那么在以前,各国间的货币不共通的情况下,是如何实现价值的衡量和商品的贸易的呢?
这里要涉及一个概念:金本位。金本位即金本位制 (Gold standard),金本位制就是以黄金为本位币的货币制度。在金本位制下,每单位的货币价值等同于若干重量的黄金(即货币含金量);当不同国家使用金本位时,国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比——金平价来决定。金本位的特点有:金币可以自由铸造、自由熔化;流通中的辅币和价值符号(如银行券)可以自由兑换金币;黄金可以自由输出输入。
另外在历史上还有银本位和复本位(即金银同时使用)的制度。
顺道一提,虽然金银本位实际上历史很长,但是正式提出是在1717年,1816年英国通过了《金本位制度法案》,这才宣告着这个货币制度的正式诞生。
在剧情里,各个国家使用的货币几乎都是金币,而大地巡旅中没有列出金属货币的国家有维多利亚、卡西米尔、哥伦比亚、拉特兰、玻利瓦尔、萨米、炎国和东国。其中,维多利亚、卡西米尔在剧情中是有使用金币的;哥伦比亚的货币就叫“金券”,拉特兰的货币也是可以兑换为赤金的点券,因此这两种其实是银行券;玻利瓦尔没有自己的货币,但是境内流通三种他国货币;萨米没有货币,交易方式为以物易物;炎国虽然没有明说,但是除了龙门币外,还提到了文和银两两种货币单位,因此大概和中国古代一样——更详细点可能和明朝一样,是银本位,当然明朝也有金锭,但是和银锭比起来流通量太少。在剧情中,也多次出现了用金币和赤金进行结算的情况,例如陨星接受报酬就是收的金币,而赫德雷收的是赤金。在多索雷斯铁人赛中,第一轮的奖品就是参赛者找到的赤金,也说明了赤金的价值。
因此可以看出,“金币”及用来铸金的赤金才是泰拉真正用于国际贸易的货币。
当然在泰拉也不止于此,在剧情中多次提到了源石锭可以用于贸易结算,无论是萨尔贡、维多利亚、哥伦比亚还是伊比利亚均是如此。精炼源石锭的纯度高,便于储存、运输和进一步加工,因此能够作为一般等价物是很正常的。在大地巡旅中提到合成玉有时甚至可以替代货币进行结算,大概是因为其稳定性,但是由于合成玉的纯度要比精炼源石锭低很多,因此同样作为一般等价物,合成玉的价值应该低于源石锭,所以剧情里只提了源石锭。
由于源石及其制品是重要的工业原料,所以虽然能作为一般等价物并且广泛用于交易结算,但是很难上升到货币的地位,毕竟在某种意义上,这算是一种以物易物。所以源石锭和合成玉用于结算时,既算是一般等价物,又是以物易物的一部分,具体的定义可能要取决于获得源石锭合成玉的一方打算用其做什么了。