“起来吃些东西吧，”说着，祁祉的手臂便缓缓揽上他的脊背，“多吃些，方才能多些力气。”
陈槿却没有应答，神色也凝滞了——望着那被毫无预兆地推开的房门。一个穿着常服的中年女子轻搭着婢女的手腕从门外走来。
“是本宫不教他们通报的，没吵着你吧？”皇后在一旁的座椅上坐下来，仿佛并未在意二人的反应。
祁祉的目光慌乱了一瞬，可很快便压下不安，稳稳地扶着陈槿靠坐起来，而后起身跪礼：“儿臣参见母后，母后言重了。”
“臣，参见皇后娘娘，恕臣……”
“你不能见礼，本宫知道，你对太子忠心可鉴，太子不在意的虚礼，本宫也自然不怪。”
如果系统没有坑人的话，皇后的样子当是很少出现在陈槿的记忆里，可高中生陈槿实在太熟悉这架势了——班主任总是捏着他同桌的肩膀用这副语气说，昨天学得晚了吧，实在困就接着睡会儿。直觉告诉陈槿，这位高贵的不速之客不会带来什么好消息，除却谢恩，又哪里敢多言其他。
“今日陛下问本宫，太子今日诗会匆匆而别，可是有什么心事。本宫都听说了的事，陛下哪有不知的。本宫也只得对陛下说，太子待臣子仁厚，只是分寸上还需再历练。总归是些小事，本宫来了，也便不劳动陛下了。”
她的语调总是慢条斯理，目光也渐渐落在陈槿身上，逼得陈槿只得低下头来。
“陈槿，念着太子对你的情分，本宫只赏你五记鞭刑，记着自己在东宫的身份，莫逾越。”

“母后……”太子膝盖跪触在地的声音，所有人都听得分明。
皇后却只是垂目，向随行而来的下人吩咐道：“你们拉着太子。”
话音落下，便有奴才提起呆愣着瑟缩在榻上的陈槿。被拉起的手臂一阵颤抖，陈槿方才回过神来，来不及回应祁祉的目光便又是一阵眩晕，雪白的罗袜松垮地裹在他脚上，在地板上拖曳着，像一个未装满的布袋。不一会儿，右脚的罗袜便脱落下来，白皙的脚背在地面磨得泛红。

再次清醒时，陈槿只觉得自己似是趴着的，肋骨被身下的凳子硌得生疼，睁开眼来即见一道暗影挥过，软鞭斩开空气的声响在耳畔炸开，初时麻木，痛感不算真切，望见祁祉含泪的眼时，一阵如浴火灼烧般的疼痛才从背上传来，原本紧咬的牙关中透出牙齿打颤的声响。
“母后，儿臣今日自行回府，其中若有不当处，是儿臣一人的过失，非他人之过，请母后教诲、责罚。”
“明日入宫去，自有你父皇教诲，只是这过失永远不会是太子的。”伴着第二记鞭子的声响，她此刻的声音冷静得骇人。
“啪——啪——”
陈槿已辨不清鞭数，只觉得什么东西堵在胸口，用力喘息着才向喉咙缓缓逼去，原本耷拉在板凳两侧的手臂也不知从何时开始颤抖起来，带动着身体的重心向一侧滑去。
背上又是撕裂般的剧痛，呻吟一过，喉中似是被通开了，留下嘴角的血痕和满口的咸腥。沉重的眼睑在陈槿确认他落在了祁祉的怀抱后，终于闭了下去，来不及说什么，陈槿的头便垂了下去，没了直觉。
“母后，求您开恩。”痉挛止息，陈槿的双腿纠缠着，整个身体以一个很扭曲的姿势倚落了在他怀里，祁祉的声音有些打颤，刻意弓起的背似是在防范那方才啪啪作响的鞭子。他等着皇后回答，目光却不觉间落在陈槿的身上，透白的衣裤间，一块渐渐蔓延的黄渍格外显眼，他即默默扯过自己衣袍的衣角，与他遮去。

长久的静寂中，祁祉轻搂着怀中人的一身瘦骨，直到一刻，才恍然明了皇后这一番责罚的缘由。
“母后，儿臣愿向上苍起誓，对陈槿的情谊，断然不会放置于储君职分之前。儿臣知晓儿臣这份情不合规矩，不求父皇母后认可，但求莫再迁怒于他，儿臣会安安分分将这份情藏在东宫里。”——广纳妃妾亦是他太子的职分。
泪水潸然而下，滴落于他怀中人沾血的嘴角。那位高高在上的母后，如旧冷着面孔，不见波澜。
“罢了，今日到此，记着，你先做得好太子。教大夫为他医治吧。”

