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白色的光影闪过,慕容紫英退出主院玉鸾所布的法阵。玉蝶在阵法出处踱步徘徊,显然已久候多时。见慕容紫英的身影出现,就迫不及待走上前询问玉鸾的情况。
慕容紫英迤迤然朝她拱手一礼,稍加思索,将玉鸾神魂情况的一分好添至五分,九分险渡成十分,再化成五分与她细细道来。
慕容紫英以温逊的言辞、清和的语调叙说着主院阵中不同于此处珊瑚千姿、水草婀娜百态的另一番风景。
玉蝶在他清悦的声音中回忆,不禁怀念曾经在陆地上生活时,玉鸾对她无微不至的爱护。
“······玉鸾前辈再多修养几载,或可破阵而出。“
独自守在阵外百余年来,玉蝶查阅的经书典籍盈千累万,对于当年充满肃杀之气的阵法涉略一二,是以她清楚的知道布阵的代价远大慕容紫英口中所说。破阵而出,惊犹为镜花水月的一场幻梦。
祭阵第一重,以灵台血气,引四方归灵,祭阵第二重,以九方天雷,震轰五脏六腑,祭阵第三重,以七杀弱水,濯涤奇经八脉······
书中记载布下此阵之人,必须经受九重阵劫,方能成功启阵。玉鸾最终······肉身既没,残魂枯存,玉蝶不敢想像那是怎样得一种痛苦。
伤怀间,玉蝶黯然盯着慕容紫英手中的玲珑剔透的行云环,昔日与玉鸾在空间花林中嬉笑玩闹的一幕浮现,玉蝶分明记得玉鸾好饮,那回她从畴华境中挖来几坛酣醇的冰髓玉酿,庆贺玉鸾修炼突破瓶颈,阵法修至大乘。
冰髓玉酿由苍梧神树结的冰枝、玉果,加以昆吾山上的流波溪畔生的赤焰穗禾,经摄、捣、浸、攒、蒸、抛,拢共十七道工序,原液方成雏形,然后置于寒玉匣密闭封存,埋入畴华境岁岁如春、花雨不断的土壤,至少等待七百七十七年才可算酿成。
酒愈陈,味愈香。那一次兴致高涨,玉蝶挑的冰髓玉酿年份足足有一千九百八十年,酒液清澈透明,月蓝色泽,入口甘爽,余香馥郁,饮一觥可陷入美梦数日,增长百年修为。
美中不足的是过了千年的冰髓玉酿,多饮后,入梦醒来,总会带着宿醉般的头痛。玉鸾怕疼,从不敢多饮。玉蝶就总取闹她道:“堂堂修炼千年、只手就可搬山的玉中仙,竟如此不经痛楚。”
玉蝶饮冰髓玉酿后,诱发的头痛挨过几刻就消去,随后就是修为增长带来的身心愉悦。她觉得玉鸾可以与她这般多饮一些,修为就能增长快些,修炼的枯燥就少些。
于是那一回她软言蜜语,诱哄着多灌了玉鸾几觥冰髓玉酿,玉鸾醉在榻上,七日才醒,醒来冷汗直流,头痛痛得失态翻伏在地板上,身子紧紧蜷缩。
玉蝶惊惶扶起她时,才发现她额中的玉印光芒黯淡,眼泪盈眶,目光空洞、涣散,像极了她见过的凡人在莫大的病痛折磨后失去生机的模样。
她一遍遍给她灌输灵力,失声哭喊她的名字,好久好久⋯⋯她的灵力已近虚空,却不见玉鸾有任何好转的迹象⋯⋯
“别哭,其实也没那么疼······”玉鸾气若游丝,挣回一点意识,颤颤的发出微弱的气音安慰她。玉蝶几乎以为她就要失去主人了。
后来,玉蝶不再嘲笑玉鸾怕疼,从那时起,每每想到曾诱哄着灌她冰髓玉酿的事情,都懊悔的想一掌拍散自己。
可就是那样怕疼的玉鸾,却毫不犹豫为了她经受九重阵劫,以身祭阵,神魂受苦百余年······玉蝶潸然泪下。
见玉蝶前辈悲激失态,慕容紫英略显无措,轻声道:“玉鸾前辈抱恙,需养魂的天地灵材滋补神魂,养魂药材不稀罕,但......”
上好的养魂药材向来难寻,玉蝶已寻得一方锻体术,其中锻体所需的药材亦是十分难得,她抽出手帕拭泪,打断他道:“修补神魂不易,我会加倍修炼,以秘法培植药材助主人重塑肉身,早日相聚。”
慕容紫英一顿,见她目光弥坚,“我向玉鸾前辈承诺,会为她找来修养神魂的药方与用材。”
玉蝶的心绪渐渐恢复平静,她深知慕容紫英如今只是一名普通的修仙弟子,姑且不论他所知的养魂之方对玉鸾是否有所助益,只不过······既有如此热心,已是难得。
即使他最终因难而退,她也能够理解:“多谢少侠,至于其他的,玉蝶不敢奢求。这些物什你拿去交代,至于你来除妖一事……”
“自然是与我另外几个同门入幻境所期待经历的一致,妖灭,宝归。”
玉蝶看向慕容紫英的剑匣:“很好,不知你可赠几柄良剑助我彻底隐匿此地所在?”
