凌惠登上安车，带着朱母与云娜，跟着陛下派来护送她的人去与匈奴使团会合，护送潦侯之棺木，出长安横门，离别长安。
按行程安排，这一行人今日先经中渭桥，到大秦故都咸阳，暂歇一晚，明日再过泾水，从秦直道往北地。经上郡，朔方，五原，临河，再渡北河，朝西北方出高阙，越长城进入匈奴地界，全长两千多里，平均日行约六七十里，要走一个多月才能达到匈奴单于驻地龙城②。
王禹与公冶胜都坐车相随，皇帝派来为她护卫的郎中董憙骑马卫护，随侍者共一百余人，其中有不少是潦侯第中原有的下人，还包括潦侯自身带来的一些匈奴人。
汉代出使，由大行令③负责，需要组建使团，人数从数十人到数百人不等，皇帝非常重视凌惠出塞扶柩安葬潦侯之事，亲令大行令慎择人选，这使团除正使王禹副使公冶胜外，还有军长史，军侯丞，司马丞，译人，医人，御者，斥候，士卒，役人等，共有属吏一百多人。
专门服侍凌惠的女子除傅姆朱母和云娜外，另有十几人，其中还有女译和女医。汉家使团向无女子，家属绝不相从，但因为这次出使护送的凌惠是女子，只有男人不便，所以大行令特意安排了一些女子随行。
那董憙大约二十多岁，形貌威武，身材高大，虬髯曲发，看起来倒有些象个胡人。他来拜见凌惠之时，凌惠见他形貌，忍不住多问了一句：“郎中君是胡人？”
董憙道：“臣乃是秦胡，母为胡人，生于北地，少居五原，通虏语，长归南郡④。以南郡良家子从军，蒙陛下隆恩，封为郎中。此次陛下以臣精骑射，通虏语，故令臣随夫人出塞。”凌惠心想：汝生长南郡，岂非楚地？生于秦地，长于楚地。秦地尚武，楚地尚巫。不知汝性如何？随口道：“令尊娶匈奴妻子？”
董憙道：“我媓⑤非是父亲之妻，亦非是妾，乃是御婢。她已早物故⑥。”说起来听不到半点伤感。
凌惠顿时不敢再说，御婢？不过侍寝奴婢而已，地位比妾还低，根本不算是家里人！朝中贵戚妻妾数目皆有法律规定，一般均不会逾制，但养御婢家伎之类，国家通常不加干涉，无他，因为此等人根本不算是法定妻妾，不算是家里人，只算是奴婢，蓄奴多少，国法亦无硬性规定，此就给人钻空子，据说後期的情况越来越严重，等到想要用法律约束之时，已经是法不择众，无法扼制了。
宫车晓碾关山月，杨沟春意向胡天。咸阳古道音尘绝，何得携手入长安？
凌惠看着长安城那雄伟高大的城墙在身後渐渐隐没，一股难言的哀怨浮上心头，父母兄姊，诸位袍泽，陛下与皇后的影子都在她眼前浮过，最後，只剩下一个人的影子，她刻骨铭心深爱之人，她情不自禁地握紧腰间那个装着当卢的容臭，越握越紧……
渭桥转眼即至，那是一座大汉罕见的木石混合结构桥梁，非常坚固，因为它位置极重要，一直由军队驻守。此桥宽数丈，长度达百丈，桥头有华表，桥栏上刻有诸夏圣主先贤事迹的雕像，古朴雄浑，宛若长虹卧波，壮美无俦。
凌惠一行因是受陛下指派出塞，有长安官府批准文书，详细纪录此行人员每人情况，携带器物与出关缘由，可以由官方直接负责接洽，住传舍，用传马，比因私出入关口必须向官府申请关传⑦方便得多。

守桥卫吏验看相关传符，查验物品，验看完毕之後，才会放诸人过桥⑧。正在卫吏验看之时，凌惠听到马铃之声，铃声很快就到了车前。
王禹在车外道：“季姜，河间王太子送汝前来。汝可出车见客！”
凌惠听到刘授来送她，顿时一肚子火气：谁令汝遣人去杀潦侯？汝实害我苦矣！她心里还隐隐有些怨气，汝真要杀潦侯，为何不在他与我与婚前杀？我现如此，皆是汝所害。嘴里道：“我不见他！”
王禹道：“此太过失礼。王太子一番好意。汝当一见！”
凌惠无奈，只得打开车门，走下车，但见刘授高冠白袴，腰佩宝剑，缓缓行来，不远处，停着一辆华丽的马车。
刘授本来就容貌俊美，温润如玉，此时穿着白袴，愈发显得如玉树临风，卓然不群，看到凌惠，面露凄然之意，微笑一揖。他带来的随侍者约有十几人，紧跟着他身後有一人，约四十余岁，瘦削须少，看穿戴，似乎是家丞一类，手里捧着一张琴。
凌惠肃拜还礼，道：“多谢足下相送！”
刘授道：“我只想再见见汝。校场一别，我便再没见过汝。汝实消瘦……”
凌惠压低声音道：“汝还有颜来见我！”
刘授愣一下，道：“夫人何出此言？”
凌惠道：“非是汝遣人去杀潦侯？”
刘授一怔，随即愤然道：“我何曾遣人去杀过潦侯？汝有何证？”
凌惠吃了一惊，道：“非是汝遣人杀他？汝说过汝有计令他与我解除婚约。”
刘授道：“我是说过有计令他与汝婚约解除，但我从未遣人杀他！我大王父乃河间献王，孝景皇帝爱子，大汉闻名贤王！我岂能失他面目，此等违反大汉律令目无法纪之事，我绝不为之！”
凌惠道：“凶手说过，是有人指使他去刺杀潦侯，指使之人是谁？”
刘授道：“我不知是谁！我只知绝非是我！若汝不信，我愿立即自刎在汝面前，以证清白！”他伸手握住剑柄，神情之中充满愤怒与悲伤，绝对不像是装出来的。
凌惠忙道：“万勿如此！是妾误会于足下。请足下宽宥。妾陪罪！”
