“跟我来！我们朝一个地方冲出去！”辰巳疯了一样迎着士兵们冲去，竟然也打翻了两个士兵。然后，艾丝美拉达就眼睁睁地看着他被砍成了肉泥。
等她回过神来时她的周围已血流成河尸堆成山了。白人们停止了攻击，他们被围在一个小圈子里。
加隆·博维下了马，挨个儿检视他的猎物，“可惜了，赤蝎不在这里。”他拍拍手，士兵们抬过来一架架缠满刑具的十字架。他朝几名老者指指，士兵们立即对他们举起了屠刀。
“等等，他是大巫医！”一个年轻人挡在一名就要被杀的老人面前。
“巫医？”加隆笑了起来，“不错。”他招招手，刽子手放下刀，将那名看上去有八十岁的老人推到他面前，“我听说巫医是部落里最有学问，能和你们的神灵对话的先知，是不是？那么他的皮做成的皮具一定能卖大价钱！”他一把抓住老人的头发挂到他身后刚竖起来的十字架上。士兵们手脚麻利地将他四肢绑住。他刚要开口呼喊，下巴和锁骨便被钩子刺穿。他被吊起来，一柄尖利的刀划开了他的皮肤。他的喉咙里发出惨绝人寰的痛苦的吼声……

“什么声音？”米罗劈开一个大块头士兵，看向被火烧红了的山林。
“赤蝎，是……”浴血的蝴蝶眼睛中突然迸发出狂喜的光芒，他颤抖着伸出手指着前方。
费舍尔忽然发现他的士兵一个接一个地倒下，他的脖颈后突然一阵凉风，千钧一发之际，他向一旁纵身一跃，在他刚才站立的地方，一支长矛赫然钉在了地上。
“是援军！马斯克吉族和肖尼族的盟军到了！”不知谁大喊了一声，濒死的切罗基人又像吃了鸦片一样重新激发了战斗力。

“可惜，可惜……”加隆将扯烂了的人皮扔向一边，丝毫不理会挂在架子上还在抽搐的躯体，“确实太老了。最好的料子应该是年轻人，不，孩子们的。”他擦了擦手上的血，目光在十几个青少年身上逡巡，“那帮老头子什么都不懂，把可爱的孩子们送到寄宿学校送死，啧啧啧……这些年纪大了点儿，只能将就了。”
亲眼目睹他暴行的土著人都颤抖起来，有的已经吓得尿了裤子，有的人跪下来祈祷，还有的人想要自杀来逃避痛苦。
“兄弟们，”加隆对他手下的士兵说：“让我来教教你们怎样才能做一双完美的皮靴。”他走向那些年轻人，挑选着他的材料。
孩子们都吓得大叫起来。
他向一个女孩伸出手。
女孩死死抱住她的母亲，两名士兵上来拖拽着母女，想将二人拉开。二人发出尖锐的叫声，手上滴下血来。
“先冲我来吧！”一片混沌中，一个颤抖但高亢的声音穿透了嘈杂。

密林中突然安静下来。所有人都看向声源处。那是一个女孩。
艾丝美拉达！
她哆嗦得几乎站不住，但还是努力向前走了两步，“先生，先冲我来吧。”
加隆看着她微笑起来，“确实，多么美丽的皮肤啊，娇嫩、紧致、有光泽，上等的料子！”他挥手让士兵放开那个女孩，将艾丝美拉达推到另一架刑具边，准备把她挂到钩子上，“你们要记住，要做一双好的皮靴，要从屁股这里下刀。”他一边脱孩子的衣服，一边对士兵们说。
“先生，”艾丝美拉达的声音都快抖得听不清了，“请把我胸前的皮肤放到靴子最显眼的地方，以后如果我的族人看到就知道是我……”
加隆微微一笑，“奴隶没资格提条件。”
艾丝美拉达还想祈祷，祈祷上帝能充分利用自己争取的时间让救兵拯救其他人，但她刚张开口，便被一阵剧痛折磨得眼前一黑，腥热的血立即涌入口腔中。

本章相关：
加隆·博维剥皮的故事借鉴自华盛顿剥皮印第安小女孩的传说，这个传说和樱桃树的故事一样不可考，但有资料证实的是，华盛顿确实收藏了用印第安人皮制成的靴子。

第二十章 泪之痕
“米罗！我的儿子！”米罗在恍惚中听到一个急切的呼唤，他睁开眼睛，面前是一张满脸泪痕狼狈不堪的脸。
“妈妈？”他立即清醒过来。他记得之前还在战斗，他不记得自己是怎么离开战场，又是怎么睡在——他环顾四周，发现这是一个黑漆漆的大树洞，树洞内外或躺或站着他的族人——这么一个地方。
“你是赤蝎的母亲？”一个黑发的女战士问。
米罗一愣，“你是？”他似乎在哪里见过这个姑娘，但她肯定不是本族的人。
“赤蝎，你失忆了么？我是魔琴潘多拉。”女孩脸红了一下，忙别过脸去。
无数记忆突然撞入脑海。潘多了和马斯克吉族的勇士们加入战团，但是他们还是寡不敌众，只好在在援军的掩护下先撤下来。他很想问问现在双方的兵力部署，但他忽然意识到一个更重要的问题。
“妈妈，”他抓住满脸泪痕，一直想插话的康斯坦斯，“你们不是渡河去了对面吗？为什么你会在这里？”
“米罗！快去救人！”
他感到母亲浑身颤抖，这才注意到她全身都湿透了。一股不祥的阴影浮现在脑海，“发生了什么事？快点告诉我！”

