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第一章 衣冠南渡
元兴三年(公元404年) 江陵
一个清晨，江陵城内骚动起来。老百姓们刚从睡眠中醒过来就听到了整齐的军步声，然后随着号角声浩浩荡荡地朝东门方向走去。那些军士们神态严肃，似乎随时准备奋勇杀敌。
“终于要结束了。”一名老人说道。
这老人说出了城中许多百姓们的心声。他们知道江陵城被围困数日，粮草要见底。这些军士们出城是为了决战。
无独有偶，在江陵郊外一支部队听了城中的号角声后也忙碌起来。原本还在梦中的军士们也被叫醒，迅速地跑出帐篷，到校场集合。没过多久，成千上万的军士们集结在“晋”字旌旗下等候命令。驻扎在军营外的部队也自觉地列队，准备迎敌。在中军帐，一名身穿铠甲的壮年人，带着几名将军走上了校场的点将台上。他远望着江陵城，然后冷笑了一声。
“桓玄，你小子终于受不了了啊。”壮年人有一些得意地说道。
只见江陵城城门在战鼓声中慢慢地开门。不宜会儿，手持“楚”字旌旗整齐地走出城门，然后排开来，在战鼓声下渐渐地排成整齐地阵形。一阵强风吹来，将“楚”字旌旗展开。一眼看过去，城墙下都是楚军的甲士们。
“哦～想不到这个逆贼打了败仗被围困这么久，还有这样的士气。不愧是我刘裕的对手。”
当刘裕在佩服自己的对手时，一名年轻的部将就按奈不住走向前。
“大人，我们也该排兵布阵了。”年轻将领说道。
“道济回去。这还轮不到你说话。”一名壮年官员说道。
“不，道和。道济说得没错。我们也该排兵布阵了。别一会儿被桓玄那小子打得屁滚尿流。”刘裕说道。
“是。属下这就去安排。”道和说道。
“等一等。我还没说话了。”
“对。在下失职。”
刘裕面向他的千军万马，露出了严肃的笑容。
“小子们！我们终于到了跟桓玄这个逆贼一决雌雄的时刻了！”刘裕大声地说道。
刘裕一说话下面的将士们就呐喊起来。
“你们说桓玄这逆贼可怕吗？”刘裕说道。
听了刘裕的话后。将士们产生了疑惑。因为自从在京口起兵讨伐桓玄以来，刘裕率领的北府兵是一路凯旋，完全没有把桓玄率领的楚军放在眼里。再者，自从在淝水之战中大败苻坚的百万大军以来，北府兵们几乎不知道败仗为何物。他们不知道一向勇猛的统帅刘裕怎么会说这样的话。
“那桓玄都成了败军之将了。我们有什么害怕的？”道济说道。
“道济不要放肆！”道和说道。
“我说的是实话啊。”道济说道。
“道和说得没错。骄兵必败，受伤的老虎更可怕。也许你们不怕，但是我怕！”刘裕大声地说道。
将士们听了后都议论起来。
“大人，你这不是长他人志气吗？”道济说道。
“怎么会？我只是回想当年我们这些从北方逃难过来的人是如何在那些士族的手下讨生活。那些士族们个个都嚣张得狠，个个都没把我们放在眼里。我都差一点因为欠钱被他们活活打死。那些士族要是想整死我们这些人就像捏死一只蚂蚁那么容易。我怎么不怕他们呢？我怎么会忘记自己害怕被他们整死的那些日子的恐惧？！”刘裕说道。
听了刘裕的话后，许多将士们都按捺不住了。这些北府军的将士们多是来源于北方的流民。他们年少时深受北方胡人们的欺压，千辛万苦逃到南方后又受士族们的盘剥。刘裕的话刺痛了他们心里深处的痛苦。
“凭什么我们要害怕？！他们那些酒囊饭袋的士族们难道天生就是尊贵。我告诉你们，要是没我们浴血混战的话，那些高贵的士族早就成为那些胡狗的奴隶了！”刘裕说道。
