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当路克醒来时，他已经躺在了一张床上。头疼，感到燥热，身上没什么力气，让路克意识到自己绝对是病了。
“咳…呃……”
路克轻咳了一声，身边立刻传来了响动。
“伯爵先生，您醒了？”狮子问着，显得相当紧张。当然，他没法不紧张。如果路克有什么三长两短，自己恐怕也会惹上大麻烦。“您现在还好吗？感觉怎么样？”
路克闭上眼睛，艰难地摇了摇头。他几乎没生过病，早就忘了重感冒是什么感觉，这次倒是体会到了这种糟糕的体验。
狮子叹了口气，说道：“敏特大伯已经给您用了些草药，但是退烧效果不怎么明显。他也搞不清楚您是怎么生病的。”
“咳…水…”路克说，感觉自己更清醒了一点。
狮子几乎立刻抓起水囊递了过去，喂给路克一些水。说来也奇怪，几口水下去，路克几乎瞬间感觉到好了不少，至少有了说话的力气。
“发生什么事了？”路克虚弱地问道，“现在是什么时候？”
“伯爵先生，您突然昏倒了。我们还没到村子您就在车上昏了过去。”狮子说，“现在已经是晚上了，您昏迷了大约三个小时。”
路克长出一口气，“那可真糟糕。”
虽然这么说，不过路克现在已经感觉好多了。至少他的头疼迅速消散了，也不再感觉昏昏沉沉，就是身上还是感觉没力气。
路克打量着周围，自己躺在一张床上，空间挺宽敞，虽然完全没法和他自己卧室的床相比。脑下的枕头有些奇怪，像是一层厚实的枕套下填充了许多颗粒状的小硬物，不过意外的还算舒服。身上盖的被子比较薄，却有不符合其厚度的重量，质感也有些硬。而身下传来的略有弹性的感觉让路克笃定那绝对不是床垫，恐怕只是厚木板。
总得来说，这和路克习惯的床铺相差的很远。路克的床垫是弹簧的，还有一层厚厚的羽绒褥子，上边铺的也是丝绸的床单。每次他躺在床上，都能舒舒服服地沉下去，几乎是被柔软的褥子包裹着，然后再盖一条同样蓬松的薄被，就像躺在云朵中。
路克支起身体想要坐起来，狮子赶忙把他扶了起来。路克扫视着屋里，看到了窗外的天色。太阳已经不见了，天边只剩下一抹紫色，之后就是一片夜的漆黑。这事，路克才意识到屋里的光源来自头顶。他抬头看去，发现这稳定的光源居然是一块晶石。
“这是什么？”路克盯着晶石问道。
“那个？那是光亮石。”狮子说道。
“它是怎么发光的？”路克又问道。
“只需要敲它两下，它就会发光了。”狮子回答道，“再敲两下，它就会逐渐灭掉。”
但是路克摇了摇头，“能让我看看吗？”
狮子站起身，踮着脚，把那块晶石从吊着它的绳网中拿了下来，递给了路克。
路克握着晶石，果然感受到了魔力在其中流动。他用指关节敲了敲晶石，感觉到晶石内部的能量流动受到了干扰，变得紊乱起来，也真是因此，晶石才开始暗淡下来。待晶石暗淡下来之后，路克也感受到晶石内部的能量停止了流动。他又用指关节敲了敲晶石，这次，他感觉到了魔力随着他的敲击在晶石内开始了流动，准确的来说像是碰撞，魔力流不断地在晶石内部进行着碰撞和反射，最终形成众多稳定交织的能量流，这才是晶石发光的原因。
但是路克更好奇了。这魔力是从哪来的呢？而且在流动和碰撞的过程中魔力居然没有损耗，难不成这块晶石可以让内部的能量保持不会损耗的完美反射？
随后，他又想到了另一个问题。
“这种晶石在你们这里稀有吗？”路克问道。
“呃……只是块光亮石而已，家家户户都有这个。”狮子说，“孩子们也经常捡小块的当玩具玩。”
