在四位老者中间支起一块石板，上面摆着象棋子，原来这四位老者在这里下棋呢，怪不得四爷从远处看他们时，猜不出他们在干什么呢。
见到棋盘棋子就勾起了四爷的棋瘾，他刚歇过劲来就挤过去看。他也不急着找路回家了，肚子这会也饿过劲了。看了一会四爷就插嘴支招，下棋老者棋艺不佳，还不听四爷的指点，急得他连说带嚷直伸手。
兰兰在一边着急，她可知道她这个四爹的毛病，那就是见到下棋的就走不动路。非停下看会不可，也不管有事没有。有一回，她娘做饭炒菜，发现盐罐子没盐了，现在买，来不及，叫她四爹到邻居家借一勺，结果等到她和娘饭都吃完了，这位借盐的还没回来。出门看，她这位四爹蹲在街边和人下棋呢。幸亏她娘又找到了点盐，要不这晚饭都吃不成了。
下棋老者见四爷跟着乱，急了，对着四爷胡子吹老高的嚷：“是你下棋还是我下棋，你管我是跳马还是走炮，输了我认了。”
“嘿，这不是让人着急么，”四爷还来了劲，“你起来，我下一盘让你瞧瞧。”说着四爷还真把下棋的老者拉起来，他在棋盘边坐下，嚷着：“重摆，重摆，也叫你们开开眼，知道认识棋该怎么走。”四爷把棋子在棋盘上敲得乱响。

这四位老者也是棋迷，要不能顶着山风在这荒山野岭下棋，他们真跟四爷摆起阵来。
“等等，”四爷在走棋之前先提条件，“咱们赌点什么，下一盘棋十元钱，输了的给赢了的十元钱，怎么样？”
“十元钱？”四位老者张开缺牙的嘴没明白。
“对，十元钱。”四爷从怀里模出张票子。
四位老者拿过去，你看看我摸摸，摇摇头。
“看什么，这是真的，水印金线都有，不是假的。”四爷说着从口袋里掏出打火机点支烟。
四位老者对那张十元票子不认可，对四爷的打火机倒很感兴趣：小小的东西银光闪闪，怎么咔吧一声响，就出来那么一条火苗子？

四爷见四位老者八只眼睛都瞧他手上的打火机，他笑了，把打火机往前一伸，说：“怎么样，要不赌这个打火机。这可不是普通的打火机，这是德国西门子产的进口的，一百多块钱一个，我买时打五折还掏了五十多块钱呢。”
四爷是在哄四位老者，欺负老者们不懂。实际上这个打火机是四爷在街上小摊买的，人家要两元，四爷只给了一块五。
老者把打火机拿过去仔细看，你瞧瞧，我看看，不知怎么出火。一位老者在四爷的指点下，按了一下，火苗突起烫了老者鼻子。老者“噢”的一声扔了打火机，伸手就摸胡子，好几根胡子都被烧卷了毛。
兰兰早急了，这时她喊：“四爹，我肚子都饿了，咱们还回不回家了！”
“就下这一盘，就下这一盘，赢了我马上走。”四爷笑着说，看来他有绝对把握。
四位老者见打火机里冒出的是真火，决心跟四爷赌这盘棋。那么四位老者拿什么赌呢。四爷扭脸看到了东西。
在棋桌旁有个小石台，台上有只玉盘，盘里放着一串葡萄样的水果。那水果颗颗金黄，看着可爱人了。
“就赌这个。”四爷指那盘子。

“不行，不行，”四位老者乱喊，“这是乾坤盘黄金果，是进献天母的供品！”
“什么乾坤盘，你以为我是旅游买记念品呢，听你说得天花乱堕的。”四爷见得多了。
四爷是想把那盘果子赢过来，让兰兰吃点就不饿了，兰兰就不着急催他走了。他也知道，自己用那一元五角买的打火机赢老者的玉盘子，也太亏四位老者，他想了个坏着。
“要不这么办，”四爷说，“你们四个人合伙跟我下棋，你们商量着走。有什么呀，看你们急的，就像你们准输是的。要是你们赢了，我这德国产的一百多块钱买的，专烧鼻子的打火机不就白白的归你们了。”
那四位老者心动了。常言道：三个臭皮匠赛过诸葛亮。何况他们还是四个。他们同意赌这一把。四爷明白，下棋不是拉车，人多力量大，下棋哪有大家商量着下的。
果不其然，开局四位老者就争起来。你说应该先走当头炮，他说应该先跳马，这个说飞相稳当，那个说出兵最妙。四爷看着他们笑，他点上支烟抽两口，跟他们嚷：“快走，快走，还商量没完了，太阳都快落山了。”

