图纸在水中缓缓分离，让他们不禁大喜过望。不过，过没多久，他们的表情又转而变成惊讶。
     「竟然…是三张……？！」
     不是两张纸黏在一块儿，而是三张！
     ……难怪摸起来似乎厚实了那麽一点点。
     暴风将以经分离完全的图纸从水中取出，用手将图纸上的水珠抹去。
     没想到这次的收获竟然意外的多啊。
     「教皇，等会儿派人将这些图纸上的东西画下来，画好之后各送一份给我跟太阳。」
     「没问题。」
     ※     ※     ※
     「队长。」
     出了会议室后，席斯迟疑了一会儿，还是开口问道：「…为什麽……你要答应伍罗德家那位少爷的请求呢？」他还是没能忍住、将心中的疑惑问了出口。
     这问题可不是只有席斯想知道，太阳和教皇那两人之所以不问，可不代表他们不想知道。
     不问的理由只有一个——尊重。
     他们尊重暴风的决定，也相信暴风的每一个选择和决定都有他的理由存在。但席斯始终不明白究竟为何暴风会答应特伦斯那样的请求。
     「……重要吗？」
     「……」
     暴风轻笑出声。
     「既然我都已经答应了，如今知道了『为什麽』也不会有任何实质上的意义。」
     这个『为什麽』只会是一个理由、一个藉口，却改变不了任何既成的事实。
     「很多事情，并不是一个『为什麽』就能够说明得清楚的。」就连他自己也不知道该怎麽说才好。「不过简单来说……」
     简单来说？
     「因为我是暴风骑士，所以，我还有我的使命。」
     称号是身分以及地位的象徵没错，但却也是躲避不掉的一份责任。
     席斯似乎能够听出他语气中所蕴含的那份无奈。这是怎样的一种感受？又有几人能够明白？
     ——因为，我是圣殿的暴风骑士。


【十】
     ——因为我是圣殿的暴风骑士，所以，我还有我的使命。
     这句话究竟是甚麽意思？
     席斯有些摸不著头绪，不得不承认，这位队长有时候说话比太阳骑士还要来得更加隐晦，对於他的这一句话，聪明如席斯也是似懂非懂的。总觉得自己似乎能够知道暴风骑士那话中的意思，但却又不是十分明白。
     「够了，别想了，你也快去休息吧。」看出席斯有意继续问下去，暴风也不再多做回应。不是他喜欢故弄玄虚或是刻意装神秘，而是大多数人只能够了解这句话的表面，却听不出那句话背后更深一层的含意。
     这是必然的结果。
     既然暴风都已如此表态，也就表示了他不想多谈，席斯不会如此不识趣的追问下去，只是目送著暴风的背影逐渐离开。
     ……看来，他对自己的队长还不是完全了解啊。
     ※     ※     ※
     为什麽要答应特伦斯？
     一想到这个问题，就连暴风自己也是苦笑不已。
     如果可以的话，他自己并不愿意去答应这事；只可惜，他没有选择的权利。要顾虑的事情太多、影响也太重，自己所背负的责任不是自己的意愿与否所能左右的。
     凡事以大局为重。这点道理他当然比谁都要明白，即使自己再百般不愿意又如何？都是没有意义的。
     一回到自己的房间，暴风可累得紧，这两天可真把他有些累坏了，连靴子也懒得脱，就这麽直接地往床上一躺。自己终於能有时间休息一下了。
     「啊，下午茶……」
     暴风猛然地想起这件事。本来打算和烈火相约喝下午茶的他竟然只因为顾著和那个名为布莉姬特的女孩吵嘴，结果竟然就忘了这回事！……也罢，外头天也都黑了，实在不适合喝甚麽下午茶，反正他和烈火来日方长嘛，不急於这麽一天。
     躺在床铺上头，暴风闭上了眼，脑海中不自觉的回想起特伦斯那天的话——
     『米利安，请你暂时成为我的恋人，好吗？』
     ※     ※     ※
     傍晚时，跟随布莉姬特一起来到叶芽城的老管家将她接回旅店去，之后烈火吃完晚餐便带著自己的烈火小队到城内巡逻。等他回到圣殿时，虽然不是大半夜的，但时间也确实不早了。
     原来他是打算直接回房的，但是在经过暴风的房前时却停下了脚步，思索了一会儿后，仍是缓步走到暴风的房门前，伸手轻轻在门板上敲了两下道：「暴风，你在吗？」
     烈火虽然和暴风感情交好没错，但是他可不像暴风一样连门都懒得敲一下就直接跑进人家的房里去。
     没有人回应。
