我们知道，嗅觉是人类对大自然的第一感知，当我们闻到气味会做出反应、决定喜好的物理知觉。

心理学家曾表示，一旦某种气味被嵌入大脑里，即使是视觉的效果，也可以让它苏醒，甚至让人再次感受到它。这是一种奇妙的感觉，比如说我们熟悉的杨梅，就拥有着能让人止渴的“魔法”。

气味是精神体验和身体感觉之间的媒介。
即使你不知道环境中的气味，也能让你微妙地引导着你思想和判断。
站在神经学的角度去看，大脑放松是由气味引发的嗅觉信号引起的；站在心理学的角度去看，气味与我们的情绪之间也有着妙不可言的关系。

外国在一项研究中发现，人们闻到「鱼腥味」的时候，就会产生凝视或者怀疑的情绪。当闻到（鱼臭）会作呕抗拒。
研究人员还发现，当接触到柑橘香味时，感觉会让人清醒 有活力，觉得一切都会好起来的感觉。
用实验和各种测量仪器的测量结果来证实芳香的效果，能定量地表示出来，可以使芳香疗法走上科学的道路。

使用脑电波检测，薰衣草油、桉油、檀香这些香气会引起人的脑波活动性增加。薰衣草香气在大脑皮层前部和左中部的CNV引起明显的增加，同喝咖啡后的CNV变化是同一方向，这是兴奋的表现；而闻了沉香油香气CNV呈显著的下降，说明有镇静作用。柑桔味和有些花香也会增加CNV，表示快乐、兴奋。麝香、沉香等香气则使CNV下降。
测试心脏收缩期血压：当一个人受到一点轻微的生理压力时，典型的表现是心脏收缩血压升高，适度吸入肉豆蔻油、橙花油、缬草油的香气后会明显地降低这种升高了的血压。
测试手脚微小震动：温血动物的一种细微的抖动，受肌肉扩张而影响。人在闻了桔子、薰衣草油后会减少微震的频率和振幅，表示得到了松弛，而茉莉、甘菊、麝香气味则会增加这个参数。
测试心率：探测出柠檬香味会使心率减速，而玫瑰香气会使心率加快。心率和CNV在同一香气条件下的变化趋向是一致的。

大脑的血液流动测试：人在吸入1,8-桉叶油素（桉叶油的主要成份）的香气时，大脑血液流动都增加，说明大脑皮层活力增加了，连不能辨别嗅觉的人也一样，说明这不是条件反射的结果。

一篇刊登于《行为神经科学前沿》杂志的研究首次表明，蒸发的薰衣草化合物芳樟醇能发挥镇静作用，可用来帮助人们减轻术前压力和焦虑症。研究者表示，在未来的临床使用上，可以考虑让焦虑症患者使用芳樟醇来缓解病症；在外科手术中，也可以利用蒸发的芳樟醇来制作口服液或栓剂，以此来替代抗焦虑的药物。