棋下了半盘四爷就看出，四位老者对棋谱很熟，四爷是人怪棋也怪，连连出怪招，把老者们摆的阵势全打乱了。四爷下棋嘴还不闲着，对老者们频频发起心理攻势：“还跳马？你要跳马我这车可下去了……唉，这就对了，老老实实把卒子让我吃了……”
本来四位老者四种战术，互相间急得不亦乐乎，四爷再跟着搅和，很快，老者们的这盘棋就输了。
四爷不客气，伸手就端那个盘子，四位老者不禁惊呼：“嗨！”
“喊什么！”四爷瞪起眼珠子，“愿赌服输。”他把盘子递给兰兰，又对老者们说，“不服气再来一把，你们赢了我连盘子加打火机都给你们。”
四位老者立刻表示同意。那他们拿什么赌呢，总得有点东西吧。一位老者狠狠心，从后腰上抽出把破蝇拂，蝇拂破得上面没剩下几根毛了。
“这算什么东西，”四爷看不上，“生炉子当引火柴都光冒烟不着火。”
“这是阴阳拂——这是神拂——这是宝贝。”四位老者七嘴八舌的夸赞。
“好好，就是它，就是它……”四爷不打算赢什么，有把破蝇拂是点意思，显着输赢就行了。

棋刚摆好，有位老者突然大叫：“她，她怎么给吃了！”
所有人赶紧扭头，兰兰这时正一粒一粒吃那黄金果，她真是饿了。
“怎么，那东西不能吃？”四爷问。
“能吃……”老者们非常实诚。
“能吃你们邪乎什么，下棋。”四爷生硬的说。
“那是黄金果，吃一粒可以起死回生，仙体再造。”老者们看着兰兰一粒一粒的吃极为心痛。
“能起死回升，仙体再造？”四爷怪声怪调的问，“还治别的病吗？是不是吃了百病全无？”
四位老者没法跟四爷讲理。
兰兰不管他们说什么，黄金果很好吃，老者说能吃，她就一粒一粒往嘴里放。吃了几粒她肚子就不饿了。
兰兰每吃一粒黄金果，老者们就一哆嗦，就跟揪着他们心肝是的，这盘棋还怎么下，很快他们就把那破蝇拂也输给了四爷。

连输两盘棋，老者们有点沉不住气了，他们情绪焦躁，眉眼间带上了怒气。四爷见多识广，他什么没见过，他该见好就收了。要是真打起来，别瞧对方是四位老者，八只拳头伸出，也够他抵挡一阵子。况且太阳已经西斜，这地方又不是家门口，天黑了站起来就能回家，他还得找回家的路呢。
赢了就走，四爷有些说不出口，他和老者们商量：“还下不下，要不还下最后一盘，我还没吃饭呢，前边还有好几个人等我。我们是进山采药，这么长时间不见，他们该来找我们了。”四爷故意虚张声势。
“再下最后一盘棋，最后一盘棋。”那四位老者看四爷的意思要走，连忙阻拦。
“那好，就下最后一盘，输赢就这一局。”四爷又把身子坐好，说，“你们说话算数，我最讨厌那种输了棋不让人走，缠着耍赖的人。玩么，何苦因为两盘棋伤了和气。”
“就这一盘棋，就这一盘棋。”四位老者连连应承，倒像他们委屈了四爷自觉理亏是的。
“是随便玩玩还是再赌点什么？”四爷斜着眼敲着棋子说。
“再赌一次，”老者们挤出点笑，有点不好意思。可不是，他们要不是为了再赌一次，难道是为了在这大山里四个人哄着四爷玩。
“行，我就是这把破蝇拂和那个盘子。我输了这两样还归你们。”四爷爽快的说，他不想要老者什么，下棋吗，就是个娱乐。
该老者们表态了，一位老者勇敢的解开腰间的带子，脱下长衫，算是他们的财物。