     这时间暴风应该在房内才对……或许是太专注於公文而没注意到？
     烈火又尝试性的敲了几下门：「暴风？」连续敲了几次，却连个声音也没听见，这可让烈火有些疑惑了。暴风今天才执行完任务，这时间没道理会不在房间内才对。
     莫非是又溜了出去？
     照暴风的性子来看，这也不无可能……不，是非常有可能才对。但是又仔细想想，暴风虽老喜欢往外头跑，却鲜少会在这种时间到外头闲逛，烈火有些担心，所以迳自打开了暴风的房间门。


【十一】
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     为了曾经有恩於他的米克伯爵，烈火说什麽也会保护好布莉姬特、不让她遭受到一点危险。
     米克伯爵一家会灭门，绝对跟伍罗德公爵及希贝尔公爵脱离不了关系，所以要找出这件事的真相，必定要从这两个家族著手调查起。而负责调查情报的就是暴风，所以暴风对这两个家族的认识也绝对不会少。
     暴风用力一拍桌、迅速地站了起来，对著烈火大吼道：
     「你到底知不知道你自己在说些什麽啊！」
     要他把那些情报全数告诉烈火……不可能！绝对不可能！
     他当然知道伍罗德公爵跟希贝尔公爵跟米克伯爵一家灭门这件事有关系，所以他才——
     「我知道我自己在说些什麽。」
     「那麽，问我这些问题的你，又想怎麽做？」
     「……目前还不晓得。」
     「不晓得？你当然不晓得！你以为我猜不出你想做什麽吗！」暴风真的有些怒急攻心了。烈火刚才说他想知道两位公爵家族的情报时，暴风就知道烈火在想些什麽。
     暴风不是笨蛋，只要稍稍动点脑筋就能够想个清楚，谁不晓得他问这问题就是打算要亲自找出多年前米克伯爵一家灭门的真相。
     对於打听情报出身的他怎麽可能不晓得这件事的危险性有多高，叶芽城的两大势力、能够让一个伯爵家族一夕灭门的人会是简单人物吗？要是暗中调查被发现了，谁也无法保证下场会如何，连伯爵这身分的人都不放在眼里，又岂会在意十二圣骑士这个身分？
     「我不能让你去冒这个险！」
     「我知道这很危险，」烈火迎空对上了暴风的视线：「我希望你能够体谅我这麽一次。」话说到后来，已经转变成一种恳求。因为烈火晓得，若是无法取得暴风的同意，自己在探查线索时可能会处处受挫，谁叫他还有求於暴风、而暴风骑士又拥有叶芽城内最大的情报势力呢。
     而且，他是真心的希望暴风能够谅解他。即使这是个任性的希望。
     要调查这件事本来就有一定的危险性，他也不愿轻易地去冒这个险，只是布莉姬特执意非得找出之真相，为了布莉姬特的安全，自己势必得比她更快找出事实真相才行。也唯有如此，才能真正地确保布莉姬特的安全，尽管这深藏在其中的危险性完全没有减少一丝一毫。
     「体谅？你倒是告诉我、我要怎麽体谅你。你知不知道这很有可能让你没命！你要我怎麽眼睁睁地看著你去冒险？」暴风当然也很想体谅烈火，只是，情况并不允许。
     要自己在知情的情况下让烈火去做这麽危险的事，他办不到。
     暴风鲜少会有如此情绪激动的时候，也很少能有事情能让暴风激动到如此地步，就连面对敌人时、也没见过他皱一下眉头的。
     「这不只是为了莉莉，也有部分原因是为了我自己……米克伯爵是我这辈子最重要的人，所以为了他，我也必须要找出事情的真相。」烈火说得坚决，却不可能注意到暴风眼中那一闪而逝的悲哀。
     这辈子最重要的人。
     短短八个字，却犹如利刃般、狠狠地刺痛了他的心。
     ——对你而言、最重要的人，果然不是我。
     就算自己明知道米克伯爵对於烈火来说，是恩人、是父亲一般的存在，却依然无法遏止心里那强烈的疼痛。他就是没有办法不去在意。


     米克伯爵对於烈火的重要性，就如同烈火之於他——重要，而且无法取代。
     已经不存在的总是能够引人悬念，暴风当然不否认自己有「不晓得自己如果也死了、那麽烈火是不是也会那样想念自己」这种奇怪的念头。他当然不会因此而萌生什麽轻生的念头，他只是希望、自己能够成为对烈火而言最重要的那个人，就只是这样。
     一个小小的奢望。
     烈火注意到了暴风的沉默，搁下了手上的公文，走至暴风的身边，也顾不得他那气得难看的脸色，一掌就扣住了他那相较之下险得纤细的手腕、拉了起来。暴风紧握著拳头，烈火一一扳开他那收紧的指头。果不其然，他的指甲狠狠地嵌在掌心之中，留下了大小不一的指甲痕迹，就只差没破洞血了。
