第一話 我的朋友，威德林
「伊斯拉維爾會長死了？」
「是的，鮑麥斯特邊境伯大人。似乎是昨晚亡故的」
「布蘭塔克先生，伊斯拉維爾會長是個怎樣的人？其實我和他不是很熟……」
「那個人的年紀已經很大，記得應該都超過九十歲了吧。不過他十分老練且有著相當的政治實力。因為年齡很大什麼時候死掉都不奇怪……話說，為什麼邊境伯大人你會不知道這些啊？」
「雖說魔道具工會以前從我這裡買走了各種各樣的魔道具，但那種大人物不可能親自來問候的吧」
「說的也是。不過……我也好邊境伯大人你也好明明都為魔道具工會做了不少貢獻，那老頭卻一次也沒來問候過，可以說相當的無情無義誒……這麼一想都覺得有點火大了」
「估計是因為歷史悠久的組織都好面子吧？這種事很常見。此外，布蘭塔克你也好鮑麥斯特邊境伯也好，不都和魔導工會走的很近嘛」
「確實如此……。那些傢伙唯獨自尊心高到無意義的地步，真讓人頭疼」
「布蘭塔克，這可不是什麼可以大聲說出來的話」
「抱歉我失言了」
對和魔族的交涉中進口魔族魔道具一事持堅決反對態度的魔道具工會的會長突然去世了。
向布蘭塔克先生打聽了一下那位會長是個怎樣的人，結果似乎是個年齡超過九十歲的老爺子。
「不過突然去世聽起來誇張……他應該只是衰老致死而已吧？」
「估計就是這麼回事。不過，魔道具工會的高層本就聚集了一大群連魔導工會都自愧不如的高齡人士，世間甚至用『公共墓地』的叫法揶揄那裡呢」
這個世界不存在類似老人之家的機構，所以一大群超高齡的老人聚在一起的話就會形成隨時有人翹辮子也不稀奇的局面，因此公共墓地這個比喻雖然毒辣但也十分精準。
「在魔導工會，如果某個成員年老到無法再使用魔法的程度，那再怎麼說還是會引退的」
不過，魔道具工會對於魔道具的生產這部分採取了類似獨立部門的體制。因此雖然管理部門集中了一群老頭老太太，但負責實際業務的部門就有很多年輕人所以生產能力不會下跌。由於隨著年齡增長就能獲得穩定的地位和收入，很多人不如說把進入管理部門當成了奮鬥目標。
這種組織結構感覺和日本的會社很相似。
在組織中，年輕人們即便對保守的上層心懷不滿，也不代表他們會把這類情緒表現出來或是直接說出口。
因為這個緣故，魔道具工會乍看上去還算團結。
「也不知道是不是這種體制的緣故，最近兩百多年來，魔道具技術沒有任何進步」
「這個，真的如此嗎？」
兩百多年沒有一點進步，不如說反而有些厲害……。
和地球上科學技術的開發相比，魔法技術的開發的難度說不定要高很多，但老實說我對這些不是很懂……。
「至少，技術幾乎沒有進步這點是不容置疑的事實。那個僅限研究方面十分獨具慧眼的貝肯鮑爾曾說過，魔道具工會高層的那些人就是一群老不死的絆腳石」
由於魔道具永遠都有市場需求，只要能維持一定程度的產量，那些人就能自動獲得足夠的功績吧。
和研發新的魔道具，成功之後還要構築全新的生產線相比，那麼做要壓倒性的輕鬆，高層的人即便什麼也不做，魔道具工會照樣有大筆金錢入賬。
而且也沒人能以此怪罪那些人要求他們辭職，結果整個魔道具工會高層就越來越保守了嗎。
「如今，已經沒有人會要求伊斯拉維爾會長那樣的人親手製作魔道具了……」
「因為伊斯拉維爾會長已經留下了足夠多管理魔道具生產方面的功績」
「他還有過這樣的功績啊」
「鮑麥斯特邊境伯，如果不是這樣他可坐不上會長的位子哦。其他幹部們也是如此。問題在於，這樣的一群人總是賴在魔道具會高層的位置上不肯離開」
「當家大人你也夠辛辣的了」
「因為他們對我施加過很多壓力啊。討厭魔道具工會做法的貴族應該有很多吧。雖然不是不能理解那群老人的心情……」
據說伊斯拉維爾會長上台後，魔道具的產量比以往提升了1.3倍左右，品質也從未下滑過。
既有功績，又有政治實力，所以他才能長時間穩坐會長的位置。
作為代價，他也有把人力資源和預算過度投入到提升工會生產力和維持魔道具品質的環節，導致研發部門長年人手不足的惡評。
布蘭塔克先生說，貝肯鮑爾就是對這點非常不滿。
「會長似乎非常擔心魔族製造的魔道具流入我國」
那肯定是要擔心的吧。
不僅自己這些人鐵定會失業，一個搞不好甚至有蓋亞大陸這邊徹底放棄自行製造魔道具，魔道具製造這一行業從此完全被魔族壟斷的危險。
無論哪種技術，一度斷絕的話想要再次撿起來都會異常艱苦。
要我說的話，反正人類也造不出泛用型的魔道具，那麼索性就把更多魔族製的高性能產品引入市場好了。
然而這種觀點以個人來說雖然沒問題，但作為執政者的鮑麥斯特邊境伯就不及格吧。
鮑麥斯特邊境伯領裡也有以製作魔道具為生的人……其實秋津洲島也有……不過那邊的技術水平比琳蓋亞大陸還低，所以從事這行的人很少。
那類人現在主要負責對魔王大人帶來的中古魔道具進行維護、管理、以及簡單的修理。
