“省着点儿力气吧。以后每天会有人从这个缝隙中给你们塞进吃的，一个礼拜后收尸人会过来查看情况。能不能出来，怎么出来就看上帝的意思了。”
“喂……”
两个人迅速跳上马车，老骟马的马蹄声迅速消失在雨中。
风从墙壁和木条的缝隙中灌进来，米罗全身都被污物和污水浸透，颤抖着倒在地上。
辣么跑过去把他抱在怀里，用手抹去他脸上的污水和污物，“米罗！米罗！米罗！”他大声喊着他的名字，胸膛上传来对方身体上骇人的温度。他从未见过如此虚弱、狼狈不堪的米罗。在这令人绝望的一切中，唯一令他感谢上帝的是他留下来和米罗一起，否则把现在这个状态的米罗一个人丢在这里，他根本不可能活到三天，能挺过晚上就是奇迹了。
卡妙强迫自己冷静下来。他把米罗放在地上，打开医士送的包裹，里面有一张毯子和几块发霉的干面包。他将毯子铺在稻草上，将米罗拖过去，脱下他湿透的衣衫，用自己的衬衣将他身体擦干净，用毯子包裹起来。然后他站起来环顾四周，房间内阴暗潮湿，一片狼藉。他搜索了房子的每个角落，在楼梯间找到一个带豁口的破碗和半只锅，又找到黑乎乎一团似乎是破旧的棉絮样的东西——这也许是上个死者留下来的。在灰烬里有些没有烧透的干木头，老鼠洞中又掏出了一点点麦粒。这是他在房子里能找到的所有东西了。

米罗突然一声呻吟。
卡妙立即冲了过去。
毯子里有什么东西在动。
他冲上去一把掀开，几只老鼠抱头鼠窜。卡妙看到米罗身上已被咬得鲜血直流。他心中一痛，加上多日来受的委屈，眼泪不争气地流了下来。
米罗因为疼痛而清醒过来，他看到了卡妙。“走……”他虚弱地说。
“？”卡妙抹了把眼泪，看到米罗醒了过来，“米罗！米罗！太好了！你终于醒了……”
米罗的嘴唇又动了动，他执着地看着卡妙，蓝紫色的眸子迸发出骇人的光芒。
“？”卡妙忙伏上去认真听，“什么？”
米罗的手无力地推着他，“走……离开……你，走……”
“走？”这次卡妙听清楚了，“能上哪里呢，米罗？我们被锁在这里了。只有你和我……”
米罗眼眸中最后一丝光芒也消失了。他疲惫地闭上眼睛，红潮漫上两腮，他的身体快被地狱之火烧干了。

米罗睁开眼睛，似乎看到了他的悲伤。他瞪大眼睛用力咽了下去。
很长一段时间，卡妙就那么抱着米罗，机械地用手按住他抽动的四肢。
米罗身上热得吓人，他一直口齿不清地喃喃低语。
光线暗下来，夜幕降临。卡妙的目光扫到脚下，之前被自己丢下的东西。一个火石，几枚硬币，还有烤肉、面包和大半壶水……这是他们之前去寻找米罗时随身携带的。他眼前一亮，伸手去过水壶，打开盖子，喝了一大口清水。他有一天一夜水米未进了，此时嗓子几乎冒出烟来，但他舍不得咽下去，他把那口水在口腔中含热，然后一点点吐给米罗。米罗干裂得淌血的嘴唇蠕动了几下，把水慢慢咽了下去。这样喂过三口水后，他抱着米罗等了十几分钟。房间里已全黑了下来，阵阵寒风从缝隙里灌了进来，卡妙才惊觉自己只穿着一件半湿的外套。
他摸索着拆了那架半塌的木板床，又撕了一块帐子引火，总算在距离“床”几步远的一块稍干的地方生起了一点火。为了节俭，每次他都只烧一块木板。

