电影美术师是导演的左膀右臂，香港称美术师为“美术导演”，是一有定道理的。
电影美术师首先应是位画家，有造型艺术修养和绘画技能。
由于电影美术师在影片中所承担的是环境造型和人物造型任务，所以电影美术师应对建筑、家具、服饰及民俗诸方面有所研究。