将士们听了后不由得脸上露出了得意的笑容。
“王侯将相宁有种乎？！那些士族不过是一群踩着我们过着奢靡生活的家伙们罢了。上次我们在建康打败了这群贪婪而忘恩的逆贼们。今天我们要让江陵城成为他们的坟墓！拿起你的武器，夺回应该属于你们的东西！”刘裕慷慨激昂地说道。
“哦！”
将士们发出了排山倒海般的呐喊声。他们的声音一波接一波地传下去。即使是在江陵城内的百姓都能听到他们的呐喊声。
刘裕，这位楚王刘交的后人，正试图以他的奋斗改变西晋“八王之乱”以来，天下大乱的局面，完成他的先祖们都难以完成的使命。可是很少有人知道这位与刘邦、刘秀和刘备三位刘氏开国之君媲美的枭雄曾经历过常人无法忍受的磨难，以自己的顽强努力改变了不公的命运。
这个故事还得从他出生讲起。

隆和二年（公元363年）
“八王之乱”后，晋朝元气大伤。建兴四年（公元316年），匈奴人刘聪攻下长安，晋憋帝投向，西晋灭亡。之后，大量中原士大夫南迁，史称“衣冠南渡”。在南渡的士大夫拥护下，司马睿建立了东晋。华夏大地从此进入南北朝。然而胡人并没有满足于中原的财富，他们在混乱中不断地南下与东晋争夺地盘。中原百姓陷入了水深火热中。
豫州
公元361年，因为前燕河内郡守吕护的倒戈，北方强国前燕与东晋进入了战争状态。燕军一路凯歌，很快攻下了黄河以南大片土地，兵锋直指豫州城。在豫州城外一个村落，有一名产妇在兵荒马乱中迎来出产。这一天夜里，在接生婆的帮助下妇人努力生孩子，但是孩子始终无法出生。听说燕军已经打进州县，全家人都很担心。
“喂，好了没？！这燕军要打过来了。”一名男子说道。
这名男子叫刘翘，是豫州府衙的一名小吏。
“别吵了。现在是你娘子最关键的时刻。”接生婆说道。
“这个我知道。可是这燕军随时都可能杀过来啊。”刘翘说道。
就在这时候，从远处传来了厮杀声。顿时村里所有人都紧张起来。一些难民迫不及待地想逃走。忽然几名前去观察形势的难民慌忙地跑过来。
“不好了！燕军要杀过来了。”难民说道。
顿时村里的难民变得像热锅上的蚂蚁。许多难民听了后立刻收拾行李逃跑。刘翘看了后也有一些按捺不住。
“喂，到底好了没？”刘翘着急地说道。
“出来了。孩子的腿出来了！”接生婆说道。
“哎，能不能快一点啊？这燕军都要打过来了。”刘翘说道。
“慌什么？！你这样哪像一个男子汉！我当年生你的时候也是花了九牛二虎之力。”刘翘的母亲说道。
被母亲这么教训后，刘翘也不再催接生婆了。
“不好了！”
这时候又有一个难民跑过来。他是刘翘的同宗兄弟刘翼。
“兄弟发生什么事呢？”刘翘着急地说道。
“我看见官军败退。燕军正追杀官军。我想一会儿可能就杀过来了。我们赶快跑吧！”刘翼说道。
“我知道。可是……”刘翘为难地说道。
当刘翘着急的时候，屋内传来了婴儿的哭声。刚才还愁眉苦脸的刘翘马上高兴地跑进屋里。当他跑进来的时候老夫人早已抱着孙子走过来。
“是个儿子。”老夫人高兴地说道。
刘翘看到自己的儿子的模样后，心里也安心下来。他刚安心下来外面传来了马蹄声。众人听到马蹄声后顿时紧张起来，深怕是燕军或者来趁火打劫的土匪们来到村庄。刘翘等人迅速地躲起来，外面的难民们更是乱成一团。有的村民还没看到骑兵的身影就丢下辎重逃跑了。更多的难民们都躲了起来，深怕被燕军发现后，不是被杀就是被掠走后成为奴隶。马蹄声越来越近，大家都紧张起来。不久，从院子里传来了马叫声。瞬间气氛变得紧张起来。