一时之间，凌惠如堕五里雾中，到底谁杀了潦侯？刘授即然发了这样的毒誓，那潦侯应该不是他遣人去杀的，可那凶手不是说长安令都不敢再查，谁有此本事令长安令不敢查？谁又有此动机？
难道是皇帝？转念一想，此如何可能？皇帝要杀潦侯，完全可以令人随便制造一罪名，或者制造一意外，岂需遣人刺杀，况且他又有何动机？皇帝要她出塞，是匈奴单于遣人来要潦侯尸体之时方才起意，在此之前，他亦不知单于会索要潦侯尸体，更不知她能籍此名正言顺出塞。更何况，他还想笼络潦侯，借此收拢匈奴降人之心，以潦侯身份地位，他活着比死去对大汉更有用。皇帝如何可能会杀他？
非是刘授，非是皇帝，还有谁会杀潦侯？难道是霍君侯？不，此更不可能，他性格光明磊落，不会用此卑鄙手段，他要杀人，只怕自己提剑就上，如何可能找人下手，还找一匈奴人，就更好笑。听闻他最恨匈奴人，若非陛下有令，他从不与匈奴人来往，说他对那匈奴人有恩，简直是一笑话。他亦无动机要杀人，他绝不可能为她去杀潦侯！
刘授道：“汝当信我，汝且宽心，我定会谨察此事，待汝归来，予汝交代！……近数月，我时常做梦，梦见汝在渐台歌舞……陛下亲口对我说过，要将汝许我……我曾暗喜多时。可是，命运竟如此弄人……”
凌惠道：“此事不能怪谁。其实汝毋须送我。我，我心里……”她一时不知如何言辞。
刘授道：“汝心里所思乃是另一人，我知晓。他有妻室，汝不能嫁他。陛下已封他为骠骑将军，我私度之，当是将要令他出征匈奴，他当无闲暇来送汝。只有我此整日无事之闲王才能来相送……我曾经上书陛下，愿能从军，可是陛下只是温言称赞，始终拒之。”
凌惠道：“此乃常情。我若与陛下易地而处，亦不会同意汝从军。汝乃诸侯王之身，汝若战胜，陛下赏无可赏；汝若战败，陛下罚不便罚。汝随任何将军，将军皆会不知该如何遣汝。亲王将兵，自古以来便是忌讳。”
刘授道：“汝甚有见识……只恨我生在皇家，此生注定只能为一闲散王，碌碌一生……欲跃马大漠，为国立功，永为一梦……是故我只能私羡他……”
他略一停顿，低声道：“我待汝归来，待汝释服……到时……汝喜鼓琴，我便伴汝鼓琴，一生一世……”
凌惠心想：我若有命归来，依陛下与二姊之意，恐当真得嫁予刘授，随他去河间。
刘授还是第一次跟她说得如此清楚，他的真情确实让她有些感动。一时间凌惠少女的虚荣心好像得到些满足，她是否该默认此段情？他不是一惹厌之人，可她也说不上喜欢他：我命由人，徒自伤心，走得一步算一步……

董憙走来，道：“夫人，我等已可上路。”
凌惠回过头，向刘授与凌贺凌谊行礼拜别，凌氏兄弟皆哽咽难言，王禹眼中含泪，劝慰他们宽心。引得凌惠也忍不住流下泪来。
刘授道：“取琴来，待我为夫人琴歌一曲相送！”
家丞在地上铺上锦席，奉上瑶琴。刘授拨动琴弦，随乐而歌：
思美人兮言不诒，
烦冤难申心内伤。
情不可盖为歔欷，
暮冥冥兮终夜长。
携琴渭桥送君去，
悲莫悲兮生离别。
最惧明岁昔人非，
唯剩年年秋雁飞。
他一连唱了几遍，随行的人都跟着他唱起来，到後来人人皆为之泣下，与凌惠同行的匈奴人似乎也受到感染，个个神情黯然。作琴歌送别，也是汉人的习俗。
凌惠对云娜道：“将璇钟取来，待我作歌一曲相和。”
云娜为她奉上璇钟锦席，她跪坐席上，拨动琴弦，作歌相和：
人生譬朝露，
欢会几时稀。
行行复行行，
此去千万里。
朝晞白日皎，
暮送卿云飞。
漠北风雪寒，
念之唯苦悲。
谢君赠瑶琴，
惭无锦瑟报。
天南海北头，
独立风潇潇。
汉光明日月，
别之苦煎熬。
生死难相知。
为乐自逍遥。
弹完一曲，余音摇曳，凌惠毅然站起身，向刘授与两位兄长行礼，道：“既行！”登上安车，关上车门，不可再回头，不可再伤感，不可再流泪，让一切的一切都消失在她身後。
今朝携手上河梁，一曲离歌赴天涯。明朝不闻丝桐⑨韵，唯剩寒月映悲笳！别了，大长安，未央阙……她轻轻地握紧了那个当卢……
车轮碾过渭桥，载着凌惠远离长安，远离了这片生活着她的亲人，她的爱人的故土，凌谊追着车奔跑，边跑边叫：“季姜，三兄，汝等定要归来……”
云娜道：“几位公子待夫人真好！三公子还要与夫人同行！夫人，汝真有幸！”眼圈亦不禁红了。
凌惠轻声道：“多薪多薪，莫如萑苇。多人多人，莫如兄弟……”

①绛帜：又称徽，汉军中军官的标志。汉军中军官士卒及各部曲服装均不同，以便区分。
②北地：今甘肃庆阳，上郡：今陕西榆林，朔方：今内蒙古鄂尔多斯杭锦旗，五原：今内蒙古五原，临河：今内蒙临河市东北，北河：今乌加河，高阙：今内蒙古乌拉特后旗呼与温皆尔镇达巴图沟口，龙城：今外蒙鄂尔浑河柴达木湖附近。
③大行令：管理归义蛮夷等外交事务的官员，秦名典客，景帝中六年更名大行令，武帝太初元年更名大鸿胪。
④秦胡：指胡人与汉人所生的后代。南郡：今湖北荆州。
