【黄剪剪的麦穗并不会一味挺着腰杆，哪怕是劲风，只要选对了方向与切口，轻轻巧巧便能令一歧歧服下身，就像从第一眼见到巴林，自己便觉得与她交际，应当是一件春风拂面般的舒心事；但是自从巴林开口讲话的那刻，便不再喜欢她，像是麦穗不过被压弯腰，等风过去，便即刻要直回身姿般——原是巴林第一句话便同贵女讲明，她日后是要进宫的，一条路上遇到的人太多，便会将路走窄，这引起自己的不豫。但向来有一副自卑与敏感的心思，兼着畏惧蒙旗姑娘家，好似怕她从背后即刻踅摸出一把小弩出来，抵着自己脖颈般，从不敢与人直截寻衅】
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【只敢在“老虎”打盹的时候，偷摸扯一把虎须子。就像眼下裙幄宴间，年后要嫁的陈家女郎才红着脸，讲得自己娘家置办的嫁妆，这种时刻自己是挤不进话茬的，而一双眼瞟着巴林，她也是缄默不语的一幅剪影，于是索性突然大声问道】
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巴林，那你的嫁妆到时候怎么带进北京城呢？
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【紫禁城万斛珍珠十百室金，三年一次的选妃，哪还需要人为爱新觉罗氏添嫁妆呢，这便是存心当着众人面，擎早拿话将她堵在宫门外头。但这还不够，偏还要小心眼地讲道】
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我是说，那些牛啊羊啊。

【我对她们说，喜欢早晨时干燥的北风，掺些雾、或者尘沙不要紧，北京会在卯光里变得朦胧，所有的浊物一概不见，像她们掌中的西洋镜里的世界。她们都摇头，痛恨这春天的沙尘，刮痛旗女们的眼眶，弄脏小姐们的绣鞋，活像给这座伟大的都城盖了张藤黄色的殓布。可沙尘是能降服野马与大江的存在，是巴林草原上最渺小的飞鸟，它们会吹伴牧人一生。于是我哑了口，闪着紫葡萄似的眼，苦思辩驳的词话，但即便是额吉为我吟唱的弘吉剌歌谣，也无法让矜美的小姐们对漠南来的风心生好感……她们又开始了关于内廷芳选的燕谈，额吉和哥哥送我从西拉木伦河来，马车走了千里，为的就是此事。】
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我日后也要参选进宫。
【哥哥伊勒德是男人，希望自己永远像男人般活着，男人般死去，阿爸给他取名“战刀”，望他向巴特尔的高巅攀战，在山顶有白雪般的死亡。那女人呢？一开始是女人，似乎永远只是女人。】适龄的女人都要参选，不是吗？
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【我问额吉，女人要做什么，她说女人要选出真正的巴特尔，出嫁，生育，掌管营盘，就像弘吉剌的圣母孛儿帖兀真那样。但帝京的太阳、月亮、群星，都坐在一场筵席上，以便将来男人的挑选。试着安慰她们罢，并非人人都是弘吉剌孛儿帖——至少，正唤我名字的在旗小姐绝对不是。略略抬起秀颌，不肯输了气势。她的眼中波荡，仿佛玛瑙清光，却洼聚着狡猾。】
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嫁妆？只有嫁给部族的儿郎，才会带着牛羊。【区别于清癯如瘦兰的淑女们，挑战者更像多疑而狡黠的山猫。】巴林的草场也是清天子的，我们最珍贵的、孕育战马的草场！悍烈好斗的驯马群才是我的嫁妆。