“那你们有试过卖这个吗？”路克又问道，他已经敏锐的捕捉到了“捡”这个字眼。
狮子摇了摇头，“这玩意一出诅咒之地就不好使了。越靠近外边就越不好使，出去之后就不会亮了。”
这一番话让路克的疑惑翻了一番，不过他也没太在意，把水晶递给狮子后他就准备下床了。之前发烧和头痛的症状已经完全消失了，无力感也几近消失。
“伯爵先生，您……”狮子试探着问道。
“嗯，我感觉好多了。”路克点了点头，翻身坐到了床边。
“那我就放心了。”狮子说着，总算是松了一口气。
“走吧，带我去村子里逛逛。”路克看到自己的鞋子就在床边，于是已经开始穿鞋了。

事实上，这很无聊，相当无聊。夜色已经笼盖了这片猩红的土地，就算现在是白天，路克能看到的也依然只是粗糙的石块堆成的房子。能看的出兽人们尽可能地把石头修葺成规整的形状，但也没花那么多心思来美化这些石砖。不过他们倒是尽可能地做好了窗户和门，至少可以肯定他们这里有挺不错的木匠。
现在夜色已深，街上也看不到其他兽人。狮子也看出了路克的心思，于是便说：“我带您去拜访一下我的朋友吧。等明天我们再见其他人，还有孩子们。”
“你朋友？”路克看了看天色，就连天上的月亮看着都有点红红的，“现在去拜访他合适吗？”
“没关系的。”狮子笑着，带着路克往回走了。他们回到了狮子的房子，然后往右边拐过去，没走多远就到了。
狮子敲了敲门，喊道：“帕拉顿，开门。”
很快，门就开了。门后站着一个比狮子矮一些的棕色熊兽人，穿着一件背心和一条短裤，看起来是准备要睡觉了。他看到路克的时候愣了愣，随即皱起了眉头。
“晚上好，帕拉顿。幸好你还没睡。”狮子兴致勃勃地说。
“你应该清楚我是是从床上爬起来给你开的门吧。”帕拉顿斜靠在门框上，用不太愉快的语气说道，“他为什么在这里？”
路克只觉得帕拉顿语气中的敌意莫名其妙，但是狮子的话让他感觉更莫名其妙了：“路克伯爵不太一样……我觉得可以带他来看看。”
帕拉顿皱着眉头打量着路克，然后根本不理他，又对狮子说：“我看没什么不一样的。”
“很多事都在潜移默化地变化，帕拉顿。”狮子的语气也严肃起来了，“过去的事已经过去了……实际上我们都不完全清楚过去发生过什么。”
“有些事情毋庸置疑。”帕拉顿说。
路克被他俩搞的云里雾里的，他决定先打破僵局。于是他向帕拉顿伸出了手，说道：“你好，这么晚来打扰你，还请见谅。”
帕拉顿有些惊讶地挑高了眉毛，不过他迅速调整神情，礼貌地和路克握了握手。
“我们进屋聊聊吧，帕拉顿。”狮子用柔和的语气说道。
帕拉顿盯着狮子看了一会儿，才从门框上挪开，让出了门。狮子这才把路克让了进去。
帕拉顿家里也没什么稀奇的，屋里除了实用家具外几乎没有别的东西。他们在一张桌子旁坐下，帕拉顿就开始和路克大眼瞪小眼了。
“咳咳……帕拉顿，我和路克伯爵是在角斗场认识的。我们两个被安排在一起组队比赛。这个赛季已经结束了，当然我们赢了……”狮子见气氛尴尬，便用随和的语气说了起来。帕拉顿太了解狮子了，从他说话时那不自然的语调就能判断出狮子也觉得尴尬有不自在。
“你猜我这次拿了多少报酬？”狮子问道。
“多少？”帕拉顿没心情猜这个谜，臭着脸问道。
“两枚金币，七十七枚银币。”狮子说。
帕拉顿咕哝了一声，好像冷哼声。他说道：“挺好，比以前多不少呢。”
“而且，路克伯爵主动把他的奖金送给了咱们村子。”狮子立刻说道。