     烈火轻轻地在他掌心揉压、按摩著，动作十分温柔，就连表情也忍不住放柔了些。
     「你还是一样，只要情绪一激动、就会下意识的握拳，握得很紧，连自己可能会受伤都不晓得。」
     「……你还记得？」这也算是暴风怎麽也改不掉的坏习惯之一，就连他自己都几乎忘了有这回事，没想到烈火竟然还记得。
     「当然还记得。」
     他怎麽可能会忘呢。以前总有个人会因为这原因而不小心伤到自己的手，还一点自觉都没有……看来，现在还是一样的啊。
     「你的手很漂亮，应该要好好爱护、别老是不小心让自己受伤。」
     一句简单的叮咛，却饱含了属於烈火的温柔，在这瞬间竟让暴风有了想落泪的冲动。
     「烈火，」暴风拽住了烈火的衣袖，「就像你会关心我，我会关心你也是理所当然的。不是我不体谅你，而是我真的没办法让你去冒这麽大的险！」这下子暴风就算会生气，也发不起个脾气来了。
     「我……」
     「烈火，算是我求你……」暴风的双手禁不住微微颤抖著，「不要急於一时行不行？退休以后…等我们退休、不再是十二圣骑士的身分以后，我一定陪你去找出真相，好吗？」
     在没有充分的证据前，他们谁也担当不起一个「意图叛乱」的罪名，堂堂公爵的身分是有足够权力把这莫须有的罪名套用在任何一人身上。尤其，暴风根本不希望烈火发生什麽不可挽回的遗憾，所以更无法让烈火涉险。
     烈火明白暴风说出这话的意思，之所以会是『退休之后』是要他仔细想想自己现在还是十二圣骑士的身分。
     「但是……」烈火还想再说下去，却被暴风毫不留情的打断道：
     「我相信你一定能够说服布莉姬特、让她不要再想调查这件事，如果你真的想保护她，就不该让她再介入更深。」
     暴风说的可都是真的，几度挣扎，烈火终究还是选择放弃。
     「好吧，我答应你，我不再去查这件事、也会想办法说服莉莉不去介入这件事。」到头来，他竟然是栽在暴风的手上。烈火苦笑道。
     听见烈火的回答后，暴风简直开心极了。
     对他来说，没有什麽比烈火的安全来得更加重要。
     「你放心，我会记得我承诺过的。等我们退休以后，我会一直陪著你，直到找出真相为止。」
     ——哪怕是丧失性命的危险，为了你，我也心甘情愿。


【十三】
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     暴风没有后悔自己当时所做的决定。
     只要假扮成特伦斯的恋人、就能够获知所有情报，无论怎麽看，这样的交换条件绝对是比什麽都来得值得，值得的……
     「队长。」
     在烈火离开暴风房间不久后，席斯便敲了门进来，想必是一开始就在房外，只是碍於烈火骑士在、才在确认烈火骑士离开后才敲门的。
     席斯才一进门，就看见自家队长一脸倦容，不是身体上的疲倦，而是一种心理上的疲惫……
     「席斯，这麽晚了，还没休息啊？」暴风只是抬头看了他一下，伸手揉著眉心处想试图减缓些许压力所带来的不适感，改到一半的公文堆就这麽理所当然的被搁置在桌面上。虽然难以察觉，不过数量庞大的公文堆中消失了一小叠……绝对不会是凭空消失，想必是烈火刚才离开时顺手带走了一部分回去批改才对。
     席斯淡淡地注视著他，席斯知道，自家队长一定又开始一个人烦恼什麽事了，没有任何确切的根据或理由，就只是一种直觉。呵，他什麽时候也变成了一种会依靠直觉来下结论的人了？从跟了这个队长之后，连他自己也不得不承认自己和以前究竟有多大的变化。
     「如果有烦恼，我可以听你说。」
     ！！？
     暴风惊愕地看著席斯，他此刻的表情完完全全只能用「惊讶」两字来形容了。
     席斯成为暴风小队的副队长也有几年的时间了，他当然了解自家队长时常有事就喜欢独自一个人烦恼的别扭性格，他的队长并没有真的像表现出来的那般轻松率性，所以席斯希望自己多少能够有分担自家队长的烦恼跟压力，哪怕只有一点点也好。
     替队长分忧解劳不正是副队长的职责所在吗？
     「我不希望你让自己太累。」
     这可是席斯的肺腑之言。而暴风的表情从原来的惊讶，逐渐转变成一种难以言喻的神情。