【她又讲这句话】
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【麦穗昏了头也不知往哪处倒伏，于是“她”选择硬挺着脊梁骨，去抗击这漠南的风。可分明，巴林在觉罗氏眼里不过也是一片草场，而她孕育出的子嗣，日后却会成为她口里的嫁妆，什么巴林草场，哪怕是北京城根下接续香烟的膏腴贵游，也不过是大清的一芥子。但此刻自己也不懂这番道理，只是抿着嘴，不甘心地打量着眼前人，粗浅地觉得因着独树的艳帜，她本身便是丰茂的草场与足够贵重的嫁妆；而向来被自大与自卑融杂的自己更不懂，像巴林这样劲风般的女子，是不会心甘情愿去为天子孕育下一代战马的，但如果一味妄图吓退她，那却是必输的局面，何况，自己又选择了最能激人斗志的】
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你选不上的！
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【这话莽撞冲出口，自己却又有点懊恼，一双手在身前绞着，自己哪里有定人命运、断人后路的本事呢，只得希祈旁的满家格格们与自己同仇敌忾，虽然她们才是自己最大的竞争对手，有着一样的黑漆漆的眼，而不是巴林那般葡萄似的招子；有着一切寻常满旗的样貌特征......而当自己眼睛滴溜溜转向那簇绿鬓榴裙时，其余京城贵女们已用别过的脸、看热闹的神色与窃窃似夏夜虫鸣的嗤笑，无声选择了她们的立场。这厢羞恼下也同巴林较起劲般，将雪颌抬得高高的，也不知道是哪里来的底气】
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你们巴林部在北京城里，连我们嘉瞻氏的一根指头都敌不过。我到时候喊我叔父把你赶牛羊似得，丢回草场。
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【自己又再度摆出“嘉瞻”的赫赫门面】

【在巴林的审视下，“嘉瞻格格”的面皮像斑驳的窑变红釉，从细嫩雪白的脖颈一点点脱胎，石榴红甚至蔓延到鼻头】你不许这么喊我！你得喊我颠颠格格。
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【对相见不过一炷香的两个人来说，这称谓将距离骤然拉得太近。但此刻，自己已像站在高檐顶上的小人，余下格格们的低看讥讽与巴林状似天然的懵懂，都让自己进退两难，冒名顶替的嘉瞻格格不甘变回博尔卓克氏，但这位真正的博尔卓克格格又不想为嘉瞻“锦上添花”，什么都想捡起，却什么都没捞到。红着眼眶自卑地报以闺名时，却从未想过，颠颠这个名字才是世间独一无二】
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【生在锦绣堆珍珠帷里的自己，从不肯去真正了解这大清官场的运作，以及被影响的博尔卓克氏的兴衰，向来浅薄地觉得，像是那些统辖一省如“土皇帝”般的大吏，内务府总管便管着紫禁城，那又和九五之尊有什么不同？可是巴林这般直截的问，终究戳穿自己藏身于后的薄纱】他不是，他不能......
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【转而道】但他是内务府总管，哪怕你侥幸留下来，他也会听我的，给你安排去——你知道的，就像牛羊只能挨挨挤挤睡在圈子里，而最好的上等马才配单独养在马厩。但我就不一样了，我叔父可是答应过我，说我可是要住在，
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【腰身被小侍女捅了捅，却将此理解为给我助威的讯号。而这朝内闱里不曾有自家嫔御，对于紫禁城的新闻，泰半是由乾坤两位姐妹转述来，那些宫殿名字一溜烟在脑子里跑过，慌张下便只得打出一张最大的“叶子牌”】对，坤宁宫！
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【满场皆寂，甚至能听见被支开一线的茜纱窗外鸟雀扑翅的声响。春风得意间，美滋滋地想着】
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【哈！她们被我吓住了】

