过了片刻阿莲说：“你唱一个好么，别老弹琴，唱一个吧。”
“唱什么。”自刚一脸的不耐烦。
阿莲说：“你就唱刘郞，我听你唱过的，可好听了。啊，你唱么。”
自刚碰上这么个讨厌的妹子有什么法子。他的脸色变得平缓柔和，他仿佛在深思又像在暇想，琴弦在他手中丁冬的响，倏地琴声一变扬起一段欢快的旋律，这旋律使人想起山间奔腾的小溪，溪水在石上跳动激起朵朵晶莹的水花。
自刚和着琴声唱起来：
刘郞
去向远方
春天消逝在茫茫的路上
没有归途
没有幻想
啊——什么幻想
我在欢笑中幸福的高歌
我在快乐中尽情的歌唱
昨日的甜密
来日的忧伤
就永不在我心上

自刚的歌声婉转悠长，阿莲有如真的看到了一条小路在无边无际的荒原上伸展，一直去向远方。阿莲看着自刚的眼睛，好像要从那里看清那条远逝的小路。自刚看着阿莲，阿莲那双黑眸是那么迷人。
自刚对着那双美丽的大眼睛唱：
刘郎
去向远方
身边有我可爱的姑娘
她的眼睛
多么明亮
啊——像那月亮
我的歌像清泉向她流淌
她的情像金子一样闪光
但愿我们
永在一起
这是我衷心的期望

阿莲羞涩的一笑，低下头看自己脚。阿莲非常单纯，愿意别人说她美，也不管别人是否好意。听别人说她眼睛好看，她就回家偷偷照照镜子，可她自己什么也看不出来。对自己的面容阿莲一点也不满意，她的脸蛋不管冬夏老是红润润的，阿莲想，要是能像雪梅那样，脸颊那么白皙光滑该多好。最使阿莲不满意的，是她那两道像男孩子一样的浓眉，看看人家月月，眉毛弯弯的细细的，多好看哟。阿莲的睫毛也是又黑又长，再加上她那漆黑的头发，如果她和月月站在一起，把她们两个比作美人图，那么月月是工笔细描，阿莲就是浓墨重彩喽。
阿莲不知，她美就美在她看人的神气。阿莲是个怕羞的女孩子，在众人面前她老是俯首不语，她又是个好奇的女孩子，总爱偷偷斜人家一眼，这时她的黑眸在睫毛下玻光一闪，那样子叫人见了真有勾魂摄魄之感。自刚好逗她，也是因为爱看她那可爱的神气。阿莲没有嘴力，不像月月那么能嚷，自刚逗她，她生了气就噘起嘴斜眼看他。在阿莲这表示一种蔑视，表示正眼都不看他，她哪知道，她那双大眼睛一丁上蔑视都表达不出来，引得自刚更想招惹她。

太阳已经落下，西方天际只余下一道微红，晚风从那里阵阵吹来，掀动阿莲的衣角，撩动自刚的头发。风带来青草的芳香，自刚头一扬向天边最后一抹晚霞高唱：
刘郎
去向远方
春天消失在茫茫的路上
亲爱的妈妈
温暖的家乡
啊——我的家乡
我在梦中回到妈妈的身边，
我在梦中走在家乡的小街上，
梦中醒来
只有月光
泪水就湿了我的衣裳

阿莲感到胸中有股热流在涌动，眼中顿时含满热泪。天色渐渐黑下来，自刚看着昏暗中阿莲那双含泪的明亮眼睛，歌声更加温柔悲伤：
刘郞
去向远方
春天消逝在茫茫的路上
没有忧愁
没有悲伤
啊——什么悲伤
我和伙伴尽情的高歌
我和朋友幸福的欢唱
让我们举杯
共同祝愿
友谊地久天长
一长串泪珠从阿莲眼角滚落。阿莲站起来穿上鞋，抹掉泪说：“你真坏，不听你唱了。”

15
一天中午，阿莲洗完衣服在院里一件一件抖着往绳上凉，公社妇女主任走进院。她笑容满面，进院先抬头四望，对阿莲说：“你们这里真好，这么多树，还都是枣树。”
阿莲立刻认出她，笑着回身对窑里喊：“月月，快出来，看谁来了。”
月月高高兴兴跑出窑洞，看是妇女主任，客气的说：“是妇女主任来啦，到窑里坐。”
“不用了，”妇女主任大大方方的说，“有凳吗，就坐院里吧。你们这院子真大，原来是个枣园吧？”
自刚从窑里出来，他不笑装笑的说：“您是妇女主任？久闻大名，您是来视察工作？”
月月从窑里拿出个小凳递给妇女主任，妇女主任坐下说：“我是来驻队的。公社安排干部都下乡，我来你们小庄，以后咱们就可以常见面了。”
“太好了，”阿莲双手一合喜嗞嗞的说，：“你住哪呀，晚上不回公社吧，来我们这儿玩好吗？”
月月陪笑说：“主任您工作忙，今天到我们这里有什么事吧？”
妇女主任看看阿莲，很喜欢她那大眼睛，她又看看眉清目秀的月月，笑着说：“我没事，从这里过，听说你们住在这儿就进来看看。我住村西菊婶家，这几天晚上还回公社，以后是要来住的……”