最后这盘棋四位老者全力以赴，下决心要把他们的阴阳拂和乾坤盘赢回去。无奈四爷棋术高，最终他们还是输了。
“那我就不客气了。”四爷笑着把那长衫卷一卷连那破蝇拂一块夹在腋下站起就走。兰兰紧跟在他的身后边。
兰兰还拿着那个玉盘，盘里的黄金果被兰兰吃得只剩下几粒，兰兰把剩下的几粒放进衣兜。
说也奇怪，这时在四爷他们脚下出现了一条清晰的小路，小路蜿蜒曲折向山下伸去他们沿着小路快速走去，把老者们留在山梁上在冷风中打哆嗦，互相埋怨，满心懊恼。
兰兰说：“四爹，你要人家衣服干什么？”
四爷说：“这是我赢的。再说了，咱们都走出这么远了，你叫我再给他们送回去。”
他们说着停住脚步回头看，山梁上一个人也没有了。大概老者们都回家了。

但此人眼里却透出一种憨厚，好像对四爷他们的到来十分惊喜。他的嘴巴在胡须中自然随和的弯曲，好像在笑，这些使他本来很凶的样子不再令人恐惧，反而有点滑稽可爱。他的狗也不再那么凶恶，狗叫两声抬头看看主人的态度。主人伸长手臂拍拍狗的头，喉咙里咕哝了一句什么，狗尖声叫着向主人献媚，然后满有戒心的看了四爷他们一眼，转到草棚后面去了。
四爷和兰兰被请进草棚，草棚低矮，人进去在里面站不直身子。草棚中间靠门口地上有三块石头，圈着堆火。四爷和兰兰在火堆边坐下，兰兰嫌地上脏，她把四爷赢来的那件长衫铺在屁股下，看来今晚得在这里坐一宿了。
棚子里有不少发黑的散发出霉味的茅草，堆在棚子一角，柴草上斜靠着很直的木棍，很长的砍刀，还有一堆很粗的绳子。
“你是干什么的？”四爷问那人。
“猎户，嘿嘿，我是山下张善人张老爷家的猎户。”此人说话随和，对四爷他们有种异样的亲热。大凡孤独生活过久的人，都是这们吧。

天黑下来，火堆越来越亮，兰兰往棚子上看了看，棚子里连个灯都没有。猎户从腿边抽出几根树枝子放入火堆，火堆冒了好久的烟，棚子里更暗了。
“你这里有什么吃的东西吗？”四爷向猎户提出他当前最迫切的要求，“什么都行，我给你钱。”
猎户不要钱。四爷得到了一块肉，肉很大很沉带着不小的一段腿骨。这块肉像是鹿的半条腿，肉又干又硬被火烤过，上面有牙啃过的痕迹。四爷年轻时吃过苦，这些年他走南闯北什么艰难困苦他都经历过。人饿了什么都得吃，又不是有钱人，讲究什么。四爷向猎户要了把刀子，从那条啃过的鹿腿上削下一片肉，放在嘴里嚼，嚼了半天嚼不烂，直着脖子强咽下去，交给胃去处理了。兰兰不吃什么鹿肉，她看猎户那个样就不想吃了。况且她吃过黄金果，这时也不想吃什么。
四爷吃了些烤鹿肉，喝了些猎户瓦罐里的凉水，精神恢复了许多。他长嘘口气说：“肚子里真舒服，一时半会没事了。”今天也着实把他累得够呛。

四爷问猎户：“你们这个地方叫什么？”
“官家管这山叫云山，我们都叫它仙山。”猎户神乎其神的说，“这山上有神仙，有人见过，是四位老者。他们白胡子白头发，据说他们都活了上千年了。我们这里的人称呼他们叫仙山四皓，我只是听说，谁也没见过他们。传说一百年前有个打柴的人在山上见过他们，四位老神仙在一起下棋，打柴人站在一边看，后来打柴人向他们求仙问道，后来打柴人悟成正果，后来打柴人成仙飞升了。”
“你是说一百年前他们就在这山上下棋？”四爷惊讶极了，“怎么下了一百年的棋还是这个水平？”
兰兰笑了，猎户也跟着笑了。
天完全黑下来，兰兰困了，她迷糊着眼，看火堆，看猎户。在在昏暗中猎户的脑袋像一团黑影，在摇晃，在说什么。
“这里离公路远吗？”这是四爷的声音。
“你说公鹿，”猎户说，“有，连母鹿，小鹿都有，山上还有野猪，兔子……”
兰兰困了，困得连笑的力气都没有了。

