【天祉九年春，我受皇命荣忝江西巡抚业已一载添半，得时归京述职，乃逢亲耕祀农，遂也班位臣工之列亲往御苑。然已外驻江湖，畿辅内风云诡谲也好，融融泄泄也罢，终是外官贸然不得其中真意、不谙个中根坻的谈述，往往话不投机。】
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【环水取道，目窥农夫犁田耕地，间或臣工旁佐游走田间。他们泰半出身侯门簪缨之族，不辨五谷六畜，何谈耕种。逡巡一遭，正见族内叔父手把荷锄，倒有两分春耕况味。】
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【两江鱼米丰饶，时常休沐郊游，也曾见采桑缫丝、渔樵江渚，耕种更是寻常。】
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【绕过水堤往田亩去，原是起垄，又见旁侧农夫携一布袋拣豆选种，便了然此块地隅将种豌豆，一壁上前，一壁扬声，唯恐叔父挥锄不慎误伤了我。】
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叔父，侄儿来替您罢。除了起垄，还等着通沟、撒种、覆土，您且做些省力的，免受疲累。

沈宗衢
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噢？【鬓发各已白，疲劳苍苍之貌极易曝露人前，愈近朽弱老迈，愈恐生死滚滚而至，愈不愿轻易示人以短，但也愈能教人识破窃藏的心绪。】
【来者既为亲族，倒也无妨，荷锄信手递与他，折身落座坎土与小侄闲叙】江西辖境内风调雨顺否？我见你此番，人似憔悴清瘦。
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【与老农夫一道挑拣豆种，远眺群山，浅青的痕印，并不敌风雪力摧劲扫。然我本不事农桑耕织，何谈稔知农时，两句谚语俚句说不清天时物候，亦道不明耕作的技法真章。】
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旧年里耳闻，杭州、嘉兴一带民农栽桑胜于种稻，有桑争稻田之势，百姓以此为业营生，以致仓凛不足。江西毗邻两地，百姓可有效从？

【我朝巡抚例由内阁学士、翰林院掌院学士、都察院左副都御史、顺天府府升、奉天府府尹及各省布政使升任。尝以户部堂主事获擢迁，辖管一省之军政、民政、吏治、刑狱、关税、漕政等庶事，自省下有僚属黎民，上对长吏天子，唯恐事有疏舛酿成大祸，故赴任后勤谨备至，乃见身形僝僽。】
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任上庶政皆通，算得风雨谐和农事，约是述职路上车马劳顿所致，叔父不必为侄儿牵忧。
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【譬如天子亲耕、皇后亲蚕，历代成俗约定。叔父虽言旧事，我聆来却要思忖其中是否别有真意。挥锄刨地，气息愈喘，一句话是断续地迸，所言有他】北地尚——还清寒，此时播种豌豆【匀过一息问】能否存活发芽呢？
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【农事非同别务，错了可重来，一旦有违、有误农时，今岁收成堪忧。】
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【江西下辖十三州府七十八县，抚台衙门设南昌内，一角一隅事亦不敢笃定窥知全貌。只好宛转询他】是——朝廷不愿见百姓倒置农桑么？

【闻言只一刹讶然，旋即缄默口齿，挥握荷锄勾起一抔土覆于新开地垄上，天光渐也攀越冈峦之阻绝，道道光束宛如利刃刺破，将静谧御苑扮饰呈新。沉吟时，内里神绪已千回百转。】
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其实很难说清——【满面踌躇，拄锄而立。躬耕半晌薄汗透衣背，自觉臂膀乏力疲惫。农户日出而作日入而息四季年年无有息止，难道不愿谋利致富早日脱胎贫贱之身么？】江西临近江浙，曾因杭嘉一带桑争稻田，圣谕借调徽州、宁波、常州三府仓廒储粮，均调两江米价，您在朝中也是知悉的。泛泛植桑孜孜缫丝，田亩耕种则懈怠，出产自也减损，米粮市价则以稀为贵，长此以往万民难以果腹。若时运不济，逢遇旱涝蝗害，何有余粮赈济罹灾百姓，抚恤流民呢？
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【他们常说高瞻远瞩，建言献策常以国本民生为托辞，口谈滔滔。而踞身江湖者往往目睹民生疾苦面貌，知悉如何调和运作，能为一方百姓谋福祉。我不敢自诩清廉刚正，只见识些寻常贩夫走卒、升斗小民的营生，故也不会十分批驳弃稻栽桑之举。】
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【尊长前言或许突兀，后话却很明白，昭示我有所为、有所不为。】
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先啬躬耕礼么，【温声笑添】自然是以粮苗菜蔬为主，上祀神农、下教黎民。

