向晚
   连着这几天，日向宁次一直觉得木叶的所有人都在瞒着自己偷偷摸摸干着什么事，而且看着他的眼神多出些许揶揄和暧昧，三五成群的若是在路上碰见了修炼回来的宁次，像往常一样打了个招呼，然后低下头去露出疑似不怀好意的笑容，飞快地走远了，留下没反应过来的宁次。在一乐拉面里碰上猿飞阿斯玛，那个时常抽着烟，喜欢和鹿丸下将棋却占不到任何便宜的大叔大力地拍着他的肩膀，一面呵呵地笑道：“宁次，你有福气了。”
   “阿斯玛！”在一旁喝酒的夕日红的声音不高不低地传了过来，作为木叶幻术第一高手的她眨了眨眼睛，凉凉俯在阿斯玛的耳边说道，“你再多说一个字，这个月的烟钱和酒钱你就别想拿了！”外人看来无比亲密的景象却让猿飞阿斯玛惊出一身的冷汗，自知惹不起这个女人，他只能乖乖地闭嘴。
   阿斯玛抱歉地看了一眼仍然不明所以的宁次笑了笑：“你别紧张，不是什么坏事。”
   “好吧。”宁次叹了口气，目送着夕日红拉着猿飞阿斯玛走出一乐拉面馆，白眸的少年淡淡地撇撇嘴，然后埋头解决眼前碗里寥寥无几的面条。
   “谢谢惠顾。”冲着阿斯玛和红的背影喊了一句后，面馆老板笑眯眯地凑到宁次的跟前，“想不想知道他们究竟在干什么？”
   “想。”宁次盘算了一下，无比诚实地点点头说道，“你告诉我？”
   “我倒是想告诉你，但我也不知道。”面馆老板摊着双手哈哈一笑，似乎很得意木叶天才日向宁次被自己耍了一通，粗糙的大手在宁次的头上摁了摁，“既然阿斯玛都说是好事了，你也没什么好担心的，回家照吃照睡照修炼。”
   “我说……”宁次只觉得自己快要被深重的无力感所击倒，愣了一会儿，宁次波澜不惊地把钱付给老板，“我走了。”
   “好。”
   连着几日的平静，和像往常一样同日向日足的修炼让日向宁次不免感到奇怪，没有意想之中的种种恶作剧——比如，一进家门就被放在大门上的水桶砸中顺带变成落汤鸡；或者，在早饭的时候发现酱汤的底下沉淀着一坨他最讨厌的南瓜，或者，在他最喜爱的鳗鱼荞麦面中发现特辣的朝天椒，或者，在同凯老师训练的时候一脚踏进某个他们事先准备好的陷阱里，再或者，哪天中午被人在兵粮丸里裹了点巴豆。
   这一来，一向对这个分家的哥哥心怀畏惧的日向雏田，更是端来茶水和点心就走人，宁次停下手中的柔拳的训练，狐疑地盯着雏田：“大小姐，请问您有瞒着我什么事情吗？”
   “没……”雏田愣了一愣，随即脸上浮现出一团红晕，结结巴巴地说道，“我、我……宁次哥哥是你……你多想了。”
   “那你每天和犬冢牙，油女志乃他们一起出去干什么呢？”
   “当然是……修炼啦。”宁次强大的气场几乎逼迫着雏田直视他的眼睛。
   “修炼？”宁次重复了一遍。
   躲在日向宅大门外的犬冢牙见雏田的心理已经开始动摇了，于是一横心同志乃走进日向宅院里，拉起雏田的手道：“我们和雏田是一个班的，在一起训练不是很正常的吗？”
   “牙，不要激动。”志乃在一旁说道，“雏田，我们走吧。”
   “如果说你们班去修炼的话，那么还有躲在门外的鸣人，小樱，井野，鹿丸，丁次……又是怎么回事？”宁次挑着眉看向正准备迈出日向宅的三个人。
   “啊……是这样……”牙心里一惊，“他们和我们也一起修炼。”
   “好，那我也去。”宁次一副不弄清楚事实真相不罢休的样子让牙忍不住心里叫苦。