即便是在魔族之國只被視為大型垃圾，想要處理掉甚至需要特別付費的破爛般的魔道具，只要以回收零件的名義就能用近乎白給的價格收購。
最近，秋津洲島上甚至出現了靠學習組裝維修這些高性能魔族魔道具來賺錢的新行當。
只是這雖是一石二鳥的好事，卻很難對外公開。
「必去參加葬禮才行了」
「我們嗎？」
「這不是理所當然的嗎，伯爵大……不對，邊境伯大人」
我和布蘭塔克先生、導師都是魔導工會所屬的人，所以要不要出席可以說是死對頭的魔道具工會會長的葬禮相當不好下決定，然而我同時也是鮑麥斯特邊境伯。
布蘭塔克先生則是布雷希洛德邊境伯的心腹家臣，至於導師，可能很多人都忘了但他也有宮廷首席魔導師的立場。
所以我們三個出席葬禮也沒什麼可奇怪的，或者說不會引發任何問題。
「雖然對方是個幾乎沒見過面的人。總之還是去吧」
這種時候必須看開點以成人的心態來應對。
「埃莉絲小姐也是哦」
埃莉絲是我的正妻，而這種活動如果不夫妻一起參加就會被視為有問題。
「知道了啦。布蘭塔克先生也會帶太太出席吧？」
「我只是陪臣，是當家大人的隨從所以不必帶上妻子。至於導師，他向來不喜歡參加葬禮，每次都是一個人獨自前往的」
況且就算沒帶上妻子，也沒人敢直接對他說三道四。

「明白了。我這就去做準備」
處理完所有王都的工作返回大津城後，我通知埃莉絲一起去出席葬禮，她也立刻就答應了。
雖然能如此輕易的夫妻共同出行主要是托『瞬間移動』的福，但偶爾來次二人世界也不錯。
「回來時，要不要順道去新開的店吃個蛋糕？」
「好的，真讓人期待呢」
孩子們的誕生、與魔族的糾紛，統一並治理秋津洲島搞的我最近都忙的暈頭轉向，那麼簡單的和老婆約會一下應該也沒什麼關係吧。
埃莉絲雖不怎麼拋頭露面，但她一直為這座島的住民們免費治療所換來的對鮑麥斯特邊境伯家支持可是貨真價實的。
由於埃莉絲是在我任命為秋津洲島總代官的涼子之上的治愈魔法使，她可以說是鮑麥斯特邊境伯家在和秋津洲家的實力對比中能處於絕對優勢的理由之一。
總之，雖然完全無法戰鬥，但埃莉絲的功績非常巨大。
「那個，主公大人」
「怎麼了嗎？涼子」
「我是不是，也該以鮑麥斯特邊境伯家代官的身份出席……」
「這可是異教徒的葬禮哦。沒關係嗎？」
涼子是瑞穗那邊也存在的，類似神道教的宗教的領袖。
雖然她在這方面的權威一度隨著秋津洲家的衰落而大幅降低，但已經隨著位於大津的類似神社的神殿『大津大社』的再建重開恢復了，如今涼子作為那裡的神官長十分忙碌。
因此我才想到，有著這種立場的她如果出席教會的葬禮，說不定會引發各種問題。
「秋津洲的宗教觀是很寬容的。只要彼此互相尊重就不會有任何問題」
話已經說到了這個地步，我也只好同意涼子一起去了。
只是難得的二人約會這下鐵定要泡湯，感覺有點對不起埃莉絲。
「既然如此，涼子小姐你還是別穿平時那種秋津洲風格的服裝比較好呢。因為教會的人也會出席葬禮」
教會中也存在對其他派宗或宗教一點也不寬容的傢伙，所以如果涼子穿著顯眼的異教徒服裝出席葬禮的話，有可能引發某種意想不到的衝突。
於是，埃莉絲提了個她必須換上琳蓋亞大陸風格喪服的條件。
「可是，我沒有適合參加葬禮的衣服……」
「我的借你」
「非常感謝，埃莉絲大人」
埃莉絲真的很溫柔。
讓我覺得過後必須另找時間約會補償她。
「既然如此我也陪三位去吧。涼子大人也需要侍從」
「那麼，我也！」
「雪小姐身為副總代官現在不是非常忙碌嗎，所以還是我去更合適」
松永久秀的女兒唯小姐主動提出做涼子此行的侍從。
我和埃莉絲是二人一組的，所以涼子這邊也湊齊這個形式比較好吧。
其他貴族們多半也不會獨自去參加葬禮，而且秋津洲島的總代官出行時，必須帶上最低限度的隨從。
「那麼，俺也去」
「露露也去」
五歲幼女組合也提出想要出席，但她們應該只是單純的想去王都觀光而已。
「沒有你們能穿的喪服所以不行」
「什麼———！」
明白自己不可能被帶去王都，似乎讓藤子有點受打擊。
「這次是去參加葬禮所以沒辦法去一大群人。王都的觀光，還是等有更多閒暇時間後再組織吧。我會買禮物回來的這次藤子你們就先忍耐一下」
「真讓人期待」
「哇———。非常感謝，威德林大人」
話雖如此，即便再怎麼聰慧小孩子就是小孩子。
聽我說日後會另行補償，藤子的心情馬上變好了。
不光是禮物，我還計劃帶所有人去秋津洲島南部海岸去海水浴，這麼一來大家也能釋然了吧。
「那麼就四人一起去參加葬禮。大家，不好意這邊的工作就先交給你們了」
「那個是沒問題……」
「還有什麼在意的地方嗎？艾爾」
「你啊，已經升爵成邊境伯了吧？但相關的話題完全沒有出現不是嗎。而且你不舉辦個慶祝宴會什麼的？這種事向來給人必須盛大的慶祝一番的印象不是嗎」
這方面，多半過後會以羅德里希為主導搞些什麼吧？