“美国人……出现在我们身后，渡河的桥被他们砍断了……过了河的人都被他们杀了……河里还有好多人……他们用火和枪……还有刀……”
米罗听不下去了，他站起来，大声招呼着愤怒的同胞们，“跟我一起杀回去！”
“米罗，米罗，你要冷静一下……”在一群被怒火烧红了眼睛的同胞中，难得天鹰魔铃还保持着清醒的头脑，“米罗，你听我说一句！”她用尽全力抓住米罗，“这边的敌人也会随时冲上来，你一撤退，他们两面夹击，我们就全完了！”
米罗愣住了，他的头脑渐渐冷静下来。其他人也安静下来，看着米罗。
“那该怎么办？”潘多拉问。
“你说得对，魔玲。”米罗说：“但那边我们也不能不救……”
“让我去！”蝴蝶巴比隆站出来，其他勇士们也纷纷报名。
“蝴蝶和野狼去。”米罗说：“你们带一些机灵点儿的没受伤或只受了点轻伤的人去，不要多。你们跟着妈妈悄悄地过去，尽量不要惊动敌人，最大限度把人救回来，不要恋战。拜安，”他又对拜安长老说：“你去找处隐蔽安全的地方，把后方的人转移过去。”他心情沉重地说，看来一时半会儿他们要在这个大火、河流和敌人的包围圈中无法突围了。

天快亮了，剩下的战士们个个带伤，除了巡逻的人和哀嚎的重伤员外都陷入了沉睡，连日来的麓战已经将他们的体力和精力几近榨干，因此即便是此时被枪炮火焰包围，随时可能去往另一个世界也无法抵御困意的侵袭，抱着武器沉沉睡去。
米罗睡不着。此时他头发凌乱、脸色苍白，全身上下布满结痂的伤口，但深陷眼窝中的两只眼睛却一眨不眨地盯着东方。各种思绪在他大脑中翻滚碰撞，他试图抓住其中一条理出一个头绪来，结果却越来越乱，这让他更加清醒，也更加痛苦。
“米罗，”结束了巡逻任务的魔玲过来，坐在了他身边，“睡不着吗？”
潘多拉困倦地从地上爬起来，揉了揉眼睛，和她的人一起去警戒下一班。“快点休息吧，天亮了他们一定会来进攻。”临来时，她不忘嘱咐他们。
米罗瞪着血红的眼睛目送她们一行离开。
“你打算怎么办？”魔玲问。
米罗起身，向着高处走去。他大口吮吸着凌晨山中寒冷的空气，胸腔内很快传来刀割样的疼痛，这让他混沌的头脑清醒了不少。“我不知道。”他轻声说：“我想让族人活下去，但我不知道该怎么办。”这是危险的，当一个民族的首领在危机中不知何去何从时，那么这个民族很有可能陷入万劫不复。

魔玲看着他，忽然一阵心疼，他也不过是和他们一样大的孩子，却要肩负着整个切罗基人的未来，“也许，你应该和卡妙谈谈。”她说。
米罗抬起头来看着她，“你让我拿卡妙换和平？”
魔玲摇摇头，“卡妙换不来和平，也许你应该考虑下他的建议。”
“你让我投降？”他大吼一声，随即意识到自己的失态，又压低声音，“你的意思是同意迁徙？那我们现在做的一切，我们牺牲的族人，意义何在？”
“别告诉我你没有想过这条路，米罗。你是我们的领袖，赤蝎，你要考虑的是所有活人的生死存亡，你要考虑的是我们的未来，而不是过去！”
如果只是一名印第安战士，哪怕只是一名长老，他也不至于这么痛苦！可他偏偏是整个部落的领袖，因此他连求死的资格都没有。为了族人的生存、部落的延续，他必须尽一切可能，哪怕是卑鄙的、狠毒的、注定要永世留在耻辱柱上的手段来为未来留一线生机。
他趴在一块大石头上大口大口地喘气，以压下咽喉那痛苦的呜咽声。
魔玲默默地看着他，等他平静下来。
“……太晚了。”他说：“我认为博维兄弟，不，是美国人不会给我们这个机会的。”
“机会是人创造出来的。”
米罗死死地盯住她，“你是说……”

“我带人去引开敌人，你去把我们的族人和卡妙带出包围圈，然后让卡妙去见撒加·博维。他是个精明的人，我们要让他意识到再打下去他们将会有多大的损失。”
他盯住她的眼睛，“你明白这意味着什么吗？”
魔玲笑了，笑得很轻松，“不然呢？让我跟着你们西迁，到那里见到已经成为大领主的艾奥里亚，然后和他破镜重圆？”
“那么其他人呢？跟你一起去的那些人也是这么想的吗？”
魔玲正色道：“我只会带决心和我一块赴死的人去。”