⑤媓：楚人对母亲的称呼，汉扬雄《方言》明载。娘字前四史都没有，先秦史料也无此字，《全汉诗》《全汉文》及各类汉人文集，楚秦汉简牍也无娘字，《尔雅》《方言》《说文解字》《释名》《广雅》《小尔雅》亦均无娘字，不知谁能在秦汉时称娘？有人竟说《全汉文》中多次提到娘字，可是《全汉文》通篇绝无娘字，不知有人看的《全汉文》是什么版本？难道有人看到的是异星版本《全汉文》？这个笑话就象某砖家说王昭君的事迹《前汉纪》详细记载一样可笑，反正我看到的《前汉纪》关于王昭君只有一句话，十五个字：赐单于待诏掖庭王嫱字昭君为阏氏。记载比所有的史书都更简略。信口雌黄在中国真那么随便吗？
有人说娘其实是娘字，此字在《说文解字》中的意思是烦扰，肥大。从女，襄声，根本没有母的意思。元人陶宗仪在《南村辍耕录》记载说：娘字，俗书也，古无之。今用通为妇女之称，故子谓母曰娘，世谓稳婆***，巫曰师娘。后人将此语遣入汉应劭所著《风俗通》中。
《南村缀耕录》卷一四妇女曰娘：“娘字，俗书也，古无之，当作娘。按说文：‘烦扰也，肥大也。从女，襄声。女良切。’其义如此。今乃通为妇女之称。故子谓母曰娘，世谓稳婆***，女巫曰师娘。都下及江南，谓男觋亦曰师娘”。
⑥物故：汉人称死。
⑦传：汉代出入关口及重要桥梁城塞皆必用的通行证明，又称关传，据考证，是类似于文书之类的绢帛或者竹木简，上面写有出关人员的详细情况与出关事由，盖有官府印章，重要关口与边关还须关传合符同用，合符分两半，类似虎符，上有齿口与编号，旅行者与官府各执一半，前关发符与编号，后关拿另一半编号同者与之相合，合验之后才放行，不合者即可逮捕。西汉时捍卫关中的五关，即扞关（出土汉简作扜关）、郧关、武关、函谷关、临晋关，进出时更必须有关传合符。皇帝不下令开关，五关外流民是无法进入关中的，即使偶然有人偷越成功，也会因无证明而在多次盘查中暴露被捕，更无法进入长安城中，因为进长安城门也要查验传符。若有人能从边关偷渡之后无任何证明就能越过一路重重关口，千里迢迢潜入关中，潜入长安，更能轻易接近贵人，那此人定有“神”助！即使当代，国防部官员岂是来历不清之人能见的？
⑧汉代规定，使臣出入关口，因持节，故不需要验看关传，但凌惠此行有匈奴人同行，必须查验。
⑨丝桐：即古琴。古琴大都以丝绸为弦，桐木为体，故以丝桐为琴之别名。

第五章 将军策马踏祁连
（一）
耳边犹自传来刘授的琴声，凌惠突然想起霍去病，若是他能来送行，他会唱何歌给自己听？她听过他唱歌，却从未看过他跳舞，但她相信他定然跳得极好。只是，汉家男儿绝不会和非家人之女共舞，如此轻浮，岂非是羞辱霍将军人品？只有夫妻同舞才是最正常最自然之事！
凌惠把门窗都关得紧紧的，她不敢去看窗外的景色，她怕一看，便会克制不住自己，放声大哭。此简直是失礼之至，落在匈奴人眼里，定会怀疑她去龙城的诚意。
队伍最前面是开路的士卒，匈奴人在中间，凌惠的车辆跟在後面。匈奴的使者据说名叫宴疵，他会说汉话。随他同行的护卫约有三十余人。这些人看起来都甚是欢乐，毕竟他们这是要回家，而随凌惠出塞的汉人却人人默然，内心与凌惠一般充满伤感与离别之苦。谁愿意离开繁华的长安与亲人去漠北苦寒之地，更何况如今大汉与匈奴之间的敌对关系，万一不能得归，岂不人人埋骨大漠，做了异乡之鬼？
长安离咸阳不过四五十里，但一行人出发之时耽搁了一阵，到达咸阳时，天色已将晚，众人住到咸阳传舍。
凌惠与云娜朱母合住一间房，两名女医两名女译一间，其余的十余名女子在另房居住，王禹与公冶胜董憙三人合住一间，离她们的房间约十余步，宴庛单独住一间。其余从人皆住在前院。潦侯的棺木停在外室中，令人看守。
当年秦始皇帝一统江山，君临天下，定咸阳为国都，咸阳繁华一时，秦末战乱，项羽火烧咸阳宫，将这座城市的繁华都带走了，汉兴，另建长安城于咸阳以南。站在房中，只能望到咸阳城点点星火，其余的，都看不到……千古兴亡多少事，不尽长江滚滚流，所有的爱与恨，所有的悲壮与痛苦都会被历史长河带走……
赶了一天的路，人人都累得全身无力，用过餔食，只想早些休息，一切都不想再去想，大概人同此心，传舍里很快就安静下来。

次日一早，一行人出咸阳，向北走。数日後到达甘泉宫，就从此处走上秦直道。
直道平均宽约三十余米，可供数车并行，道路平整，堑山堙谷，蜿蜒转折，在崇山峻岭中宛若一条长蛇，道路压得异常平实，虽是仲春，但道中却寸草不生，道旁倒是长满野树野草。一行人走在直道上，四周非常安静，不时听到鸟儿的鸣叫与野兽的嚎叫。若是人少，走在路上，只怕会害怕。
一路晓行夜宿，劳瘁不堪，凌惠更显清瘦，甚至是纤弱……王禹屡次劝她多多进食，但她实在是吃不下……她的脑子似乎都已僵化，未想何事，亦对任何事毫无兴致。
王禹为让她开心，每日到达亭舍，用过餔食便跟她说些闲话，有时公冶胜董憙也加入进来，王禹讲些话还有所选择，公冶胜和董憙却是天马行空，几乎无事不谈。凌惠对世间之事又了解了很多，她这个从未离开过长安的汉家少女第一次知道了时人最为畏惧的“行道病”，行道物故，道里阻拦，筋劳力尽之事，她望着远处山川，越发为将来担忧。好在她性格颇能随遇而安，担心一阵子之后又淡了。她年仅十五，正当青春盛年，在汉人眼中，十五到二十，是人生最美好的一段年龄。她又在宫中受过武术训练，身体也颇健康，虽然行路疲劳，却未曾生病。倒是有几个从人有过小疾，随行医工随手诊治，也无大碍。