一想到屆時又得勞神費力的挑選該邀請哪些客人，我的頭就隱隱發疼……。
而且說是升爵，我作為擁有領地的貴族每年領到的年金並沒有變多，至於領地……雖然有增加，但那都是我們自己開拓出來的……。
統領王國南部的人依舊是布雷希洛德邊境伯，我也依舊還是他的附庸。
也就是說，我身處的狀況其實目前並沒有發生任何變化。
「雖然您也許覺得沒有實感，但這可是從伯爵升爵成邊境伯哦。不可能不盛大的慶祝一番……。是這樣吧？埃莉絲大人」
「什麼都不做是絕對不行的」
對遙的提問，埃莉絲這麼答道。
「必須進行慶祝不可嗎……」
「是的」
參加並不熟的魔道具工會會長的葬禮還好，僅僅因為爵位和位階提升了，我就必須邀請一大堆客人舉辦慶祝宴會嗎……。
因為覺得這種事太麻煩了，我立刻用魔導攜帶通信機聯絡羅德里希商量對策。
『當家大人，我已經聽聞升爵的事了。成為邊境伯的話，當家大人您就是一名無可爭議的大貴族了呢。鄙人羅德里希，真是感動的淚流不止啊！』
「哦，哦……」
雖然隔著通信機沒法確認，但羅德里希似乎真的在哭。
即便拿到領地成為伯爵時，他也沒感動到這個地步……不對，好像有過來著？
據說升爵這事總是家臣的反應比家主本人更加激烈，或者說當事者往往意外的冷靜。
『請放心吧。鄙人正在為您籌備一場豪華程度前所未有的慶祝宴會。對客人的挑選和邀請也進行的十分順利，當家大人您只需要把精力傾注在對秋津洲島的治理上就可以了』
宴會的準備雖然不會給我造成負擔，但出席宴會本身也很麻煩。
雖然挑選客人，寫邀請函這些麻煩的工作可以不用做確實不壞。
有做那些事的時間，還不如拿來開發新的魔法。
「宴會嗎……」
「那個，主公大人」
「怎麼了？」
涼子似乎有事要問。
「那位叫羅德里希的大人，難不成是瑞穗出身嗎？」
「不，我想應該不是的」
至少從外貌上看，羅德里希是純粹的王國人。
「除了過去的古書，我還是第一次聽到有人用『鄙人』做自稱」
「那傢伙稍微有點怪啦……」
按照涼子的說法，即便是在秋津洲島，似乎也很久沒有人用『鄙人』稱呼自己了。
於是我向涼子說明，羅德里希雖然十分有能力但也是個有點奇怪的人。
＊ ＊ ＊

「很合適哦，涼子」
「多謝誇獎。雖然這身衣服是向埃莉絲大人借來的」
為了出席魔道具工會會長的葬禮，雖然我還是平時那套長袍打扮，但埃莉絲、涼子、唯三人就換上了琳蓋亞大陸風格的喪服。
涼子的喪服，是用埃莉絲的預備喪服略微修改而成的……需要修改的主要是胸口部分。
唯則是把麗莎的喪服直接拿來穿。
她的穿上衣服顯瘦程度似乎比我想象的還厲害。
「美麗的婦人都適合穿喪服，這可是常識」
「布蘭塔克先生，美女本就穿什麼都合適哦」
「說的也是。伊娜不出席嗎？」
「我還有其他事要忙，而且威爾和布蘭塔克先生你，明顯就不是會受到邀請的客人吧。所以如果連我也出席的話，感覺會引發什麼衝突……」
「對方也不傻，我想他們至少能做足表面功夫啦」
魔導工會和魔道具工會的關係確實不好，但彼此領導的葬禮程度的活動還是會互相出席的。
我都包了一筆數額不菲的奠儀了，希望只是聽幾句有點討厭的諷刺就能了事啊。
「我不用去實在太好了呢。這種死板又壓抑的活動真心求放過」
「威爾大人，過後請帶大家去王都玩」
露易絲為不必去參加葬禮鬆了口氣，維爾瑪則要求我以後另找機會帶所有人去王都。
「說的是呀。我也對魔道具製作一竅不通，是魔導工會所屬的人。麗莎小姐也是如此吧？」
「因為製作魔道具即便在魔法使這個圈子里，也屬於相當特殊的技能。至少我完全不懂」
「俺也是，所以才加入了魔導工會……話說，鮑麥斯特邊境伯家就沒有所屬魔道具工會的傢伙嘛」
這麼說起來確實如此，卡特莉娜、麗莎、卡琪婭也都是魔導工會所屬。
包括我自己在內，鮑麥斯特邊境伯家沒有一個所屬魔道具工會的人。
「這可真厲害。妾身的話，哪邊的所屬都不是」
「因為就算不所屬任何一方，也不會造成任何困擾」
「確實如此。說到底，就不會有人想拉攏妾身這樣擁有麻煩立場的人吶」
泰蕾莎是前菲利普公爵，又是我非公開的情人。
確實，我是魔道具工會的高層的話也不會想拉攏這樣的她入會。
「威德林，禮物的話妾身想要索林迪的蛋糕」
「好的好的。會買給你」
「妾身很期待哦」
在其他妻子的目送下，我發動『瞬間移動』帶領大家前往了王都。
因為事前就打聽到葬禮會場設置在了教會本部，所以不必擔心找不到地方迷路。
轉移到距離葬禮會場有些距離的場所後再略走幾步，就能看到教會本部的建築物了。
「真豪華呢」
涼子對教會本部的豪華程度露出了藏不住的驚訝神色。
嘛，無人修繕又被放置了很久的大津大社跟這個確實沒得比。
「雖說豪華的教會其實並不值得自傲……」
埃莉絲為人很認真，豪華度超過必要之上的教會也許讓她覺得彆扭吧。
果然，就像霍恩海姆樞機卿以前說的那樣，她這種性格的人很難進入教會中樞。