“那就是五枚金币，五十四枚银币咯？”帕拉顿说。
狮子摇摇头，笑的龇牙咧嘴：“不。一共七十二枚金币，七十七枚银币。”
帕拉顿瞬间瞪大了眼睛，挑高了眉毛，随后用一种怪异的目光看着路克。路克有点不好意思地低下了头，说道：“我只是觉得你们肯定比我更需要这笔钱……我是说……我是不缺钱的啦……”
又是一阵尴尬的沉默，搞的路克很不自在。他清了清嗓子，看向帕拉顿，问道：“那个，我不知道是否方便问……你们刚才在门口说什么过去的事，以前发生过什么是吗？”
帕拉顿盯着路克，微皱着眉，说道：“一些人尽皆知的历史。关于为什么我们现在不得不住在这种地方，以及其他各种……”
狮子却非常夸张的清了清嗓子，说道：“咳咳……那些往事……”
但是帕拉顿一把拍在了桌子上，狠狠地瞪着狮子，几乎是一字一顿地说道：“你知道的。”
狮子被吓得猛缩了一下，脸转向了一边，不敢看帕拉顿。
“什么啊！”路克几乎哀嚎着喊道。他最受不了这种哑迷似的对话了。
“路克……先生，我要告诉你一些事，信不信随你。”帕拉顿的目光转向了路克，说道：“很久以前，那个时候还没有诅咒之地。兽人生活在正常的土地上，耕种，狩猎……但是人类王国组成军队对我们展开了杀戮，说我们是劣等的生物，侵占了他们的土地……”
“兽人们的部落展开了顽强的抵抗，我们甚至一度占了上风，但是白虎一族背叛了兽人，向人类透露了我们的秘密……于是我们开始节节败退，各个部落的参军最后聚集在一起，准备殊死一搏……”
“那就是在那个时候，诅咒之地出现了。传说我们的先祖掌握着某种原始的古老魔法，我们也正是靠这样的魔法和人类军队对抗……在溃败后，剩下的长老和祭司们施展了法术，让逝去的兽人们融入到了土地中，这才有了诅咒之地。”
“但是，这个法术也有很强的副作用，绝大多数作物和生物都无法在这里存活，人类更是会迅速精神失常，进而丧命。也正是因此，我们才得以苟延残喘。”
这时，狮子有气无力地说道：“这……几百年前的事了，谁又说的准呢……”

帕拉顿狠狠地瞪了狮子一眼，然后再次把不善的目光转向了路克，继续说道：“人类的战争胜利了。作为功臣，白虎一族也就此被封为功臣，成为了人类社会的贵族。这就是几百年前的历史，和你们的史书上不一样的真实发生过的事。”
巴德尔已经完全缩进椅子里了，真搞不懂他那么大的体格是怎么缩起来的。路克则是满脸通红，湛蓝的眼睛似乎都被怒火染红了。
“你胡说！”路克猛地一拍桌子，站了起来，气愤地都在颤抖了：“我们家族世世代代人才辈出，各个领域都有杰出贡献，如今的地位是靠一代代祖先争取来的！”
但是帕拉顿手臂环抱在胸前，身体向后靠在椅背上，微微抬起下巴，眯着眼睛用一种蔑视的目光看着路克。
“在此之前呢？你的家族一开始就是达官显贵吗？他们也不过是和我们一样的兽人而已。同样是兽人，为什么你们在人类中成为了无上的贵族，而我们只能在城市的下水沟里讨生活？”
路克还想继续反驳，但这时，他的肚子异常响亮地发出了饥饿的“咕噜”声，剑拔弩张的气氛一下子就变得滑稽且尴尬了。
狮子腾地站了起来，拉着路克的肩膀，飞快地说道：“对了，伯爵先生您今晚还没有吃饭呢！时候不早了，帕拉顿你早些休息吧，我们就不打扰了。晚安！”
说完，狮子就拖着路克转身出了门，然后抱起路克撒腿就跑。帕拉顿冲到门边拉开门，看着巴德尔的背影恨恨地举起拳头，又无可奈何地放了下去，最后重重地关上了门。