4
【“她是谁？”这是萦绕在心房的首个问题，为此投去审视的瞳光，挑战者半副身隐藏在宽大的矮几下，袖口大概是浸了蔷薇架上的露水，洇湿了一块，透出她的腕和镯。直到她吐露“嘉瞻”两字，身旁多了窃窃的耳语，都说着巴林听不太懂的官话。嘉瞻的格格生了张圆脸，嵌了两颗驯鹿的眼，只是略有些吊眼梢，让她比驯鹿更盛气，皮肤像额吉刚做好的生羊奶豆腐，胭脂抹得很淡，这时的润红完全是因为一番反驳涨起的怒潮。】
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【专断自负的姑娘，她又怎么断定巴林萨那的将来？北京的女孩们多愁、敏感，文气富余，又含着一副俐齿，轻轻啮磨两下，就能把外来者的自尊咬穿，她以为也能吓退木伦河的孩子，可我的喉咙里也含着弩箭，手曾握过最锋利的蒙古弯刀，我们巴林部的女儿，谁也不怕。漠南的野风连眼泪也能勒住，有时凶狠得能刺瞎人的眼睛，和它比起来，嘉瞻的长嘲短诮只能算一团虚火，假三昧。】
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是吗？嘉瞻格格。【眸光掠过她，掠过让泥土窒息的大宅，天穹的云泥像一匹棕红色鬃发的烈马，奔向极北的方向。】我们的马车穿过巴彦他拉草原，涉过响水河，在黄沙漫天的官道上整整走了一个月来到这里。我可不是为了让人像赶牛羊似的撵回去，才来此参选。
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【我年幼时惧怕燥热的野风，长大却又爱上它，它是反抗者，是草原永恒的伴侣，横冲直撞，放声大笑，在乌兰哈达的壑谷里吞噬积雪，摧折老松，折磨得它们叹息连连。我站在深爱的野风里向芳香、美丽、过于富庶的南方致意，有一日我会比风更先抵达那里，去践行额吉所说的、女人生来的使命。】⠀
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嘉瞻格格，你的叔父难道是太和殿里的君主，能够决定我的留去？
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【我与北京尚是陌生的，无知无觉，忽视恩怨。更不知晓她的叔父是谁，她的姓氏蕴纳什么门阀权力。】

6
【旗女们的咽喉似乎被香烬塞住，纤细的指被琴弦绞断，她们既不声援，也不阻止，任由争端里的两个姑娘说出许多没有忌讳的危险话，匀静清醒，置身事外，香扇、丝绸成了她们得心应手的面具，伪善地赏析我和嘉瞻的一场角力。她们的滥调混进或真或假的笑声里，百合手指狡狯地放进玫瑰簪中，遮挡嘲讽的眸光。她们的眼睛和铁蒺藜无异，每一次凝视，都使巴林的心里涨起血来。】
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颠颠？【舌尖抵住齿根，含混地吐露音节，首字到次字，拙钝的模仿，倘若我能明白这叠起的字浪究竟是什么含义，或许还能想到些更刻毒的反击，可我还只是汉字的学徒，文字游戏里的外行。当即摇头，神色轻蔑起来）】对亲近之人，我们才会称呼她的名字。
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【她是对手，挑战者，一只圆鹿眼的山猫，天然傲慢，特立独行，尖尖利齿不愿隐藏，热衷于明面运用他人只敢在私下玩弄的排挤把戏，以我所学，称为“堂而皇之”，八旗们的子子孙孙热忱努力，建起复杂的规则巨厦，就在嘉瞻这轻巧的一声里，倒塌了。】
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坤宁宫。
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【意味不明地复述。我当然知道，这是产自最高的婚姻，为爱情划界，为身份立///法，为不可言传的美制订的尊荣——坤宁宫，就像铁木真为孛儿帖敕造的"第一汗尔敦"！“坤宁”，巴林原本不会急切地去学这样高深的词汇，但庄重渊博的汉文师傅曾权威地感慨：天得一以清，地得一以宁，乾清坤宁，凝结中原文明最高赞颂的两个词（而我则毫无触动）。】
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【眉间沉然，竟冷静下来。】你在胡说，我知道的，那是皇帝的元妻正配，中宫该住的地方。
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嘉瞻格格，你养过马吗？
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【额吉应该欣慰，道伦敖都已经先一步学会了不假辞色地越过某些禁讳话题。】

