汉字的简体字和繁体字之争，始终是当代文化重建的核心命题之一。推进汉字简化，还是废弃简体字？恢复繁体字，还是废弃繁体字？有的朋友把“正体字”概念引入了“简繁体字“之争，一下子，“正体字”“简体字”“繁体字”陷入了概念的混战。
其实，当我们现在身陷一片“混战”的时候，我们忽略了一点，那就是对汉字进行简体化改革，甚至对汉字进行拉丁化改革的，我们中国都不是第一个。1964年，中国推出了《简化字总结表》，正式启动了汉字简体化进程，经过了37年的实践和反复，2001年，中国颁布《国家通用语言文字法》，正式在立法上确定了“简体字”的法律地位（即“正体字”）。
可是，日本早在1946年，美国占领下的日本政府，就启动了汉字简体化、拉丁化改革，规定了1850个“当用汉字”。当用即“当前使用”或“应当使用”之意。比中国早了18年。
汉字简体化的日本经验
1.走向废除汉字
我们分析二战后日本的汉字简化的历史，能够给我们很多启发。汉字为什么简化？为什么要进行简体化改革？这个问题源于美国占领日本期间，日本社会和知识界兴起的文化运动，即“对日本传统进行重新探讨”。
1945年9月至1951年9月，日本处于美国直接军事占领之下。当时的盟军驻日最高统帅是麦克阿瑟，在他的回忆录里，他这样写道：“我从受命为最高统帅那时侯开始,就拟定了我想要遵循的各项政策,通过天皇和帝国政府机构来执行这些政策。”（《麦克阿瑟回忆录》）。
在这样的时代背景之下，日本开始了汉字简体化进程。1946年3月，第一届美国教育使节团，受盟军驻日最高司令部的邀请，在3月31日，发表了一个报告，核心内容是在日本的学校教育中，使用汉字之弊端，使用罗马字母之便利。这个美国教育使节团的报告引起了巨大的反响。不久，4月，一个叫志贺直哉的日本人，在日本的《改造》杂志上发表了《国语问题》，明确地提出了要废除日语，采用法语当作国家语言的主张；1945年11月12日，日本《读卖报知新闻》（読売报知新闻）发表了一篇社论，叫做“废止汉字”
同一年，麦克阿瑟主导下的日本政府颁布了著名的汉字改革文件，规定了1850个“当用汉字”。当用即“当前使用”或“应当使用”之意。这1850个之外的汉字不再使用，改以假名表记，或是用同音、同义字代替。我们发现，这次汉字的简体化改革，影响是非常巨大和深远的，一些简体化汉字，也出现在日后中国的简体字表上。