路克缓过神来，拍拍狮子的手臂，不满地说道：“放我下来！”
狮子这才停了下来，把路克放下了。
“我不想你们为这种事争吵……”狮子嘟囔着，领着路克往自己家走。
“他说的是真的吗？”路克突然冷不丁地问道。
狮子认真地思索了片刻，回答道：“嗯……人类对兽人发起屠杀战争是大约八百年前的事，兽人的文明在持续了五年的战争中断了传承，期间有大约二百年的真空期，我们也不知道那段时间发生了什么。但是，自从战争结束时，我们沦为渣滓和垃圾，而您的家族成为了人类帝国中的贵族，我想您应该能理解为什么我们会有这样的猜想。”
路克含混地哼了一声，又不说话了。路克只是比较年轻，又不是真的傻，他当然知道家族能发展到今天这种程度绝对也做过不光彩的事。但上来就说他们家是兽人的叛徒也太过分了，难道就因为奈特家族现在是最高贵的贵族就要遭受这种谣言吗？
“这边走，伯爵先生。”狮子开口说道。不知不觉间，两人已经走到了村中小路的岔路口。狮子领着路克向左拐过去，又拐了两三个弯之后，他们就回到了狮子的房子前。
狮子打开门让路克先进去，屋里还是亮着的。路克的心情已经平复下来了，他打量着屋里，看着狮子这相当朴素的屋子，突然感觉好像缺了点什么。
“你的孩子呢？”路克问道。
“什么？”
“你说村里有很多孩子……你的孩子呢？没和你住在一起吗？”路克又问道。
但是狮子只是用复杂的神色看着他，良久才开口说道：“路克先生，我还没有小孩儿。”
“啊？”路克愣了一愣，然后说道：“呃…我想你这个年纪差不多是有孩子的……”
“您认为我今年多少岁。”狮子皱着眉问道。
“三十多岁？”路克仔细打量着也，决定把心中想的数字往小了说。
“啊……”狮子眼睛一闭，短促地哀嚎了一声，说道：“我今年只有二十三岁。具体的日期我不太清楚，但是差不多就是二十三岁……或者是二十二岁，要么就是二十四岁了。唉，算了……反正几年前村里的小孩就开始管我叫叔叔了。”狮子垂头丧气地坐在床边，“不过既然您提到了，在您昏迷的时候我已经把点心和采摘的浆果交给了孩子们，采购的物资也让村里的兽人们拿去分了。”
对此，路克有些尴尬。他以为狮子肯定已经超过四十岁了，看看他那副成熟又疲劳的样子，看起来比自己父亲还老。狮子的年纪只比自己大了三岁，路克也很快就想到了狮子如此显老的原因。
“时候不早了，伯爵先生。”狮子说着站了起来，简单整理了一下床，说道：“您应该休息了。明天我再带您去村子里其他地方转转吧。”
“嗯。”路克答应着，向床边走去。他脱下鞋子，脱去外衣，狮子给他找了一套粗布短袖衫和短裤让他当做睡衣穿着。等路克套上那件对他来说太过宽松的短袖衫后，他才后知后觉地发现狮子把睡袋铺在了地上。
路克看了看床，又看了看睡袋，问道：“你要睡睡袋里吗？”
“是的。”狮子回答道。
“不是有床吗？为什么要睡睡袋？”路克又问道。
狮子无奈的笑了笑，只是继续往睡袋里钻。路克想到了赶路时的那两晚。身下的干草床完全比不上家里的弹簧床，但是绝对比睡袋和硬木板强的多。
路克往里挪了挪，又说道：“床上位置挺大的，你也上床来睡吧。”
“晚安，伯爵大人。”狮子说。他已经在睡袋里躺好了。这时，他也想到了什么，于是又说道：“麻烦您把光亮石熄灭吧。敲两下就行。”
路克站起来，他的个子比狮子低不少，踮起脚尖也没够到那个装着光亮石的网兜。狮子就躺在地上看着路克。

