自私之蔽
《尚书》云：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”佛典亦云：一切众生皆具如来智慧德相，但因妄想执着而不能证得。由此可见，虽然我们本具诚明德性，若不行格物致知之功，则内在明德便被私欲障蔽，无法超入大中至正的圣域之流。
由上证知，“君子”“小人”唯在迷悟之间，悟为君子，迷为小人，而其区别端在“义”“利”二字。孔子云：“君子喻于义，小人喻于利。”又云：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”君子坦荡无私、心怀道义，时时以利益社会为己任；小人则一心盘算着自己的利益，处处损人利己，为达目的不择手段。
孔子之言，诚哉不谬！生而为人，若“利”字当先，凡事以自我为中心，不考虑他人的感受，只在意个人得失，就会滑入自私自利的泥淖，甚之则私欲泛滥，丧失良知，有违道义，做出种种败德辱行之事，小到损人财物，大到伤人害命，甚至做出祸国殃民的行为。

私欲之蔽，除了会伤害人类自身，更会危及其他物类，如因滥捕滥猎、过度撷取而殃及物命等。比如一些不法分子为了获得野味，不惜铤而走险、以身试法，肆意盗猎国家保护动物。又比如臭名昭著的日本杀鲸事件，当地渔民明知鲸鱼属于濒危物种，可数年来一再违反国际禁令，肆无忌惮地大量捕杀，导致特种灭绝、生态失衡。回想人类在缺衣少食的年代，都没有大肆伤害过野生动物，而在生活水平普遍提高以后，更应与之和谐共生。
须知人与天地万物同根同体，人类无法独存于世，法界如同一张因陀罗网，丝丝相联，珠珠相映。因之与果，如响应声，如影随形，利他者终利自，害人者终害己。古今中外这样的事例不胜枚举，利他利己者，比如二战时期的艾森豪威尔将军，曾为了救助快被冻僵的路人而改道，结果避开了敌方布置好的暗杀；又如唐山大地震的一位幸存者，因曾善待过一只狐狸，结果在地震到来之前，被那只狐狸拉出屋外，从而躲过一场劫难。反之损人害己者，如自私自利的提婆达多，一生机关算尽欲伤害悉达多，最终成就悉达多证得无上正等正觉，而他自己却堕入阿鼻地 狱。

功利之痛
凡是志于道业之士，除了应革除自私之念，还当摒绝功利之蔽。功利主义乃欧美主流价值观，与天下为公的东方文化大相径庭，但随着西方文化的渗入，不少人亦深受此思潮熏染，认为功利主义很合理。实则不然，功利主义只看重结果，不考虑行为的动机与手段，这种价值观会降低人们的思想维度，容易导致利己主义，让人变得自私和短视，为痛苦埋下伏笔。
西方功利主义认为，快乐才是人唯一该追求的目标。追求快乐或者幸福本身并没有错，有情众生谁不趋乐避苦呢？只是人们对快乐幸福的理解有浅有深、有对有错，如果把自身利益建立在损害他人利益的基础上，把人类利益建立在戕害其他物种的基础上，这种只看结果不看动机的快乐幸福不符合天道，不会长久，反而会转变为痛苦，招致灾祸。
真正的快乐与幸福，源于人们内在的道德与信仰。一个人如果有高尚的信仰，就会用圣贤的品质来要求自己，克己复礼，持戒修行，造福社会；反之，就会放纵内心的欲望与邪恶，对他人和社会造成危害。所以，高尚的信仰对一个社会来说是极其重要的。如果人人都能希圣希贤，仁民爱物，包容善解，自然心净国土净。

中华传统文化不反对合理的利益，但反对见利忘义的行为。孔子云：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”人人都追求富贵，厌恶贫贱，但孔子认为要用符合道义的方式脱贫，不能为了财富丧失仁义道德。又云：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”在孔子看来，幸福跟利益没有必然的联系，只跟道义息息相关。
功利之心或许能给人带来短期的物欲满足，却无法给予长久的幸福，最终反而会让人身心充斥着无量痛苦。人的痛苦有三种：苦苦、坏苦和行苦。第一种苦苦，我们的五蕴身心，体性逼迫，在此基础上又加上恒受生、老、病、死等苦，故名“苦苦”。第二种坏苦，任何乐的境界都会变坏，不得长久，此名“坏苦”。第三种行苦，任何事物都是迁流不息、无常变化的，潜伏着不确定性，此即“行苦”。物质的满足连第一种最粗浅的“苦苦”都解决不了，更遑论其他两种苦。
所以，正确的“功利观”，应建立在“无缘大慈，同体大悲”的基础上，不为自己求安乐，但愿众生得离苦。

慈悲大药
既然自私和功利之心，对我们的人生与社会有如此大的危害，那要如何对治呢？
首先要正心。心是万法之本源，心不正，行为也不会正。《孟子》云：“吾善养吾浩然之气。”《中庸》亦云：“正己而不求于人，则无怨。上不怨天，下不尤人。”所谓“正己”就是要端正自己的心念和行为，让自己具有浩然正气，用人格和德行感化他人。
孔子曾指出君子有三戒：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”少年好色是贪欲重，中年好斗是瞋心重，晚年知得不知舍是愚痴重，一个人如果一生都能时时观照，端正心念，就不会怨天尤人地向外驰求，自然活得平顺无碍。

其次要深信因果。因果规律是自然法则，非人力所创造和改变，不管我们信不信，它都永恒存在。我们只有明了因果规律，顺应自然法则，才能获得幸福快乐的人生；否则违逆因果法则，人生必然下堕，招致恶报祸殃。
阳世奸雄，忍心害理皆有己；阴司报应，古往今来放过谁。不信因果的表现，于恶人来说，就是对自己的恶行肆无忌惮，为所欲为，觉得没人能奈何得了自己；于善人来说，就是对自己的善行心生怀疑，觉得老天不公，没有马上看到好报。
因果报应，丝毫不爽，只是显现有迟有速、有轻有重。《周易》云：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”这就是代际间的因果。古人特别注重积德福荫后人，亦每每把自己的成就归功于祖上行善积德，所以很重视祭祀祖先。今人则把成功归于自己的聪明才智，对祖先缺乏敬重和感恩之心，这其实也是不信因果的表现。

再次要有慈悲心。慈能予乐，悲能拔苦，谓之慈悲。慈悲是人性本自具足的良知和德能，儒家说“恻隐之心，人皆有之”，只是被后天环境和自身习气所熏扰，变得计较得失，自私自利，蒙蔽了天性。
慈悲心是对治自私和功利心的良药。就好比灯泡有两种状态，熄灭时世界就只剩下黑暗，此谓自私自利，损人不利己；而慈悲就好比将灯泡点亮，不仅自身明亮，也能照亮外界。
开发我们本有的慈悲心最好的方法，莫过于向观世音菩萨学习。菩萨心中没有自己，只有众生。《妙法莲华经·普门品》云：“真观清净观，广大智慧观，悲观及慈观。”观世音菩萨以五种观修方法，成就了不可思议的神通智慧力，以三十二应身、十四种无畏利益众生，千处祈求千处应，苦海常作渡人舟。