“祁祉，我后悔了。”——那是陈槿再度醒来时说的第一句话，彼时他还未睁眼，苍白的唇细微地颤动着，话音很轻，床榻边的祁祉却听得真切。
那是个同属于两个灵魂的声音，属于莫名其妙被抓来的体验者陈槿，也属于这副身体本来的灵魂。
他本只是想在这个世界游乐一场，并没有认真的打算，可那一刻，那些耻辱都那么真实，那巍巍皇权面前他算什么，陈槿算什么……
“这游戏我能不玩了吗？”昏昏沉沉间，陈槿第一次把对系统的话同时说出了声响。消瘦的胸廓一下下起伏着，牵扯着一阵阵愈发明晰的隐痛。一张温热的方巾在他额头上擦拭着，他辨得清那上面的檀香，那香的主人却哽咽着不敢说话。
好半晌，疼痛和疲倦夹攻着，陈槿本就不甚清明的意识又渐渐涣散开去，直到耳畔传来祁祉的声音。
“你看着我坐上皇位去，今日事再不会了。”

这月余相处的种种在陈槿脑海中凌乱地闪现，任疲倦催折，却终难入眠。他知道，那块方巾在额头上擦过了一遍又一遍，也知道，有根手指不时地探着他的鼻息……混混沌沌不知几时，又有几勺糖水缓缓洇过干涩的唇，在舌尖落一滴甘甜。
“祁祉，你何苦呢？”

“阿槿，你知道，人人尽以我为太子，我怕极了行差踏错，独见你时，我方能把规矩放一放，把身段放一放，能有些正常人该有的喜怒。若没有你，我许早变成块石头了。原谅我自私，不能担你身上之苦，却总想把你留下来，阿槿，能教我每天看见你便好，便是你不愿理会于我，我亦知足……”
祁祉辨不清他是醒着还是梦呓，却终是耐不住握上他的手，低声絮语。不知过了多少时候，听着耳畔那再轻柔不过的声音，陈槿的思绪亦渐渐放空下来，直至入梦。
暮色既至，寒意便降下来，静静握着即能察觉——陈槿的手冷得很快。祁祉命人搬了一笼炭火，不几时便可见屋内其他人面颊的汗意。
一滴汗落在陈槿掌中，祁祉才回过神执帕擦拭，而再回望时榻上那人已然转醒，蜷缩的手掌似乎用着很大的力气，欲从胸前抬起来。
“要什么？”祁祉轻声问询着，却不必他答，接过那细弱的手臂，缓缓引向自己潮湿的面颊，“是出了点汗，无碍。”

仰望着的双眼渐渐模糊，一滴滚热的泪水缓缓滑至他耳侧：“祁祉，我饿了。”
这言语在意料之外，祁祉倒显得有些手足无措：“那这便教人传膳，马上便好。”
话音落了半晌，祁祉才想起该扶他起身了，可握上那爬着暗红鞭痕的手臂，动作便停滞——那是他无可推脱的愧怍。
“阿槿，我扶你起来，你身上……有伤，怕要疼些。”
可那衣装之下，祁祉寻遍了未留血痕，终是不得，只得寻伤少些处搀他起来，那疼痛陈槿渐渐惯了，可祁祉却哭了满面。

“祁祉，我没事。”
自那以后，二人便似乎有种莫名的默契，不再将那日发生的一切提及。陈槿照旧养着病，祁祉也如往常般每日往返于政务和陈槿之间，只是，人们都说，太子更勤勉了。
一场雪下来，天气便彻底冷了，陈槿本就力弱，厚重的被子压上来，便更动弹不得，像一只被缚在茧里的蚕。
大略是上次把陈槿折腾得太过，系统一连消停了几个月，偏偏年底祁祉又忙，听元实讲八卦的日子实在无聊到无以复加，陈槿实在忍不住和元实商量起改如何逗逗祁祉。但是元实只说——这哪有人能比公子想得别出心裁。逼得陈槿只得白了他一眼，腹诽他不但惜命，而且贫嘴。
直到陈槿养好了鞭伤，同床而眠的时候才便又多起来。
“殿下，您挤得我腰酸。”陈槿故意在那些称谓上拿起了腔调。
“好——我不挤了，”说话间，祁祉笑着掌起灯来，借着帏帐内不多的亮光给陈槿翻了个身，顺带着将陈槿轻轻抱起，向床的内侧挪了挪，“不识好人心，原是怕你寒冷，既如此，还是我睡到床沿上去，免得你要怨我。”