“抱歉，还是我来吧。”巴德尔从睡袋里爬出来，走到路克身后，伸手准备熄灭光亮石。路克脸憋的通红，闷闷不乐地爬会床上，狮子才敲了敲光亮石，这块晶石才慢慢暗了下来。
“到这边来吧，巴德尔。”路克突然说道。他的眼睛在逐渐昏暗的光芒中明亮地闪动着，真诚又纯净。
狮子愣了一下，随后像是整个人松了一口气。他在床边坐下，轻轻翻身躺在了外侧。
“晚安，路克。”巴德尔说道。
“晚安。”路克回答道。

大约过了一个小时，或者两个小时，也可能是三个小时……或许只有五分钟……巴德尔半睡半醒，拿不准现在是什么时候，又不想睁开眼睛看看窗外的天色。他不敢翻身，但是平躺着有些不太舒服，他也不想翻身，怕惊醒了路克。他听到路克发出了轻微的鼾声，知道他已经入梦后才放松下来，翻了个身，背朝着路克，面朝床外，手臂枕在头下，终于安稳地睡着了。

路克醒了。他没有立刻睁开眼睛。路克昨晚睡得好极了，一夜无梦，他的意识逐渐清醒，随后他才发觉自己正抱着什么东西。他睁开眼睛，狮子平躺在自己身边，自己正抱着巴德尔的胳膊，一条腿还搭在了狮子的腿上。
路克先小心地把自己的腿挪了下去，然后再抽出自己压在巴德尔胳膊下的手臂，松开了抱着他胳膊的双手。
就在这时，巴德尔开口说道：“早上好，伯爵先生。”
“早上好。”路克迅速坐了起来，试图掩饰自己的尴尬。他几乎从未和其他人同床睡过，也不知道自己的睡相如何，至少从今天醒来的样子看，他是睡觉时习惯抱东西的类型。
好在，狮子一言不发，迅速起了床，挑着扁担和两个木桶出了门。等路克穿好衣服后他就回来了，挑着满满的两桶水。
“我来做早饭，乐意的话您可以在附近转转，只要您能找到回来的路就行。请别跑太远。”狮子说着，把木桶里的水倒进灶台旁的大水缸里。
路克坐到了餐桌前，看着狮子忙活，说道：“我就在这里等着吧。”
这张木制的餐桌看起来也有些粗糙，桌面也不太平整，只是那些粗糙的边角已经被日常使用给磨的圆润且发亮了。餐桌旁有三把椅子，造型各异，显然是东拼西凑来的。
狮子也没多说什么，他在灶台前忙活了一会儿，然后给路克塞了一只盘子。白色的盘子上有很多划痕，看上去很旧。他端着盘子，等着狮子把一张非常薄的面饼放进了他的盘子上。
路克没见过这种圆形的薄面饼，此刻它被叠成了一个扇形以便放进盘子里。面粉的香味中还掺杂着一些奇特的味道，路克也忍不住咽着口水。随后狮子又递给他一把叉子，路克只顾着盯着面饼，都没留意自己是什么时候接过叉子的。等他回过神来，他已经咬了一口这热乎乎的面饼。
路克从来都不知道几乎只有面粉做成的食物会这么香。他三两口就吞下了剩下的面饼，然后眼巴巴地望着狮子。
“这是什么？”巴德尔把第二个面饼从煎锅中盛给路克时，路克问道。
“煎饼。”巴德尔回答道。
“煎饼？”路克疑惑地重复着，在他印象中，煎饼应该是一种口感松软的扁状蛋糕，好几张摞起来，淋上糖浆，中间还夹着奶油和果酱。
“嗯。”巴德尔哼了一声，随后说道：“我知道您在想另一种煎饼。我不确定这两种到底先有的哪一种，不过这种薄煎饼在村里流传了有几百年了。”
等他回过身来，路克已经狼吞虎咽地吃完了，眼巴巴地等着呢。
这时，敲门声响起了。
巴德尔放下煎锅去开了门，门外站着的是帕拉顿。他站在门口先朝里望了望，看到路克之后才走进来，手中还提着一个小篮子。