晨光带着寒风一起从失去了门的门口涌入。卡妙打了个哆嗦蜷起身子，他觉得四肢百骸都被冻得麻木了，以至于之前被冰冷坚硬的地面硌到酸痛的感觉都消失了。但再入睡也是不可能了，他艰难地抬起头看向光传来的方向。
一个人影站在光里。
他全身颤抖了一下，立即清醒过来，“米罗？”他看到米罗肿胀的眼睛的和血污的衣裳，“你受伤了？”他跳起来向米罗跑去，却忘了脚上还系着绳子，直到他被拉倒在地好久，疼痛感才突破麻木的屏障，让他眼泪直流。但他顾不得自己的狼狈，挣扎着抬起头，“米罗，你怎么样了？”
即便是再硬的心也被触动了。米罗过来扶起他，“我没事。”
“那……其他人呢？”卡妙抹掉脸上的眼泪，看向窗外的黑烟。
米罗无法接话。
“你受伤了？”卡妙心疼地看着他全身上下的青肿和伤口，伸出手却不敢触碰。
“这都不算什么。”米罗回答。
他们并肩坐在地上。

“米罗……”卡妙小心翼翼地覆上他的手，“答应西迁吧？”
米罗皱起眉头，但他没有卡妙想象中的激烈反对。于是卡妙胆子大了些，继续说下去：“我知道切罗基人都很英勇，但和有热武器的白人比战斗力确实不如。我们需要时间，米罗，需要时间来组成一支骁勇善战的军队，也需要时间来组成强大的印第安人同盟，更需要时间来学习白人的先进技术，得到像他们一样厉害的武器……但我们没有孩子了……我们需要一个安定的环境……这个时间也许会很长，也许需要几辈子……但只要切罗基人活下去，就有希望……”
米罗捧起他的脸，温柔的眼神一直看进他的眼睛里，“你太天真了，我的卡妙。”
他温柔的动作和呼唤让卡妙一瞬间像在梦中，“你叫我什么，米罗？”他觉得好委屈，眼泪不争气地流下来。
米罗用他沾满血污的手为他拭去，“太晚了，卡妙，我们已经被包围了。”
卡妙愣了两秒，反手抓住米罗的手掌，“拿我去换！或者把我绑到你们前面，加隆总会有点顾忌。”
“傻瓜，”米罗对着他笑，“你的哥哥们会毫不犹豫地把你和我们一起撕成碎片。”

“……”
远处传来断断续续的枪声，进攻又开始了。但米罗没有动。
“那么至少，放开我，我和你们一起并肩作战！加隆是我放走的，我无法赎清自己的罪过，但我也没有脸独自存活下去。在死之前，请让我为切罗基人做点儿什么！”
蝴蝶向这边走来。
米罗远远地看到了他，“已经有人在做了。”
“什么？”
“天鹰带了我们最勇猛的人，用他们的尸骨在这天罗地网中划开一条缝隙。”
“天鹰……那我能做什么？”
“活下去。”米罗再次看着他说：“踩着我们的尸体出去，告诉撒加：我们可以让步，但他们必须确保族人们平安到达密西西比河以西，他们要提供让所有人都能生存的土地，如果他不答应，切罗基人宁可玉石俱焚。我们保证他一定会后悔……你能做到吗？”
卡妙呆呆地点点头。
“回答我！”米罗的双手扣进他的肩头，“你能不能做到，将族人们安全带走？”
蝴蝶走了进来，“赤蝎，”他说：“是时候了。”
米罗没有理他，充血的眼睛仍然死死盯着卡妙。
“我发誓。”卡妙说。
米罗拔刀砍断了系在他手腕和脚踝上的绳子，一把拉起了他，“走。”

春日的阳光轻轻抚过嫩绿的枝叶、星星点点的小花，最后落在欢呼雀跃的溪流上。虽然因为战争，大片大片的植被践踏进了新融的泥土中，但从这些残枝败叶的中间，新的生命又前仆后继地萌发出来。它们努力地生根发芽，伸展枝叶，开出绚烂的花朵，用不了多久，这里就会恢复以前的勃勃生机。
魔玲坐在河边的石头上，贪婪地注视着这一切。云雀的歌声还是那么悠扬，雪水汇成的溪流还是那么清澈，游鱼欢快地跃出水面，微风调皮地摇动新抽出的枝叶……她跪在溪边，掬起一捧溪水送到嘴边，和着血腥味的水冰凉怡人，带着童年的味道。
她自愿回到这里，她从小长大的地方。她觉得很幸运，她的战友都死在战场上，只有她拖着半残的身子回到了这里。她当然知道这里早已布下了天罗地网，但那又有什么关系呢？能够在故乡回归大地之神的怀抱，她的内心一片平静。
身后响起脚步声，正在祈祷的天鹰唇角露出一丝安祥的笑容。