杜风接住索穆，苦笑道：“那是自然……”转头看向凤鸣，却见他已经下马，往前走了几步，对雪地里一处端详着，脸色十分奇怪。
洛云迅速下马，跑到凤鸣身边问：“少主，怎么了？”
凤鸣欲弯腰伸手，被洛云拦下。洛云用剑扒了扒，将雪层扒拉到一边，里面的东西显露出来。
似乎是件撕破的衣服。
月光下雪地虽明亮，那粗布褴褛的，实在看不出形状。洛云以剑挑起那衣服，突然咯当两声轻响，从破口中掉出两根发黑的长条硬物来。
凤鸣脑后一紧，震惊地瞪大双眼。洛云脸色凝重，细细察看那两根东西，沉声道：“是人骨。”
若在数年前，凤鸣一定会反应剧烈。但他一路历练下来，现在面对从前最害怕的尸骸，竟然能保持镇静，喃喃道：“是什么人？以前战死的士兵？”
话一出口他就觉察不对，这里是古战场没错，但是那时候的士兵都已经化作尘土了吧……
这时杜风带着索穆过来，也不管小孩子是否受惊吓。凤鸣和洛云都皱起眉，正想阻拦，索穆盯着那破烂衣裳，惨白小脸上突然露出真正的惊恐，道：“这是，这是……我们的人！”
众人都吃了一惊，细看那块粗糙的麻布，果然与朴戎村落中穷苦百姓衣着类似。凤鸣急忙抽出自己的剑，也在周围雪层中挖了几下，果然又发现了几条破布，以及一块朽烂得不成样子的木板，上面还留有两个脚脖子粗的洞。
杜风的脸色也异常凝重，从凤鸣手中接过那木板，左右仔细看过，道：“少主，这应该是给奴隶戴的脚枷。”
凤鸣的脸在月色下，有些模糊地发白。“……奴隶？”
一些与朴戎王交谈的只言片语，在他脑中不祥地联结起来。凤鸣强忍双手颤抖的冲动，挥手令众人沿着雪地痕迹继续翻找。
果不其然，陆续发现了更多的骸骨，什么部位都有。而共同点都是极尽破碎，很多甚至还留有被猛兽啃噬的牙印。
月同雪色，默然凄冷。
众人站在这没有预兆的死寂之地，每个人都不同程度地动容。凤鸣呆望着那些不知属于谁，或者说，不知属于多少人的骸骨，和覆盖他们的雪层，延伸至前路尽头，同碎雪一起，被践踏得七零八落。
脑中似有万千哭恸，又似静如沉冰。耳边木木的，回响着朴戎王的话。
很多百姓熬不过饥荒，听说外族部落有吃的，只得投奔部落，当了奴隶。
去做奴隶的人们，没有一个回来的。
没有一个回来……
回过神时，凤鸣发现索穆一声不吭，紧紧抱着他的腰，把脸埋在他腹部，不去看那些凄惨之状。
就在这一瞬间，凤鸣整个人，整个灵魂，忽然像深夜熄灭了最后一丝火焰。
彻骨地安静。
仿佛心底与生俱来的，叫做惶恐不安的情绪，亦随这月夜号泣的寒风，覆满了望断山头，百年不化的冰雪。
他闭了闭涩痛的眼，再睁开时，漫天月色晶莹，在那双极美的眼睛里流动。
索穆红了眼眶，愣愣地抬头看着他。凤鸣轻声开口，对索穆，也对自己，说：“放心。我会为他们讨个公道。”
“这就是我来这世界的使命。”
只见他神色异常坚毅，转身高声对众人下令：“继续追击！不找到凶手，绝不罢休！”

沉默凝结为冰冷，随着呼吸浸透每个人的心肺。
马蹄踏雪碎步不断，寒风扬起雪粒的声音依然尖啸。前方探路的萧家人，手中长剑拨动雪块，不时响动轻微的咯哧声。
可这些活动的嘈杂，听在凤鸣耳里，似乎也蒙了一层不真实的迷雾。
事实上他整个人已经从一开始的震惊愤怒，转为类似懵懂，呆愣，就是一种如果在现代，会被心理学家称为“自我保护机制”启动后的状态。对他而言，这还是从未有过的情况。
也确实从未有过。
穿越时空，面临战乱，知道百姓如此疾苦，已经让凤鸣够难受了。听闻梅江屠村，更让他难过得久久走不出来。但是现在，亲眼看见遍地骸骨，人命果真如草芥的冲击，实在超过了以往任何一次，听说，得知，传闻中，平民所受的大规模的伤害，所带给他的创痛。
痛得他有些喘不上气。
雪山往上，风越发紧了。刚才还清寒的月，轮廓突然极快地模糊，仿佛有种看不见的未知，以晦暗的深灰色弥漫了整个夜空。
凤鸣抬头望了望失了光亮的月，定定神，偏过头看去，这才发现他喘不上气的原因，也许并不只是精神上的冲击。因为身后与他同乘的索穆，双手正死命勒着他的腰，兜帽半遮的脸整个埋在凤鸣背上。
只有十岁左右身量，十五岁的少年，带着几分熟悉的，一声不吭的倔强。凤鸣看着他的模样，忽然想起了容恬。
过去的许多个日夜，容恬是怀着怎样的心情，用力搂住因各种创痛而悲伤的自己，将他的抚慰，爱怜，鼓励，体温，源源不断输送到自己体内的呢。
凤鸣曾经思考过这个问题，并未得解。可就在他偏过头，看着索穆破旧斗篷遮住的后脑勺，这一瞬间，凤鸣忽然懂了。
