0.01 The others
     在昏暗的森林小道上，一位少女正拼命地向前飞奔。
     “呼……!呼……!”
     身上是纯白衬衣加上牛仔裤的普通服装，带着黑框眼镜的眼睛被前发遮挡了起来。她跃动着纤长的身躯一直往前跑，双手紧握着的革制旅行箱不停地晃动。
     “我已经……受不了啦!为什么会这样——”
     长着一颗小黑痣的嘴角，正痛苦地扭曲了起来。相对于疲劳，恐惧感更让她的牙齿发出“咯咯”的颤抖声。她一个踉跄差点就摔倒，但还是紧抓着手上那个古典风格的旅行箱不放。固定在旅行箱上的架子不停地发出“喀锵喀锵”的噪音。
     少女以颤抖的右手探进口袋，把手机拿了出来。
     “小洛奇……!那、那只怪物，现在还追着来吗?”
     以上气不接下气的声音对着手机问道。但是少女不仅没有按下通话按钮，甚至连那折叠型的手机上盖都没有翻开。
     回答了少女提问的，是连在手机挂绳上的一团白色物体。
     也不知道是金属还是塑料做的，那是一个表面光滑的球体。有着玻璃球般的复眼和叠起来的两只镰刀状前脚，是一个昆虫形的可爱玩偶。
     那小小的玩偶咔哒咔哒地晃动了起来。
     然后，它慢慢漂浮了起来，仿佛指向少女的身后一样向后拉扯着手机。
     “呀啊……!”
     少女的表情浮现出绝望的神色。她感觉到了从背后逼近自己的那股可怕的气息，于是慌忙把手机放回到口袋。
     一边跑，一边深深地吸了一口气。四月的清新空气穿过了鼻腔。
     抬头看着被夕阳染红的天空，大声叫道：
“虫>什么的，讨厌死了——!”
从背后落下了一个巨大的影子。如同陨石坠落般的冲击震撼了四周。
     从空中落下来的，是一只身躯巨大的怪物。
     短粗的身体被分成好几节，长着锐利爪子的腿有十几条之多，背后展开着两对带花纹的翅膀。如果要勉强对其加以形容的话，就是跟蝴蝶和节肢动物合体起来的样子差不多，但是从体积上来说的话，简直就跟昆虫没法比。
     在足足有少女三倍身高那么大的丑恶怪物的背上，有一个人影。那是一个跟野兽一样扭曲着脸的少年。光是看他的表情，就可以明显知道他并非处在正常的精神状态。
     怪物的外表虽然笨重，但却以机灵的动作追赶着少女。由于狭窄的森林小道容不下它的巨大身体，所以它在追赶的同时也摞倒了周围的树木。
     怪物发出了咆哮，把利叉般的脚对准少女射了出来。
     “呀啊!”
     以单手按着眼镜，拼命地跳了起来。
     只差一瞬间，少女的脚边就插进了一根如钻头般的虫脚。地面顿时裂开，伴随着巨大的响声在森林小道上一直往前冲。
     “受不了——虫>什么的，太讨厌了——真是失败——至今为止也没有见过马上就发生暴走的——怪物……!”
     一边咯咯地咬着牙关，一边小声嘀咕道。光是顾着跑就已经很辛苦了，她就连自己在说什么也不知道。
     “要快点……到‘灵域’去……!”
     在森林小道上跑着跑着，视野突然变得开阔起来。
     原来她已经跑到了位于自然公园中心的小池塘的塘边。
     “嗯，这里的灵域好像是使用风的能力……发动条件应该是……只要刺激池塘的话——”


     怪物射出脚的瞬间，和少女把捡起来的石头扔到池塘的瞬间重叠在一起。
     石头落到池塘上，水面上荡起了涟漪。
     “……！”
     覆盖着周围地面的落叶同时飞舞了起来。
     从脚下刮起一阵狂风，少女的身体一下子飞上了天空。怪物以刹那之差射出的脚，刺过了少女刚才所在的位置。
     被龙卷风抛上了空中的，并不仅仅是少女一个。巨大的怪物和骑在背上的少年也同样轻飘飘地飞上了空中。
     “你这个该死的怪物——!”
     面对向着自己飞来的怪物，少女用尽全身力气把旅行箱砸了过去。
     毕竟也只是人类的力量，对怪物是不可能造成任何伤害的，这样做仅仅是把被风卷起的怪物的行进方向改变了一点点而已。
     然而仅仅是这样，就让怪物和少女迎来了完全不同的命运。
     少女被龙卷风甩了开来，撞在一杯高高的树上。虽然向地面落下的冲击贯穿了全身，但也没有严重到骨折的地步。
     “呼……!呼……!”