【巴林异常郑重地将“颠颠”念来，笨拙又混沌，还糅杂着蒙古语里的喀嘛音，看着戏的格格们照旧是执着罗扇，要在暗里观乐子；而当巴林轻轻巧巧地过渡到“坤宁宫”时，毫不费力得像是一剪春燕尾落到湖面，却就是这刹那，打破那些格格们佯装的镜湖般的平静，她们又在活色生香里嘈切，这让自己愈加羞恼：难道一件死气沉沉的宫殿就比一个活生生的人更引人瞩目吗？紧紧皱着眉心，杏眼里像是烧着一团火，当与巴林那紫淘淘的眼相对时，却又倏忽觉得那两汪像是粤地的海，可火与水相会，那瞬间也要蒸腾出一团磅礴炙人的雾】
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坤宁宫不过就是一间屋子罢了，有什么稀罕的，里头住过的一位位主人死了，这间房子也塌不了。主人总是要换的，那她们能住得，我便住不得吗？
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【其实当同为满旗的格格们用不动声色为答，自己便已是孤将——或许从来都是，但自己从不肯认输。等等，巴林刚才竟然讲起马，这对自己来说就似她已经率先示弱，这独一根的麦穗竟然成了盾，将这道风推搡了出去。充满“不会”的、不求上进的人生里，自大是不允许自己讲“不会”的，于是稍稍别过脸，声调也是弱声弱气的】
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我骑过马。
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可是，在北京城，只有身份低微的御马夫才需要养马。
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【警惕得像只狸猫似的，把巴林最末慢条斯理的话语当作设彀藏阄，可她分明是好心肠的引路人，但自己并不通解这些人情世故，冒失地在言语构织的雾林里东冲西撞，再度跑进自己所设置的陷阱里】你，你别打岔，坤宁宫也不需要御马。从大清门走到坤宁宫，也不过片刻【“走”“片刻”，这两个词像是京剧里开口跳的出场，又逗出格格们一片片的更大声些的笑】
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【她们笑什么呢】

【我记得紫禁城在上一个秋天的样子，过了安定门，马蹄嗒嗒地走过肃雨后的五道营胡同，撩开帏帘，朱红色的巨兽伏在枫黄的景山前，缓慢而平和地吞吐着飘过的云气。它已经有百岁了，受过烈火的吻舐，天雨的浸泡，护城河像溺水者的双臂，求生般环抱着永不沉没的宫宇。它和金帐，敖包，或是猎人们的毡棚都不相同，一个永远不会移动的王廷，本身就是一部史书。我愈看愈迷离，觉得它既像食人的神兽，喜欢把北京城中最有慧心的一群人吞进腹中玩弄；又似奇幻的囚笼，每一个渴望靠近的人，都被淹没在寂静和血泊中。】
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【嘉瞻格格这位永定河和燕山山脉养育的满人，看惯了巍峨华美的宅邸，无法理解漠南来的姑娘对殿宇宫舍的警惕，可她说得也不无道理，屋子是由人住的，谁能断定它的下一任主人是谁？难道躲在香扇丝纨后，耳语窃笑的旗女们没有想过？只不过她们让心事躲在某个角落里自由地腐烂了，而嘉瞻格格却毫无顾忌地说了出来。】
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【巴林湿漉漉的眼睛垂下，往四下逡巡一遭，紫烟香炉后，蔷薇花架下，一张张瓷白面孔上都漾着饶有兴味的试探，令我厌烦！越瞧，越觉得她们如同沉默而愚昧的羊群，追随的不是声音，而是自己以为的法则，嘉瞻是羊群里唯一一只越过了篱笆的黑色绵羊，阿爸教过我，要引它回到该去的地方，不能用鞭子抽打，也不能用猎犬威慑，要引诱，以恰当之物。】
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你很想住进去吗？【以反诘将话堵了回去，许久没绞的眉连黛也不曾描，乌黑的眉迹中释出蒙古人的野性。】住在那里的人，便能轻易得到荣耀和幸福吗？
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【轻轻直起羊羔般柔软的背，撞上骨骼的墙垣，清脆的声响后，巴林终于从刻意的端庄里解放出来，偏偏首，继续说下去。】谈论养马，比谈论我们将来会住进哪里有趣多了，嘉瞻格格。养马人可没有身份的高低，他们帮长生天接生它的坐骑，一个又一个梦幻的生命，带马驹去嗅土地的气味，去捉风的尾巴，刚出生的小马驹和孩子一样，喜欢玩闹。可你知道么，要选出一匹千里马，就需要把野马和驯马群放在一起。
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【慧黠地笑了笑，意有所指。】野马会追赶这些驯马，马群中或许有比它还健美的千里马，也可能只有一群爱磨蹄子的废物。