他张了张口，正想对索穆说些什么，余光极轻微地，捕捉到一丝异样光线。
绿色？
凤鸣一愣，再仔细环视周围，残破倾倒的古要塞黑影参差，变淡的月光下昏暗一片。他刚想告诉紧跟在身边的杜风，却见杜风的笛子已经握在手中，两人相视一眼，都看见对方神情异样。
“少主也看到了？”
“嗯……好像，是灯？”
杜风皱眉道：“不，感觉更像以前我在山林里看到的，兽类的眼睛。”
凤鸣一个激灵，道：“难道是老虎之类，吃人的野兽出没？”
可是究竟要怎样凶猛的野兽，才能吃掉这么多人？或者，是山中的狼群？可是为什么偏偏只吃朴戎跑出来的贫苦奴隶呢？
杜风摇摇头。“如果是野兽的眼睛，那位置未免……也太高了。”
凤鸣回想了一下，可他本来就只有余光瞥到一点，哪里记得位置高不高。不料还没等他找到个头绪，后方的人马中突然传来异动。
只听数道凄厉至极的叫声划破夜空，甚至分不清是人声还是马嘶。凤鸣等人都愕然回头望去，只见高大的铁甲马竟有两匹被撞翻在地，一坨巨大的黑影从倒地的马匹上方，以与其大小极不相称的速度，摇晃着好几条长肢，直奔凤鸣他们而来。
瞬间发生的变故，所有人都来不及反应。凤鸣惊呆在原地，而就这短短几秒，他看清了那黑影颈间摇晃着的并不是肢体，而是……
被它叼在口中，脊椎反向扭曲的一个离国骑兵！
杜风身形比脑子还快，见势不对，直接从马背上跃起，扑向凤鸣和索穆，硬是抱着他们两个人滚下马鞍，避过了那怪物的一扑。后面洛云紧跟着追了过来，手中的剑一抬，瞄准怪物后心便扔出去。
即使如此，那怪物居然也不肯松口，敏捷地窜到城墙残壁上，回过头对着众人。
它四肢着地就有一人多高，此时居高临下，挑衅似地望了下面的人们一眼，直立而起，沿着城墙蹿跳几步，消失在墙【蟹】后的雪堆下。
凤鸣抱着索穆，滚得一身都是雪，却惊讶得忘了爬起。如此近的距离，所有人都看清了怪物的模样。
那是一个人，直立的时候尤其明显，还有那张足有平常人两倍大的脸上，明显的嘲讽表情。
可是，那是一个巨大无比的人，就像把平常人生生放大两三倍那么大。

直到那怪物消失许久，所有人还噤若寒蝉。洛云第一个冲到凤鸣身边，伸手在他身上快速摸索，确认凤鸣没有受伤，才绷着脸把他和索穆拉起来。
凤鸣惊魂未定，扭头看向杜风，可如此罕见的非人非兽，连杜风也闻所未闻，无法给出答案。
那还要不要继续追击？众人脸色和雪地一般煞白，一时都有些犹豫，人人盯着凤鸣，等他的决定。
刚才差点跟那怪物正面撞上，凤鸣说不害怕是不可能的。但他却没有多停留，翻身上马，深吸一口气，高声对所有人叫道：“我们继续追！刚才那个兄弟的仇，难道也这么算了？不杀了那怪物，中铸将军回来时，如何跟他交代？”
听到这话，离国骑兵们脸色都一变。
离国这支队伍，因为众所周知的原因，一直都和保护凤鸣的另外几方势力保持着微妙的距离，尽管他们的头领和凤鸣几乎形影不离。
现在若言人虽不在，却早已给他们下了严令“不惜代价护卫鸣王”，训练有素的军人，自然不用说也会惟军令是从。
但谁都想不到，那位高贵的西雷鸣王和萧家之主，爬起来第一句话，就是将他素不相识的那个被害士兵，称作“兄弟”。
情绪复杂地静默一瞬，所有离国骑兵突然不约而同，一齐应道：“属下遵命！”
因遍地遗骨和不明怪物而低落到极点的士气，终于重新振作起来。凤鸣率领众人，沿着那怪物留在雪上的痕迹，小心地探查着。却无人知道，冷静下来的凤鸣脑中，正百转千回当初还在读书时，在探索频道看过的一些奇闻。
因为那怪物酷似人类的脸，那具有人类表情的回眸，让他一下子就想到了远古时期的野人。而那不似人类的身高体壮，完全可以和节目中介绍的尼安德特人对得上号。
至于尼安德特人是什么，通俗解释就是，吃人的人。
有一个很俗套的问题，人类为什么怕鬼？
因为鬼像人，又不太像。鬼是长久残留在人类基因里，对某种“像人又不太像”的生物之印象。
而这种给当今人类留下永恒恐惧的生物，就是远古时代，以普通人类为食的尼安德特人了。
那期节目足足害凤鸣两周提不起食欲，因为着重强调了尼安德特人喜爱捕捉智人——也就是普通人类——割下脑袋，砸开脑壳，食用大脑……万幸他们已经灭绝了。
不过，和风岚的讨论让凤鸣确定了平行世界的存在，因此可以合理推断，在凤鸣的世界中早已灭绝的尼安德特人，在这个时代仍然生活着的可能性。也许他们不叫这个名字，也许他们不像节目中介绍的那样智力低下，但远高于普通人类的身体条件，以及残忍食人的习性，就目前掌握情况来看，是确凿无误的了。