     抬起了沾满树叶的脸，把歪了的眼镜戴好。
     袭击了周围的这种怪异现象，少女已经非常熟悉了。知道会怎么发生，也知道风去以什么样的路线吹刮过来．
     所以，少女就把怪物送到了跟自己不一样的另一条风的轨道上。
送到了将会迎来最恶劣结果的轨道上。
“！”
     怪物无法逃离龙卷风，被吞没到了暴风的中心点里．
     一阵闪光穿破了天空。
     凝缩起来的风之枪，贯穿了整只怪物的身躯，临死前的惨叫声回响在四周。
     过了一去儿，曾经是怪物主人的少年落在了地面上。大慨是晕过去了吧，他倒在地上一动不动。
     闪光消失之后，风电很快就停了。
     剩下的就只有奄奄一息地呻吟着的怪物。
     “呼……这次还真的以为会被杀掉……”
     少女靠在树上，紧紧地抱住了旅行箱，推了推被前发遮挡着的眼镜，仰望着染成了橙色的天空。
     “果然我这样子，还是不行的吗……”
     一旦脱离了险境，头脑就马上被自己的劣等感完全占据了。
     只是身材比同龄的女孩子高一点点，其他就没有什么特征了。因为近视的关系整天离不开眼镜，性格也不算是开朗那一类。既不知道怎样去护理又长又美丽的头发，服装也普通到了极点，没有任何显眼的要素。
“像现在这个样子，真的能战胜‘魔王’吗……”
佐藤阳子。
名字也是随处可见的普通名字。
那样的自已，也许很难担起重任吧。
“要当‘勇者’的话，也不是那么轻松啊。”
阳子的叹息，吹散了暴风带起的那些闪闪发光的沙尘。

1.00有夏月
Part.1
     寄生在青春期少年少女身上，啃食着宿主的梦想而成长的虫>。
     当初只有零零星星的关于虫>的目击情报，也随着时间的推移而与日俱增。
     那也就意味着，虫>以及被虫>附身的附虫者，在数量上发生了爆发性地增长。附虫者一次又一次地把普通人卷入各种事件，更进一步成为人们的恐惧对象。
     为了抑制数量过多的附虫者，据说在其产生的初期还投入了自卫队来对付他们。
     但是面对附虫者那多种多样的能力，以一般性的兵器来应付似乎有点力不从心。同时，因为普通人对自卫队的举动非常敏感，所以对隐藏虫>的存在这个目的来说并不合适。
     结果，某个方案被提了出来，并得到了采纳。
     那就是以毒玫毒——
     对捕捉来的附虫者进行训练，然后在暗中把隐藏在世间的附虫者捕捉回来。
     捕捉附虫者、实施训练、偶尔对其进行隔离和研究的政府机关被创立了。那是一个表面上绝对不让人察觉，但在背地里却彻底管理着所有关于虫>的一切的组织。
     特别环境保全事务局，
     俗称特环的这个组织扩展到全国的范围，成功地把众多的附虫者作为局员纳入到其管理之下。在特别环境保全事务局的努力下，现在的一般市民对有关虫>的认识，正在现实和虚幻之间保持着一种微妙的平衡。
     为什么宁肯创立这样一个大规模的组织，也要向世间隐瞒虫>的存在呢?
     其理由就只有特别环境保全事务局里面的人才去知道。
     “——‘附虫者消失之镇’吗?”
特别环境保全事务局，东中央支部。，
设置于作为据点的建筑物内的会议室，飘荡着一种淡淡的清甜香味。大概是墙边的花瓶中插着的鲜花香味吧。
     “就好像B级恐怖电影的标题呢。”
     去议室的宽敞程度，大概就跟以前就读的高中的教室差不多。里面只放着围成“口”字形的桌子，和一些不知用什么材料做成的椅子。
     室内的布置非常煞风景，要问有什么日用品的话，就只有平平无奇的文件柜，放在房间里面的幻灯机和小型投影机而已。正因为如此，视线才会在第一时间被吸引到文件柜上的花瓶那里去。
     在花瓶的后面——被打磨得异常光滑的壁面上，反射出了自己的面容。
     “……那么，这个跟我有什么关系?”
     看着自己的脸，就觉得像个亡灵一样毫无生气。
     这几个月来，身体也长高了，由于训练的关系，体格也变得壮实起来。稍微有点长的头发虽然为了不至于遮挡视线而分成了左右两边，但即使如此也还是会碰到眼睛，让自己感到很郁闷。无论穿多久都还是不习惯的漆黑长大衣，更进一步让自己的表情显得黯淡无光。
     如果过去的好友看到现在的他，会不会察觉到他是绪方有夏月呢?
     平时一直跟自己有说有笑的好友，已经不在了一一这个现实更令有夏月忘记了自己的笑容。
     “嗯，那个……其实是北中央支部——啊!你是说那些花吗?那是帮忙修复这里的西中央支部的人带来给我的。不管什么时候看到，都总觉得制造类的能力很厉害呢。被HARUKIYO弄得乱七八糟的那些设备，你看！也帮我们重新做得这么漂亮。而且那种连室内装饰也极其讲究的专业气质实在是——啊，虽然请求宁宁>小姐帮我们全部修复也不是不行，不过还是拜托专业人员来做最好啦。”


难道是因为带有某种意图，而故意放走了她们……?
虽然这样想也许比较合乎情理，但跟自己毫无关系这一点依然没有变。
“虽然我也已经派出兜>去外面搜索，但是我已经吩咐过他，如果几天内还是没找到的话就放弃搜索回来这里。既然有初季小姐在的话，恐怕早就脱离了我们的管辖范围了吧——啊，这个难道要算是我们管理者方面的过失吗?又要减工资了?”
“谁知道，反正我到昨天为止都去了出差。如果要负责任的话，就请你一个人负起来吧，支部长代理大人。”
“呜呜……怎么光是在这种时候才把人家当成上司看待……啊啊，还有就是情报班那边发生了比较麻烦的事情啊。舞舞>小姐好像擅自采取了一些行动呢。因为她一直对‘小狗’——浅葱>小姐抱有敬仰之情呢。刚才我说的西中央支部的人也好像同样是‘小狗’的学生……所以发现了很多麻烦的事情。”
“麻烦的事情，是什么呢?是教官她的事情吗?”
探出身子发问的人是千莉。
中央本部所属异种三号局员浅葱>——狮子堂戌子。那个一身雨衣加曲棍球棒的奇特打扮的少女毫无前兆地来到了东中央支部，是冬天的时候发生的事。
有着培养战斗员这个特殊使命的戌子，对没有实战经验的千莉进行了训练。然而在她出现的同时，又马上毫无前兆地消失了影踪。
     在消失之前，戌子曾经对陪在千莉身边的有夏月嘲笑道：
     ——你还真是一脸不成熟的样子啊，看见就觉得郁闷了。
     一边在嘴里舔着棒棒糖，一边取笑着级别高于自己的他。
     ——虽然支部长代理也拜托我也照看你一下，但是我才不干呢。我要教育的是“战士”，可不是什么复仇者。你快去洗干净这张脸再来吧。
     这时候，有夏月心里就想我才不想受你照顾。因为他已经听说过，眼前这个雨衣少女是曾经跟“那家伙”并肩作战的人。自己绝对不会接受这样的人的教导。
     把不屑一顾的有夏月撇在一旁，千莉的力量却变得判若两人般的强大。就好像被松开了枷锁似的，新的能力一点一点地觉醒了过来。虽说性格有点扭曲，但是雨衣少女作为教官的本领似乎并不是浪得虚名的。
     “也不知道该说是麻烦的事情，还是槽糕的事情……称之为‘小狗’的生命线也不为过的那种棒棒糖，本来是由西中央支部专门负责生产的。但是听说那些糖的供给被切断了。而下达这个命令的人，好像就是副本部长——”
     千莉握着有夏月的那只手，稍微注入了力量。
     “副本部长——”
     室内亮起了红色的光亮。
     在睁大了看不见的双眼的千莉周围，飞散出深红色的光芒。桌子和椅子、还有插着花的花瓶等地方，都亮起了红色的火虫光芒。
     “就因为中央本部，教官她才会去世的吗……!”