【“不然呢”，荣耀自然可以被具象化，是托贯金凤的皇后朝冠，是缝金螭虎钮的中宫印，而幸福便是身著冠服，捧起那凤玺的刹那的感受，但没有如惯常般，不假思索间便挺着那截白鹅颈，硬声硬气地去接下面前人的话锋，而是在望向巴林的眼时，竟然有些犹犹豫豫，好像博尔卓克那小小窄窄的院也没什么不好，容得下两三个小侍女，住得下自己，好像哪怕宏伟煊赫如坤宁宫、乾清殿，当月光照亮人世间，它们也都会被“挤”得满满当当。于是在这刻竟然状似谨慎地思忖着，继而鼓着腮帮子，仍是不肯示弱地含混道】
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还行吧。【“狸猫”再度举起并不足威慑的爪】只是不想让你住进去罢了。
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【“嘶”声后狸猫有片刻的安静，会静静竖着耳朵，听听面前这位“敌人”说的话。粉莹莹的鬓边步摇晃动着，也像是狸奴矜持自傲地甩着毛茸茸的尾巴，有些不耐烦，却还要伸出爪子，按住这位“强敌”的手】你在骂我，别以为我不懂。我以为蒙古旗的女子会比北京城里的格格们更直接些，没想到也不过如此。
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【巴林讲起“嘉瞻”时，总蕴含着刻板的停顿，大抵是因着不熟满语的缘故。可是自己却不会如此善解人意】
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谁告诉你我是嘉瞻家的格格的？我才不是呢！
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【但仍是没有报出“博尔卓克”的名号。心底自卑地惧怕着，它背后微微燃着的已赛衰灯的门第，会引来更恶意的嘲讽讥诮，于是不甘安分地成为博尔卓克的格格，也不愿去就嘉瞻的门第，像是一道浮萍，毫无归属感的心境让自己红了眼眶，就这么站在门槛前，成为了孤寂的一道瘦影】

【两个不愿示弱的青女，正通过燃烧着暮色的眼睛交锋，我能见到嘉瞻眼里火红的欲望。我们截然不同的血，是两条脉搏强劲的河流，正狂热地涌出好胜战意，因为我们还没有把未来据为己有，所以才对未来喋喋不休。数十年后才得应证的结局，因这场口角越发虚幻谲诡起来。此时涌现在两个少女脑海里的所有欲念，是沮丧地全部扼杀，还是淬进自己人生的铭文里，让它成为没有被泪水埋葬的遗产，我们应该都有了决断。】
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我也以为满洲的格格们不会学官场里的老爷，“横行霸道”和“作壁上观”做得得心应手。【真是要把这些日子学的汉字成语用尽了！我不是针对谁，我是说在座的各位，都是。】
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那么你究竟是谁，帝都的格格在挑选她的对手前，至少应该留下她的名字。
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【已近黄昏，无声中，太阳在光做的阴影里西沉，红得像个谜团。站起身来，任由乌黑的独辫如马鞭般扬起，翡翠垂连打在白而韧的颈上，与绿松石撞出尚属于巴彦他拉的歌吟。此时的巴林潮洛濛还不是一个为淫//佚和权力迷狂的妃嫱，她生于毗邻大河与雪的巴林，自草原而来，穿过荒漠，身衣蒙尘，眼中伏着一个又一个纯澈的疑问。】
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我是巴林，巴林萨那，来自巴彦他拉草原，日后会参选。
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【今日的第一句，也是在这场筵席上说的最后一句。我决定离开无聊的席面，不得不承认，这个与我争执的姑娘，才是席上唯一亮色，羊群中的黑羊，沉默外的音籁。远远的，追来她的凌声，我还是得到了她的名字，博尔卓克颠颠。】