过了一会儿，米罗没有呕吐，虽然依旧呻吟不停。卡妙拿出自己的干面包，放在嘴里咀嚼，和着清水一点点喂给米罗。忙完这些后，他顾不得自己吃东西，忙把那只破锅和碗用漏进来的雨水洗净烧干，然后找了一处破损的屋顶，在下面接水。
晚上，米罗又开始上吐下泻。每次发作过后，卡妙都细心地给他擦干净身体，给他喂水和面包，最后再拿根木板烤干弄湿了的毯子和衣物。周而复始，不知道多少次后，米罗睡了过去。卡妙又累又饿，却不舍得喝宝贵的清水，而是趴在墙壁裂缝处吮吸了几口雨水解渴。他看着已经发霉的干面包，饥不择食地啃了几口。坚硬的面包像石块一样，很快他口内一阵血腥味弥漫。老鼠又吱吱地跑了出来，大胆地盯着他手中的食物。多日不眠不休的卡妙觉得自己要崩溃了，这几天来他经历的一切就像是生活在地狱之中。
天快亮的时候，米罗发作起来。他直挺挺躺在床上，四肢抽搐，发出恐怖的声音，粘稠的液体从他嘴角和鼻孔中流出，卡妙闻到一股药味。
“不要，米罗，不要！”卡妙疯了一样抹去他脸上的污物，哭喊着他的名字，“米罗！米罗！我们一起来的，你不能一个人走！”他觉得已经到了极限，无法再忍受下去。

回光返照一般，米罗向他看过来，“安娜……”他嘶哑的嗓子里挤出一个名字。
“什么？”卡妙瞪大眼睛惊恐得看着他。
“安娜……”他向虚空伸出手，“不会让你一个人……查理……威尔伯……要好好锻炼……”
卡妙的身体颤抖起来，“不要吓我，米罗！不要吓我！这里只有我们两个人！看着我，看着我，米罗！”他捧着米罗的脸向自己转过来，“我是卡妙，卡妙啊！”
“卡……妙……”米罗看着他动了动嘴唇，“卡妙……”
“我在这里！我在这里！”
米罗闭上了眼睛，“妈妈……火，我要火……地下好黑……好冷……”
卡妙不知所措。
“安娜……”他又睁开眼睛，“卡妙……威尔伯生了火……我们……去，那儿……”
“不不不，米罗，别去！”卡妙抱着他跪在地上，“安娜，威尔伯，求求你们不要带走他！安娜，你是他最疼爱的小妹妹，要保佑他、保佑他度过难关……哦，圣母玛丽娅，伟大的慈母，请给予您的孩子米罗力量和勇气，让他感受到您的温暖和庇护，我愿……”他不停地祈祷，把他小时候曾背诵过的祷词一遍又一遍地说，同时将米罗紧紧抱在怀中，就像一个害怕抢走珍宝的孩子。他一直祈祷一直祈祷，直到昏死在“床”边……

卡妙是被一阵噪音吵醒的。他动了动，看到一块黑乎乎的东西从门上的缺口塞进来。
他吓了一跳，猛地坐了起来，才发现自己搂着米罗睡着了。
米罗的呼吸微弱但匀称，似乎睡得很沉。卡妙抬手抚向他那因痛苦而紧锁着的眉头，惊讶地发现他的体温似乎不如昨天夜里那么高了。“米罗……”卡妙把手掌贴在他额头上试了试，心里渐渐升起了希望。
那个被塞进来的是另一块黑乎乎发霉的面包，又硬又有股异味。但这就是他们两人一天的口粮。
一开始，卡妙只把带来的食物和清水喂米罗，而自己就着雨水啃食丢进来的硬面包。但很快他发现，食物供两个人根本不够，还要处处防着老鼠来抢。他只好把发霉的面包拴在身上，只有在饿极了时才咬上两口。

“米罗，你要快些好起来。”他伏在米罗身边柔声说：“你看，还有很多面包等你来吃。”他把烧好的热水冷下来，一口一口地喂给米罗。
米罗睁开眼睛看着他，虽然还没有力气说话，但看得出来他的神智开始回来了。他不再吐泻，开始感到口渴和饥饿，尽管烧还没退，但抽搐减轻了。他努力地吞咽着水和面包，卡妙都快接不上那么多雨水了。
为了保证卫生，卡妙把发霉的面包掰碎，用雨水浸湿，在锅中一齐煮开成糊糊状，再喂给米罗。
吃到热乎乎的面包粥的米罗感到体温和气力在一点点地恢复。更让他安心的是，在这个黑暗阴冷的所在，他一睁开眼睛就能看到卡妙明媚的脸，那双美丽的蓝眼睛就是大地母亲孕育的希望之星，在他曾经干涸的生命之河中重新注入生机。
“卡妙，你为什么哭？”米罗觉得自己的心被泪水伤到了，丝丝疼痛。
卡妙没有说话，他紧紧抓着米罗的手，就像找到了遗失的珍宝。