     虽说是变强了，但千莉也只是最近才意识到自己的能力。暂时还无法做到完全控制住自己的虫>。
     “请、请冷静一点，千莉小姐!好热、好热!啊啊。连我的衣服也……！”
     “直接的死因，是战斗导致的致乖伤。如果按照报告书所说的话，那应该是跟浸父>战斗后的结果吧。只不过，到那为止的过程就……唔。”
     石卷支部长助理一边灵活地躲避着火虫，一边冷静地说道。
     听说狮子堂戌子在留下浸父>的发现报告之后就殉职了。浸父>就是被认为能生成附虫者的三只原虫指定的其中之一。

“千莉，冷静点。”
     有夏月在耳边细语了一句，千莉才回过神来。周围的红色火虫逐渐消失了。
     “总、总而言之，就因为这样，舞舞>小姐就感到非常气愤……现在虽然让人勉强压住了她，但是消息传达到她其他的学生耳中也只不过是时间的问题。哎呀，虽然我一直亲呢地叫着她‘小狗’，但她其实是一个非常伟大的人。一旦死去的话，在很多方面都会出现很大的影响呢，啊哈哈。”
     “你还真是够轻松的呢。”
     面对满脸堆笑的柊子，有夏月冷笑着说道。
     “附虫者死了一个——不，无论死了多少个，你们都可以这样子在安全的地方笑出来啊。”
     “这不太像是对上司说的话吧，月姬>。是降格处分的行为啊。”
     石卷一边抽着香烟，一边事不关己似的说道。他这种态度更让有夏月感到不耐烦。
     “可以别用那个名字来称呼我吗?我的名字是绪方有夏月。”
     “真的是让人讨厌呢，大人这种东西。实在是很麻烦啊，因为有各种各样的复杂问题，看到比自己年轻的孩子们死去，也还是不能哭出来，啊哈哈。”
     柊子一边用手搔着睡得乱糟糟的头发，一边露出了没出息的笑容。
     “光是因为在部下面前这种理由，就要为了不哭出来而强迫自己不想起‘小狗’的事情。我跟她说过许多话呢，她似乎喝酒也挺行的。啊，这好像是违反法律了……对了，不是说不能想起来吗，啊哈哈。”
     说到中途，柊子的耳朵就红了起来。她装出推了推眼镜的动作，用前发挡住了自己的脸。
     “土师前辈真是厉害啊……我明明已经有了觉悟，不过现在光是没有了一个人，就已经想逃出去了……”
     “就算怀念不在这里的人，事情也不会有所进展。带领东中央支部的人是你啊，刚才明明还那样说，就别在部下面前说这些懦弱的话。我们的支部可不是失去了战斗力啊。”
     听了石卷的斥责，柊子才一边说“是、是的”，一边挺直了腰背。
     即使看到忍耐着眼泪的柊子，有夏月也没有什么感觉。
     根本无所谓。
不管自己周围发生什么事，都没有关系。不管发生了什么变化，都没兴趣理会
“我们的话又中断了呢，对不起。嗯，就因为这样，有夏月——”
柊子抬起了脸，重新鼓起干劲似的挤出了笑容：
     “我们要派你到北中央支部去。”
     “……！”
     有夏月的表情马上僵住了。柊子说的这句话，他无法马上理解过来。
     “听说在北中央支部的管辖内，发生了一个奇妙的现象。啊，北中央支部你应该知道吧?那是一个纪律严明的地方，有实力的人也很多，任务成功率也相当高。还真是厉害呢，明明有着那么广阔的管辖范围呀。”
     “那里可是中央本部的哈巴狗啊。跟反抗性的东部和闭塞性的南部不一样，他们一定是捞到了不少甜头啦。只要能发明制造点东西就心满意足的西部，实质上也就等于是在北中央支部的管辖范围内。”
     “怎么说得这样直白……总、总而言之，现在从北中央支部发来了增援的请求。听说因为北中央的高位局员恰好都有任务，所以就让我们派一个有号制定的局员去帮忙。如果是火种二号的有夏月的话，应该是完全满足对方要求有余的人选了吧。”
     “那个任务，就是刚才说的‘附虫者消失之镇’了吗?”


     有夏月惊讶地看着千莉。面对如此突然的命令，她却没有丝毫惊讶的样子。
     “的确是这样。嗯……正确来说的话，并不是附虫者消失，而是从一开始就没有附虫者，或者是因为某种原因——”
     “请、请等一下!”
     有夏月终于挤出了声音。
     “为什么我们要去帮北中央支部的忙?而且还偏偏在这种时期——”
     “我们?啊哈哈，没想到连有夏月这样能干的人也会听错，真是少见呢。我不是说过让有夏月你一个人去吗?去的人就只是有夏月你一个啊。”
     被柊子这么一笑，有夏月马上愕然。
     “开、开什么玩笑!你难道叫我把千莉拜托给别人照看，然后自己一个去北中央吗?那种命令，我怎么可能会听从!”
     “啊，还是不行吗。”
     “为了保护千莉，你就来东中央支部吧——当时你是这样劝我过来的!可别说你忘记了啊!现在你难道又要叫我去北中央支部?开什么玩笑!”