慕容紫英略一沉思,召唤出剑匣中的上品灵剑,答曰:“自然,只是我日后还诺于此,该如何寻找前辈?”
玉蝶拿出沧海珠递予慕容紫英:“我传你一诀,你以此合扣沧海珠、行云环,催动其旋转。我就会现身接少侠入境。”
慕容紫英拱手一礼,默记口诀,表示明白,又大方地从剑匣中取出灵石,赠予了玉蝶藏阵,随后飘然游向洞府外的冰冷池水,离开此境。
当他往上游几十丈距离,往上看就见白光下透,映出跳下来时水池口,往下看,本该是玉鸾、玉蝶所在的洞府,如今却是见不得了。
自攀过水池,上了岸还未来得及烘干衣服,那三个由同门化成的熊妖,见他便急匆匆的奔来,憨厚可掬的神态中透露着三只熊妖对他的担忧。
慕容紫英有灵力护体,冷水浸衣贴身,其实对他而言不算什么,反倒是来自三只熊妖模样的同门关切心绪令他复杂。
慕容紫英在三只白熊的殷切注视中用灵力烘干了身着衣物,顿了顿,他抚摸其中一只的熊妖的脑门,“久等。”
玉蝶说白熊身上妖气的来源于此阵法中的诅咒,咒与妖气同在。慕容紫英从袖中取出行云环与沧海珠,默念口诀,破去施加在三人身上的诅咒,三只白毛熊妖恢复人形,妖气果然散去。原来他们三只白熊正是他所带小队中的三人,怀朔、璇玑、明靖。
兴许是刚破诅咒的缘故,怀朔、璇玑、明靖昏迷而去。慕容紫英无奈,只得运起灵力将三人悬于半空中,随即召出承星御剑而起,三位昏迷绵绵无力之人在他灵力操纵下紧跟在后头,瞧去就仿佛后面跟了三具躯壳,加上琼华惯常着的蓝白道袍,乍看之下三人在空中飘浮的画面有些渗人。
好在此处本就人烟稀少,倒也不会吓晕寻常毫无灵力修为的百姓。慕容紫英在行云环、沧海珠的帮助之下,搜寻到在阵法中找到赶来的元越一众,他不着痕迹的破开他们所遭遇的幻障,佯装成赶去支援他们的模样。
元越一众一番颇耗身力的生死相搏,终于除去幻境中的衍生的“妖”,幻境在慕容紫英操纵的行云环、沧海珠的作用下适时褪去,他们站在一片白蒙蒙的树林中。
慕容紫英与元越交流一番后达成雪妖已除,材料收获颇丰的共识。
经历阵中阵,境中境,慕容紫英有恍如隔世之感,他伸手接住一片落下的雪花,感受雪花触及掌心的凉意,觉得那么真切又那么虚幻。
元越从他身后绕来:“紫英师弟,历经一番苦斗,不如在附近村落歇脚半日,一来查探是否留有妖精余孽,二是令师侄稍作疗伤休养,你意下如何?”
慕容紫英点头应许。元越命他队中几位受伤较轻的弟子扶起昏倒的人跟着慕容紫英进村安顿,他自己则带着佩剑与几位弟子,凿冰捕鱼。
受妖灾所累,附近的栖雪村的壮年男子减少,村中少了有经验的捕鱼人,口粮捉襟见肘。
日暮时分,慕容紫英为怀朔输灵力疗伤完毕,推开客栈中的小窗透气,就看见元越一行拖着满当当的几大网鱼虾归来,边走边高喊:“分鱼喽,分鱼喽!”