经过许多关隘，许多烽燧，有王禹的照顾，官方的传书，通行无阻。草木渐少，黄沙渐多，此乃塞上最常见的颜色。

一个个汉家关塞皆留被甩在身後，渡过北河，到达高阙，此乃凌惠出塞最後一座要塞，她请求宴疵让她多停留一天。明日便要过长城，过了长城，便不再是大汉疆土。
传舍建筑在一个高地上。今日阳光明媚，凌惠很想看看这座关塞，便与王禹云娜及几名戍卒站在坡上观看。
城墙是就地取材而建，城墙皆用当地泥土夯制，各门有内外两道城门，外城为士卒居住的军营，内城则是军官属与仓库。士卒的家属居住在统一管理的外城一隅或者另行聚里而居，称葆，这些家属是绝不能到军营里来的。虽说这样居住令他们能对将士就近照顾，但实际上他们也是人质，平常待遇从优，将士战胜与战死，家人亦有赏赐或补偿，若是投降敌人，这些家人全都得被处决！高级军官亦不例外，但长安城的将领家属在将领出征之後所居之处叫居室，位于未央宫中。凌惠突然羡慕起单夫人来，霍将军出征之时，象单夫人这样如此名正言顺的妻子才有资格入居室为将军为质，若是她凌惠亦有此福运便好了！可惜……
汉军的这种作法，承袭战国，已经略有减轻，战国军法，降敌者是父母妻子同产皆车裂。这种作法，秦汉三国皆未改，到晋朝，晋武帝才明令废除。但历朝历代，凡投降者其家属亦会受连累，仅是程度有所减轻①。
城墙上有埤堄堞与转射。城外还建有烽燧，每个烽燧皆建有望楼，设有一名燧长与若干戍卒。国家每年在全国范围内挑选士卒戍边，按一伍一什组织，道路远的统一由国家出车马送到边关，近的自己走去，但拿着官府开具的证明，可以住官家的传舍。按规定，此等戍卒需要在地服役一年，然後运气好就到京师当卫士，运气不好就去戍边。戍卒的日常工作最主要的便是昼夜不间断地侯望与除虎落，天田②。
当时汉人与匈奴人都互有阑越到对方疆界的情况发生，某些时段情况还相当严重，史书上称这类人为亡人，边关戍卒对各类出入边关之人员向来检查非常严格，被抓捕之不计其数，一般抓来皆要判处各类刑罚，最高是死刑，若是被认定为间谍罪，更可以判处腰斩③。
一名四十余岁的戍卒徐赦介绍道：“夏天甚多将士在侯望之时被晒得昏倒，冬天又冻得手足皲裂，甚至还有因寒疾而死之人。除训练警戒学习之外，我等还得屯田、修水利、养犬、搬运、扫除、汲水、除沙、作墼、编绳，制作维修虎落，设立柃柱④，负责邮递，有无穷事为之。”
凌惠问：“边关将士当真辛苦！汝等还得学习？学何技能？”
徐赦道：“书计、律令、医药知识，圣人之教等。以後罢卒，回到原籍，朝廷便从中择之为亭长游徼求盗⑤。”
王禹道：“汝等罢卒之时，都尉是否要举行欢送仪式？”
徐赦笑道：“当然要。我等皆吃喝一顿，尽情歌舞一番。”
王禹道：“长安卫卒罢卒之时，陛下亲自参加欢送仪式，大飨众人。”
徐赦道：“我在此地担任燧长二十余年，见过多少欢送仪式。可惜我未能到长安为卫卒，否则，能够亲睹陛下天颜，方是毕生幸事。”
凌惠问道：“能否休假？能否成婚与游艺？”
徐赦道：“戍卒十日可休沐一日，由于边关不能一日无人，采取更休方式⑥。成婚与游艺亦是允许，只是只有本地戍卒才在此地娶妻，远地而来之年青戍卒大皆不愿，戍边通常只一年，何苦有家室之累？至于游艺，我等闲暇之时，经常歌舞与蹴鞠玩乐。”他提到蹴鞠，凌惠不由得想起那个她无时忘怀之人，轻轻地握住腰间之当卢……
王禹道：“每月俸禄多少？”
徐赦苦笑道：“普通戍卒每月只两百多钱，燧长只三百六十钱。⑦”
王禹道：“如此少……朝廷未免刻薄。”
徐赦道：“平常之口粮与帻、面衣、手衣、裘、袭、襌衣、行縢、布袜，履⑧，从头到尾皆是军中统一发放。他钱亦不须多少。近年为反击匈奴，国家已用不少钱，发多少钱予我等，非是重要之事。只要能打败匈奴，我等士卒再苦再累亦值得。”
王禹微笑道：“多谢各位将士明白。汉军一定会战胜匈奴！到时，边关将士便毋须如此辛苦！”几名士卒齐声称是。

将士们唱起了边关的歌曲：
治天田，立虎落，风雪戍边关。配具弩，揭蘭冠⑨，不教胡马还。男儿报国无所畏，血洒沙场又何憾！”
凌惠兴致勃勃地听着，一时也忘了自己将要离开汉关。人心有旁骛便会忘了一些事，凌惠毕竟年少，也有着少年人的天性，容易被分散注意力。她在宫中刻苦学习骑射军事知识之时，居然连对霍去病那刻骨铭心的痴心也暂时忘了。她突然想起，她都这样，霍去病的心都放在军中大事上，只怕把她忘干净了吧……唉，忘了也好，大家最好都忘了，反正这事也是无果之事……这自我宽慰真有效吗？她不知道，只是，她现在另有要事要做，这些儿女情长之事，不忘也得忘……
