常被拿出来举例的那几个人都代表不了东林党，现代的那些精神东林党人都不知道何为东林党，对东林党是没有一点逼数认知就跑出来洗东林党，：江南财主都有培养士子来维护家族利益的习惯，而东林书院的成立相当于给了江南财主一个更好的教育机构，东林书院热衷于开聚会也相当于给了财主们提供了一个更好勾结的平台，凡是通过东林党书院这个平台勾结到一起的利益团体即为东林党（这也是复社能被称为小东林党的原因），东林党是朋党不是政党，马云的湖畔大学会被称为现代东林党，也是因为湖畔大学就是一个勾结平台

海量个例

钱谦益的父亲跟顾宪成是好友，所以在他少年时，曾经拜顾宪成为师。东林书院成立于顾宪成罢官回乡之后，顾宪成有感当时心学泛滥，且有避世的苗头，因此他成立东林书院是想以讲学以正当时的学风和士风。
他们的矛头直指当时的心学左派泰州学派，顾宪成的弟子高攀龙与泰州学派管志道辩论多年，主要议题是性善论和性无善无恶论，结果谁都没法说服对方。
但是他们的辩论改变了旁听的人，其中最为著名的就是刘宗周和钱谦益，刘宗周是心学门人，最终他接受了高攀龙的性善论，将四句教首句改成有善无恶心之体。但是钱谦益接受了管志道的论点，赞同性无善无恶论，并且对管志道执了弟子礼。
所以，钱谦益你说他是东林吧，确实是，顾宪成的弟子，而且是无锡人，当时属于常州府，而东林书院基本都是常州人。你说他不是东林吧，也没问题，毕竟拜入了东林学派的对头泰州学派的门下，而且东林书院的最后一任掌院是吴桂森，又不是钱谦益，他怎么也算不上是东林魁首的。实际上只是政敌打击异己将他归入东林而已。