妇女主任发现了什么，往窑洞里看，笑着问：“你们窑里那是谁，怎么还不好意思出来？”
“那是宝珠呀。”阿莲笑容满面，跑进窑洞把宝珠拉出来，像对妇女主任展示一件宝贝是的。
宝珠脸蛋羞红，她躲到阿莲背后。其其听这边有人说话，走过来。阿莲热心，赶紧介绍。
其其和气的向妇女主任点点头，打个招呼。他想起什么，问妇女主任：“您知道宝珠男人现在怎么样了，他抢了我二十块钱呢。”妇女主任轻拍腿，笑着说：“你还说这事呢，这事闹得十里八村都知道，都笑话他二十块钱就把媳妇卖了。他娘好好把他一顿臭骂，他可是打死也不敢再找你们来了。”
“怎么是卖，怎么是卖，他怎么能这么说。”其其眼珠子瞪老大。
“主任您看这事吧，”月月有条有理的说，“宝珠在我们这里，吃喝我们管，穿的都是我的衣服，他们什么都不管，还说把宝珠卖给我们了，有这么不讲理的吗。等过两月他们来把宝珠接走，合算我们赔了衣食还赔钱，我们怎么那么 倒霉呢。”

“还接什么，”妇女主任叹口气，“那边新媳妇都快进门了。”
“什么？”听的人无一不感到意外。
“那他们把宝珠怎么办，还真的卖给我们了？”其其急得问。
“也真有人嫁他们家，”自刚鼻子里冷笑一声说，“刚打跑一个就有人急着赶着送上门去。”
妇女主任不紧不慢的说：“新媳妇就是南辛庄的，都是一个村的。宝珠在时他们两个就背着宝珠勾勾搭搭，村里人都知道。宝珠老实，不闻不问的，就这他们还嫌宝珠碍眼。这回算是随了意了，大鸣大放的娶进家门了。”
阿莲听到宝珠在她身后低声抽泣。
宝珠死里逃生来到这里已经有两个月了，但她从来没想过要在这里长住。她是南辛庄那家人的媳妇。她暗中期待有一天她男人会来接她，可不是，总叫自己媳妇住在小庄算什么？那时哥哥姐姐们会让她男人立下保证，保证以后不许再打她，否则不让他走。于是她男人只好保证今后对她好，然后她跟在自己男人身后回南辛庄，那里才是自己的家呀。
现在怎么办呢，回娘家去，就算哥哥不说话，嫂子也不会容下她。她只有依靠这些好心的哥哥姐姐了。但将来怎么办呢？

妇女主任走了，他们送到院外，回来时见宝珠立在小桃树下低头抹泪。
自刚过去伸脖子歪脸看看宝珠的泪眼，搔搔头皮，说：“这可真奇了怪了，你可哭的那门子，你还舍不得那小子，他差点把你打死。”
阿莲理解宝珠为何难过，她伸开双臂亲切的搂住宝珠瘦削的肩头安慰说：“宝珠，他们是你的哥，我们是你的姐，我们还能不管你。将来莲姐给你找个好人家，找个可好可好的人家……”
自刚明白了是怎么回事，跟着插话说：“对对，自刚哥给你找，包在我身上，你别听大丫头的，她自己还没人家呢。你听我的……”
“月月！”阿莲大叫，气得跺脚，“你也不管他！”
“怎么管？”月月板着脸。
“打他，打他！”阿莲狠狠的说。
“对，我帮你按着。”其其笑着过去抓自刚。
“我说的是实话，你们怎么不讲理呢？”自刚嘴里乱嚷，极力想甩脱开其其的手。
月月拿起苕帚，挥舞苕帚把儿笑着问：“说，打哪儿！”
阿莲和其其一口同声的喊：“打屁股！”
自刚瞧月月真的挥舞苕帚把儿向他扑来，慌得推开其其捂住屁股跳着脚跑出院子。
阿莲和其其笑得前仰后合，宝珠也破涕而笑，笑得那么姣好。

16
大强带杏妮回来了，他拉着一个架子车，车上也没什么东西，就是他走时带去的箱子还有被褥，现在又拉回来了。杏妮的东西只有一个小包袱，她还穿着那件墨绿色的上衣，那是她和大强订婚时她父亲给她买的。她没有更好的衣服，桃妮送她妹妹一起来的。
……
大强这次在辛庄住了将近两个月，对于他来说这两个月时光有如是场恶梦。当初，有人像开玩笑是的说给他找个媳妇，他连想都没想张口就答应了。刚从北京来小庄时他们一伙是三个人，三人成天在一起有说有笑很是热闹，后来一个转走，一个回家再也不来了，就剩大强一个整天除了吃饭睡觉就是上地干活，日子过得枯燥乏味。人家给他说亲他便当是找乐，从相亲到过门请客，人家叫他怎样他就怎样，俨然是个听话的演员，扮演着一个自认为还不错的角色。