“路克先生，昨晚我可能说了一些不太好的话。”棕熊说着把手中的小篮子放在了餐桌上，“我昨天太累了，被叫醒后心情很糟糕，所以才说了那些话。”
“呃……”对此，路克显得有些不知所措。他看了看巴德尔，狮子已经重新背对着他们开始忙活起来了。于是他对帕拉顿说道：“没关系。”
帕拉顿似乎察觉到了路克的迷茫和尴尬，于是指了指小篮子，咧嘴一笑道：“我专门起了个大早，做了些东西。”
路克伸长脖子向篮子里看去，篮子里装着两大块烤好的面包，还有一个陶罐。
“面包是我自己烤的，用的是巴德尔昨天给的面粉……这里是蜂蜜。”帕拉顿说着，把面包和陶罐都拿了出来，“我养了蜜蜂，蜂蜜就是它们产的。”
说着，帕拉顿打开了罐子。路克看见罐子里浓稠的液体，像诅咒之地里的其他东西一样，就连蜂蜜也带着几分红色，比橙色还要更红一些。
帕拉顿轻车熟路地在巴德尔身旁找到了刀子和勺子，切了两片面包递给巴德尔。巴德尔也默契地接了过去，放在煎锅里煎出了近乎完美的焦化面后又递给帕拉顿。帕拉顿在面包上抹了蜂蜜后便递给了路克。
“谢谢。”路克接过面包，立刻咬了一口，细细品味起来。面包里没有加多余的糖，一口下去有焦化黄油的香味和略脆的口感，随后就是面包柔软的内层。接着，蜂蜜的味道绽放开来。这种蜂蜜的味道并没有路克印象中的蜂蜜那么甜，并且有更多特殊香味，强烈但是温和，在口腔中经久不散，并且随着他的咀嚼波动着醇香。
路克匆匆咽下口中的面包，惊讶地说道：“这种蜂蜜的味道好奇妙！”
“没外边的蜂蜜那么甜，但是有更多的香味。”帕拉顿点了点头，“可能是这些蜜蜂采的都是血咒之地里的花粉吧……反正我是没看见过有花。它们找花倒是很有一手的。”

路克还没吃完这块蜂蜜面包，巴德尔就又给他端来了第三种食物。这次还是两面烤出焦化层的面包，中间夹着一个煎蛋和一片熏咸肉。
路克先放下了蜂蜜面包，迫不及待地咬了一口熏咸肉煎蛋三明治。依然是有些酥脆的面包片，这次内层换成了柔软的煎蛋和咸香的熏咸肉。煎蛋的熟度妙到毫颠，外皮焦化，蛋白软嫩，而蛋黄还几乎未凝固，能品出蛋黄厚重的香甜。熏咸肉则有些太咸了，即使有面包和煎蛋的配合也依然难以掩盖其过咸的味道。
不过，路克没有多说什么，他还是很认真的把熏咸肉煎蛋三明治和蜂蜜三明治吃掉了。吃完后，巴德尔又给他一张薄煎饼，路克冒着肚子被撑破的风险吃了下去，然后才后知后觉地意识到狮子好像还一口东西都没吃呢。
“你还没吃上早饭吧！”路克冲巴德尔说着，尽可能让身体在椅子上后仰来缓解饱胀的胃。然后他又看向了帕拉顿，再次说道：“你也没吃早饭吧？”
“我吃过了。”帕拉顿摇了摇头，“今天烤的面包有些品相不太好，我就留着自己吃了。我挑了几个好看的送了过来……”他说着站起身，望向巴德尔说道：“我要先回去了。我还有活要干呢……”
“什么活？”路克问道。
“呃……”帕拉顿被他这么一问，愣了愣，然后说道：“一些农活，我种的蔬菜和庄稼什么的……”
“这里还能种农作物吗？”路克好奇地问道，“我记得……我听说在血咒之地里没法种庄稼啊。”
“以前是这样。”帕拉顿说着，无奈地苦笑着，“这些作物…基本都能种活，但是不一定有收成。而且有些作物变异的厉害……不过我们终究还是找到了一些能在这里存活的作物，相对稳定一些。不然我们恐怕早就饿死了。”
“为什么你们不像巴德尔那样去城里干活挣钱呢？”路克又问道。