又过了三天，米罗已经能够扶着墙壁缓慢地走两步了。那些老鼠们似乎害怕米罗，它们躲在阴暗的角落里不敢出来。
雨停了。卡妙从缝隙中看着外面薄薄的云层发愁。不下雨，水怎么办呢？他的目光落到地上一滩滩的污水上，突然一阵剧烈的恶心……他咬牙强忍住，心中的恐惧席卷而来，一直最害怕的事终于来了。他快步走到另一间小房间，趴在地上干呕，几乎把胆汁都吐了出来。
“卡妙？……你在哪里？你怎么了？”米罗听到声音不对，他扶着墙壁站了起来。；
“没什么。”卡妙出现在门的地方，脸色苍白地向他微笑，“面包太干，噎到了。”
“哦。”米罗没再追问。
“我……我去方便一下。”卡妙说。
“嗯。”米罗背过身去。
卡妙又走到那边小房间，过了好一会儿才回来。他小心翼翼地用碗把污水上层收集起来，用锅煮开，又收集到他们随身的水壶里，又找了一根竹竿小心地抽打屋顶的瓦片，瓦片上的积水纷纷落下，他就在下面用棉絮接住，再一点点拧在锅里。这一整天，米罗都在看着他忙碌。但是一整天他都没有胃口，一停下来就冷得发抖。

第二天，也就是他们被关进来的第六天。卡妙是被一阵剧烈的绞痛痛醒的。他捂着肚子大汗淋漓，强烈的恶心感让他感到眩晕。最坏的设想被证实了。他蜷缩在墙角默默忍受，眼角瞥见“床”上的米罗还在沉睡，呼吸平稳而有力。
门口又有声音传来，一块干面包“啪”地掉在地上。
他想开口要一点水，却疼到没有足够的气力喊出来。等他终于扶着墙壁赶过去时，送饭人已经走远了。他看着地上那块发黑的干面包陷入了沉思。昨天米罗胃口大好，把剩下的面包全吃了，水也只剩下一点儿。他盯着那块面包许久，脑中闪过很多个片段。他舔舔干裂的嘴唇，将欲望咽下去。现实对于他很清楚了：他已经感染霍乱，恐怕不久于人世。在这种恶劣的条件下，没水没药，他不可能活下去。既然如此，那么何苦还浪费食物和水？米罗刚走出鬼门关，还很虚弱，他需要这些来帮助他恢复。而且，明天，收尸人就会到来，到时候康复的米罗会被放出去，而感染的自己将会继续留下……不，也许因为还有一个感染者在，米罗也不会被放出去……他会非常恨我吧？卡妙想，他又想到感染这可怕瘟疫后的惨状……他全身颤抖起来……

米罗起床了，他没有看到卡妙，大声喊他的名字。
“在这里。”卡妙回答，捡起面包回到他们的房间，“刚刚来送饭了。”
“我饿了。”
“我马上做好。”卡妙把最后一点儿水倒进锅里，又拿帐子将火苗引大一点儿——那架床和帐子也马上烧完了，卡妙只敢在夜里点上一根来御寒，“就这些水了，米罗，今天你先忍忍。明天有人来开门，你已经康复了，就可以出去了。”
“那你不走吗？还没住够？”米罗觉得好笑。
“我当然也出去。”但可能不会是走着出去了。他暗暗下定决心，绝对不能拖累米罗。
太阳升起来了，卡妙却觉得身上越来越冷。他借口已经啃过干面包了，所以一口粥也没有吃。他把剩下的半块面包给米罗包好，又把破棉絮塞进他怀里。“这样暖和。”他说：“注意老鼠。一会儿工夫它们就能把面包吃完。”
“吃完好啊，等它吃完咱们就可以吃老鼠肉了。”米罗竟然有力气开玩笑了，让人几乎忘记了他之前痛不欲生的样子。