现在的问题是，如果找到，该怎么对付？
五六个人都难以按倒的铁甲马，被直接撞翻两匹。如此悬殊的力量差距，即使这边一拥而上，也难以在没有伤亡的情况下杀死那个家伙。弓箭齐发或许效果更好些？但是大型的猛兽一般很少会因为中箭立刻毙命，激怒挣扎过程伤人的情况也很常见。
唉，这种时候就万分盼望科学进步，要是把筑玄设计的那几样填充火药的热兵器带上就好了。虽然答应了风岚不使用超时代的技术，但为民除害应不在此列。
凤鸣脑中高速运转时，众人已追踪到了古城墙尽头的一处要塞前。

仅代表我个人抵制中国浙江卫视，中国上海灿星的一切。人在做，天在看！

要塞前方是相当长的一截断桥。右手边雪丘上悬着折断的石柱，断口就像倒下战士仍紧握的刀剑，指向半空，尖锐而不甘。
雪层从断桥往下处逐渐变薄，露出灰黑砖石上散碎坑洼。众人密切注意着周围动静，一直不作声的洛云突然扯了一下凤鸣手臂，低声道：“少主。”
此时天色已微微发白，凤鸣从沉思中回神， 低头顺着洛云手指方向看去， 一个激灵吓醒了。
追了一路都没有看见血迹，现在就在断桥下方，距离他的脚数丈远的桥墩旁边，突出的山石上七零八落丢了一地殷红，在白雪上触目惊心地扩散。
那个尼尔德特人背对他们，蹲在浸透血色的雪上，隔了这么远也能听见仿佛指甲划过黑板那种，令人毛骨悚然的咀嚼声。
凤鸣只看了一眼，立刻不忍地撇开视线，望见山石下泛着灰蓝的雾。嶙峋山石若隐若现，茫不见底，往望不见的尽头交错延伸。凤鸣突然想起，白首崖就是极长极深的一段山崖裂谷，如果能设法把这家伙推下去摔死，岂不是代价最小的法子？
可是，这直立起来像一堵门楼似的老哥，又隔了这么远，怎么才能推他下去？真不知道那么庞大的身躯，如何能跳到那块绝壁石头上的。
凤鸣咬着牙，苦思冥想。茹毛饮血时期的野人，害怕什么东西？用什么可以吓得他抱头鼠窜，然后失足窜下山崖？
火？
凤鸣左右瞄瞄，只有在最前面探路的萧家人手里拿了火把。想起刚才受到袭击时，那怪物根本不往火光亮处去，也许真的可以试试？
“谁准头好，拿火把往他身上丢！”
洛云正想答应，杜风却已自告奋勇，带了几个萧家人，拿着火把翻过断桥，依凤鸣指示，点燃火把，抡起就扔。
果然如凤鸣所料，这个时空的尼尔德特人还没学会使用火，看见火把飞过来，吓得左躲右闪，吱嘎怪叫。可是却没有如凤鸣盼望的那样失足跌落，而是极为智慧地往他们这边扫了一眼，视线刚好和凤鸣对个正着。
凤鸣不得不承认，就算野人，也是有人类直觉的。尽管笃定那家伙百分之五百听不懂自己刚才的话，凤鸣还是从那双茶杯口大，锃绿的双眼中，看到了明确的愤怒。
凤鸣心一沉。与此同时，被激怒的怪物展现了只有怪物才有的跳跃力，身体一屈，直接跨了三丈多远，跃上断桥边缘，下半脸还沾着淋漓血肉，张牙舞爪冲着凤鸣就扑过来。
那模样实在太过惊悚，吓呆了的凤鸣根本顾不上接收他凶狠的“你死定了”眼神，视野突然被扑到他身上的洛云挡住。
一切发生在瞬间。
洛云将凤鸣压倒在地，而凤鸣隔着洛云的肩，看见一大片阴影从他俩头顶嗖地飞过去。
铁甲马！
说时迟那时快，只见一个离国骑兵驭着冲势不减的马，高高跃过洛云和凤鸣上方，朝着正欲攻击凤鸣的尼尔德特人直直撞过去。
但是马速太快，惯性极大，即使撞得“砰咚”一声震耳欲聋，把体积更大的尼尔德特人撞得飞出断桥，也未能刹住去势。
凤鸣目眦欲裂，拼命爬起来冲到桥边，乱挥着手喊道：“不要！……”
可他哪里拉得住？
一人一马在他面前的半空，与惨叫不断的怪物一起，连声音都未来得及发出，飞快坠入崖下迷雾中，消失了。
凤鸣心脏失了节奏般狂跳，盯着崖下，许久听不到任何落地的动静。他怔怔地转过身，难以置信望向身后的离国重骑。
然而在场每个人的表情，似乎都比他冷静，坚定得多。凤鸣嘴唇微微发着抖，“你们……”
牺牲的两个骑兵的位置，已有另外两个骑兵默默驱马上前顶替。凤鸣不知为何，脑中忽然浮现自己献计于昭北给离国战马下毒的事，一时竟不知该怎么言辞。
就在他被难以言喻的复杂心理湮没时，天色已明，能见度却比夜里还差。因为不知何时突然弥漫起大雾，举目天地，皆灰茫茫一片。
风越发刺骨。似乎又要下雪了。
凤鸣紧了紧身上的披风，回过头，勉强冲着杜风马上的索穆笑了笑，正想说话，眼睛一下子直了，笑容也随即中断。
就在索穆头顶往后十余步的碎桥砖边，穿透了灰雾，两只茶杯口大的，锃绿的光。
不，四只。
不对，六只，八只……
凤鸣心中，有什么清脆地咯嘣一下，大脑瞬间短路，只剩一个念头在眼前转来转去。