帕拉顿瞥了一眼巴德尔，对路克说道：“这家伙能在城里找到挣钱的门路本身就是相当侥幸了。多亏了他，我们能吃上盐和几种香料，能用上一些东西……但是粮食，相信我，靠他的薪水，他连自己都养活不起。”
“这……不至于吧……”路克皱起了眉头。
“巴德尔参加的比赛，每两周只有一次。”帕拉顿说，“一个赛季是三个月，也就最后一场决赛酬金会多一些。”
“另外，因为我和赛场的负责人有一些交情，他才会尽可能地多给我争取一些酬金。而且我的酬金只有人类参赛者的三分之一。”巴德尔说着，端着碗在路克对面坐了下来。“此外，城里的律法规定兽人的一切消费都需要额外缴纳商品价格四成的税，虽然在贫民区里一般没人管，但是基本所有商人都会收取这门税，然后装进自己的口袋里。我们去买东西的那家商店，我曾经在野外帮过那个老板，所以他愿意给我免去这门税务。”
路克又愣住了，他想起酬金的问题巴德尔在小巷里跟已经他说过一些了。
“总之，我们得想办法在这里活下来。”棕熊的双臂环抱在身前，路克这才注意到帕拉顿的衣服下也藏着一个初具规模的肚子。“我们一代代地筛查着能种的作物，基本上一直都在尝试种植……你还记得上次的变异小麦和葡萄吗？”
巴德尔很奇怪地笑了一声，接道：“当然，那小麦咬了我好几口呢。”
“什么？”路克一脸狐疑，“小麦……咬人？”
“对。”帕拉顿的回答言简意赅，且掷地有声。
“那葡萄还会吐酸水呢。”巴德尔又补充了一句。
“啊？”路克一副不信的样子，“你们在开玩笑吧？”
“我们从不拿食物开玩笑。”帕拉顿说，但是很快就嗤笑起来：“但是那次除外。后来小麦和葡萄打起了圣战……哈哈哈哈……最后是哪个倒霉蛋去处理的这场闹剧？”
“对啊，是谁呢。”巴德尔说着，捧起碗喝了一口，眼神不善地盯着帕拉顿。
“你们两个到底在说什么啊！”路克急了，“能不能把话说清楚……”
“帕拉顿，你先去忙吧。我来跟路克先生讲。”巴德尔冲棕熊摆了摆手，棕熊也点点头，向路克告了别，就出门去了。
“路克先生，事情是这样的。”巴德尔说着，先把手里的碗放在了桌子上。路克这时看到狮子碗里的是白色的类似稀浆糊一样的东西，还有些蛋花。

“在我们这里，很多植物都产生了变异，自然也包括农作物。咬人的小麦和吐酸水的葡萄算是变异的最厉害的一次，不过其他的变异也没好到哪去，不是产量锐减就是变异出毒性。有些作物今年没有变异，但是明年就变异了……所以，我们一直在寻找稳定一些的作物，也在尝试研究变异的规律。”
路克似懂非懂的点这头，还是在想小麦咬人的景象。
狮子看他眼神呆滞，便微笑着不再说了，专心吃起自己的粥来。等他收拾完碗和盘子，路克才从小麦咬人事件中缓过神来。
“走吧，路克先生，我带您到村子里转转。”巴德尔说道。
“好。”路克站起身，跟着巴德尔走出了门。
昨晚在月光下，路克很难看清楚周围的景象，现在倒是一目了然了。村里的房子跟巴德尔的房子差不多，虽然尽可能地保持着整齐，但大都有些歪歪扭扭的。路上也没什么人，倒是有一棵树正在摇摇晃晃地朝他们走过来。
路克一时傻眼了，呆愣在原地，脑子里空荡荡的，一句话也说不出来。那棵树在他们面前停了下来，树的两侧有两根树枝向下弯曲着，没有树叶，末端分叉，有点像是手。而上方的树冠倒是长着猩红色的叶子，看起来还挺繁茂的，看形状应该也是有人修剪过。最妙的是树干上还有一个豁口，活像一张嘴，上方还有两个歪歪扭扭的小洞，像长歪了的眼睛。