但卡妙显然没有心思注意这些。他絮絮叨叨地叮嘱米罗，从每顿食物的用量到出去后到哪儿落脚，从怎样睡觉暖和到他父亲好友的地址事无巨细，直到又一阵强烈的恶心涌上来。
“我知道了，我都记住了。”米罗回答：“你是不是认为我脑子烧坏了？”
卡妙定定地盯着他，贪婪地想把他的一切印到脑海中。
“你怎么了？”米罗终于察觉到他的不对劲。
“米罗，如果有一天我消失了，你还会记得我吗？”没等米罗回答，他长叹一口气，“唉，怎么会？你是阿巴拉契亚山的蝎王，而我只是……一个白人，没用的、可恨的白种人、美国人……”
“发生了什么事？你要去哪里？”米罗紧张地抓住他的肩膀。
“没……”腹中的绞痛让他脸色发白，他挥开米罗的手，走出房间：“我方便……一下。”
米罗盯着他离开的方向皱起了眉头。
发作过后，他来不及喘息一下，就解下了自己的腰带。他早已看好了钉窗子的那些木板。将腰带的一端挂在那里，另一端挂在自己的脖子上，只需要几分钟……他便可以再次见到爸爸妈妈了……他哽咽着，用颤抖的手将腰带一端抛出去，却怎么也够不回来。
“你在干什么？”一个声音突然在身后响起。
他吓了一跳，猛然转过身来。

脸色苍白的米罗站在身后不远处，目光阴沉。
“我、我、我……我，想……”他看了一眼手上的腰带，“我想把木板绑结实一点儿，挡挡风。”
米罗走了过来，手脚麻利地将他的腰带绑好。
他望着米罗结实的背影，突然对人世间充满了留恋，“再等一天，让我再陪他一天吧！”他强忍腹痛和恶心，又给自己了一天时间。
但瘟疫显然不那么想。下午的时候，强烈的发作让他的身体像被吸干揉碎了，他趴在那个被他们当做厕所的小房间冰凉的地上失去了起身的气力。但是因为两天水米未沾，除了胆汁胃液他什么都吐不出来也排不出来。他听到米罗喊他的名字，但他孱弱的四肢却撑不起自己沉重的身体。时间到了吗？他心里想，模糊的视线中出现了一个突出的墙角，像是垒起的灶台，他用尽全身的气力向它撞去……
不知过了多久，他感到自己被人翻了过来，一个模糊的黑影向他压下来，黑暗吞噬了世界……

米罗焦急地拍着卡妙的脸，但对方大睁着眼睛失去了意识。“卡妙，卡妙……醒醒，醒醒……”一直以来的担忧变为了现实。他知道卡妙留下来照顾自己一定会被感染，但私心里一直希望他也服用过药物也许能抵御过去，但现在看来不过是一厢情愿自欺欺人罢了。
他咬牙将卡妙拖到自己的“床”上。这几天来为了好好照料自己，卡妙很少在这片草床上睡觉，除非是为他御寒。他又用毯子将卡妙裹起来，目光急切地搜寻着可以拿来利用的东西，但是他没有找到一滴水，发霉的干面包也只剩下半块。他无助地坐在床边，刚刚的剧烈运动已使他汗流浃背。但是卡妙四肢厥冷，身上一滴汗也没有。他又透过门缝向外看去，原野灰蒙蒙的，不用说人烟，就是一个活物都见不到。
房子里的老鼠饿极了，趁米罗离开的几分钟，冲到卡妙身边……
昏迷中的卡妙呻吟了一声。
几块石子从天而降，老鼠的身子弹到地上，溅起一片血花。剩下的几只老鼠发出惊恐的尖叫声，一哄而散。

米罗周身散发着死神的气息。他几步踱过来，揪住死老鼠的尾巴把它拎起来，恨不得将它碎尸万段。突然，他的目光被老鼠头上滴下的血吸引。血？他转身看看卡妙干裂的嘴唇，试探着将死老鼠凑了过去。
老鼠血滴进那久不见水的口中，卡妙竟然慢慢地咽了下去。
米罗大喜过望。他使劲攥着老鼠的尸体，努力将它的血全挤出来。很快，一只老鼠的血就被挤干了，他的目光扫向了墙角的老鼠洞……
卡妙在后半夜的时候突发高热，吐出来的东西呈现黑红色，不知道是老鼠的血还是他自己的血。
米罗燃尽了最后的木条和帐子，只能在黑暗中抱着卡妙滚烫的身体，眼睁睁等待黎明的降临。这一夜，他向他的神祈祷的次数比他前半生所有加起来还多，要是能给他一次机会挽救卡妙的生命，他愿意献祭自我。以前他从没有想象过一个白人会对自己如此重要！
拂晓时分，一阵细小的马蹄声从空旷的原野中传来。
米罗睁开了眼睛。