容恬，我不想被你以外的人吃啊啊啊啊！

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近近远远，人声杂乱。
秋蓝忍着眩晕，费力地睁开眼睛。
痛比意识更早回归她的身体，后脑和右肩传来剧痛，让她眼前持续发黑。不过这牵筋动骨的痛，倒令她生出些挣扎的力气，伸出双手，按着地上一层落叶，拼命撑起摇摇欲坠的上半身。
缓过一口气，她渐想起自己坠马之事，却不知道昏迷了多久，自己到了何处，筑玄情况如何。
夜色深沉，不远处来回火光马嘶，不绝于耳。秋蓝心感不妙，瑟缩着环顾四周，顿时惊得又是一颤。
几步外，火把映亮数尺见方，有个一身铠甲的男人映入眼帘。那人似乎一直打量着她，见她醒来便问道：“你……是何人？”
秋蓝待目眩减轻些，凝神望去，不由心中震动。这不是凤鸣罗总管他们到东凡之前秘密叮嘱她，一定要带着筑玄小心远离的那个北旗军官吗？
难道……筑玄已经落在北旗军手里？这可如何是好？
秋蓝脑中一片空白，全身剧烈颤抖，一个字也说不出。温谨良不知她心中有事，以为她只是害怕，便放软了语调哄道：“别怕。说了实话便不杀你。你叫什么名字？”
秋蓝仍瞪着他，一言不发。
温谨良没耐性多等，站起身来，剑鞘与铠甲碰撞有声，直走到秋蓝面前，突然伸手抬起她的下巴。
绝望抽干了秋蓝全身力气，一动不动地任他端详自己的脸。温谨良看了半天，喃喃道：“太像了，若不是御泉公主早已身故……”
见秋蓝不吭声，忽作一笑，话锋一转，“看这打扮，想必是东凡逃难的富家小姐？……莫怕。按我说的做，保你在北旗安然无恙。”
秋蓝被他一笑吓得脸色惨白，下意识往后躲闪着，一低头发现自己沾满灰土的袖子虽撕破，受伤的手臂连肩背等处都被妥当包扎了，更是又惊又疑道：“……你想怎样？”
温谨良面不改色道：“做我的妻子。”
秋蓝闻言大惊失色，拼命摇头，连嘴唇都煞白。“不行……我，我已经……”
温谨良恍若未闻，俯身往前，一手搭在秋蓝喉间。“听话或者即死，你选一样。”见她惊骇欲绝，温谨良又道：“不必害怕，只是做个样子给别人看。不过，若你多嘴露了馅，可别怪我无情。”
见秋蓝吓得说不出话，温谨良满意地伸手将她抱起来，转身往营帐走去。
西筝谷这种没有河溪的地方，原本不适合驻扎。但由于行军途中粮车掉进陷坑，又遭到伏兵的火箭，一场混乱下粮车全部被点燃，粮草损失难以估计。
浮明涵原本是被浮明谦派去统领东路军的，可他仗着位高权重，中途偷偷把兵丢给部下，跑来西路军缠着温谨良。不过也幸好他跟来了，温谨良得以把收拾粮草的事全丢给他，自己带了一部分亲信兵马先去前方扎营。
正对着冒烟粮草堆焦头烂额的浮明涵，当然想不到温谨良的营帐中，还藏有比他们更位高权重之人。
将秋蓝抱到营帐门口，温谨良停了停，低声道：“臣失礼。”随即跨进帐去。
秋蓝在他怀里定睛一看，只见帐中坐着一位老者，须发花白，神情甚为疲惫。温谨良将秋蓝放下，那老者抬眼看了他俩一眼，忽然愣住。
“指挥使，这……”
温谨良立刻答道：“回大王，这是内子。因挂念臣出征，不顾嘱咐连夜追来，又不慎坠马受伤。臣斗胆私心，想求大王允她在王帐内休息 。”
秋蓝又是一惊，难道这蔫蔫的老头儿，就是筑玄的父亲，北旗的王？
她张了张口，未及作声，只觉手臂伤处一紧，警告的痛楚传来，她忍不住低低痛呼。
北旗王听了，急忙挥手令温谨良将她放在毯子上，站起来，亲自察看她的伤势。见都已包扎妥当，也没再说什么，只盯着秋蓝的脸发怔。
温谨良静候一旁，观察着北旗王脸色，小心道：“内子罔顾军纪，擅入军中，臣稍后便处罚她。”
北旗王凝望秋蓝许久，叹道：“如此痴心女子，又伤成这样，再追究于心何忍？唉……温将军倒没有提过你已成婚。”
温谨良低头道：“臣平民出身，这些琐事，原不该扰大王视听。”
北旗王摇头。“平民公卿，原非天定。若浮家之事属实……”说着深皱了眉间沟壑，思酌不语。
温谨良半跪帐下，神情复杂盯着北旗王。秋蓝躺着侧过头，望望他，又小心瞄向北旗王，大气都不敢出，紧张地思索对策。
三个人各有各的顾虑，一时滞住。只闻帐外兵马嘈杂。

CoCo！你看到吗
虽然不是取消，但这么多爱你的人为你发声！你知道世上有这么多人爱你吗你看到吗？你怎么舍得走的

不料没多久，那嘈杂突然加剧，似有十数匹战马急速接近。
温谨良脸色一变，刚站起来，就听外面亲信大声呼喊，试图阻拦。然而并无作用，只听一阵乒乓乱响，帐帘还是被一把掀开。