     “有夏月。”
     千莉拉住了激动不已的有夏月的手。
     “这是我向支部长代理提出的请求。我当时是请她派有夏月你到除这里之外的地方执行任务。”
     “什么——”
     已经完全莫名其妙了，有夏月混乱地抓住了千莉的肩膀。
     “你应该知道，我是代替绪里和小纯，在这里保护你的吧?我是不可能离开千莉你的，明明这样，为什么又——”
     “请你冷静点，有夏月。”
     我很冷静!
     他刚想这么叫，但马上又闭上了嘴。
     脸上本来堆着笑的柊子，现在却以一种悲哀的神色注视着他。
     有夏月猛地回过神来，转眼看向千莉。只见身为自己亲密好友的少女正一脸寂寞地咬住了下唇。至于石卷，则只是一脸无奈地点着了下一根烟。
     有夏月完全不明白他们为什么会用这样的眼神来看着自己。感觉就好像被骗进了一场性质恶劣的恶作剧一样。，
     “难道刚才你听了我说的话，还是不明白吗?一点也感觉不到吗?”
     柊子以平静的口吻说道。
     “是千晴小姐她们脱逃的事，以及舞舞>她们的事吗?除了支部长代理你们的管理不善之外，你还要我感觉些什么——”
     “下一场战斗，马上就要来了。”
     “……！”
     “摆布着千晴小姐她们的人，恐怕是跟中央本部和虫羽>不一样的、一派新的势力吧。之所以完全感觉不到他们的存在，也许是因为那是由极少数人构成的组织，又或者是打算一直默默地等待时机……这个还不能确定。”
     面对沉默了起来的有夏月，柊子伸出了拳头，然后从食指到中指……按顺序竖起了手指。
     “虫羽>的动静，在这几个星期来也发生了显著的变化。至今为止他们对特环的憎恶仿佛突然烟消云敞似的，重新转向了保护未被发现的在野附虫者的活动。即使特环发现了他们，向他们发动攻击，也完全不作反击。即使在有同伴牺牲的情况下也是这样。这些迹象显示出的事实，恐怕只有一个——新的首领已经诞生了。”
     柊子的手指继续一根一根竖了起来。
     “‘小狗’的学生们，接下来也应该会采取行动。他们所接受的教导，就只有一个——‘战斗’。继承了她的意志的学生们，马上就要登上舞台了。刚才说的闭塞性的南中央支部，其实也终于开始有所动静了。而且HARUKIYO他们的举动，也开始初露端倪。”


     竖起了五根手指的手，又再次紧紧握了起来。
     “中央本部更进一步积聚力量，正打算采取某种行动。而其他的支部和虫羽>、摆布着千晴小姐的某个势力、还有HARUKIYO，都盘算着如何狠狠地揍中央本部一顿。那么到底是哪一方能第一个给中央本部狠狠的一击呢?”
     “哪里都无所谓，那种事，只不过是个开头而已。”
     柊子把握紧的拳头收回到胸前。看样子，就好像在拼命地忍耐着没有把拳头用力捶下来似的。
     “不过要结束这场战斗的，是我们东中央本部。这个角色，我绝对不会让给其他的任何一方……!”
     站在有夏月身旁的千莉，也用力地点了点头。至于石卷，则只是以复杂的表情地耸了耸肩膀。
     “……那郭公>又怎么样?”
     从有夏月的口中漏出了这么一句话。他盯着格子说道：
     “谁在采取什么样的行动根本没有关系。他现在到底在哪里，做着些什么?跟暴食>的战斗中所负的伤，现在应该也已经治好了。明明是这样，为什么我不仅不知道他的所在地，而且连其他的所有情报都没了解到!”
他不知不觉地大声叫了起来。把一直窝在心里焦躁的真正原因一下子吐了出来。
     在跟暴食>——生成附虫者的原始三只>之一的战斗中，名为郭公>的少年遭受了重伤。在那场战斗中，从他口中吐露出来的重大秘密，恐怕迟早都会流传到整个特别环境保垒事务局吧：
     有夏月留在东中央支部的、除了保护千莉之外的另一个理由。
     那就是郭公>的存在。
   那个附虫者，夺走了对有夏月来说就跟千莉一样的重要朋友的性命——他为了复仇而一直生存到现在，即使成了特别环境保全事务局的隶属局员也依然坚持着战斗。
     “就算说了这么多，你也还是只能看到他的身影吗……”     柊子放下了拳头，脸色也变得阴郁起来。有夏月则紧咬着牙关。
     “可是，那不是很奇怪吗!如果说下一场战斗快开始的话，郭公>也应该会打算战斗吧?那个恶魔是不可能不去战斗的!这次又打算去杀谁了?郭公>到底在哪里!?”
     “有夏月……”
     千莉的双眼含着泪，紧紧抓住了他的手臂。
     “求求你……不要再说了……”
     “千莉!千莉你只是被骗倒了而已啊!你快醒悟过来吧!”
     “应该醒悟过来的人是你，有夏月。”
     柊子以严肃的口吻说道。
     “你还不明白吗?在任何人都准备迎接下一次战斗的现在，只有你一直被束缚在过去，完全没有变过。”
     “下一次战斗什么的，跟我没关系!我只是——”
     “自从在紫央市跟暴食>战斗过之后，有夏月你对郭公>的复仇之火就开始变得比以往更旺盛了。”
     心脏猛然跳动了一下。虽然很想否定，但喉咙就好像被塞住了似的说不出话来。
     “你已经知道了郭公>一直都是为了结束战斗而努力至今的事实。看到他的身影，你就开始觉得把虫羽>的前任首领瓢虫——立花利菜小姐的死也许并不是郭公>所为了吧。”
     “暴食>能够使用所有由自己生成的分离型附虫者的能力——关于这个秘密，郭公>之所以连他的最大理解者土师前辈也没有告诉而一直藏在自己心底，你认为是为了什么呢?我当然问过他其中的理由。我当时就问，如果只是要打倒暴食>的话，那么只要让以最强的附虫者瓢虫为首的众多附虫者互相残杀、自取灭亡的话。不就是最好的手段吗?”