当晚凌惠迟迟不愿至房中休息，她站在房前，远望南方黑暗天际，那边，是长安城……
她便要离开大汉的国土，听匈奴使者说，会有人来迎接他们。匈奴人会如何对她？她真能归来否？长安，长安，是否会成为她梦中之影？
这一路行来，她劳瘁不堪，脑子好像僵化了，甚少去想到达龙城之後，如何去完成任务，可是明日便要离开汉关，这个重大问题不由自主地到了她的脑海之中。
当年高祖皇帝以斩蛇剑杀白蛇起兵，灭秦统一天下，此剑便世代存于汉宫，按规定，十二年磨一次，六年之前，皇帝发现此剑竟然被盗，他大为震惊，一直暗中调查，认定是匈奴人收买内奸盗走此剑，随着匈奴使团被带回龙城。一般的商人进出关口之时，关吏检验极严，黄金铁器兵器药物等皆是禁物，商人带不出边关，只有使团携带一些兵器，关吏不便收缴。
皇帝一面调查是谁盗走此剑，一面遣人去龙城寻找宝剑，虽证实了宝剑确在龙城，但那人却也被杀了，此事反而令匈奴人提高了警惕。
他急忙秘密伪造了一把假剑，置于宫中，瞒过天下耳目。
匈奴人费尽心思，好不容易才得到先帝的斩蛇剑，大约本想籍此扫尽大汉天子颜面，却被皇帝以假乱真，弄不清盗走之剑是真是假，甚至不敢宣布出来。双方各有所忌，于是此事便无人知晓。
但饶是如此，皇帝却不能放弃寻回此剑。后来又派了另一人去，那人付出绝大代价之後，终于获得单于信任，但却始终没有机会取到宝剑。再过四年，又是磨剑之时，到时若是皇帝拿不出斩蛇剑，实是大大不孝，脸面丢尽。
皇帝大是着急，发现凌惠忠诚守密，受过军事训练，又是女儿之身，借护送潦侯棺木之名可以名正言顺进入龙城而不至引人怀疑，认为她足以胜任。便将此事告诉了她，让她去龙城伺机寻回宝剑。此事从头至尾便是绝密，她对任何人包括兄长王禹皆不能说！

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①见《墨子·号令》：归敌者父母、妻子、同产皆车裂。张家山汉简《二年律令·贼律》曰：“以城邑亭障反，降诸侯，及守乘城亭障，诸侯人来攻盗，不坚守而弃去之若降之，及谋反者，皆要斩。其父母、妻子、同产，无少长皆弃市。”胡家草场汉简大略与张家山汉简同。《敦煌汉简》则曰：“亡入匈奴、外蛮夷，守弃亭障逢（烽）燧者、不坚守降虏及从塞徼外来降而贼杀虏，皆要（腰）斩。妻子耐为司寇作如[司寇]。”学者们异说颇多，一说张家山汉简所载乃汉初到武帝时的军法，敦煌汉简则是武帝後的军法；一说张家山汉简所载乃是针对将吏的军法，敦煌汉简则是针对一般士卒的军法。军法从重，战时从重，是世界从古至今各国军队共同遵循的法则。军队中将士的责任不同，同样的触犯军法，处罚皆有所不同，至今各国军法依然如此，当代我国军法就明确说明，指挥人员从重处罚，其美英俄法意等国亦无不如此。後一说当更可信。具体实行起来可能要灵活些。女子被车裂的记载，史书中只见到十六国时前秦苻坚执行过一次，此妇唆使儿子弑母，被苻坚下令车裂。战国法律残酷，被车裂而死的女子肯定是有的，只是未见记载而已。汉代对先秦秦朝的军法法律也不是全盘接收的，史书记载，汉军军法由大将军韩信制定。景帝以女子腰斩有伤风化，因为当时处腰斩，要解衣伏质，即脱光上衣，伏于质上，故下令改为弃市。《汉武故事》称武帝将助陈废后行巫蛊之术的女巫楚服腰斩，乃小说家言，非史实。《汉武故事》本是小说，其金屋藏娇之类，全属小说杜撰，无一丝可信度。《汉书》只记将楚服按“大逆无道”罪枭首。
②堄堞：女墙；转射：用来射箭之孔；候望：即瞭望敌情；虎落：修筑在要烽燧外之竹木栅栏，天田，每个烽燧在自身管理之土地上，用沙土平整一条长数里，宽5～7米之沙地，任何人兽经过都会在此上面留下痕迹，一旦发现天田上有人无符传擅越门禁塞徼阑越，阑越即今日所说的偷渡，戍卒便要带上军犬去追捕。唐代犹有此制，称土河。唐杜佑：《通典》：土河，于山口贼路，横断道，凿阔二丈，深二尺，以细沙散土填平，每日检行，扫令净平，人马入境，即知足迹多少。天田需要随时抹平，此便是戍卒之日常工作之一。
③张家山汉简：□来诱及为间者，磔，景帝废磔刑，改为腰斩。是故汉家边关还是勿去阑越好，成功率并不高，风险非常大，以为中国古代没有边境管理的，随便任何人都可以轻易进入大汉国土之人不是无知便是愚蠢。若要阑越成功，应该熟悉地形或者有人接应。以上资料均来自史书与考古资料及出土汉简，并无虚构之处。
④墼：音机，指未烧过的砖块。今砖厂未烧过的进入模型的成形土块即是此物。柃柱：类似于铁丝网一类的军事工程，用以拦截非法出入边界者。
⑤辛苦：《左传·昭公三十年》：“吴光新得国，而亲其民，视民如子，辛苦同之，将用之也。”书计：书法与算术。罢卒：退役。亭长，类似于如今的派出所所长，游徼，类似于後世的巡警，求盗，类似于後世的捕快。
⑥更休，即轮流休假。
