NGC 2442与NGC 2443(细长旋臂的一侧是NGC 2442,短而粗的另一侧是NGC 2443)是同一个旋涡星系的两个部分(又称肉钩星系),这是一个位于飞鱼座的SAB(s)bc pec型中间旋涡星系,于1834年由约翰·赫歇尔发现,相对于CMB的退行速度约为1584km/s,径向速度约为1466km/s,距离地球约6800万光年,直径约11万光年。NGC 2442(以下均称肉钩星系为NGC 2442)的外形呈现不对称的特征,推测是其与它附近的伴星系(PGC 21457)相互作用的结果。在长悬臂的周围,研究人员还发现了一个不含恒星的星际气体云(HIPASS J0731-69),据推测该结构可能是受伴星系的潮汐作用,从NGC 2442中抽离出的气体。由于NGC 2442正在穿越这片星际介质,细长旋臂出现了冲压剥离效应,旋臂的一侧出现了明显的弓形激波,而另一侧则出现了绵延数万光年的气体尾。图一是哈勃拍摄的NGC 2442一侧,图片边缘的模糊区域由ESO的地面望远镜进行的数据补充。图二由ESO智利拉西拉天文台拍摄,右下的透镜状星系便是PGC 21457。图三是利用哈勃与ESO数据的合成图像。图四由哈勃的多张照片以及部分地面天文台的数据合成得到。