【闻言只一刹讶然，旋即缄默口齿，挥握荷锄勾起一抔土覆于新开地垄上，天光渐也攀越冈峦之阻绝，道道光束宛如利刃刺破，将静谧御苑扮饰呈新。沉吟时，内里神绪千回百转。】
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其实很难说清——【满面踌躇，拄锄而立。躬耕半晌薄汗透衣背，自觉臂膀乏力疲惫。农户日出而作日入而息四季年年无有息止，难道不愿谋利致富早日脱胎贫贱之身么？】江西临近江浙，曾因杭嘉桑争稻田，圣谕借调徽州、宁波、常州三府仓廒储粮，均调两江米价，您在朝中也是知悉的。泛泛植桑孜孜缫丝，田亩耕种则懈怠，出产自也减损，米粮市价则以稀为贵，长此以往万民难以果腹。若逢遇旱涝蝗害，何有余粮赈济罹灾百姓，抚恤流民呢？
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【他们常说高瞻远瞩，建言献策常以国本民生为托辞，口谈滔滔。而踞身江湖者往往目睹民生疾苦面貌，知悉如何调和运作，能为一方百姓谋福祉。我不敢自诩清廉刚正，只见识些寻常贩夫走卒、升斗小民的营生，故也不会十分批驳弃稻栽桑之举。尊长前言或许突兀，后话却很明白，昭示我有所为、有所不为。】
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先啬躬耕礼么，【温声笑添】自然是以粮苗菜蔬为主，上祀神农、下教黎民。

沈宗衢
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【缫丝养蚕、耕地种粮皆攸关生民，的确无法妄断以谁为重有利国本。世有士农工商划品定阶，商贸荣则益税赋，耕耘兴则仓凛实，两者皆始发于春。春回日，总有希冀。】
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一年之计在于春，待你回江西，无妨多多察问各州府，最好摸清底细。【说不说得清，朝廷早有谕示——先借储粮、再调绢税、更有今朝帝王亲耕。】外任虽少龃龉纷争，却易见任上得失政绩，你做得好百姓得实惠，做得不好自个儿得治罪。八年秋，两江重桑轻稻之况已遏息，播植循从旧例，毋再节外生枝了。
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【在其位，谋其政。诏延素常与民往来交游，熟惯了体恤贫农佃户之疾苦，无闻朝野高下之辩，凡事多以百姓营生为主。而掌舵治国理政，岂止稻桑之别、稻桑之重。】
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累了吧，过来歇歇罢。种豆是轻松事，像他们几位种稻、种麦、种黍的大人，且有得忙。

叔父不问栽桑养蚕、缫丝织布的利弊么？
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【挥臂立锄于田亩间，一壁揉弄肩胛，一壁并坐尊长旁侧。常觉熬油点灯伏案劳形辛苦，其苦何及耕织一二。】
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我朝幅员辽阔，其实无妨桑稻并重，因地制宜。农事不兴之地，试试织造；物产丰盈处，便以稻粮为重，农闲暇余栽桑以事织造。粮与税、衣与食兼得并举，如此岂不利好？
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【仍执意抒陈胸臆，预料会有一番警醒告诫，但不再恭谨无措地立他眼前，唯唯诺诺答话告罪。毋论国策何如，究其根坻乃一时之计，焉知他日不是另有天地。】
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【于是兜兜转转，又言种豆。陶渊明种豆南山下，晨兴理荒秽，戴月而归，也只落得“草盛豆苗稀”的结果。今朝诸臣潦草简薄躬耕，何有秋收的万颗子。】南北春种有异——譬如豌豆，南省多于秋冬播种撒籽，杪冬春始可食豆苗，夏始春余可收籽实。再若稻米，南省多于春始育苗，尔后犁田耙地，手栽脚量，夏耘秋收，岂止今日泛泛之举。
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【诚知此言忤逆犯上，仍要窃窃低声语告尊长。撩袖拨衣，渐得一隙清凉。】

你啊，幸而是外任在江西，否则一张祸口不知酿下多下灾衅。
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【太息声里，苦口婆心相劝，年青人由来意气自许。后闻一番农事，和我闲暇时的耕耘全然有别，天意往往难测，即或农夫为一亩三分地夙兴夜寐，若风雨作祟，亦难保收成。故而暇余栽桑以事织造，其实未必不算一条退路。】
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亲耕也好、亲蚕也罢，意在教化，难道还真让陛下臣工在此种地？君臣百姓各司其职，方得政通人和、国富民兴。
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【略略歇憩一晌，事先跟随的农夫归来地亩，接掌荷锄，教我与小侄撒种。他笑谑我与小侄耕种外行，迅疾抡起荷锄，次次深入泥壤，新起地垄、重通沟渠——他也年青，但还将在田地菜畦里，勤恳辛劳许多年。】
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诏延，手脚伶俐些，仔细耽搁了功夫。

【是呢，江西良田百亩、千亩，无有衣冠锦绣的农夫，无有属垣耳目判听构陷，无有权争力夺纸上点兵议论耕耘。环看周遭影迹，应下叔父殷嘱】是、是，忙着呢，一刻也未懈怠。
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【毋论士农工商，都盼家族兴旺、衣食富足，将农民列次于士生后，偏他营生最艰难，不如工商兴家立业。多少感慨、多少议论终不再发，只像模像样地撒种，假使有一粒、两粒跳脱地垄外，也务要躬身拾回归入泥壤中——播了种，总盼有所收成。】
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叔父，江西出产的米、粮、茶品质皆数上乘，往后再有机缘，侄儿也带些回京给您尝尝。
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【他在田亩中久久躬身，显得身形佝偻清癯，面向金乌背朝我，刹那辉光平铺，我只见风烛残年里，由他见证的时代渐次淡褪颜色，湮灭在新日里。】
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【今我何功德？曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。】