浮明涵像匹疯马，一头冲进来，满脸满身乌漆八抹的黑灰，只有眼白分外明显，把三人都唬了一跳。
“谨良！东路军遭伏兵围截，敌军正翻过筝山往这边来……大王？！”
他着实不知北旗王在此，愣在原地，连行礼都忘了。沉默半天，还是北旗王咳嗽一声，浮明涵这才回过神来，急忙跪下，拱手行了礼，诧异看向温谨良，随即发现了他身旁的秋蓝，不由也是一惊。
“她……是谁？”
温谨良偏过头去，不和他对视。
浮明涵心里沉了沉，除了因秋蓝与御泉公主相似的容貌而震惊之外，还有些细微的预感，似乎有什么东西，就在他眼皮子底下开始失控。
这罕见的不安之感，令粗神经如浮明涵也瞬间紧张起来，连北旗王并未允他起身也不顾，杀气腾腾向秋蓝逼近，又追问温谨良：“她是何人？”
此时北旗王已经有些不快，不待温谨良出声便道：“这是指挥使的夫人，散骑侍竟不知道？”
浮明涵一听，心中莫名邪火直冲头顶，不管军情还是礼仪通通都不顾，冷笑道：“夫人？指挥使何时，何地成的亲，本将竟然毫不知情？”
温谨良也一反常态，挡住秋蓝，冷冷道：“下官家事而已，散骑侍百忙之中忽略了也是有的。”
浮明涵气得不行，伸手便要去扯秋蓝。温谨良拦着，两人几乎就在北旗王面前厮打起来。北旗王忍无可忍，怒道：“成何体统！都给本王住手！”
一声喝斥，两人这才暂停。浮明涵并不收手，喘着粗气，转向北旗王道：“大王明察，此女来历不明，必是东凡奸细！”
温谨良针锋相对道：“下官之妻虽身份低微，却也不容如此诬蔑！”
北旗王无法，只得转向秋蓝，温和道：“你说，究竟怎么回事？本王为你做主。”
秋蓝受到连番惊吓，完全没有空暇思考北旗王唯独对自己和颜悦色的理由。她缩在毯子上，也不知浮明涵为何一口咬定她就是奸细，那目光跟两把刀一般，若不是温谨良拼命拦住，自己必是性命不保。
自己死了倒不要紧，可筑玄还下落不明呢！
这念头像过电似的，令她一个激灵，顿时清醒许多。秋蓝瞅瞅温谨良，见他和浮明涵互相牵制，应该无法立刻阻止自己行动。于是暗自攒起一把力气，起身便直扑北旗王脚边。可她身无武功，又受伤甚重，还没靠近，便立刻被一众卫兵拿下。
她两条手臂都被扼住，跌跌撞撞被押着跪在北旗王面前，嗓音凄厉，不顾性命地大喊道：“筑玄王子还活着！浮家想杀他！您不要您的亲生儿子了吗！”
一语平地落雷，吓呆了所有人。
温谨良和浮明涵各怀各的鬼胎不论，北旗王居然是反应最平淡的一个，沉吟片刻问道：“此事，你又从何得知？”

秋蓝奋力抬起头，痛泣着将筑玄如何被离国驱逐，如何遭遇刺杀，逃得性命后流落街头被西雷鸣王收留，交由自己照顾，在北旗阵前鸣王如何舍命交换人质，与温方盛会面，后来却传来温方盛遇害的消息，筑玄因此连夜出走等等，一五一十，全说了出来。
浮明涵越听，脸色越难看，数次想冲上去打断，都被温谨良扯住。北旗王看了一眼温谨良，又转头盯着泣不成声的秋蓝，始终沉默不语。
秋蓝为说出实情，自认已置生死于度外。不料一番悲愤陈情结束，竟不见北旗王面上丝毫波澜，心一下子沉到谷底，猛然醒悟过来。
是啊，温方盛固然会为亲外孙打抱不平，但这个北旗王，当初娶了新后就忘了自己的儿女，现在即使得知筑玄的遭遇，又怎么会如自己期望，立即出手为筑玄扫除障碍？
帐中一片寂静，与去而复返的绝望一起湮没了秋蓝。她只觉全身力气都随着这冰冷的沉默流失，上半身摇摇欲坠，双臂被卫兵们拉着才不至跌倒，伤处被拉扯，痛比折骨断筋，竟也似浑然不觉。
她心如死灰地低着头，却听耳边传来一声低叹。卫兵们随即松手，只见北旗王俯身，亲手搀了她起来，见她一脸愕然犹带泪痕，不由多了几分怜爱，安慰道：“莫再哭了，本王都已知晓……”
话音未落，帐外又有探子飞马来报。“禀指挥使！山上发现大批敌军！距此不过十里！”
温谨良立刻反应过来，向北旗王拱手道：“此地危险，请大王速回中路！”
北旗王摇头，令随身亲卫扶住秋蓝，冷声下令：“全军准备迎战，本王一同出阵。没有王令，任何人不得擅自行动。违者，杀。”说到最后几个字时，目光正落在浮明涵脸上。
浮明涵一凛，心知阵前王令，大过手中兵权，只得跟着温谨良应道：“遵王令！”

温谨良浮明涵打头上马，北旗王率众出得辕门，早有数排兵士举着火把，照亮十丈余宽的山谷平地。大军分做左右两阵，分别沿着山谷两边纵向排开，人数之多，火光之密，远远看去，宛如两条火龙盘山蜿蜒。
那情景虽然很是壮观，温谨良却愣了愣，随即大怒：“为何改变队列？山凹伏兵何在？中军策应何在？后路军大王亲自督领，点这么多火把做甚？生怕敌军暗袭时看不清目标吗？”