「那麼，我們進去吧」
把奠儀交給接待人員進入葬禮會場後，我發現布蘭塔克先生和導師已經到了。
導師為了做參加葬禮的準備昨天返回了王都自己的家，布蘭塔克先生因為還有事，從昨天開始就和布雷希洛德邊境伯一起滯留在王都的邊境伯府。
「嘛，享年九十六歲，死因是衰老。這樣的葬禮也還好吧」
參加年輕人，甚至是小孩子的葬禮，會讓人心情鬱悶。
但死者如此高齡才辭世的話，出席葬禮的人就基本不怎麼覺得悲哀了。
「不如說，下面的人應該都很開心才對」
「「「「「導師！噓———！」」」」」
我們一齊堵住了導師的嘴。
的確，來參加葬禮的魔道具工會的幹部們看上去年紀都和亡故的會長差不多，那麼他們確實可能會慶幸自己在死前遇上了成為下任會長的機會。
由於他們實在太老了，我無法否認自己也產生了『這群老人該不會因為太興奮就這麼直接掛掉吧？』之類的輕浮想法，但還是希望導師能注意一下TPO問題。
這群老頭一定就是對和魔族的交涉施加壓力的主力吧，所以身為陛下摯友的導師對他們沒好感也是當然的嗎。
「（下任會長將從那群老頭中選出嗎？）」
「（那是自然。畢竟他們都是幹部）」
無論怎麼看，魔道具工會的幹部中都不存在年齡低於八十歲的人。
這群老人當然都是魔法使，但也都已經從一線引退，不是在職的魔道具工匠了。
只是管理組織的話即便是老人也無妨，那麼不如乾脆全推給這些老狐狸，依靠他們老練的手段將魔道具工會維持下去，我現在算是親眼實際目睹了這一思路的實體。
「反正誰來當都一樣」
布蘭塔克先生似乎對誰來當下任魔道具工會會長不感興趣。
他是覺得不管誰坐上那個位置，都會繼續在背地裡推進阻止魔族魔道具進口的活動吧。
因為擁有驚人的財力，這些老人的影響力非常大。

該說果不其然嗎，來參加葬禮的其他貴族們基本都只是迅速把奠儀交給前台并在棺木前略微祈禱了一下，然後就跑來向成了邊境伯的我搭話。
「能在這麼短的時間內升爵至邊境伯可真厲害啊。聽說閣下征服了探索時發現的島作為新領地？」
「如此一來，您凌駕布雷希洛德邊境伯成為南部第一大貴族的日子也近了吶」
「哪裡，像我這樣的晚輩，是得到布雷希洛德邊境伯閣下諸多提攜才走到這一步的，所以我非常仰仗他」
出人頭地后必定會來拖後腿的人，這就開始出現了嗎。
離間我和布雷希洛德邊境伯的關係，是為了讓自己坐上因此出現的空位？
這場葬禮聚集了大量的貴族，已經可以算半個官方活動了。
因此，我趁這個機會向所有人宣傳自己依舊很仰仗布雷希洛德邊境伯。
如果不這麼說就會有貴族動起歪念頭，實在很麻煩。
反正就現實問題而言，如果突然失去了布雷希洛德邊境伯的協助我會很辛苦也的確是事實。
「（埃莉絲，剛才那個傢伙是誰？）」
「（哈啊……伯爵大人，不對，邊境伯大人啊，你也差不多該記住貴族們的相貌和名字了）」
「（他們人數實在太多了嘛）」
雖然布蘭塔克先生說的簡單，但貴族實在太多了我很難把對方的名字相貌一一都記住。
只要一直用魔法開發領地，羅德里希就不會對我的所作所為多說什麼，在中央活動的貴族埃莉絲又基本都認識。
再加上還有紋章官，所以我覺得保持現狀也無妨……。
「（這就是所謂的適材適所）」
「（但邊境伯大人你還是多少記住一些人比較好）」
布蘭塔克先生該說姜還是老的辣嗎，大部分貴族的相貌和名字他都記得。
「（邊境伯大人，剛才你是不是覺得我是『老姜』什麼的？）」
「（完全沒有！）」
不愧是老練的布蘭塔克先生，居然能看穿我內心的想法。
「（那位是佈羅子爵。是布拉迪伯爵的姻親）」
「（怪不得）」
雖然布拉迪伯爵對我只犧牲他的白癡兒子為代價完成了返還琳蓋亞號交涉的做法恨到咬牙切齒，但他也不是笨蛋。
無法在公開場合對我發飆的他，應該已經開始在私下里給我找麻煩了吧。
「（這種程度的話，應該還不要緊？）」
「（親愛的，請多加小心）」
確實凡事都大意不得……過後向羅德里希報告一下吧。
「霍恩海姆樞機卿也正忙著主持葬禮，去和他打聲招呼就回去吧……」
該盡的義務已經盡到，我們該走人了。
臨行前我們去向同樣人在會場的霍恩海姆樞機卿打招呼道別，他現在正忙著處理葬禮的各種事務。
「哦哦，不再是伯爵而是邊境伯了嗎。恭喜你升爵了，孫女婿」
「謝謝」
「雖然想好好聊一番，但你們也看到了老夫現在很忙。那麼過幾天老夫再去看弗里德裡希」
作為教會方的葬禮負責人，霍恩海姆樞機卿簡直一刻也不得閒。
「知道了。話說回來，真是一場豪華的葬禮呢」
「因為魔道具工會很有錢吶」
然而當魔族之國產的魔道具開始進口后，他們的這份財力就有可能大幅衰落。
所以魔道具工會對此的反應很過激也是當然的嗎。
「雖然好像引發了各種問題，但教會沒有對魔道具工會的行為插嘴的權力」