⑦西汉边关戍卒年龄一般为20～50岁，身高要求在七尺以上，戍吏之年龄则为18～63岁，身高必须在七尺二寸以上且有一定财产者担任。戍卒俸禄数目见居延汉简，长期较低，直到汉宣帝时才给所有边关将士大涨俸禄，据汉简资料记载，居延都尉月俸12000钱，塞尉2000钱，士吏候长为1200钱，燧长书佐仅360钱，戍卒自是更低，而且往往以实物如粮食布帛代替。塞上各种物资价格较高，有时一件衣服便要耗去戍卒数月俸禄。更严重的是，由于运输不便等各种原因，拖欠将士俸禄的事是常态，据汉简，有的吏卒被拖欠工资长达两年。塞上严寒，汉简记载，许多将士患伤寒，寒疾，手足皲瘃，将士家书中甚至出现“恐冬寒冻死，不所归死”的悲叹，可见当年将士戍边之苦。本文中徐赦所言，也有不能尽言之处，毕竟，王禹兄妹乃朝中贵人，岂可向他们尽道边关将士之苦？唐诗云：春风不度玉门关，道尽边关将士之悲。然抵御戎狄之侵，自商代便史不绝书，甲骨文中专用“侵”字指来自西北的邛（即工+口，上下）方和土方对中原的侵略。若不戍边，宋朝的悲剧早上演一千年！
⑧帻：用来裹头发的巾；面衣：即面纱，因边关风沙大，当时无论男女均着面衣，将面衣附会成外来或某些民族的东西，乃是无知者或别有用心之人；手衣：即手套；裘：冬衣；袭：一种左衽袍；襌衣：夏衣、行縢：行缠，今俗称之为绑腿；布袜：即麻布所制作之袜，当时称之为布袜；履：即鞋子，枲履是麻鞋，革履是皮鞋。
⑨蘭：箭袋，揭蘭冠指打开蘭的盖子。

（二）
皇帝说过，她是女子，女子另有所长，可能比男子为便。龙城自有人助她，她若能得剑而归，皇帝也会令边关将士协助，他又赐给凌惠一兵符和一诏书，在必要之时，给她调动一只三百人以下汉军的权力。她手上的两只手镯，是巧手匠人特别制作的两柄可以伸缩的锋利无比的匕首。平常卷起来，外表象是手镯，需要用时扣动机关，便可弹出来，它有两层，一层可以缩入另一层之中，两层完全弹出来有近半尺长，足以插入人心脏！而她腰间的带钩中还藏有一个小瓶，里面装的是皇帝给她的一种毒药，此物乃她特意向皇帝讨要来，在危急关头，若不想受辱，毒药乃必备之物。皇帝曾说过，此毒千年有效，凌惠私下看过，红色的粘稠沉重液体，好像是水银，但水银直接吃下去不会立即送命，而且也不会是红色，真不知此乃何种毒药……
单于会将如此重要器物放在何处？他自己的寝帐？可她一女子去单于寝帐，以何借口？万一单于……她该当如何？在匈奴人看来，父死妻庶母，兄弟死妻娣姒，再是自然不过，完全不类汉家，认为是乱伦大罪。
凌惠一想到此处，头痛欲裂，不敢继续想下去。她虽然顶着潦侯夫人的头衔，但至今仍是处子之身！对男女之事完全不懂，她一想到有可能到单于寝帐就觉得背上发凉。皇帝也未想到凌惠和潦侯根本就未成夫妻，否则总得令人教教她阴

道①之术，以防万一。他只当她已是妇人，自然不会对此类事有何顾忌，岂知凌惠至今仍是处子？
凌惠回到房中，朱母正在等她。
大汉边关有禁律，女子不得出关，凌惠等人因受官方派遣，特事特办，才得出关。朱母向她行过礼，道：“夫人，明日我等便要出关。请小心防云娜！”
凌惠道：“防她？她一直对我服侍周到，我甚是欢喜她。”
朱母道：“我觉此小女子恐有来历，彼匈奴使者对云娜状颇恭谨，我无意中见到。一奴婢尔，竟令使者对她如此恭谨，夫人不觉奇怪？”

凌惠道：“我不需要防她。她乃汉人也。”心想：我从未对任何人说过我此行之所任，云娜一不习武之小女子，我惧她何来？即使我与她有何矛盾，我欲制她，亦是轻而易举！我武艺虽不能说有多高，究在宫中久经训练，真勇士我自然非是敌手，但总不至于一小女子亦不及。
朱母道：“她乃汉人不假，可是她是在匈奴长大。她唯一亲人，她兄长仍在匈奴，她之心到底是向汉向匈？夫人小心为上。”
凌惠道：“多谢朱母警我。”
朱母道：“陛下令老妇作夫人傅姆，老妇有保护劝谕夫人之责。此事不能不提。”
凌惠道：“我知晓，汝请宽心。我会小心。”云娜到底是何来历？凌惠与她相处半年，未觉她有何心机，她毕竟还年幼，在与凌惠相遇之前，她连字也认不得几个，她识字鼓琴礼仪之类还都是凌惠所教。她或许有自己秘密，不过凌惠无法认为这小女子对她有何异心，即使是装，按她这年龄，也装不出来。
朱母走後，云娜端着热水走进房间，请她洗脸洗脚睡觉。凌惠一边洗，一边问：“云娜，汝甚喜归匈奴？”
云娜道：“我极欲见我兄长，我有近一年未见他，不知他现今如何。”
凌惠道：“有人云宴疵对汝甚是恭谨……”
云娜笑道：“他是看在我兄长面上。他乃我兄长直系属下，岂敢对我不恭？我虽名为奴婢，可从未受罪，匈奴人皆对我甚是恭敬。不但赵王对我甚善，连大单于亦对我不错。上次我随赵王降汉，兄长负责追捕，他故意纵我，我一直担心大单于处罚于他。後来听宴疵言，无事，大单于岂会为此等小事罚他。大单于明知他会纵我，却故意令他来追，原意岂非便是要他纵我？”
凌惠吃了一惊，道：“汝兄长是何等人？他故意纵汝，大单于竟不处罚他？他如何有如此权势？汝请实告我！”
