奥地利学派经济学对“正统形式主义精神”的批评，换一种角度看，则就是要求经济学不要再关注数学的抽象，而应集中精力研究现实生活情景中的现实的人(real people in real-life situations)。在提出这样的呼吁时，奥地利学派经济学指出，经济学的正确研究对象，乃是胡塞尔所说的生活世界（lifeworld），这个概念，也许是胡塞尔对于 20世纪欧洲大陆思想发展做出的最具持久价值的贡献。胡塞尔在对近代伽利略式或量化的物理学进行批评的过程中，发展了生活世界的概念，这一概念的独特之处（与近代之前的科学不同）在于，它刻意地、从方法论上转回人类经验的现实世界，即生活世界，以此取代了理想化的抽象的世界。胡塞尔指出，近代科学的“客观实在（objectivities）无非就是覆盖在由当下的直觉和体验构成的世界，即生活世界之上的一层观念的外表”。近代科学所研究的不是实在（从这个词直接地具有意义的角度上看），而是形式化的理想形态（formalistic idealizations）。近代物理学和近代经济学都是如此。诸如经济人（举例来说“理性预期”）和“均衡”这样的概念，无非都是遮蔽现实的、有血有肉的主体对于生活世界之经验的“一层观念的外表”而已。
奥地利学派经济学家避免了上述唯科学主义的抽象，他们没有将自己的精力花费在“理性预期”或“均衡”上面，而是集中研究不确定性（哈耶克所说的那个意义上的）、交换秩序（catallacticorder）这类现实世界的现象。从下面举的例子中，我们可以看到，现象学和奥地利学派经济学在实质性问题上也存在深刻的相关性（上面已经提到了在方法论上的密切关系）。奥地利学派和现象学对人的状况（传统上被称为“人性”）的看法，在相当大程度是一致的。在海德格尔和梅洛-庞蒂、伽达默尔和利科之前，没有一种哲学曾经严肃地对待下面的事实：人的存在从本质上说是有限的（fi-nite）。从某种角度看，存在主义的或解释学的现象学，无非就是一种从人的有限性这一无可置疑的事实引申出其全部哲学推论的系统的努力，同样，我们也可以说，奥地利学派经济学无非就是一种从人的认知（参见米塞斯-哈耶克对于“社会主义计算大论战”的贡献）和人的行为（柯兹纳[Israel Kirzner]对企业家精神的研究）的有限性中引申出一整套经济学理论的努力。