在我耳中，這句話只會是『教會不想因為隨便刺激魔道具工會與他們變成敵對關係』的意思。
「過後請來參加慶祝我成為邊境伯的宴會吧，也能順便見見弗里德里希哦」
「那可真讓人期待，這下得盡快把手上忙碌的工作處理完才行了吶。埃莉絲看上去也很有精神，真是太好了」
「是，雖然每天都會經歷很多事」
「既然是孫女婿這也是沒辦法的事吧。要記得注意身體哦」
霍恩海姆樞機卿和埃莉絲聊完後，我們就離開了葬禮會場。
如果繼續待下去，貴族們肯定會不斷湊過來向我搭話，實在太麻煩了。
「涼子小姐，你覺得教會的葬禮如何？」
「真的非常豪華呢。就連那位三好長慶公的葬禮，感覺也不會達到這種程度」
曾經坐擁秋津洲島中央地區的天下之主，和支配半個琳蓋亞大陸國家的工會的BOSS。
這兩者之中，後者更有錢嗎。
「不管葬禮辦的豪華還是樸素，主角都已經死了根本不會知道！」
「伯父大人，您這發言再怎麼說也太……」
埃莉絲警告了導師一句。
雖然剛才的說法很中肯，但我還是希望導師只在心裡說。
因為會場外也有不少負責接待客人的年輕神官。
「主公大人，接下來我們做什麼？」
「這個嘛……因為正事比預定中更快結束了，接下來我們就在王都隨便轉轉，買好給大家的禮物再回去吧」
「我覺得這樣很好」
被唯小姐這麼說后，就有種打心底覺得真的很好的感覺，真是不可思議。
說起來，這個人是與那位和著名梟雄同名同姓人物的女兒，所以也是個需要多加小心的角色嗎。
「親愛的，機會難得，不如去購買些涼子小姐和唯小姐用的王國風衣物如何？今後說不定還會遇到很多需要這類衣服的場合」
「這主意不錯」
雖說只是掛名的，但涼子好歹也是統領秋津州島全島的總代官。
今後她和鮑麥斯特邊境伯領本土領地進行交流的機會應該會越來越多，所以琳蓋亞大陸風格的洋裝必不可少。
「唯的份也是吶」
「主公大人，請最優先為涼子大人置辦衣物吧，我排在雪小姐後面就可以了」
唯小姐說我不必顧慮她，優先涼子以及副總代官的雪就好。
我覺得她這種體貼大姐姐的部分非常棒。
「雪那份我當然也會買，但今後會有很多機會要跟隨涼子出行的唯也十分需要這類衣服的吧。反正今天難得來到王都了」
「因為我是類似涼子大人的侍女的立場嗎」
「不是因為這個啦」
唯的父親松永久秀，擁有即便放眼整個秋津州島也屬於頂級水平的魔法使實力，是個因此得到了三好長慶重用的武將、文官、以及文化人。
如果把這等人物的女兒當成下人對待，搞不好會對秋津州島的統治產生什麼負面影響。
「唯不是給雪的工作幫了很多忙嗎。所以不必客氣哦」
「既然話已經說到了這個地步，那我就對主公大人的好意恭敬不如從命了。您真是位胸懷寬大的男性呢」
「是嗎？」
即便只是漂亮女性的客套話，也沒有男性被這麼誇獎后會不開心。
「首先要買的是出席公開活動時穿的衣服。其他的衣物就去仙蒂小姐的店好挑選了」
涼子和唯見到仙蒂小姐說不定會很吃驚。
畢竟秋津州島沒有他那種類型的人物……。

「呀啊，這不是威德林嗎」
正準備去購買涼子和唯的衣服，一個向我搭話的聲音突然從背後傳來。
回頭一看來人居然是彼得，面對這實在過於出乎預料的再會，我和埃莉絲都十分驚訝。
「埃莉絲夫人。雖然晚了些，但恭喜你順利誕下了子嗣」
「謝謝」
「威德林也是，升爵成了邊境伯呢。呃……我該說恭喜你嗎？」
不愧是彼得，他已經察覺到我對於升爵成邊境伯一事並不怎麼開心。
話說回來，我做夢也沒想到居然會在王都遇到彼得。
應該說，在兩國的歷史中，阿卡特神聖帝國的皇帝這還是第一次造訪王國。
這種事明明應該引發大騷動的，可不知為何我卻沒有聽到過任何風聲。
「我國因為在和魔族的交涉中慢了一步而慌忙送交涉團過來，結果導致狀況變得更加混亂了吧？這種事無法公開道歉，所以只能由我以個人名義秘密的賠不是。因為我這邊比較年輕，赫爾姆特三十七世陛下也大度的不再計較啦」
彼得這次只帶了一部分口風很緊的部下秘密來王國訪問，目的原本似乎是為了和陛下商討該如何應對魔族。
結果，卻被捲入了過度信奉民主主義的魔族所引發的混亂。
「我那邊的混亂狀況和王國很相似呢……站在這裡繼續聊感覺不太好，要不要一起去喝個茶？」
「喂，彼得。你說這話前為什麼要先抓住涼子的手？」

這小子雖然作為執政者十分有才能，但平時還是老樣子總會做出一些看起來像傻瓜的行為。
他一定是靠在這種場合做回真正的自己，來消解平時積攢下來的精神壓力吧。
既然如此，我在這種場合也別把彼得當成皇帝對待比較好。
「因為她是一位十分美麗的女性嘛。和情報一樣，秋津州島的住民看來真的和瑞穗人有著共同祖先呢」
「真虧你能調查的這麼清楚」
彼得，或者說帝國的諜報能力讓我十分感慨。
「話說回來，威德林的妻子這下又要增加了吧，真辛苦呢」
「還不是妻子哦」
但如果問將來如何的話，多半就是了。