栖雪村地处偏远,向来出去的人少有回来的人,来此处的村外人更是鲜少,怀有佩剑的多是江湖侠客,动辄打打杀杀。
是以一开始村民见了琼华一众都抱着警惕的心思,但听见了元越一行喊着分鱼的口号,终于是耐不住饥寒苦饿之患,纷纷开门出来,跟着他走。
渐渐的跟在元越一行身后的村民越来越多,浩浩荡荡地扬起一街雪尘。元越最终在客栈前停下,付了掌柜几贯钱,挑出网中灵力浓郁对修仙中人恢复灵力有益的几筐鱼虾,请他跟伙计拿了它们煮些汤食。
掌柜乐的眉开眼笑,吩咐后厨煮鱼烹虾,他则殷勤帮着元越一行开始给村民分发鱼虾。来领鱼的村民很多,但元越一行捕的鱼更多。
慕容紫英在客栈二楼的窗口看得真切,几乎每个村民都领了几十斤的鱼,元越见剩下的鱼还有许多,就喊着让领过的鱼村民再排队领一遍,如此几回,但还是剩下好些鱼。
栖雪村一位体格高大、五宫深邃、腰缠雪熊革、披着雪狐皮的浓眉大眼小伙子见状,踩着褐皮靴走来,爽利拎起了地上剩下的几网的鱼,琉璃色的瞳孔透着朴实的喜悦,他低头,微笑看着元越,“我叫路尔,是村里的村长,晚上在村头办场篝火会,恳请剑仙赏脸——”
元越抱拳,微微扭头,视线瞥向不远处的客栈二楼,身着白衣蓝衫的少年在格扇小窗后静默伫立,飘絮般的落雪不时朝他飞去,在即将触碰到他时,他身上透出一重又一重淡蓝色的灵力,悉数将落雪和落雪带来的寒意化于无形。少年朝他点了点头。
元越隔着雪幕与少年周身灵力的光芒,在客栈楼下仔细仰望着慕容紫英,却看不真切他的神情。念起他平日里沉浸修炼、剑意凌厉,行事一丝不苟,严谨得堪称无情的风格,元越觉得慕容紫英此刻的眉眼是清冷的,就如栖雪村中无处不在的寒雪般。
“不敢妄称剑仙,篝火会待我们稍加休整便来。”元越看见慕容紫英的动作,确定受伤的同门无大碍,欣然同意篝火会的邀请。
栖雪村头的青石铺就的广场上,路尔带着村里的老少,架起篝火,烹鱼下酒,载歌载舞,热情招待了元越一行。一直持续到鸡鸣时分,篝火会才算尽兴结束。
参加完路尔的篝火会,元越交代几位同行的主修阵法的琼华弟子,加固八卦灵阵。然后不作停留,帮慕容紫英分担了以灵力支撑带昏迷的几位弟子回琼华派的责任。
琼华一众约莫二十来人,以慕容紫英、元越为首,着蓝白道袍御剑在昏暗万里高空,领头二位后跟着昏迷的怀朔、璇玑、明靖等人。
明召、明丹御剑守在昏迷的三人身后,清楚的看见怀朔、璇玑、明靖歪歪倒倒的滑稽模样,不过明召素来不是活泼的性子,于是乎没有因此发笑。
明丹在旁,见明召保持一往如常的严肃,只得负手在后,下狠力掐扣掌心,避免自己发出失礼的狂笑。
琼华宫内,夙瑶立于高位,道袍庄严典雅。
元越自云望泽归来,径自入殿,半跪向夙瑶汇报道:“此次除妖顺利,凉极暂归安宁。获灵植材宝六十七箱余,已归入琼华库内。”
夙瑶微微颔首,看向慕容紫英:“可有何收获?”
慕容紫英呈上娥女香、冰魂晶若干,以及一众常见但成色皆为极品的铸剑之材。
夙瑶淡然一瞥,给了虚邑一个眼神,虚邑会意,将材料一一纳入乾坤袋。
夙瑶:“此次除妖所得归入库中,皆供铸剑术出众弟子练习所用。”
元越来琼华宫的路上,略有耳闻风声,试探问道:“可是要开启铸剑试炼?”
琼华派中除却惯有的岁考、月考之外,还有不定期的各种试炼,铸剑试炼为是其中之一。
夙瑶:“不错,届时参试弟子皆有资格入场,试炼出众者可擢升支令品级,本次铸剑试炼出众者,可荣升为摘星令。”
琼华派依据弟子修炼境界、对门中贡献的不同,分发不同的支令,支令的品级与门派弟子可支配的资源挂钩。
摘星令是琼华派最高品级的支令,其下又分为峰峦、浮云、清莲、藏剑、归一、阵符六个品级,如今绝大多数的琼华门人,支令品级在峰峦至清莲之间。
拥有藏剑令的虚凉、元越半跪垂首间互看一眼,俱是面上一喜。慕容紫英神色平淡,又听了一会夙瑶的吩咐,三人行礼告退。
藏剑令可支配的珍药奇材,已远远超出他们的修炼所需。若能获得摘星令,或意味着入云经阁,参阅更高等的修炼经典,顺利突破修炼瓶颈的契机。
出了琼华宫,虚凉:“紫英师弟对于铸剑自然得心应手,不知元越师兄如何?”
元越:“无论如何,琼华支令对修炼大有妙用,我自当奋力一争!”
虚凉豪爽大笑,作揖一别:“我意如此!虚凉早就期待与派内诸位英才比试一番!师兄、师弟试炼再会。”
元越见虚凉离去,也不再多留,对着慕容紫英微微颔首:“师弟告辞。”
慕容紫英拱手回礼,元越离去后,他步伐匆匆,往云经阁行去,对于摘星令他并不怎么感兴趣,如今他希望可以在云经阁中找到那个可以修养神魂的方子,极北的凉极之诺不会作空。
一阵时日过后,这日收到任务通知的弟子着手准备承天剑台的布置,修炼之人身手干净利落,不出几日就以出色的速度布置好铸剑试炼所需的置物摆当,只待长老的一声令下催动灵力运行之。