撑全家，他还要管他们饭，他怎么这么冤呢。他要找大强说说，叫大强拿出钱来。大强要是不给，该翻脸时就得翻脸。

他推开屋门走到院里，大强窑洞点着灯。他为自己壮壮胆，鼓鼓气，然后大步走去。有什么呀，大家在一起吃，大强应该拿出点钱来，这话说到哪也占理。
大强窑门紧闭，里面传出杏妮和大强的声音，杏妮笑声不断。歪疤脸啐了一口，说：“笑，有了钱就笑成这样，真是没出息。”他想拍门，又有些犹豫，他站了片刻，听里面笑声不断，最后还是作罢，明天再说了。
早上大强去公社取钱，快中午了才回来，他买了瓶酒，买了一大包熟肉，准备晚上关上门让杏妮陪着他好好喝一气。他刚进院就碰上歪疤脸。歪疤脸没上工，正在家专等，他见大强故意装成是偶然碰见。
“听杏妮说你去公社取钱？”歪疤脸满脸堆笑瞟了一眼大强手上提的酒瓶子。
大强鼻子里哼了声，往窑洞走，歪疤脸一路小跑紧随其后。“这一回寄来不少吧，有多少？”歪疤脸忙着问。
“你问这干什么？”大强在窑洞门口站住。
杏妮出来把大强手上的东西接过去，歪疤脸又看了看那酒瓶子。

大强被桃妮挡住这才罢手，他还嚷着：“我跟你说桃妮，我要不是看在你面子上我早揍这小子八顿了。”
杏妮站在窑门口冷冷的说：“姐，刚才打架不怪我强哥，都怪我姐夫胡说。”
歪疤脸这时躲在房门口，听杏妮说打架都怪他，直着脖子叫：“杏妮，才几天就知道向着你汉子了，你别以为大强跟你好，你能跟他长久，等大强够了一脚把你踹出老远，到那时有你哭的！”
杏妮气哭了，乱叫：“我愿意，我认了，你管不着！”她跑回窑洞趴在炕上呜呜大哭。
大强进来吼道：“哭什么！收拾东西回小庄，我是一分钟也呆不下去了。”
大强出去借车，杏妮抽抽搭搭在窑里收拾东西。桃妮拿个小包走进来，看看杏妮叹口气，说：“你真跟他走？”
杏妮头也不抬的使劲嗯了一声。
桃妮坐在炕边说：“你要是跟他成了婚，你就是跟他走到天边，姐也不管，可你们只是订婚呀，你这一走别人会说闲话的。”
杏妮负气的说：“我不管，我都说跟上他了还怕什么。姐，你就别管我了，我这辈子死活都跟定他了。”

桃妮自知再说也没用，低下头把手里的小包打开，说：“杏妮，这是姐姐给你买的衣服料，买了都好几年了，原说等你结婚时给你做身衣服。你拿去吧，姐姐也没别的东西给你，你也知道家里钱都是你姐夫收着。等爸回来我跟他商量，年内想法给你和大强的婚事办了。”
大强拉个架子车回来。他进窑洞见桃妮在炕头坐着就说：“桃妮，你不用生气，今天这事都怪我，我不应该赖在这里不走。这我走了他也顺心，我也痛快，以后谁不见谁，想打架也打不起来了。”
大强边说边叠被子卷褥子弄根绳子往一块捆。桃妮不愿提刚才的事，她问：“大强，你离小庄快两个月，回去有住的地方吗？马上要做饭，锅什么的有吗？粮食怎么办，队里还会给你出吗？”
大强定住眼珠想想说：“住的地方兴许还在，别的……回去再说吧。”
桃妮不放心，她想跟去看看，说：“要不我送送你们，我也去小庄认认门，将来有事也好找你们。”
“行，”大强应道，“正好你回来时把车拉回来。车是我跟隔壁二婶借的。”
“二婶？”杏妮想起什么，“我还跟她要了两只小兔子呢。”
“这会还说什么兔子。”大强把行李和箱子往车上搬。
“怎么回事？”桃妮问妹妹。
“二婶的兔子生了小兔，我跟她要，她说我给她割一背篓草就给我两只。我到地里给她割过两回草呢。前天我见二婶，她说小兔已经断奶了叫我抱去……”杏妮说到这里十分惋惜。
大强已经装好车，这时回头对杏妮说：“二婶既然答应给你，还不快拿去，在这儿说什么。”
杏妮喜出望外，答应一声拔腿就往外跑。桃妮跟在后面叫：“给你拿个小筐呀，要不你拿什么装呀！”
大强走了，那位后妈和歪疤脸躲在屋里连面都没露。

18
大强回到小庄，回到四奶奶家。四奶奶在屋里吃饭，听院里进来人放下碗出来看。原来是大强，笑眉笑眼的站在院中，身后还立着两个俊丫头：一个抱着被子卷，一个挎着小包袱。
四奶奶吃了一惊，说：“大强你不是……”四奶奶一时不知从何问起。
“四奶奶，我又回来了，还住您这儿。我这屋是谁给锁上了？”大强走到小房门边问。
“还不是怕你东西丢了，我给锁上的。”四奶奶回屋拿来钥匙，“你走时也不说，还回来不回来，东西往炕上一放门也不关。我怕时间长了丢了什么，就找个锁头把门锁上了。”四奶奶说着开了门。
“四奶奶，谢谢您了，我这不又回来了。”大强说着走进屋，里面还是老样：一桌，一凳，一炕，都蒙上薄薄一层土。桃妮和杏妮把手上的东西放到炕上。大强把杏妮拉到四奶奶跟前说：“四奶奶，您看这是我媳妇，好看吗？”杏妮脸红了，叫声：“四奶奶。”
四奶奶眯起眼贴进看看，说：“好，好。怎么还像个孩子。叫什么呀？”
大强说：“叫杏妮。”
四奶奶走了。