「可是，總有一天會是的，對吧？為了好好統治那座島，威德林你必須娶包括那邊的那位小姐們為妻，由她們生下的孩子擔任代官才行吧？」
確實如彼得所說。
這裡如果露出不願意的表情就對涼子和唯就太失禮了，再說包括雪在內她們三人都是美麗且優秀的女性。
所以對於彼得的提問我必須覺得光榮才像話，再說我原本是日本人，當然喜歡日系風格的女性。
「說起來，彼得你完全沒有這方面的傳聞呢」
「……這個咱們待會再聊，先去找家店坐坐吧？」
因為久違的再次見到了彼得，我們決定一起去喝茶兼互相報告一下彼此的近況。
＊ ＊ ＊

「好久不見了，鮑麥斯特伯爵邊境伯大人」
「我們和陛下，都衷心祝賀您升爵為了邊境伯」
雖然彼得最後看似隨便挑了家咖啡廳，但店內已經被包場了。
這傢伙如今已經無法再像過去那樣只帶上少數護衛行動，因此店內有很多扮裝成普通客人的護衛正一邊喝茶一邊警戒四周，店外好像也同樣配備了不少護衛。
至於光明正大的陪在彼得身邊的，則是已經就任近衛隊長的劍豪馬爾科，以及正式成為帝國首席宮廷魔導師的艾梅菈。
不知是不是心理作用，我總感覺後者的體型變豐滿了些。
「艾梅菈小姐，恭喜你了」
「您能明白嗎？」
「誒誒」
「埃莉絲，怎麼了？」
「艾梅菈小姐她懷孕了」
怪不得我會覺得她胖了一點。

不過，艾梅菈的腹部也還沒有很明顯的隆起……。
雖說如果沒披著魔法使長袍的話，我應該也能輕易察覺到她已經懷孕就是。
「彼得，你已經和艾梅菈舉行過婚禮了？」
「沒有，甚至都沒入籍。今後也沒有那類預定」
連孩子都快出生了，艾梅菈卻連側室也不是。
這樣會不會有點太冷漠了啊？
「反正我沒打算和艾梅菈之外的女性有那種關係啦」
「雖然能理解你的心情……」
身為一國的皇帝，實質上的妻子只有一人這種事有可能被允許嗎？
如果我也能辦到這種事……不，我也沒必要效仿彼得吧。

「沒事，因為帝國的皇帝並不是世襲的嘛。下一任皇帝，應該是某個其他選帝候家的孩子吧。所以皇家也不會對我的做法多啰嗦什麼，只要最後能有個『不知從哪裡冒出來的』我的孩子繼承家業就可以了」
艾梅菈生下孩子后就將其介紹給周圍的人，然後讓那個孩子做皇家的繼承人。
不正式娶艾梅菈做妻子，也是為了避免她遭到暗殺的最糟糕情況吧？
畢竟在期待將女兒塞給彼得，讓兩人生下的孩子繼承皇家的貴族們看來，平民出身的艾梅菈非常礙眼。
「即便沒有正式入籍，艾梅菈也是優秀的首席魔導師啊。所以底下那些白癡是不敢輕易出手的。而且……」
「而且？」
「我那個臭老爸就是因為總對孩子們的婚姻政策亂插嘴，才導致有了一大堆多餘的外戚」
一度在紐倫堡公爵發起的政變中被軟禁后，彼得父親的影響力就大幅減弱了。
他勉強再次坐回皇帝的位子后，能依賴的只剩下了那群人。
「臭老爸雖然把那些姻親統合成了一個組織，卻反而讓他的實力再次下跌了呢。所以當時就算沒有我，他最後也一定會輸給泰蕾紗閣下的派系」

將公私兩邊的YUWANG同時成就么。
至今仍擺脫不了上班族的習性，總是對周圍諸多顧及的我實在模仿不來。
「怪不得泰蕾紗會輸給你」
「泰蕾紗閣下確實是一位連那個紐倫堡公爵也認同硬派的大貴族。不過，她也有著無法超脫在菲利普公爵家家主這個框架的弱點。雖然如果內亂不發生的話這樣也足夠了……」
「無論如何，我模仿不了你們的做法」

換言之，彼得就是對艾梅菈迷戀到了那種程度么。
以皇帝來說算是相當不得了的任性……因為那個選擇伴隨著很大的風險，所以必須靠自己的力量搞定。
這傢伙真是個不得了的男人。
「只是對艾梅菈很抱歉……」
「我並不在意」
「這裡應該坦率的說『彼得好溫柔，喜歡！』才對喲」
「不要。太羞恥了」
這麼說完后，艾梅菈的臉變紅了一點。
和彼得說的一樣，她這個傲嬌和以前不同嬌大於傲了。
「雖然時間還不長，但私人時間里我們可是模範夫妻哦。艾梅菈經常給我做料理」
兩人已經是實質上的夫妻了嗎。太好了。
「這次的秘密訪問，也兼做了我們的新婚旅行呢。來到外國就沒有那些十分啰嗦的傢伙們了。而且也有正當藉口」
「魔族嗎……」
「交涉毫無進展其實也是沒辦法的呢。畢竟雙方到不久之前甚至都不知道彼此的存在，再說即便無法進行貿易也不會造成多大困擾啊」
「即便如此，人類總是很貪心」
那些期待靠貿易賺錢的人，一直在向貴族和政府施加壓力。
會因貿易損失既有利益的傢伙們也一樣。
「帝國、王國現在都差不多哦。魔道具工會的干涉相當激烈。帝國的魔道具工會雖然是類似魔導工會的一個部門般的存在，但反過來說因為兩者屬於同一組織因此魔導工會也被牽扯了進去。畢竟他們在內亂時為叛軍提供了很多協助，結果死了很多人現在正為組織的再建四處奔走嘛」
內亂中，帝國魔法使大量的戰死了。
尤其是紐倫堡公爵那邊，連在野的魔法使也被他軟硬兼施的拉近了軍隊中，結果被我們殺了一大堆造成了人力損失。