云娜嗫嚅道：“兄长说过，我不得与旁人说他情实②。我若说过，他一年不管我！请夫人宽宥。”
凌惠心想：汝直言不可说，不说亦罢。不久便要到匈奴，当会遇上汝兄长。我倒要一观汝兄长到底如何。
次日一早，高阙都尉亲自送凌惠一行上路，不远处便是长城，烽燧连绵。每个烽燧设一名燧长与若干戍卒。大汉军法规定，都尉等长官不用本地人，但属吏皆用当地人。属吏除身高年龄上之限制之外，还必须有一定财产之人才能担任，此乃孝景皇帝定的规定，是从廉政问题上考虑的。若有吏卒擅自去署③，不仅自己要受处分，他的直属上级亦要负连带责任。这种规定与凌惠在宫中任职，霍去病作为她的任者，要对她的错误负连带责任一样。
凌惠挑开窗帘看着周围的景色。此时正值季春，塞上草青青，野花染原野，但亦不时见到滚滚黄沙与褐色的荒地，四周静悄悄的，一些被废弃房屋的残坦断壁，映在阳光之下，有种无法用言语形容的凄凉哀伤。
王禹道：“此地原有人居住，匈奴人入寇之时杀掠不少边民，抢走财物，又放火烧掉房屋。我大汉边民重土难迁，犹自不肯离开，陛下强令此等边民迁走，诸人皆哭得死去活来。听阿翁阿母说过，当年我家被迫离开赵国之时，同行上万百姓人人哀哭，天地为之失色……”
凌惠暗暗伤心，心想：为保障边疆百姓生命安全，陛下强令将迁走，亦是不得已而为之。此等胡人，害我多少百姓！霍将军说过，他军中有要事，是否陛下要他出击匈奴？我大汉军队实是应当将战争带到匈奴境内，令匈奴人充分体验战争及为人杀掠是何滋味④！
越过长城，远处有一群匈奴人骑马而来，这便是匈奴单于遣来迎接凌惠一行之人，为首的匈奴人是兰骑长。

都尉纵马上前，双方交换了文书，都尉回过头，道：“夫人，匈奴人既然来迎汝，我等只能送汝到此。以後汝就只能吃到匈奴食物。我等边关将士亦无甚器物相赠，此乃军中糒粮，夫人可略略品尝。”说完递上一只布纬⑤。朱母伸手接过来，凌惠道：“多谢都尉君。”
兰骑长道：“大单于命我等来迎汝。要走极长之路，不可耽搁过久。”
凌惠道：“待我拜别家乡！”从车中走下。云娜奉上锦席，凌惠跪在上面，遥向长安稽首以拜，同行汉人全都下跪，遥拜长安城……
凌惠虽然竭力克制，但依旧管不住泪珠滚滚而下。她告诉自己，一定要归来，一定要！站起身，复向都尉行礼，都尉低首还礼，所有人的眼睛似乎皆已湿润。
马车载着凌惠一行随前来迎接的匈奴人，远离了长城，远离了汉关，渐行渐远……
身後，汉军将士唱起天田歌相送：治天田，立虎落，风雪戍边关。配具弩，揭蘭冠⑥，不教胡马还。男儿报国无所畏，血洒沙场又何憾！歌声在空况的草原上反复回荡……
大草原无边无际，与大海一样广袤，一片绿意盎然，如同碧玉盘一样。碧玉盘上面又点缀着无数小花，与飘着朵朵白云的蓝天交接在一起，分不清天地界限，苍茫皓渺，气魄摄人。草原上本来是甚安静，可是偶尔会飞起一只不知名的小鸟，打破草原上的静谧。天空中有雄鹰在盘旋，鼻中闻到的是一阵阵湿润泥土之清芳。此处与长安是完全不同的两个世界。
这片草原不过半天就过去了，眼前的地形变成流沙⑦荒漠！颜色由绿色变成黄色与褐色，地上全是些小砾石，粗沙，碎岩，偶尔点缀着一些绿色。车马行于其上，沙沙作响，风刮起细沙，刮在脸上痛得厉害。天地苍茫，似乎只剩下了凌惠这一行活物，在茫茫流沙中彳亍而行。天色渐晚，夕阳照在苍凉空旷的流沙上，映得那些奇形怪状的岩石呈现出红色黑色蓝色等各种颜色，与黄褐色的大漠颜色交织在一起，形成一幅神秘凄美的画卷。
四周看来看去亦皆差不多，分不清东南西北，若非是匈奴人在前带路，这群汉人十有八九会迷路。亲见荒漠流沙，凌惠这才明白，为何许多将军出塞会迷路了。但霍将军却从不迷路，只能说他是天才！
天色将晚，兰骑长选地扎营，众人一起动手，支起帐篷，将凌惠的帐篷围在中间，以便保护。据兰骑长说，晚上不可到处乱走，小心有狼。
匈奴人送上肉干切刀与一个木笥，在笥中倒了些清水，请凌惠食用。凌惠硬着头皮用刀切下咬了一口，又硬又没味道，倒也罢了，最可怕的是好像没有煮熟，甚至不知煮过没有，咬在嘴中，味同嚼腊，简直无法下咽，她硬着头皮吃了两三口，再也吃不下去了。朱母亦是如此，只云娜吃得津津有味。

凌惠拿出高阙都尉送的糒粮，道：“云娜，汝去取热水来，我吃糒粮。”云娜道：“阏氏，此糒粮只数日便得吃完，汝恐是得习惯吃肉干。”说完站起身便走。
朱母道：“此小女子心中甚是不喜！”
凌惠苦笑了一下，她实在吃不下那肉干，还是吃汉家的糒粮好，虽然此物味道也谈不上有多好，但肯定比肉干好吃些。
王禹走近帐篷，看到小妹在吃糒粮，叹了口气，道：“我早知汝不惯食此肉干。此糒粮只能吃三天，汝以後还是得吃肉干。”
凌惠道：“吃得一天是一天。兄长亦不爱吃肉干？”
王禹道：“比起糒粮，我宁可吃肉干。”
凌惠道：“汝如何如此讨厌吃糒粮？以後汝不再去军中？”
王禹微笑道：“我要再与军队同行，就与霍将军一起吃小灶，不吃糒粮。”
