大部分原创动画都会有「原作」。比如：
《 Angel Beats 》《 Charlotte 》：麻枝准
《〈高达〉系列》：矢立肇、富野由悠季
《光之美少女》：東堂いづみ
《 Re: Creators 》：広江礼威
《翠星的伽鲁冈缇亚》 ：オケアノス
相对的，也有的原创作品并没有标「原作」，仅仅是标注了「原案」或者「故事原案（ストーリー原案）」之类的，比如：
《 Psycho Pass 》ストーリー原案：虚淵玄
《元素猎人》原案：伊藤和典
《恐怖残响》原案：渡辺信一郎
《高校星歌剧》原案：ひなた凛
《冰上的尤里》原案：久保ミツロウ × 山本沙代
还有的原创作品是完全没有提及这方面内容的。比如《 Princess Principal 》《月色真美》《少女与战车》《 ID-0 》《甲铁城的卡巴内瑞》《东京地震 M8.0 》……
也有一写动画，会把其他的作品作为「原案」，然后创作一个和那部作品关系不大的故事，比如：
《乱步奇谭》《超・少年探偵団NEO》《 TRICKSTER -江戸川乱歩「少年探偵団」より-》：江戸川乱歩
偶像大师 XENOGLOSSIA ：バンダイナムコゲームス《 THE IDOLM@STER 》
《 Free 》：《ハイ☆スピード！》おおじ こうじ（ KA エスマ文庫 / 京都アニメーション）
那么，这些「原作」「原案」的区别在哪里呢？
这里就涉及到标记习惯的问题了。对于国内的作品，我们更习惯于标记「职位」，比如「作者」「编剧」「导演」之类，而日本动画是习惯标记「工作」的，比如「监督」是指「监督（者）」，「脚本」是指「（写）脚本（的人）」，「制作进行」是指「（让）制作进行（下去的人）」。因此，动画中标记的「原作」，多数情况下是指「原作『者』」而不是「原作『品』」。「原案」则是「（创作）原案（的人）」。
这样，接下来的问题就是，「原案」这个词本身是什么意思呢？「原作品」好理解，就出「最原本 / 原始的作品」，其实「原案」也是差不多的。这里的「案」和汉语中的「案」是一个意思，从「桌子（案台）」引申为「方案」「计划」「想法」。「原案」即「最原本 / 原始的方案」，也能够理解为「草案」。
一部动画的「原案」，可以简单理解为「关于这部动画最开始的方案」，通常包括故事大纲、角色之类的内容。这样「故事原案」「角色原案」就很好理解了。动画最终是以画面来叙事的，而不是把文字打到屏幕上，这个「事」自然就有个来源，那是剧本。如果剧本是来自于某个故事的，那个故事就是「故事原案」。
同样的，动画中的角色是要根据动画创作的需要来创作的，要为角色设计不同的表情，要明确角色在不同角度看时是什么样子的。如果动画的角色只是对某个已有角色的「动画化修改」，那么那个作为参照的角色就是「角色原案」，这在轻小说改编作品中见得最多。
现在，「原作」和「原案」的意思都已经清楚了，我们来解决最后的问题，为什么有的动画中是标「原作」，有的动画是标「原案」呢？
这主要是著作权角度的考量。在著作权法的规定中，创作了作品的人，叫做「作者」（日本《著作权法》称著作者），只要创作了作品，「作者」的身份就成立，不需要其他认定手续。但他人是不知道一个人什么时候创作了什么作品的。所以在一般情况下，当作品公开时，在作品上署名的即认定为作者，作者依法享有作品的著作权。不一般情况就有第三方提出证据证明这个「作者」存在剽窃之类的行为。
作者既可以是自然人，也可以是法人或者其他组织。如果一个人本身是某个法人（比如公司、组织）的从业人员、在上级的要求下进行创作、而作品最终会以法人的名义发布的情况下，这个作品的作者就是该法人。这种作品称为「职务著作」。除非该个人和法人有另外签订有关「职务著作」的合同明确著作权归属，否则该个人不是作品的作者。
而不论是日本还是中国的著作权法都规定，对于电影（或采用类似方式摄制的影片）类的作品，著作权归制片方所有，参与制作的导演、演员、摄影师等保留署名权，而剧本、音乐等可以脱离影片单独使用的作品，其作者享有著作权。有了这些关于著作权的基本知识，我们就能对上面举的一些例子进行考察：
《 Angel Beats 》
原作：麻枝准
著作权人：VisualArt's/Key/Angel Beats! Project
说明：麻枝准是 Key 雇员，Key 是 VisualArt's 内的一个工作室，《 Angel Beats 》的故事属于麻枝准在 VisualArt's 就职时的职务著作，享有署名权，VisualArt's 则享有著作权。