「但負責製造魔道具的魔法使就不會被派上前線了呢。結果魔道具工會的勢力戰後相對提升了很多」
為了找出新一代魔法使并加以培育，整個組織全都在指望魔道具工會賺取資金。
然而一旦和魔族開始貿易，魔道具工會做的魔道具說不定就賣不出去了。
和王國魔道具工會一樣，這屬於死活問題。
「帝國也會王國一樣嗎」
「瑞穗公爵領也是哦。那裡到不久前為止，都號稱擁有琳蓋亞大陸第一的魔道具製作技術嘛」
現在卻因為魔族的出現被趕下了第一的位置。
原本因為技術力優秀就算貴點也賣得出去的瑞穗製魔道具，一下子成了高不成低不就的半吊子產品。
「因為這些緣故，這次的交涉肯定會拖很久。到導入貿易量的限制、關稅等制度為止，估計要花費很多年吧？」
這又不是虛構的文學作品，一夜之間突然結成雙方都能接受的條約這種事是不可能的。
就連RIBEN和MEIGUO，與外交、貿易相關的交涉也都要進行個幾年甚至幾十年。
「好了，複雜的話題就到此為止吧。威德林，能不能帶我們去哪裡遊玩一番？鮑麥斯特邊境伯領南部的海邊就不錯呢。帝國真的很冷，還是南方好啊」
「我是無所謂……」
我不由自主的看了艾梅菈一眼。
沒記錯的話，『瞬間移動』對孕婦好像很不好來著……。
但如果坐魔導飛行船過去的話，即便現在就出發也要三天后才能抵達海邊。
所以我很擔心彼得的日程安排會不會有問題。
「有這個就沒問題了哦，艾梅菈，給威德林看看吧」
「是。就是這個」
艾梅菈這麼說完后從懷裡取出的，是一件從外觀上看應該是古代魔法文明時代遺產的魔道具。
這是個十字架形狀的飾品，上面鑲嵌著五顏六色的小魔晶石，仔細看能發現還篆刻了微小的魔法陣和文字符號。
「這是魔道具吧？可是，似乎沒蘊含多少魔力」
因為鑲嵌的魔晶石很小，埃莉絲似乎覺得這不是那種有著厲害效果的魔道具。
至於我，則覺得這應該是一件以為了維持某種效果為目的的魔道具。
「只要帶著這個，就能為維持某種特定的狀態，大致就是這種感覺的魔道具？搞清這類道具的具體使用方法肯定很辛苦吧」
「不愧是您，布蘭塔克閣下。帝國稱這個為『振動抑制裝置』。是最近在舊紐倫堡公爵領發掘到的。效果是『保護孕婦不受瞬間移動造成的不良影響』。看起來，過去的人曾十分頻繁的利用『瞬間移動』四處出行呢」
如果孕婦利用移動系的魔法陣或『瞬間移動』遠行，會有流產或對腹中的胎兒造成傷害的風險。
這件魔道具，似乎就是為了防止這類問題而存在的。
「要說方便也確實方便吧」
相關的需求不能說完全沒有，但也應該不會太多。
移動系的魔法陣目前還處於研究中，能使用『瞬間移動』的魔法使也很稀少。
因此女性，尤其是孕婦利用這兩種手段出遠門的機會應該也十分難得才對。
「但這次就派上用處了呢。因為是秘密訪問，所以我們沒法顯眼的乘魔導飛行船過來啊」
「原來如此。那麼，等陛下給出許可我就帶你們過去。最快明天就可以出發」
「真讓人期待呢，艾梅菈」
「是」

當天我們又一起吃了晚餐，期間我讓駐守王都鮑麥斯特邊境伯府的家臣去向陛下申請許可。
這座王都的府邸，是我還在這邊居住時購入的。
由於是我還是鮑麥斯特男爵時購入的房子，所以似乎差不多該換一棟更大的宅邸了。
雖然在前世一直住公寓的我看來這棟房子已經足夠大，但邊境伯住這麼小的房子傳出去似乎不太好。
但房子也不是能說換就換的東西……去和里涅海姆商量一下好了。
「當家大人，拿到許可了」
如果我擅自款待彼得一行人，『帝國皇帝和鮑麥斯特邊境伯進行了見不得人的密談』……過後就會有貴族編造出這類謠傳。
其中帶頭的肯定是布拉迪伯爵。
在某種意義上，他是鮑麥斯特邊境伯家目前最需要注意的人物。
畢竟我是把他兒子送進他國監獄的罪魁禍首。
「只是必須帶上王國的人同行」
「這種程度的話沒問題」
即便增加幾個人同行，對於『瞬間移動』也沒什麼差別。
如果來監視的是個地位靠近王國中樞的人，我和彼得都只需要與對方來些不疼不癢的試探就能了事。
「那麼同行者是誰？」
「還不清楚」
從王城返回的家臣，告訴我目前還不知道誰是同行者。
他一臉對此很抱歉的表情。
「應該是某個王族，或者很閒的閣僚！」
「導師，王國眼下根本沒有很閒的閣僚……」
連本來最閒的外務卿現在都忙的要死。
其他閣僚，也因為魔族之國真的出口來各種商品時可能會造成各種影響而忙著制定對策。
即便沒有戰爭，成為閣僚的話也不可能不忙碌。
「反正到明天就知道了！」
「沒錯呢……」
當晚彼得他們就這麼直接在鮑麥斯特邊境伯府留宿，我打算明天一早就用『瞬間移動』將所有人直接從府邸庭院里轉移去南方海邊。
具體場所，就選在我第一此和維爾瑪捕撈了大量海產的那個沙丘附近好了。
而且不是單純的把人送去就算，預定大家會去下海游泳、垂釣、簡單的捕撈些海產，然後開個BBQ燒烤大會。
