钱谦益是个非常复杂的人，功过自可讨论，但说他是东林党领袖容易令人误解，经常有人因此抹黑东林党。试想，钱谦益放荡不羁，在当时号称“东林浪子” ，能真正领导东林党人这些正人君子吗？黄道周、刘宗周这些端直之极的人绝对和他合不来，也不会把他当回事，更不会听他的。
另外，水太凉的故事已经被陈寅恪证明是伪造的了。东林党数百人，降清的不过只有四人，后来还有三人反水，这些都有可靠资料。