     席斯知道他喜欢独自一人烦恼，所以希望他知道，他还有自己这麽一个副队长、一个能替他分忧解劳的对象。
     暴风笑了，浅浅的笑了开来，仅仅是个极浅的笑容却能让那张漂亮的脸蛋显得更加绝丽，美得让人无法直视，就连席斯自己也在一瞬间看失了神。
     「对你说的话，并不比对著一跟木头说话来得强上多少吧。」
     「……」
     席斯微皱了皱眉，他并没有因为这话而感到不悦，只是很纳闷原来自己的定位并没有比一根木头好多少。……好吧，或许自己不是个适合谈心的对象吧，这点他自己都不得不承认。
     「木头太占空间，你就去外面对著随便一棵树说话吧。」
     「……你还真狠心。」
     「外面那麽多树也算是木头，你不用担心缺少诉苦的对象了。」
     「……」这下子换暴风无言以对了。席斯这小子虽然平时沉默寡言，不过讲话方式可越来越像自家队长……这似乎不是个好现象？
     暴风完全不晓得自己那吃鳖的表情实在有趣得紧，让席斯一向冷漠的脸有了些许笑意，使得他的脸部线条又柔和了不少，更加顺眼许多。看到自家队长隐隐有些恼羞成怒、几欲发作的趋势，席斯连忙把话题转回正事上，以免等等自家队长恼怒可不是件太好玩的事。


【十四】
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     另一道不属於他们两人的声音传来，两人一愣，才发现一道人影从未关紧的窗子外翻了进来。
     若不是眼前之人声音有些熟悉，那位「史上最强的太阳骑士」恐怕就会在第一时间拔剑砍过去。要知道，「史上最强」这名称可不是凭空而来的，何况一旁那个外表与实际年龄不成正比的教皇也不是什麽省油的灯。
     「雷伊？」
     「是你？！」
     太阳及教皇在看清来者的容貌后便放下了戒心，要是来的人是刺客或专门来窃取情报的那可就不是件小事了。对於雷伊这人，太阳及教皇并不陌生，所以也没必要问他为何是从窗户进出的了。
     有什麽样的队长就会有什麽样的队员。
     「你刚刚说那话是什麽意思？」虽然放下了戒心，但太阳的眉头依然紧蹙著，连雷伊来的目的也不过问。
     「就是字面上的意思。」
     「你……！！！」这回答可真是令人为之气结，再看看雷依脸上的温和笑容，可真让太阳恨不得冲上去狠狠地揍他个两拳。
     妈的，这回答不是分明耍人吗！
     教皇看著脸色不是很好看的太阳，不禁大为赞赏起雷伊这人来了。这小子可真有种，敢用这般语气对太阳骑士说话的人可不多啊，敢情他不是够大胆就是嫌命太长，通常胆敢用这种语气跟他说话的人下场普遍都挺精彩的。
     雷伊这个人平时总是笑容满面、对每个人就像对待哥儿们一样，看起来十分地单纯、热情且善良，可这并不就代表他就真的是个性格单纯的人。若真要论较起来，雷伊的城府比任何一人都深，甚至，比席斯更加令人捉摸不透。
     「至今为止，你们曾听过我们的队长有任何一丝埋怨、一点不满吗？如果早知道事情会发展到现在这个地步，你们就不会让队长接下这任务了吗？」
     就这麽一句话，在太阳骑士就要发难前、彻彻底底地堵住了他的口，话说到最后，雷伊那总是带著笑意的眼里甚至多了一丝凌厉，可惜另外两人都没空去注意到。
     太阳跟教皇两人都陷入了沉思。
     是啊，暴风至今为止都没有开口抱怨过，但是，他真的没有任何一丝不满吗？
     要是在当时知道事情会发展至此，事情就会有所改变吗？
     ——不，其实什麽都不会变。
     根本什麽都不会改变。
     ※     ※     ※
     『烈火，算是我求你……不要急於一时行不行？退休以后…等我们退休、不再是十二圣骑士的身分以后，我一定陪你去找出真相，好吗？』
     那人带著些微颤抖的声音又再度回荡於他的脑海之中。
     认识了暴风十多年，烈火却是第一次看见暴风的这一面，当时那双几欲落泪的眸彷佛又浮现眼前，让烈火的心不自觉地揪紧，这也是第一次，让烈火真切地看见那份一直被暴风刻意隐藏起来的脆弱。
     会是他的错觉吗？
     烈火总隐约觉得暴风阻止他继续探究这件事的原因似乎不像他说所说的那麽简单……应该是错觉吧，毕竟他怎麽也想不到其他暴风会阻止他找寻真相的理由。
     还有，当时暴风的眼神里……似乎——