     在身旁传来了一个淘气的声音。
     沉思中的有夏月，以为是其他乘客在打电话，所以没有在意。
     “梦想，已经实现了吗?”
     那是一个开玩笑般的少女声音。跟那坏心眼的语调相反．是一个一旦听过就无法忘记的美丽声音。那是有夏月非常怀念的某个人的声音——
     “……！”
     他回过神来，转头看了一下。
     车内依然是一片冷清。本来从商店街开始到现在，就没有上过一个乘客。
     环视着无人的车内，有夏月不禁叹了一口气。看来是自己的错觉——不，如果听得那么清晰的话，可能应该说是幻听才对。
     他感觉自己听到的声音，是曾经像现在这样在巴士上跟自己互相谈论过梦想的那个少女的声音。
     ——这梦想不赖嘛!
     听了有夏月“不想战斗”的梦想，笑着说出这句话的那个少女，已经不在了。
     想起来，有夏月就是从那个时候开始投入到战斗中去的。
     为什么会开始战斗呢?
     如果没有跟着少女去的话，自己也许早就实现了梦想。因为只要不跟任何人战斗，静悄悄地生存下去就行了。
     那一天，自己到底是想着什么，才作出了跟自己梦想相反的决定呢——
     注视着逐渐接近的公园入口，有夏月轻轻甩了甩头。
     要作出结论的话，还是等再次回到樱架市再算吧。如果回到东中央支部后千莉也不再需要自己的话，到时候再离开战场也不迟。
     幸好，自己已经获得了许可，在这个镇的期间可以悠闲度过。产生了幻听，也多半是因为想得太多的缘故吧。
     仅仅是在这个乡下地方过几个星期的无聊时间而已。
     在离开这个乡镇的时候，身心的疲惫也应该会恢复过来吧。
     “谢谢你。”
     付了车费，向司机道谢之后，有夏月就下了巴士。
     自然公园的人口，实在粗陋得如果没有招牌的话完全无法发现。光是一眼看去的话，那只是一个通往森林小道的人口。
     肩胯上挂着运动包，向着夹在杂木林中间的小道走了进去。
     “……？”
     一路往前走着的有夏月，忽然皱起了眉头。
     以某个地点为界线，林间小道似乎被谁粗暴地破坏过。周围的树木都被推倒，柏油路上还出现了裂缝。
眼前出现了中间有一个小池塘的广场。周围的树木也还是遭到过破坏，落叶也乱七八糟的。本来还以为是不是遭到台风袭击，但仔细一着，其受损范围却相当有限。
    

猎户>一边摊开双手像水母一样做着柔软的动作，一边慢慢走远。也不知道是不是在故意捉弄有夏月，举动实在怪异到了极点。
     有夏月虽然对她那种不认真的态度感到纳闷，但也只有无奈地跟了上去。
     “在车站白等了三个小时的话，谁都会想找点事来消磨时间了啊。我听说北中央支部的局员个个都很优秀，可是没想到连接人这种事也做不好。”
     “火种二号的精英大人果然连说话都不一样呢，我好感动哟哟。”
     “……你那种说话方式，能不能改一改?我感觉就好像被人当傻瓜看一样。”
     有夏月终于追上了她，毫不掩饰内心不满地说道。猎户>马上笑道：
     “在这种乡下地方那么卖力，也不会有什么好结果哟哟?最好还是悠哉游哉轻松地过活啦!而且我可是北中央支部的低级跑腿哟哟?你再较真也是白费力气哟哟——”
     “你的那个语尾词，是不是有点勉强啊……?”
     “也不是出现了什么实际损害，你就随便消磨一下时间回去就好了啦。精英大人本来也是这样打算的吧?”
     被她这么一说，有夏月也只得沉默了。看来她已经看穿了自己的心思。
     “比起那种事，如果你能好好享受一下乡村气息的话，我会更开心哟!新鲜的空气!蓝蓝的天空!亲切的居民们!无论是哪一样都跟都会完全不一样!有一种被治愈的感觉哟哟!”
猎户>边说边竖起了拇指，对任务没有丝毫的紧张感。有夏月不由自主地松弛了下来，然而对于这些事全都被她料中而觉得非常不爽。
     “虽然这么说，但最低限度也要进行一下业务联络，不然我可是会被骂的哟哟。”
猎户>又开始晃着双手动了起来。实在是没有比这更多余的动作了。
     “正如你所见，这是个根本没有大事件发生的镇子。不过最近却发生了某种奇怪的现象呢。我想你也知道，北中央支部有一个能感应虫>的存在的能力者哦。那个人偶然巡逻到这个镇上的时候。却感应到了暴食>的气息——嗯，到这里为止也算是经常有的事啦。”
“你好像也会用正常的口吻来说话啊……”
“哟哟!那么就理所当然会有被暴食>变成附虫者的人在这里才对啦。可是在局员到达现场的时候，不用说是暴食>，就连附虫者的影子也没有。然后就重复出现这个过程。即使察知了暴食>的气息而前往现场，也还是空手而归。暴食>明明这么多次连续出现，可是却好像没有生成过任何一个附虫者啊。也没有见到类似缺陷者症状的人被送进医院的迹象。对北中央支部来说，这是第一次出现的案例，所以就感到有点莫名其妙了。”
     “附虫者消失之镇”——
     那就是有夏月接到的调查任务的对象，也就是在这个镇里面发生的现象。
     既然暴食>出现了，那就肯定会诞生出新的附虫者才对。明明如此，却没有接到有关新诞生的附虫者的报告。
     “本来也没有造成什么灾害，所以刚开始只是在一旁观望啦。我也从几年前开始作为监视班成员常驻在这里，但是也没发生什么特别事件。因为完全无法着手调查，所以就暂时解除了警戒态势，但是就在这个时候——”
     “在这个自然公园里第一次发现了缺陷者。”
     有夏月接着她的话说道。猎户>舒了口气，垂下了肩膀。
     “哟哟!我们像往常一样追踪着同样的现象，可是偏偏这次就发现了缺陷者呢。这件事就意味着——在此之前也一直有附虫者诞生的可能性很高。那么至今为止诞生的附虫者到底消失到哪里去了呢?如果真的一直都有附虫者诞生的话，那么数量就实在太多了。一想到那么多的附虫者在诞生的同时消失不见的话，还真是件麻烦的事件呢。太不可思议了耶——”


     “或者有另一个感应能力者潜伏在这里，比北中央支部抢先一步进行了处理……有没有这个可能?”