他们把车上的东西都搬进来。杏妮和桃妮各自在头上扎条毛巾，在炕头找到两把破苕帚，便房里房外上下打扫。大强跟四奶奶借了水桶扁担去挑水。
在大强住的小房旁边，还有间缺门少窗的小房，那是大强的厨房，里面东西还齐全，有锅有灶还有水缸。
等自刚他们下工，知道大强回来的信儿，赶来看，杏妮桃妮把屋子已经收拾干净，被褥都打开摆放整齐。
“大强！”自刚进院就喊，“听说你把两个妮妮都带来了！”
桃妮听到有些吃惊：这儿的学生怎么这么说话呢。
门响处走进二男二女：男的都是高个子，女的都漂亮大方。
“你从村口过，怎么也不叫我们一声，我们也好给你帮点忙。”其其先热情的说。
“也没什么东西，用不着麻烦你们了。”大强客气的赶紧掏烟。

月月站在屋中央说：“大强，也不给介绍介绍。”
“不用介绍，我知道。”阿莲热心的抢着说，她往前迈一步，伸手指着，“这是桃妮，这是杏妮，对吧。”
月月白了阿莲一眼，说：“谁还不知桃妮杏妮，我是说让大强给他媳妇介绍咱们。”
阿莲明白了，争着说：“我告诉她吧，”阿莲拉着杏妮的手指着说，“她叫月月，我叫阿莲，他是其其，那个是自刚，最坏了。”
大家哄然而笑。自刚也不分辨，笑嘻嘻的好像承认自己就是个坏蛋。
大强对杏妮说：“你以后叫他们哥和姐就是了。”
杏妮老实的挨个叫：“自刚哥，其其哥，月月姐，阿莲姐。”
“叫我莲姐就行了。”阿莲拉着杏妮手，她打心眼里喜欢杏妮。杏妮和她一样有两条又粗又长的大辫子，也和她一样有两只傻乎乎的大眼睛。

齐齐问大强：“你在辛庄住的好好的回来干什么？”
“别提了，”大强苦着脸说，“整受了两个月罪，今早上还打了一架，气得我把东西收拾收拾就回来了。”
自刚问：“跟谁打架？”
“跟她男人呗。”大强朝桃妮努努嘴。
桃妮站在墙角一直没说话，这时听了脸上有点臊。善解人意的月月过去拉她的手说：“走，到我们那儿玩去。”
“我该回去了，”桃妮勉强笑笑，“家里还有事。”
“别回去呀，”自刚倒先挽留上了，“大老远来的，怎么也得吃了饭再走吧。”他又回头说大强，“大姐老远送你来，马上要走，你也不说句话？”
大强笑对桃妮说：“他既然留你，那就吃了饭再走，正好我粮食还没出，咱们都到他那里吃饭去。”
月月拉住桃妮说：“走吧，走吧，有什么急事呀，能连饭都顾不上吃？”说着强把桃妮拉走。

阿莲刚想和杏妮走，转脸瞥见墙根地上有个小竹笼，透过竹条，里面有东西在动。
“这是什么？”阿莲好奇的过去弯腰打开笼盖，不禁惊喜的叫出，“呀，是两只小白兔耶。”
笼里的小白兔小小的毛绒绒的，长耳朵红眼睛，老老实实伏在笼底，从它们那小小的身子后面，依稀能辨出那短短的小尾巴。杏妮蹲在笼旁用手指点着小兔子的脑袋，喜嗞嗞的为阿莲讲：“这只是公的，这只是母的，它们只吃草，我把它们养大它们会生小兔子的。”
自刚过来伸头瞄了一眼，说：“行啊，等喂大了，当下酒菜满不错。”
“你就知道吃！”阿莲跳起来怒目圆睁，恨不能捶自刚两下。阿莲又想起他举着那支破气枪满院打鸟。
“你说酒我还真带来一瓶。我还买了包熟肉。”大强把酒和肉从背包里翻出来。
“好哇！”其其笑着说，“大强是准备好，来了请客，东西都买好了。”
自刚瞧见酒，立刻喜上眉梢。他拿起酒瓶子转转看看，咂咂嘴，喉咙里痒得咯咯响，他说：“一瓶酒，就少点。”
“我就不是为请客买的，”大强实说。他想想又说，“要不这么办，我家新寄来的钱，我出张大票，算我请客，买什么你们瞧着办。”
“太好了，咱们好好摆上一桌！”自刚眉飞色舞说，“走吧，有什么话到我们那里再商量。”

19
村边枣树林。月月、桃妮、宝珠，正在厨房准备做饭，自刚风风火火赶来对厨房里喊：“做什么饭，做什么饭，大强掏钱请客。我马上去公社买酒，你们想法炒几个菜。”
月月走出问：“大强请什么客？”
“当然是庆贺新婚之喜。你问那么多干什么。”自刚说了就要走。
“你站住！”月月叫住自刚。她看见随后而来的大强和其其，大强手里握着瓶酒。
“这不是酒吗，怎么还要买？”月月说。
“这够谁喝的。今天是大强大喜之日，我们要喝个一醉方休。”自刚拿腔拿调的说。
“胡说！”月月喝住自刚好言好语劝大强，“你别听他的，他不喝酒都是个半疯，喝了酒更没人形了。今天咱们大家聚在一起高兴高兴，为你贺贺喜，干吗非喝得东倒西歪又唱又吐的。”
“对，一切听月月的。”大强把钱掏出来交给月月说，“钱给你，随你安排，我就光等吃了。”大强说后把手上拿的酒和肉交给桃妮，自己和其其进窑洞去了。