等席散事完，他被安置在一面凉窑里，晚上孤孤单单躺在硬炕席上时他才后悔。这里还不如小庄呢，在小庄闷了还能找自刚他们打打牌，或者和月月她们聊聊天，在这里他谁都不认识，比在小庄更孤独更别扭。
对杏妮一家他没什么好感。杏妮爸事一完就返回煤矿上班去了，家里主事的就是桃妮的男人歪疤脸。歪疤脸小时候不知怎么被火烧了半边脸，伤好后在左脸上结了一块疤，这疤不大，也不影响说话，就是面容难看点。歪疤脸是个孤儿，从小跟着爷爷过，爷爷死后给他留下几间房，两面窑，一付大院子。歪疤脸混到三十还是一个人，没有女人能看上他，要不是桃妮一家从天而降，他可能真要打一辈子光棍了。
桃妮和杏妮的母亲因病离开了她们，她们的父亲续娶了个女人，就是那个抽烟的女人。桃妮她们这位后妈，三十多一点，正当风流年华，因受不了桃妮他们老家的苦日子，也是跟桃妮父亲干活处离着太远，所以老闹着要出来，跟桃妮父亲走。桃妮父亲没有本事把她弄到煤矿上落户，为这事他没少发愁。

桃妮父亲有个一块干活的工友，是辛庄人，就建议他把一家人迁到辛庄，这里虽说仍是农村，但距煤矿只隔着一座山，来回探望方便多了。桃妮父亲当然愿意，但在辛庄落户谈何容易。他们来了没家没业没处住，再说辛庄人也不要他们。
那个工友是个热心肠，往辛庄来回跑了好几次，狠着劲给桃妮一家人帮忙。最后碰巧想到了歪疤脸，歪疤脸孤身一个，如果把桃妮嫁给歪疤脸辛庄人就无话可说了。乡亲都是好乡亲，他们对歪疤脸还是关心的，再说歪疤脸有房有院还有窑，来了就有地方住，真是再合适不过了。
桃妮的父亲考虑来考虑去还是硬下心拍板同意。这事只是苦了桃妮，桃妮头次见到歪疤脸时就不愿意，她哭了一次又一次，可为了全家人的幸福，她只好牺牲自己。这事都过去好几年了，如今桃妮的女儿傻宝都快两岁了。
大强瞧不上歪疤脸，爱理不理的整日不给他个好脸子。歪疤脸恨大强，嫌大强吃的多，嫌大强不按天上工干活，嫌大强不叫他哥，嫌大强……总之嫌的多了。歪疤脸有点怕大强，大强铁塔是的，他自己瘦小枯干的，要是跟大强打起来，大强那大巴掌打上他，他非散了不可。歪疤脸表面不敢惹大强就在背后里叨咕。大强也不傻，知道他心里不服。大强外表装没事人，私下里等个机会非好好教训他不可。

那位后妈对大强还不错，跟大强说说笑笑的，有时晚上坐在大强窑里说上好长时间。大强对她没什么好感。
在这家里，最不能让大强容忍的是杏妮。杏妮很少跟大强说说话，见了大强总是头一低。杏妮和后妈住在一屋，平时下了工在家没事，杏妮总爱到姐姐房里逗傻宝玩，跟她姐姐说说笑笑。然而只要大强的身影在门外出现，她马上就收敛笑容默然不语。
大强喜欢杏妮，他也需要杏妮，说实在的他到辛庄来还不是为了杏妮。要不是因为杏妮，他何苦来到这个地方，白天下地干活，晚上守个孤灯打坐。他希望和杏妮说说话，这样可以排泄这些日子积郁在心头的苦闷，他想和杏妮说说话，杏妮挺好看的，也挺可爱的。
大强还没和女孩子亲密接触过，在他想来他和杏妮之间应该是很亲近的，因为他们订了婚，就意谓着将来要一起生活。可杏妮不但不和他亲近，话都不跟他说，见他就躲。
这算什么，大强闹不清自己在这个家算干什么的，是女婿，是干活的，还是个食客？

大强在杏妮家勉勉强强坚持了二十多天，实在住不下去了，他来时是为了找乐，没想到弄一肚子气。
决定走，他就收拾东西，大强是个急性子。走之前他还想告诉杏妮，说他走完全是因为她的关系，他不是反悔了，他大强向来说话算数，他要走是因为受不了这份窝囊气。
他在窑里把被褥捆好就去找杏妮。刚吃完早饭，桃妮在厨房洗碗，杏妮在院里蹲着逗傻宝玩。大强凶神般走过去，一把握住杏妮的手腕说了句：“我跟你说句话”，拉起杏妮就走。杏妮慌了，她挣又挣不脱，求助般回头看厨房，她想喊姐姐竟吓得没喊出口。
大强把杏妮拉进窑洞，指着捆好的被褥说：“我今天回小庄，我只问你一句，你跟不跟我走？”
杏妮看都不看大强，说了声：“我不去”，掉头就往外跑。
大强顿时火冒三丈，上去揪住杏妮的长辫了叫：“我就不信，你就不能听我把话说完！”