猎户又从身边抽出几根树枝子伸到火堆里，树枝子冒了点烟着起火苗，火苗闪烁光线摇动，兰兰忽然惊呼：“那是，那是什么呀！”四爷朝兰兰看的地方睁大眼睛，在猎户屁股后面探出个动物的头，鼻子尖尖不像是狗，伏在黑影里一动不动。
猎户看下身后，笑着说：“那是我白天打到的狐狸，我在林子里下的套，套住两只，一大一小。大狐狸是个母的，拿回来就死了。小狐狸活着，受了伤，没用，太小，我提回来明天扔给狗。”
兰兰又想睡觉了，她蜷着两腿，双臂抱膝，把下巴放在膝头，看脚前火堆发呆，这时要是有张床，躺平身子，伸直两腿，那该多舒服。明天下山赶紧找路，赶紧回家。今天真倒霉，都是坏三害的，到家告诉娘，和娘一起去找他，和娘一起去骂他。
兰兰睡着了，做了个梦，梦见白胡子老者找到家里跟她要玉盘，要黄金果。兰兰跟白胡子老者说，到集上买些葡萄还给他。兰兰在集上走，集上有很多卖水果的，就是没人卖葡萄，兰兰着急，就醒了。

火堆已经熄灭，石间的灰烬更多了。天已经亮，棚子里四爷和猎户都不在。兰兰钻出棚子，四爷站在棚子前不远处正在活动腰腿，这一夜，四爷弯着腰坐在火堆边似睡非睡，屁股都麻木失去了知觉。猎户从林中走来，他红光满面，提着一罐水。他的狗跟在他的腿边，经过一夜，狗对四爷他们这两位来客似乎友善了许多，它甚至试探着对四爷摇了下尾巴。
外面冷，兰兰又回到棚子里，她看到放在棚子一角的那只死狐狸，就好奇的过去瞧。在大狐狸身边真的还有只小狐狸，小狐狸一条后腿被什么东西夹折，血淋淋的。小狐狸还活着，不知是痛还是害怕，小狐狸身子微微颤抖，它的眼睛可怜的看着兰兰，紧紧靠着已经变冷的妈妈，好像还在寻求妈妈的保护。兰兰想起昨晚猎户的话：明天扔给狗……
四爷在外面叫兰兰，他要走了。他谢绝了猎户的好意，不想喝那冰牙的山泉，更不想再吃那塞牙的肉。
兰兰跑出棚子，犹豫了一下还是对猎户说：“大叔，你把那只小狐狸给我吧，行吗？”
“行啊，”猎户很痛快的答应，又说，“太小没用，只能喂狗。”
“没关系，没关系的。”兰兰乐得进棚极快的抱出小狐狸，对四爷说：“快走吧，你刚才不是急着要走吗？”
四爷知些礼貌，虚情假意的朝猎户挥挥手说：“没事到云山庄玩，我们就住在村东头。”
猎户也学着样子挥手，想说两句没想好，他的狗替他叫了两声。

——第四章--两个小朋友——
太阳升起，山里起了雾，云遮雾罩看不清远方的景物。四爷和兰兰往山下走，这条路还是猎户指给他们的。猎户说，一直走就能到一个很大的镇子。四爷想，只要能到什么镇子，跟人打听，就能回家了。镇上人多，还能都像这位猎户，一问三不知。
路不好走，不是经常有人行走的路，路沿山谷顺溪流，时隐时现时断时续，可能是上山砍柴采药的人踩出来的路，要不就是野兽出没的路，有些地方细看还有野兽爪子印。
兰兰在四爷前头走，她用四爷赢的老者长衫把小狐狸包住，抱在怀里。四爷在后头说：“你要他的狐狸干什么，你想抱回去养么，那么小还受了伤，腿还断了，能养得活吗。”
兰兰说：“我不是想养它，我想找个地方把它放了。它还活着，还能叫那个猎户把它拿去喂狗。”
“你还不把它扔了，”四爷生气了，“你抱着它，到山下让人见了说是咱们在山上抓的，说咱们滥捕野生动物，罚咱们钱。那时咱们有理也说不清。”
兰兰听四爷说的有理，只好把衣包打开，左右看看，把受了伤的小狐狸放在一棵大树后。她想给小狐狸留下点吃的，摸摸衣兜，里面还有几粒黄金果，她拿出一粒给小狐狸，小狐狸闭着眼睛已经奄奄一息了。兰兰把小狐狸嘴掰开，把黄金果塞进小狐狸嘴里。前边四爷在喊她，她站起来又看了一眼小狐狸，追四爷去了。