     “我们的感应能力者虽然能感应的范围很广，可是却没有机动力哟哟。所以把局员派遣到感应到的地方总是会出现时间上的延迟……按照能力者本人的说法，就是‘在察觉到类似暴食>的气息后，就会在感觉到附虫者反应的瞬间同时消失’，所以可能很难。就算有像浅葱>那样的感应能力和机动力兼备的附虫者在，也应该不可能处理得那么快哟哟。”
     事实的确如此。毕竟在此之前甚至还怀疑过是不是有附虫者的诞生。如果刚诞生的附虫者发生暴走的话，战斗也应该是不可避免的吧。
     “……真是一个不适合我的任务。”
     有夏月低声嘀咕道。
     虽然自己作为附虫者的能力很强大，但那也是要投入到战场才能发挥出最大的威力，也就是一种决战型的附虫者。对潜入任务和监视任务有用的能力，他都完全不具备。
     在浅葱>——狮子堂戌子的训练下，千莉的感应能力已经逐渐开始觉醒了。如果是她的话，大概在这个任务上会比较有利吧。不过有夏月当然也知道不可能让唯一的感应能力者远离东中央支部。
     “不过基本上也不会有什么实际损害啦。就连北中央支部也没什么干劲，东中央支部当然更不会有了嘛!”
猎户>不知为什么精神饱满地竖起了拇指。有夏月不由得叹了口气。
     上司是怀着让有夏月休息的目的，才把他派遣到这里来的。他本人也觉得，隶属于其他管辖区的自己插手别人的事也似乎不太妥当。
     “真让人头疼，看来的确是个沉闷的任务啊……”
     “如果有空的话，就让姐姐陪你去玩哟哟，也可以给你在镇上带路。我推荐你去镇郊外的美术馆哦，虽然已经临近关闭，只在每周固定的日子开放，但我可是常客哟哟。”
     “如果你别用那种说话方式的话，我还真是想拜托你呢。”
     阳光洒落在面露苦笑的有夏月头上。
     两人已经走出了森林小道。
     路上停着一辆HORNET——那是一种裸身型的两轮摩托车。
     “在勉强自己的人，应该是你才对哟哟。”
     “咦?”
     “你的脸，笑起来的话会更可爱哦。”
猎户>笑了笑，然后把半遮盖式的头盔扔了过来。有夏月仔细打量了一下接过来的这个头盔。
     “要去哪里呢?北中央支部?”
     “支部的根据地离这里太远啦，是要去你潜入的那所高校哟哟。现在去的话，还赶得上下午的课啊。”
     “虽然刚才你给我学生证的时候，我也已经预料到了……不过真的非要转学到这边的高校不可吗?”
“如果局外人在这种小镇上穿着校服的话，反而会更令人起疑的了，只要先办好转校手续打个招呼，接下来要怎么做就随便你哟哟。”
有夏月戴上头盔，坐到了驾车的猎户>身后。在“你乘机摸一下色色的地方也无所谓哦”和“我、我才不会摸”的对话结束之前，摩托车就已经随着发动的引擎声向前驶出了。
     知道自己真的没什么可做之后，紧张感什么的全都一扫而空了。
(   在生锈的道路护栏另一侧的人行道上，除了偶尔有老人行走之外，就没有其他人影了。以一定间隔设置的路线巴士站，也看不见有人在等车。在远处的电车站和商店街的那一边，还可以看到电波塔。在电波塔的背后。耸立着一座青翠的大山。


     来到毫无人气的十字路口时，恰好被信号灯拦了下来。明明那个车道也看不见有汽车驶过，这样子老老实实地停车还真是有点滑稽。
     “真是个好地方呢。”
     在HORNET的引擎声中，混入了有夏月的沉吟声。就连自己也不知道那是真心话还是客套辞令，只是不经意地说了这么一句而已。
     明明如此，猎户>却似乎很高兴的样子。她回头看着坐在后面的有夏月，笑道：
     “哟哟!是个和平舒适的小镇啦。别看我这样，其实我原来在都会的战斗班里的时候可是整天跟战斗为伍的武斗派哦。不过因为任务来到这个镇之后就一见钟情了!自从申请分配到这里来之后，就没有战斗过一次，和平就是最好的啦。来，你摸摸看!我现在运动不足，这个位置开始长了不少赘肉哟，松垮垮的!”
     “啊，绿灯!信号灯转绿了啊!”
