水，从来没有像今天这样受到如此多的关注。人们已经认识到水资源的重要性，水资源的市场价值正在迅速上升。有人甚至说，21世纪的淡水，就像20世纪的石油，将成为重要的战略资源。
　　我国的淡水资源形势非常严峻，既贫乏又不平衡。特别是在占国土面积一半以上的北方地区，生产生活用水短缺，严重影响了国民经济发展和人民生活质量。淡水资源的短缺导致了地下水的过度开采，带来了地面沉降、海水入侵和土地盐碱化等严重问题。我国有18000多公里的大陆海岸线。海水资源占地球水资源总量的97%以上，但没有得到充分利用。目前，海水淡化设备已发展成为大规模开辟新水源的成熟技术，也是解决沿海地区缺水问题的有效措施之一。