浮明涵还带着一肚子火，想也不想便斥道：“西路军原本就归本将调遣，何况夜深路远，你将兵力如此分散，谁知道会不会又踩上东凡人的陷阱？”望了眼不远处的北旗王，浮明涵勒着马缰，压低声音道：“若非有本将在，光是失陷损毁粮草的罪名，就够你受了！”
温谨良气得几乎吐血，但耳旁风声隐隐带了些金戈蹄沉，提醒他没有时间过多纠缠。他迅速拨转马头，正要绕过浮明涵去往中军，只听忽然连串惊马嘶鸣，鸦翅似的一排黑影呼啸，直向他眼前掠来。
温谨良急忙拔剑将其挥开，就听叮的一声，剑身在黑影中擦出丝丝火花。细看那一剑斩落之物，却是根扁口锐刃的短矛。
他愕然回头，只见那排短矛像带着虚影的蛇，早已没入六七个猝不及防的士兵胸口。势疾力沉，一瞬便将数人同时射下马去。
惊呼四起，周遭顿时哗然。温谨良举高手中之剑，厉声喝道：“不要慌！熄灭火把，围住中营！前锋跟我来，分散！分散！！”
挥着剑连喊几声，嗓子都喊破音了也没人听他的。倒是浮明涵一句“保护中路！大王在此！”前后路兵马便纷纷往中营北旗王帐处移动。温谨良咬咬牙，循着那短矛发出方向，提剑催马，独自往山林中去。
浮明涵在身后喊着，要他回来，温谨良充耳不闻。他心中暗自盘算，那种粗杆短矛，且是连发，一般的弓绝对办不到，得超大的硬弓才行。而如此笨重弓弩，定难以搭箭和移动，便要抓住第一波发射完的空档，找到偷袭者。但追着跑了一圈，出乎意料，黑黢黢的树林里连只活蛇都没有。
温谨良暗恨失策，赶紧打马又往回走。然而就在他一去一回的工夫，偷袭者又从另一边绕过来，以弓箭辅短矛接连射倒数十人，打开了一个不小的缺口，其中一骑，马匹身侧悬挂一对前细后粗，形状怪异的铜铳，满插排矛枪尖，支棱八叉的从缺口冲进来。
马上那人一眼看见被卫兵搀着的秋蓝，眼神亮了亮，只用脚一蹬铜铳扳机，嗖嗖飞出去几支锋利短矛，朝他扑过去的几个士兵应声而倒。
秋蓝却是认得那铜铳的，因为与惊隼岛上使用的弩机颇有共通之处，再看马上那人，不是筑玄是谁？
她全身霎时冰凉，痛悔自己不慎被俘，否则筑玄何至于自投罗网？她死死咬着嘴唇，不知哪里来的一股力气，使劲挣脱卫兵的手，猛地冲出人群，边跑边拼命喊道：“快走！你快走啊！”
可她重伤在身，哪里跑得动？只迈出两步，便眼前发黑，头晕目眩扑倒在地。
筑玄看得目眦欲裂，也不管重要武器还在马背上，跑近几步，纵身跳下马来，将秋蓝上身扶起，着急道：“姐姐！你受伤了？”
此时闻声而来的北旗军弓箭手，已将他们闯破的缺口填回，密密麻麻张弓搭箭对准了筑玄和秋蓝。千钧一发之时，只听人群后传来一声暴喝：
“住手！统统住手！”
卫兵们举着火把，让出一条路来。北旗王立在人群尽头，有些蹒跚，有些犹豫不决，但是终究移步，向另一头的筑玄与秋蓝，缓缓而行。
一直走到相距四五步远，北旗王眯着眼睛，不确定地轻声唤道：“筑，玄？”
筑玄骤然抬头。
多年不见的父子对上视线，一热切，一冰冷。北旗王凝视筑玄半晌，想起容恬和秋蓝所述，嘴唇翕动，到底只说出一句：
“回北旗来吧，本王…父王很是挂念。”
筑玄闻言，并不回答。
秋蓝好不容易缓过来，紧张地轮番望着这俩父子，既害怕筑玄答应，又担心他不答应，急得一身冷汗。
火把林立，山风裹焰，沉默地一闪即逝。
过了许久，北旗王不适地抬手捂着胸口，咳嗽几声，又对筑玄说：“你回朝当天，父王就立你为储君。贵为一国继承人，不会再有人敢对你不利了。”
筑玄表情异常平静，或者说漠然。却答非所问：“请父王，退兵。”
北旗王忍不住向前迈出两步，身边侍卫赶紧跟上，却立刻被挥退，北旗王也不看他们，直直盯着筑玄问道：“为何？”
筑玄低下头。也许怀里的秋蓝减少了他的言语障碍，虽然声音很低，很轻，却毫不畏缩，应道：“父王需要的只是继承人，不是筑玄。我将在东凡长住………请父王，退兵吧。”
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筑玄发明的随鞍弩
大概是这个样子吧

我恨出差………在任何酒店的枕头上公平地失眠

俗谚知子莫若父，北旗王固然知道这唯一的儿子有多倔，但是这般众目睽睽，面上实在挂不住，愠道：“这是什么话？你是北旗的王子！怎能长留东凡？”
筑玄不理会，低头细细去看秋蓝的伤，轻声问她是否受刑。秋蓝一愣，才知道他误会了。犹豫片刻，终究不愿筑玄因自己误解他父亲，于是将坠马受伤的经过说了。
