NGC 3603又称Collinder 244,位于船底座-银河系人马臂的电离氢区(星暴区域),包含一个非常致密的超级星团(NGC 3603即可指代电离氢区,也可指代其中的星团),由约翰·赫歇尔于1834年首次发现,距离地球约2.2万光年,距离银心约2.6万光年,跨度约25光年,约有1700万年的历史。
NGC 3603是已知银河系内最大的电离氢区,是银河系内恒星形成最剧烈的区域之一,也是银河系内超大质量恒星最密集的区域。NGC 3603的核心区域最初被认为是单颗恒星,编号为HD 97950,并长期被认为是一个多星系统或星云,之后它被证实为一个由超过7500颗恒星、质量约为1.9万M☉的超级星团,这是银河系内恒星最密集的星团,其最亮的六个单星被授予A到F的字母(之后这些所谓的单星又继续被分解为多颗恒星)。
现在HD 97950即可代表NGC 3603星团,也可以表示核心的一个的多星系统(定义比较模糊,也有的地方指出带有A到F字母的恒星都是HD 97950成员)。而该系统最初也被认为是单星,后来证实其由HD 97950A1与HD 97950B(WN6h型,132M☉,290万L☉,是NGC 3603内已知最大的恒星)组成,而HD 97950A1之后又被分成HD 97950A1a(WN6h型,120M☉,250万L☉)与HD 97950A1b(WN6h型,92M☉,150万L☉)的食双星系统(合称WR 43a,是已知质量最大的食双星系统。)。
图一由拉西拉天文台MPG/ESO 2.2米望远镜在可见光的四种滤镜下拍摄。图二由VISTA巡天在红外波段(1.25µm、1.65µm、2.15µm)拍摄。图三图四均由哈勃拍摄。