     在空荡的道路上飞驰了一会儿，马上就到达了学校。
     那是一座看上去没什么显眼特征的、非常普通的古旧校舍。围栏布满锈迹，包围着操场的铁丝网也被磨得破烂不堪。
猎户>留下一句“我要到美术馆去再睡一觉啰”就离开了。虽然她应该也是在眼前这所高＞投粒还囱铀坪跏歉霾蝗险娴难Ｄ歉雒朗豕萑绻挥兴庵秩俗骺偷幕埃敲媪俦展菀彩强梢岳斫獾氖铝恕<BR>     有夏月没办法，只好自己一个人走进校舍，换上了旁边的拖鞋向着职员办公室走去。
     这时候似乎还是午休时间，在中途也碰上了好几个学生。他随便在校舍内走了一下，马上就发现了自己的目的地。把自己是转校生的事情告诉了正在用午餐的教师之后，一位女性教师马上就把他叫了过去。
     听了那似乎是班主任的人说“下午开始上课的时候我会向大家介绍的，你先去教室吧”之后，有夏月就走到了被告知的那个教室，走进了同学们正在谈笑玩耍的室内。
     空座位似乎只有一个，于是他就坐到了那里去。看见有夏月正在寻找地方放置挂在肩上的运动包，学生们的视线都集中在他的身上。
     “我叫绪方，请多关照。”
     有夏月笑了笑，简单地打了个招呼。虽然不知道明天之后会不会来上课，不过先把关系搞好总是没错的吧。
     说起来，到底自己用哪个储物柜好呢?教室后面的储物柜，看样子好像都是有人用的。
     算了吧……他放弃了这个想法，然后面向前方。
     一枚反射着光芒的镜片，正在凝视着有夏月。
     “他的名字是绪方有夏月，是今天开始潜入我们学校的转校生。”
     一个故作低沉的解说口吻的声音在教室内响起。原本以好奇的眼光看着有夏月的同学们，都马上转变成了一种同情的眼神。
     “表面上看起来是个善良的美少年，不过那只是为了引诱猎物靠近的虚假姿态而已。”
     “……嗯……那个……”
     有夏月不知道该说些什么好，只有挤出了僵硬的笑容。
     一台数码相机正对准了有夏月。那是搭载了液晶画面的、一看就知道是最新款的小型相机。
     拿着数码相机的，是坐在自己桌子前面的人。那是一个扎起了短发、有着一张稚气睑孔的可爱少女。在穿着校服的娇小身体上挂着一个大包，挂带上还印有“TRUTH!”的LOGO字样。
     “虽然我不知道你是谁，不过被这样子拍照的话我会觉得有点困扰……或者说有点害羞啊。”


     他只能想出这些一般性的词句。身为特别环境保全事务局局员的他，基本上都是被禁止留下映像和照片的。
     “大概任何人都会被他的外表骗倒吧。但是只有拥有真正记者精神的我——南风森爱恋的眼睛，才能看穿其中的真相。”
     完全被无视了。那个名叫南风森爱恋的少女继续说道：
“不瞒各位，他正是从秘密组织派来的代理执行者。”
“咦——”
他不由得发出了吃惊的声音。
之前明明听说过，包括教师在内，除了猎户>之外没有人知道有夏月的身份。
     难道是有例外吗?还是说他的身份从特别环境保全事务局以外的途径泄漏了出去呢?不管怎样，被人这样子在公众面前说一些多余话还真是很麻烦。
     “你说秘密组织……是、是怎么回事?你突然说这样的话我也……”
     “你不要再装下去了，绪方有夏月。我继续追问——你难道否认自己是秘密组织的一员吗?”
     “这有什么否定不否定的，什么秘密组织，根本就莫名其妙……那个，你是这个班的人吗?”
     “你要隐瞒下去也是没用的，因为你不可能骗过我这个真正记者的眼睛。如果你要继续否定的话．那就请你拿出证据来吧。”
     她一边举着数码相机．一边在桌子上递出了一张纸。
     有夏月不禁皱起了眉头。纸上写着“报道社入社申请书”几个字。
     “证据……?”
     “如果你说自己跟秘密组织没关系的话，就应该能跟我一起作为真相的追寻者、以正义为名进行战斗。来吧，如果想证明自己是普通人的话，就在上面签名。”
     架着相机的爱恋，表情似乎相当认真。
     “如果在期限之前不能确保成员人数的话，这个社团就会被废除了……”
     低声补充了这么一句。
“怎么……回事……?”有夏月不禁更感困惑了。
     难道她打算用这些吓唬人的话求确保成员人数吗?但是如果那样的话，要骗人也该说些正常点的内容吧。难道她是在知道有夏月的真正身份的前提下进行威胁的吗……?
     “如果不签名的话，你就等于自认是组织的手下了。既然如此，我就以正义为名，就在这里把组织隐藏的秘密暴露出来。比如说把那个包打开的话，里面就会有一大堆危险的武器——”
     “幽、幽灵成员也无所谓吗?”
     被人怀疑包里的东西是最必须避免的情况。因为没有先回到自己暂住的居所，包里面还藏有眼任务相关的资料和各种装备。不管是什么样的社团活动，如果只要加入就不说出来的话，那也是个简单的条件。
     听了有夏月的话，爱恋以认真的表情点了点头。她把插在胸前口袋的圆珠笔递了出来。
     “那样的话，也好吧……”
     有夏月拿过笔，在人部申请书上签了个名。
     “对不起，我刚才怀疑你。你从今天开始就将作为光荣的报道社成员参加活动。总之放学后在社团活动室里有个会议，我到时候来迎接你吧。”
     “咦?不，我是想如果不用参加活动也可以的话，才加入——”
     “欢迎你来到我们的小镇。”
     爱恋一边拿着相机一边站了起来。她似乎并不是这个班的人，刚想要从教室离开，却突然想起了什么似的转过头来——
     “你绝对不可以逃跑啊。”
     扔下这么一句话，少女就离开了。有夏月只能呆呆地目送着她的背影。
     在七嘴八舌地说着话的同学之中，有两个女生来到了有夏月的面前。
     “我已经好几次见过南风森同学对新生说同样的话来招揽部员了，虽然全都遭到了拒绝。”
     “咦?同样的话……那种话她对谁都那么说的吗?”
     “你才刚来就就遇到这种事，真是抱歉呢。不过我们学校的人也不是全都那样子的啦。”
算不上安慰的圆场话，反而给有夏月更沉重的打击。
“竟然故意被那样的劝诱钓了上钩，绪方同学难道是个老好人?”