筑玄听完，默然不语。
北旗王视线一直未离开他，自觉刚才声音大了点，又试探着道：“若是舍不下你这个侍女，尽管让她跟着你。不管她是东凡人，还是西雷人，本王保她一世太平，安然富贵。”
秋蓝蹙眉，忍不住摇了摇头。筑玄明白她的意思，抬头对北旗王道：“我们相依为命，不需要这些……只求父王，退兵吧！”
北旗王听了“相依为命”四字，神情似怒似恸，望着筑玄，突然手指着秋蓝道：“从小你就只听你姐姐的，现在又只听她的？堂堂王子流落在外，北旗后继无人……天下动荡至此，你就不想想北旗江山和百姓？”
筑玄平淡道：“天下不止北旗，终会有一个睿智良善，体恤百姓的王，来担这天下。筑玄甘愿为他铺路，得益的也会是北旗百姓。”
这话在一国之主面前说出来，简直与谋逆无异。北旗王一怔过后，气得胡子乱颤，手指着筑玄发抖，连斥好几声“逆子”。秋蓝见势不妙，挣扎着站起来，劝北旗王道：“既然大王相信我的话，不如先允王子留在东凡，待处置了居心不轨之徒，再把王子接回，也未尝不可啊！”
北旗王余怒未消，对秋蓝也没了好脸色：“那他更应该回到北旗，亲自论罪处置！身为王子，岂有因臣下而畏首畏尾，连本国都不敢回的道理？”
秋蓝凄声道：“您想想，温将军尸骨未寒啊！……”
满脸怒意的北旗王听了这话，如被兜头浇下一桶冰水，立时哑然。
而此时，早已绕回中军的温谨良站在人群后，全程听着这对父子对话，指甲几乎刺入手心里。浮明涵在他不远处，也默默盯着筑玄那边。
温谨良左右瞟了眼，虽看似如常，近处其实全是王族卫兵，把浮明涵同大军隔开来。可从他这个角度，刚好能瞥见浮明涵不引人注意地抬手，指间微光闪动。
袖弩！
温谨良心一紧，身体反应快于大脑，立刻扑了过去，一把撞倒浮明涵，脱口而出：“勤王！”
然而就在撞上浮明涵的瞬间，习武之人敏锐的观察力让他马上发现，浮明涵瞄准的并不是筑玄或北旗王，而是秋蓝。

这个意识，在温谨良垂下的瞳底一闪而过，随即更加发力大喊：“浮氏谋反！保护大王！”
所有人只见浮明涵被温谨良压在地上，手中还握着暗器，于是都紧张起来，跟着温谨良喊“保护大王！”并一拥而上，将浮明涵控制住。温谨良迅速卸了浮明涵的剑，正欲脱身，不料浮明涵突然发了狠劲，一下子甩开身上好几个人，扑过来揪住温谨良的衣领，双眼赤红，低吼道：
“你疯了吗！你也是浮家人！”
温谨良本要拆招，谁知浮明涵愤恨之下全无套路，像个不会武的莽夫，仗着体型差距困住温谨良手脚，弄得他连剑都难以抽出。温谨良一边死命挣扎，也斩钉截铁吼道：“我姓温！！”
北旗王的亲卫在出发之前就得了王令，行动须遵温指挥使之命。此时见他二人扭作麻花似的一团，一时无从解救，都不知所措地看着。而最外面浮明涵的直属部下们此时终于发觉不对，也试图往喧哗所在的中军挤过去。
北旗王亦听见动静，从筑玄那边转过身来。
温谨良正辛苦万分，接触到北旗王的视线，突然又生出一股力气，提膝猛击浮明涵下腹，挣得空隙便来了记迎风闪，一手反抓浮明涵脖颈，另一手就去拔剑。
混乱中他似乎感觉，浮明涵的手也在同时搭上了自己的脖子，但不知为何又松了开。不过他已出剑在手，无暇管那么多，将剑往浮明涵颈间一横，喊道：“浮氏叛逆，谋害王族！浮明涵已伏诛，余党束手就擒，便不追究！”
浮明涵被踢得跪地，不顾脖子上还抵着锋利剑刃，拼命仰脸去看头顶上的温谨良，眼珠子都快挣出眼眶去。
靠近的浮家亲卫将领见状，无不惊心。正犹豫动摇之际，人群里刚巧又传来刀剑掷地之声，接连清脆数响，这下子众人再也扛不住，纷纷弃剑丢枪，跪伏于地不敢再动。
早有人将那支袖弩捧给北旗王，后者见那细细的箭头上隐然蓝光，分明涂了剧毒，心火一动，手指往温谨良脸上点了点，又看向浮明涵，气得一句话都说不出。
筑玄和秋蓝远远看着，不知这番骚动怎么回事。筑玄侧过头听了一阵，搀扶着秋蓝，低声说：“姐姐，我们走吧。”
秋蓝心忖千军万马之下，能走到哪里去？可筑玄坚定地扶住她的手臂，秋蓝只得随他移动。没走两步，北旗王回过头来，注意到他俩的动向，又气又急，喝道：“拦住王子！”
立刻涌上来一排士兵，挡住筑玄和秋蓝的路。然而就在此时，他们背后的山林突然火光大盛，一队人马迅速从筝山下来，冲到距离北旗军百步左右停下，只见火把无数，尘土冲天，隐约能望见最前方旗帜，正是千林所率的东凡军。
秋蓝一惊之下，这才知道筑玄为何出现在此，心里不由埋怨千林没把人看好。筑玄对她笑了笑，又转向北旗王，问道：“父王，东凡军来了，您要以筑玄为质么？”