凌惠道：“人言霍将军在军中享受，单独食小灶，不愿同士兵共苦。汝亦欲为人闲言？”
王禹道：“彼等岂知原委！我是一吃糒粮就恶心，霍将军比我还惨，一吃便吐！要指挥军队岂能不吃食物。只要能够战胜敌军，饮食只是小事。彼等无聊人如何总是指责此等小事。”
凌惠大为奇怪，此糒粮亦不难吃，他如何会一吃就吐？人家一直在说他在军中生活享受，脱离士兵，莫非另有原因？问道：“ 此事有何原委？”
王禹道：“前年衡山王来长安朝觐陛下，带数条猛犬招摇过市。其时我与将军同在军中训练，要到未央宫校场去。数条猛犬挡在路中，汝知军中绝不能误时，几位袍泽皆甚着急，就想将犬赶开。不料彼恶仆仗衡山王之势，不肯相让。我等去说理，他反纵犬咬伤周林，霍将军怒而纵马将数猛犬尽皆踏死，然後扔下犬尸，带我等自行离去。後来我听说，此乃衡山王故意为之，他厌恶大将军，厌恶卫氏一门，说卫家出身卑贱，不配与贵人同列，故生事端！霍将军之行是给他借口，衡山王到陛下处告状，陛下便令霍将军到廷尉寺纳罚金！大将军因此事厉责霍将军。霍将军不服，数欲争之而终不得便。我汉军军法严酷，此汝亦知，谁亦不能违抗，不纳不行。彼时，我等俸禄皆微，霍将军又坚决不愿向家人要钱，甚至于陛下私下予他钱他亦不收，他还发誓，未纳清罚金，连家亦不肯回。我等原常到军营外去另买美食，通常是霍将军为大家付钱，他素无积蓄，我等数人花钱不知节约，亦无积蓄。男人岂有积蓄金钱之习？我等掏干身上所有钱去纳罚金，可还差一大截，只好去举债，人人身无分文，欲出营另买美食亦不可得，只得日日吃糒粮，连吃三月！三月日日吃同一食物，汝细思是何滋味？再好吃之食连吃数月皆得反胃，况此糒粮本非是美食。以後，我是一吃糒粮便恶心，霍将军是一吃就吐！後来他从军之时就再亦不肯食，其实我亦不肯食，只是我无他如此易惹人注意而已！”
凌惠此才明白，道：“原来如此。他如何不与人分说？”
王禹道：“有何分说？口在他人身上！他人要说汝又能如何？我与霍将军皆问心无愧！便是不欲食糒粮乎？此算何事，就值得说三道四？他立如此大之功如何不提？季姜，匈奴人说，在此行路上，只肉干较易携带烹煮，亦不会腐，是故我等只能吃此物。等到得龙城，汝可以单独提出请求，彼处有粟米，汝亦可以吃饭。”
直到今日凌惠才明白，他被人指责说他在军中不肯与士兵同甘共苦，食物奢侈，原因竟然在此，不由得又对他多了一层敬意，是真豪杰自风流，大丈夫当建千秋之功，群鸦咶咶，置之一笑而已！握住当卢，情思万里，好像又回到长安之杨沟边上，他亲口说过，他愿聘她为妻……

尽管她知晓，那是不可能的，可是她还是如此如痴如醉，若能得为君妻，她一定做世界上最好的妻子，她会为他主祭祀，奉舅姑，理中馈，睦九族，继後嗣，她绝不给他惹任何事，绝不令他有任何後顾之忧，让他可以全心全意去实践理想，成就事业！可是……
是日晚上，竟然下起了雪，这可是季春时节，很快便是夏天，这见鬼的大漠居然还在下雪！这在长安简直不可想象！
王禹与匈奴人都起来，帮凌惠将帐篷门封严实，不让一丝风雪刮进来。凌惠裹在匈奴人提供的用动物毛皮织成的寝衣里，闻到那种刺鼻的味道，回想长安自己的那张温暖干净的床，差点流下泪来，这简直便是活受罪，而且此罪不知还要忍受到哪一天。
半夜里，她听到饿狼的嚎叫，还听到一些奇怪的声音，就象是孤魂野鬼的哀叫，不由得毛骨悚然……好在还有许多人同行，若是她一个人在大漠中，只怕是根本无法活下去，单是恐惧感都会将她吓得不知如何是好。更糟糕的是，下半夜，她腹痛如绞，大概是吃了肉干的缘故，她实在忍不下去，只得让云娜带她出帐，找一地去方便。
帐篷里本来一直都设有马桶，凌惠也早就习惯在帐中如厕，自有侍女来收拾。但匈奴人的帐篷和汉人的帐篷不同，整个帐篷都有一种怪味弥漫其中，凌惠实在无法忍受，而且匈奴的马桶上的坐垫是用草编的，与她家里的丝绸垫完全不类，凌惠怕被划伤，不愿在草垫上如厕，虽有担忧羞怯，也只得硬着头皮出帐去。
外面的风雪倒是停了，一弯冷月照在大漠之上，映着残雪，刺痛眼睛。四周异常的安静，只有大小散落的十几顶帐篷中偶尔传出呼噜之声。守夜的卫卒看到她们，云娜向他摇摇手，他显然是明白了，亦不再问，云娜带着凌惠离帐篷约几十米外的一处石头後走去。
凌惠好容易解决问题，肚子舒服了些，与云娜一起准备回帐。刚走了几步，突然之间，石後出现几点绿光，云娜惊呼一声：“狼！阏氏，快跑！”
还用她说，凌惠是本能地撒腿就跑，云娜跟她一块儿跑，慌乱之中，云娜不知踩上何物，摔在地上，一头狼扑到她身上，便去咬她咽喉，凌惠大急，骨子里那种莫名其妙的狠劲突然涌上来，想也没想，猛扑上去，抓住那狼的耳朵与背皮，一口咬在狼的颈上。狼没咬中云娜，反而被凌惠咬一口！它嚎叫一声，轻易地将她甩在地上，她背上被沙砾与石头击得好不疼痛。卫卒看到这场景，手握弯刀，冲过来救她们。这一番折腾，其余帐篷中的众人亦皆醒了，提着武器从帐中冲出。