面对互相笑着的同学们，有夏月也只能以僵硬的笑容作为回应。

     微笑着走在爱恋的身旁。
     虽然是个奇怪的少女，但似乎并不是什么坏人。虽然经常摆出认真的态度，很难看出她的内心感情，但知道她刚才失落的理由之后，就马上明白过来了。
     即使在校内摄影，教师们也没有怪责她的意思。路过的学生们，也似乎早就习惯了似的从爱恋身边走过。反而是跟她一起走着的有夏月感觉到不少希奇的眼光集中在自己的身上。
     虽然不明不白地跟着几乎是初次见面的爱恋来到了这里，但是心中的不满也已经消失无踪了。
     他一直认为，自己已经不能再次融入普通的学校生活了。有夏月并不拥有对潜入任务有利的能力。实际上，在樱架市的时候，他也最多被投入到捕捉附虫者的战场中去，平时基本上是不会到特定学校去上学的。
     失去平稳的日常生活这一点，他当然也早巳有所觉悟。但是终日沉浸于训练和战斗中的每一天，也许已经令自己比想像中更疲惫不堪了。
     “真是个好学校呢。”
     虽然在设备方面比不上都会的学校，但学生们的表情都很有生气。仅仅是走在校内，也让有夏月产生了一种变回了普通高中生的错觉。
“嗯。”
     爱恋一边用数码相机拍摄着前方，一边点头道：
     “我也很喜欢这个学校。当然，这个镇也一样。”
     “是吗。”
     有夏月自然而然地露出了笑容——这样子笑出来，到底是什么时候以来的事了呢?
     “那个，南风森同学。”
     “叫我爱恋就行了。”
     “嗯，那你也叫我有夏月吧。那么爱恋，报道社现在有多少人呢?要召集多少人才不用被废除呢?”     ’
     “维持社团活动所必须的规定人数，是五人。今天成员总数已经增加了一倍，所以基本上跟跨越了危机没有区别了。”
     “一倍?”
     “因为到昨天为止是我一个，所以两人就多了一倍。”
     爱恋若无其事地说着，停下了脚步——两人来到了一个三年级教室的门前。
     “是吗……啊，咦?本来就只有爱恋你一个吗?”
     没有理会吃惊的有夏月，爱恋打开了教室的门扉。她对留在教室里的学生们的视线亳不在乎，大步大步地向室内走去。
     在谈笑中的一群学生中，其中一个长发的女生看见爱恋，不禁皱起了眉头。
     “南风森同学?有什么事吗?”
     “我作为报道社社长，现在申请向学生会长进行采访。你们在没有事前劝告的情况下单方面闭锁了我们的社团活动室，关于这件事，我请求你代表学生会作出正式的回答。”
     看来眼前这个高年级生，就是这个学校的学生会长了。有夏月这才理解到，她原来是照着有夏月的建议。专门来找学生会长问清楚事情缘由的。
     “喂喂，你可以不要随便乱摄影吗?还有其他没关系的同学在这里啊。”
     “在校内进行摄影，是校规上也认可的报道社的权利。同时，这段录像将会作为学生会的官方见解收录在案，很抱歉。”
     “真是的……那一位呢?好像是个生面孔啊。”
“是报道社的新成员。”
学生会长看着有夏月，只说了一句“骗人吧……”就无话可说了。光是看到了新成员，就惊讶到了这个地步。
“我是今天才转学来的。刚才她带了我到社团活动室去……我也听说过到被废除之前应该还有一段时间，所以就想来问问是怎么回事。”


     “转校生?”
     “是我对报道的真挚思念，触动了潜藏在他身上的正义心啊。”
     爱恋一脸认真地说道。虽然是一种不怎么让人信服的介绍，但是有夏月还是什么也没说。他当然不可能说是以为自己来自秘密组织这件事被识破了才加入的啦。
     “我们对于学生会的这种迫害行为，打算进行坚决的抗议。明明期限还没有过就没收了我们的社团活动室，这是一次重大的违规行为。”
     “关于这件事，因为先一步召集了五个成员的同好会想要活动室，所以就在那里开始了准备工作。就算说是违规什么的……至今为止你都没有召集到一个人，一般来说都会认为是不可能存续下去的吧?如果召集到五人的话，到时候我会还给你的。”
     “那只不过是学生会的单方面预测而已。我们报道社——”
     “我说啊，这里是学校。除了你一个人之外，还有其他很多学生在这里读书。你可不可以也为别人考虑一下?”
     学生会长叹息道。
     “反正你说的活动室，也只不过是个杂物房而已吧。那些照片和怪异的光碟，你知道把那些东西搬出来要花多大力气吗?”
     爱恋顿时倒吸了一口气。
     “难道……你随便把那些东西扔掉了……”
     “我才不会做到那个地步。只是因为没有地方放，所以放到了校舍后面的仓库去了。之后你去把东西领走吧。虽然可能弄得有点散乱。”
     听了这句话，爱恋就沉默了起来。本来好像想说些什么，但又放弃了似的低下了头。
     有夏月的脑海中，浮现出爱恋刚才说想把小狗的照片拿给自己看的时候那副表情。
     “那不是有点太过分了吗?”
     “你就暂时先不要说了。你是今天才刚来报到的不是吗?反正也只是被南风森同学硬拉着加入的吧?”
     “那种事，现在也没有关系吧。正因为有很多学生在，所以才必须遵守之前决定下来的事项。就算要改变规则，如果在当事人不在的情况下随便乱动的话，不是太卑鄙了点吗?”
     遭到了出乎意料的反击，学生会长露骨地皱起了脸。
     “你知不知道报道社是什么样的地方?”
     “我不是说那个没关系了吗?难道是因为不喜欢报道社，所以才故意没收了活动室——”
     “已经够了，有夏月报道员。就算再怎么跟她们说也是白费力气。”
     爱恋阻止了探出身子继续反驳的有夏月。她不知什么时候振作了起来，以无法读懂感情的眼神默默地摄影着学生会长。
     “不过——”
     有夏月还打算继续说下去，可是爱恋却摇了摇头。
     “她只不过是**纵了而已。”
     “……啊?”
     有夏月和学生会长都同时发出了呆愣的声音。
     “从以前开始，我就察觉到在暗中想要摧毁我们报道社的幕后存在了。现在你面前的学生会长，其实在我们不知道的情况下已经被替换成冒牌的学生会长了。”
     教室中马上变得一片寂静。
     不仅是有夏月和学生会长，就连恰好在场的学生们也把视线集中在爱恋身上。
     “以前品行端正的学生会长，已经不存在了。如今在眼前的，只不过是被欲望冲昏了头脑的、邪恶的爪牙而已。大概是把拥有正义报道精神的我们视为障碍了吧。”