“树……渴……”这棵树动了动“嘴”，发出了含混的声音。而巴德尔早已经抄起了门口的水瓢，把水瓢里的水灌进了树的嘴里。
树抖了抖自己的树冠，比划着自己的“手”，那嘴一样的豁口划出了一个无比抽象的笑容，然后它把手伸进树冠里摸索了一阵，掏出了一个没那么红的果实，递给了巴德尔。
巴德尔也习以为常地接了过来，顺手放进口袋里，然后这棵树就华丽丽水灵灵地从路克面前又走开了。
“它叫扭蔓，经常在村子里溜达的。”狮子不以为意地说着，他看到路克脸上的表情由发愣转变成了凝重，然后是一副思索的样子。
路克什么也没说，就站在原地皱着眉头琢磨着，巴德尔也不好叫他，便站在原地等着。待路克终于思索明白后，他望向了巴德尔，问了一个问题。

“村子里有魔法师吗？”
巴德尔被这个问题问的愣了一下，随后很快回答道：“没有。魔法这种东西哪里是我们……”
“那是一个元素活化生物。”路克打断了巴德尔，“只有在魔力充沛的地方才有可能产生。”
巴德尔没有说话，只是皱紧了眉头。
路克也没有再多废话，他旁边走开了几步，随后摊开了手，口中念动着咒语，一团硕大的火球便瞬间在他掌中燃烧了起来。而路克似乎也有些被吓到了，赶忙熄灭了火焰。他站在原地又思索了起来，随后像是下定了决心，双手一合，手腕处亮起了几圈如手环般的法阵，紫罗兰色的流光在他掌中汇聚，并且逐步成形，在经过了十几秒的凝聚后，路克猛地喘息起来，而手中也多了一枚菱形的宝石。
“见鬼了……真成了……”路克喘着粗气，把宝石递给了巴德尔，解释道：“这是一块纯粹的魔力结晶，是高度压缩的魔力通过特殊的术式转化才能形成的。以我现在没有装备和设备辅助的情况下，在一般的环境下是几乎无法压缩成形的。”
巴德尔接过结晶，并且顺势扶住了路克。在他看来，路克只是变了一个小戏法，凭空变出来一块亮晶晶的小石头而已。
“原来如此……原来如此……”路克喃喃道，“我懂了……我完全懂了……”
“路克先生，您弄懂什么了？”巴德尔忍不住问道，他当然也注意到了路克之前说“在一般的环境下”，所以才很好奇了。
路克却摆脱了巴德尔的搀扶，激动地说道：“我知道这里的秘密了。我也知道为什么我之前会昏迷了。”
“哦？”巴德尔似是想到了什么，一把拉住了路克的手臂，说道：“伯爵先生，我们进屋里说。”
路克没有多想，迫不及待地跟着狮子钻进了屋里，重新又在桌子前坐下了。
“我之前昏迷，是因为这里的魔力浓度太高了。”路克几乎在巴德尔关上门的瞬间就脱口而出，“而且我的昏迷也不是瞬间就完成的，在我靠近村子的时候就已经逐渐感受到了魔力浓度逐渐增长带来的压力，只是我没往那方面想，因为我也没体验过醉魔力的感觉。”
“原来如此……那您醒过来之后快速恢复正常是不是因为已经在昏迷的期间适应了魔力浓度？”巴德尔思考的很快，接上了路克的话。
路克点了点头，抬头望向了房梁上吊着的光亮石，继续说道：“光亮石离开诅咒之地后就不起作用，是因为缺乏魔力来源。在这里，它只需要被启动后就可以自行从周围汲取魔力。由于周围的魔力浓度很高，它的消耗又相当低，我才一时忽略了魔力的流动……”
“嗯……但是我搞不明白，为什么我们这里会有这么高浓度的魔力？”巴德尔皱着眉问道。
路克两手一摊，“这我哪知道。你才是这里的居民，应该我问你才对。”
巴德尔也沉思起来，神情也越发凝重，最后，他抬起头，双臂环抱在胸前，望着路克说道：“伯爵先生，我……我听村里的老人们说过一些事，可能和这有关。”