北旗王脸色煞白，颤着嘴唇道：“你这是什么话！你要气死父王……”
筑玄搀着秋蓝，不等北旗王说完便淡淡打断：“既然父王不准备拿筑玄当人质，我们就回去了。”说完便往前走。
拦路的士兵们紧张万分，眼前是金枝玉叶的北旗王子，身后是不知人数的东凡军，见北旗王不说话，谁也不敢真的拿枪戟去戳筑玄和秋蓝。于是不但两人通行无阻，连筑玄那匹奇形怪状的马也跟着一起走了。
他们的背影落在北旗王眼中，漫山火光突然幻作喜红，一时无法分辨这是征伐东凡的途中，还是许久以前，御泉公主携幼弟出嫁的那天。
北旗王踉跄着追了几步，才惊觉，自己竟已老来丧子多年。
只是对面连沉痛的时间都不给他，不多时东凡军派来使者，告知北旗另一路前锋已在东筝谷全军覆没，希望北旗就此收手，不要再令两国百姓受苦。
北旗王听后，沉默很久，望了望被捆起来的浮明涵，对温谨良道：“暂且退兵。羁押浮氏。至于浮姬……本王要亲自问过，再做定夺。”
温谨良长舒一口气，拱手，脸上露出一个不常出现的笑。“遵王令。”

秋蓝的伤势无法再骑马，又惟恐北旗王反悔追上来，忍着伤痛跌跌撞撞往东凡军那边走。而筑玄再也没作声，与刚才口齿通畅，决然陈词的模样判若两人，低着头，乖巧地扶着秋蓝，亦步亦趋。
只听踏动落叶沙沙，各自心中波澜，一路沉默。
秋蓝原本还想教训他擅自行动的事，见他这个样子，嘴边的话哽了一哽，突然不堪苦涩，全咽了回去。
破晓前的暗夜，似乎更沉闷了这两人情绪，沉闷地滞黏在东凡干燥的空气里，滞黏在短短百余步的返程中。直走到天色微微发白，秋蓝低下头，突然一咬牙，冲口而出：“王子，如果你……”
话未说完，突然一连串马匹嘶鸣，比黎明更迅速地划破山林幽寂。
两人惊惶止步，火把的光照见他们，秋蓝立刻认出了为首的千林，忍不住拍拍胸口，长吁道：“原来是我们的人……”望着筑玄，半悸半佯怒道：“真是的，千林居然让你一个人跑去北旗军中，看鸣王知道了怎么罚他！”
筑玄却生怕秋蓝真的去告状，慌张对她解释，秋蓝这才知道，他不但偷偷从自己身边溜走，跑去千林那边帮着打了一仗后，又听见千林派出的弓箭手回禀自己被俘之事，于是再一次偷偷从千林身边溜走……
此时一脸担心的千林已经看见他俩，翻身下马，急切地问二人情况。秋蓝磨了磨牙，心想现在不是追究的时候，便暂且将筑玄搁置，抬起还能动的另一条胳膊，将散下来的乱发拢了拢，尽量完整地把事情经过跟千林说了一遍。
千林是由烈中流亲自挑选，师从卫秋娘的将才，当下立刻做出判断，先派出使者去跟北旗商谈停战，又细细问了秋蓝的伤。同时余光去瞅筑玄，只见他一个人神情恍惚地晾在一边，目光没有焦距，直望向北旗军的方向，叫了他几声，才茫然转过脸来。
千林心中暗自叹息，真不知该拿这身份微妙却颇爱偷跑的北旗王子怎么办才妥当。但是刚刚才接到的王令，不能不执行，只得对筑玄道：“大王有令，王子和我们需潜入北旗，与容虎会合。”
秋蓝听见容虎二字，心里一跳。“大王要送走筑玄？这是为何……”
千林观察了一下筑玄，这才解释道：“大王说，如果筑玄王子回头看了北旗军哪怕一眼，就送他回北旗，比那个……身在曹营心在汉的好。”
这句成语，因为是凤鸣特别教学内容，在场只有秋蓝一个人知道其中含义，不由心绪复杂起来。至于筑玄本人，更是茫然，三人大眼对小眼，顿时冷场。
秋蓝犹豫片刻，还是试图阻拦：“此事关系重大，是否……等知会鸣王后再做决定？”
千林内心虽也不赞成放筑玄回去，但他大致猜得到这道王令的缘由，苦笑道：“从大王以往的做法来看，这倒更像是鸣王的意思……”看了一眼筑玄，千林补充道：“不必担心，我们西雷精锐必护卫王子无虞。不过，大王还有句话要我转告……请王子，无论如何不要忘记鸣王，和均恩令。”
筑玄呆了呆，似乎这才明白了容恬的意思，顿时一脸惊慌，拉着秋蓝的衣袖，嘴巴张张合合的想要分辩。可他面对不熟的人，口齿本不灵便，越急就吭哧吭哧，脸憋得通红，越发说不出话来。
秋蓝半天才从惊诧中回过神，刚才在北旗王面前一时情急，说出了等北旗局势安定就送筑玄回去的话，没想到这么快就要兑现了，不由难过之色溢于言表。
但她是个极明事理的女子，知道自己毕竟并不是他的亲姐姐，如何左右他的家国，与他的命运？
何况，王令终究如山。百转千回，再三纠结，她最终狠了狠心，将他拽着自己袖子的手扯下来，用力握了握，轻声说：
“去吧……这次别再跑丢了。去吧。”
就像一个真正的姐姐，不舍，但温柔地与弟弟道了别。