（小富察一张豆蔻脸靥，身姿娉婷，明眸婉转流波，然而讲起话如语晦涩谜偈，使得梦里本也糅杂纷纭的人与事，更难厘清经络。世事推迁，人总讲沧桑无常，实则成王败寇皆有造化定数，伊始难免恚恨天家人心诡谲，怨尤卓周汲汲营营，时常愧悔汉旗母族于他彪炳霸业无有裨助……）

（小富察一张豆蔻脸靥，身姿娉婷，明眸婉转流波，然而讲起话如语晦涩谜偈，使得梦里本也糅杂纷纭的人与事，更难厘清经络。世事推迁，人总讲沧桑无常，实则成王败寇皆有造化定数，即或伊始恚恨天家人心诡谲，怨尤卓周汲汲营营，愧悔汉旗母族于他彪炳霸业无有裨助……可时序辗转后，爱恨都会淡褪消弭，输赢不过当时意气。）
（这些迟滞百载的慰劝，永不及本心幡然顿悟后的释然，我仍感激她好心）我早是阎王殿内的离魂，皇宫于我无有眷恋，并不值得盘桓，（只是陡然见婵娟少娥，便也生些希冀，倘若时值凛冬，我能否再会松梢雪枝下絮聒扰人的少年。）

（小富察一张豆蔻脸靥，身姿娉婷，明眸婉转流波，然而讲起话如语晦涩谜偈，使得梦里本也糅杂纷纭的人与事，更难厘清经络。世事推迁，人总讲沧桑无常，实则成王败寇皆有造化定数，即或伊始恚恨天家人心诡谲，怨尤卓周汲汲营营，愧悔汉旗母族于他彪炳霸业无有裨助……可时序辗转后，爱恨都会淡褪消弭，输赢不过当时意气。）
（这些迟滞百载的慰劝，永不及本心幡然顿悟后的释然，我仍感激她好心）我早是阎王殿内的孤魂，皇宫于我无有眷恋，并不值得盘桓，（只是陡然见婵娟少娥，便也生些希冀，倘若时值凛冬，我能否再会松梢雪枝下絮聒扰人的少年。）
不过小书徵，能再见你——我也是欢喜的。
（）

（小富察一张豆蔻脸靥，身姿娉婷，明眸婉转流波，然而讲起话如语晦涩谜偈，使得梦里本也糅杂纷纭的人与事，更难厘清经络。世事推迁，人总讲沧桑无常，实则成王败寇皆有造化定数，即或伊始恚恨天家人心诡谲，怨尤卓周汲汲营营，愧悔汉旗母族于他彪炳霸业无有裨助……可时序辗转后，爱恨都会淡褪消弭，输赢不过当时意气。）
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（这些迟滞百载的慰劝，永不及本心幡然顿悟后的释然，我仍感激她好心）我早是阎王殿内的孤魂，皇宫于我无有眷恋，并不值得盘桓，（只是陡然见婵娟少娥，便也生些希冀，倘若时值凛冬，我能否再会松梢雪枝下絮聒扰人的少年。）
⠀
不过小书徵，能再见到你——我也是欢喜的。（一股载覆于朋俦重逢之上的欢喜。）
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（自她言谈里觉察，书徵也不完全是乾宁旧年的书徵，我们都知悉后来。如今追忆感慨，譬如空谈，我心里的卓周，并非史册里笔墨轻描淡写的那个轮廓，也非同她刻下言之凿凿的评断，便意有所指地别过话梢）你讲话这样郑重，人情如此练达，不像是我认得的书徵。
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（惠王问鼎惜败，时人自诩洞审时局，对他的评断层出迭见，今又何来哉。）
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也许在世人眼里，他永远是野心勃勃的乱臣贼子，可是在我心里，他只是个文韬武略，意气扬扬少年，奈何秉性固执，又生不逢时。我这样庸常凡俗的人，不该与他相配。

2、
【东方既白，暑气益盛。金乌炎光炽张，扶疏青松枝梢间蝉聒贯耳，溅落碧瓦飞甍的亮光璨目逼人，于是阔步流星迈进清凉廊庑下，振振衣衫后揭开覃帘，寿王早已伏案在堂。】
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寿王殿下来得好早，【如是笑道，一壁参拜见礼。这些皇胤贵胄自从参政理事，总有事必躬亲的勤谨。若领受一桩帝王谕旨亲授的差务，则更见些夙夜在公的架势。相形之下，显得我们这些食君之禄的臣工怠惰懒惫，尸位素餐。】
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【然而班列在朝，何敢有渎职之心。】
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只是桩桩庶政接踵，每常糅杂难以厘清，即或废寝忘食，亦未必能即刻处置妥帖。莫若平缓心绪，徐徐图之。】