現在我們正在等王城派來的監視我們的同行者，不久之後那個人物就到了。
「誒？王太子殿下？」
「鮑麥斯特邊境伯，恭喜你升爵了。雖然我也有很多事要忙，但今天可是連阿卡特神聖帝國的皇帝陛下也會參加的重要活動。所以由我直接出席比較好」
考慮到彼得身份等級，陛下本人雖然不行，但如果是王太子殿下就挑不出任何毛病了。
「（鮑麥斯特邊境伯，殿下對今天似乎非常期待！）」
雖然導師這麼小聲的告訴我，但殿下這個人向來十分不起眼。
選這個人和我們同行的理由，該不會是他不在王城也不會造成任何問題吧……不不，這好歹也是重要的外交活動。
明明是這樣，殿下卻開心到了任誰都一目了然的程度。
他這麼高興我當然也很光榮，但指摘出這點感覺又會引發問題……。
就連彼得，對這個展開也滿臉不可思議的表情。『難不成，王國政府這是在傳達什麼信息』？他似乎正在思考這類問題。
「殿下，您如此忙碌今天還願意來一趟，實在非常感謝」
「別在意，我和鮑麥斯特邊境伯今後會成為親戚的嘛」
我的女兒安娜將來會嫁給殿下的兒子，弗里德里希將來也要娶殿下的女兒為正妻。
這兩重婚姻，讓我和殿下結成了非常親密的關係。
「威德林，你的辛苦看來又增加了呢。不過，我和威德林之間可是比那種只有血緣的關係還要深刻的，曾在同一個戰場上同甘共苦的戰友兼摯友哦。現在是私人時間，咱們就別在乎身份什麼的了」
喂，彼得……你不要突然向殿下挑釁。
殿下的臉色都瞬間變了。
「彼得閣下，威德林可是我非常重要的朋友」
雖然殿下突然說出這樣的話，但我們能算朋友嗎？
也沒怎麼一起出遊過，應該只能算比認識的人更熟一些？
不過將來我們會成為親戚……算了就當成是殿下說的那樣吧。
我是懂得看氣氛說話的前日本人。
「對我來說也是如此啊。我總在想威德林要是帝國貴族就好了。無所顧忌的來找他玩的機會也能增加呢」
「那還真是遺憾。我們今後還要一起面對孩子們的問題呢。雖然婚姻是父母定下的，但我還是希望孩子們能盡可能多的交往后再結婚。所以等他們再長大些后，我們兩家會定期的一起外出去遊玩」
也估計就是所謂的『爸爸會』交流？
媽媽會的話，前世倒是經常聽說。
話說回來，殿下已經在計劃今後讓孩子們定期見面了嗎。
過後必須和羅德里希商量一下這個。
我們去王城拜訪時還好，如果反過來的話就會有警備方面的問題了。
「威德林，這種場合時你直接叫我瓦爾特也無妨。畢竟我們是摯友嘛」
彼得和瓦爾特殿下兩人雖然都滿臉笑容，但他們的視線相撞后卻放佛有火花在四下飛濺。

「（鮑麥斯特邊境，真有人氣）」
「（導師你別用這種事不關己的口氣……）」
「（因為確實和在下無關！）」
「（乾脆的說出來了！）」
導師和我小聲交流了一番。
誰才是我真正的摯友，彼得和殿下在背地里開始了這種無聊的爭執。
雖說沒什麼可自傲的，但我到十二歲為止都沒有朋友一直是孤狼一匹，爭奪這樣的我有什麼樂趣可言？
「我繼承王位后，威德林也預定會作為宮廷首席魔導師來支持我。畢竟我父親和阿姆斯特朗導師就是摯友呢。兒子總是會做出和父親相似的事」
「我和威德林，即便沒有所屬國家、身份、工作職位之類的關係也照樣會是摯友哦。對我這種身份的人，這樣的朋友可是很貴重的」
「我也是如此啊，彼得閣下」
「我也是呢，瓦爾特殿下」
隨著兩人間的氣氛越來越緊張，我對今天接下來會出現怎樣的局面產生了巨大的不安。
話說，我有讓你們爭成這樣的價值么？
＊ ＊ ＊

「彼得閣下，雖然鮑麥斯特邊境伯好像是曾和你在帝國內亂期間一起戰鬥的戰友，但我不會把他交給你的。他是我的親戚，我的摯友」
身為赫爾姆特王國的王太子，也就是下任國王的我瓦爾特，打出生起存在感就十分薄弱。
即便如此，父親仍認同我擁有成為下任赫爾姆特之王的能力。
同胞的弟弟也是如此。為了避免發生繼承者之爭，他甚至已經入贅了梅德利尼西公爵家。
似乎是打算以下任梅德利尼西公爵的立場支持我。
妻子也是位美麗又溫良的女性，兒子和女兒也很可愛。
按理說已經很幸福的我，突然察覺到了一個事實。
我沒有朋友。

身為王太子，我有很多熟人。
雖總被說成很不起眼，但我無論去哪裡都會有部下跟隨。
然而，他們都很難能說是我的朋友。
父親有阿姆斯特朗導師這個摯友，可我身邊卻沒有那樣的存在。
既然如此，那就自己找個朋友吧，我下定了這樣的決心。
王者都是孤獨的，正因為如此，我們必須找出那種能超越身份隔閡的摯友才行。
這方面的第一候補就是鮑麥斯特邊境伯，理由是他身上散發著和我相同的氣息。
然而，他卻擁有可以用摯友、朋友相稱的同伴或家臣，真讓人羨慕。
在此之上，我派去各地的密探，還送來了鮑麥斯特邊境伯在帝國內亂中和新皇帝彼得閣下結成了非常友好的關係的情報。
那位不久前正好為了和魔族進行貿易的種種事務秘密訪問了我國，然而我可是聽說了。