不过，这种气氛很快就消失了。几个有经验的难民根据声音判断应该是落单的骑兵。他们悄悄地一看，果然是一匹战马托着战死的武士尸体跑进村里。当难民看了后立刻冲出来。他们拿起手中的棍棒和利器冲向战马。惊吓的战马发出撕叫声，试图逃跑，但是难民们已经围上来。战马踢倒了从后面冲过来的难民，但是前方的难民还是将棍棒砸向战马。没一会儿，死里逃生的战马被难民们打死。它痛苦地倒在地上，那战死的武士的尸体也被抛在地上。
难民们争先恐后地抢着他们的“战利品”。他们用利器活生生地将战马的肉割下，还有人将武士的武器、铠甲，还有所有值钱的东西都抢走。没一会儿，战马的尸体被瓜分殆尽，武士的尸体被扒得一丝不挂。还有一些饥饿的难民还吸吮着战马的血。那些没来得及抢的难民们只能在一边用羡慕的眼光看着获得“战利品”的同伴们。
刘翘看了后心惊胆破。饱读经书的他不敢相信眼前的一幕。
“这是人干的事吗？”刘翘说道。
“不是。可是为了活下去，没办法。”老太太说道。
也许是被外面的动静惊动，婴儿一直在哭。这时候，老太太刘翘此时想起他的妻子。
“对啊，我娘子呢？她怎么样呢？”刘翘说道。
众人听了他的话后，面面相觑，谁都不开口，甚至都不敢看刘翘。面对众人的沉默，刘翘心里也焦急起来。
“我娘子到底怎么了？！”刘翘大声地说道。
老太太沉重地说道:“她身体本来就虚弱，生下孩子后不久就死了。”
刘翘听了后，脑海里一下变得空白。他走到了房间，看到了妻子的尸体。他不相信，上去摸了一下妻子的手。可是那冰冷而无力的手告诉他一件残冷的事实。刘翘看了后不由得哭起来。
“为什么啊？！我刘翘平日里什么坏事都没做。为什么要让我丧妻！”刘翘哭着说道。
看到刘翘哭泣的样子后，不少族人也哭起来。他们哭泣着自己出生在乱世，生死离别不由得自己，过了今天就不知道明天还能不能活着。老太太上去安慰着自己的儿子。
“我儿啊。尽管你很痛苦，但是我们还是要活下去。为了你死去的娘子，也为你刚出生的孩子。你一定要活下去。”老太太说道。
“孩儿明白……”刘翘哭着说道。
这时候，厮杀声越来越近。
“哥，我们快走吧。不然燕军就要打过来了。”刘翼说道。
无奈之下，刘翘只能把他的妻子尸体扔到了院子的枯井，然后慌忙地逃跑了。不久，十几个燕兵进入到村庄。

第二章 落难京口
从村庄逃出来后，刘翘等人一直上往京口的方面跑。一路上。他们颠沛流离，看到了大量和他们一样的难民。对于成人来说这些颠沛流离生活还没什么，但是刘氏家族中还有老人和小孩。就在刘翘的妻子死后不久，刘翼的妻子也顺利地生了孩子。这样以来，虽然他们一族人添加了人丁，但是同时也增加了不少负担。尤其是刘翘，他失去妻子后只能请奶妈给刚出生的婴儿喂奶。因为是逃难，请奶妈的钱也是水涨船高。他逃出豫州后几天，他已经把积蓄都花了差不多。
在一个破旧的房子里，刘翘数着身上的钱。他数了一下钱袋里的钱，发现里面只有几个铜钱。他又搜了一下行李，也就只有几个铜钱。
“哎～这可怎么办？”刘翘叹气道。
老太太看到了自己儿子叹气。
“一个大男人好好的叹什么气？！”老太太说道。
“娘，我们现在就这么一点钱。你说我们以后还怎么办？”刘翘说道。
“哈，我还以为是什么事呢？再走一天就到京口了。我们省着一点用不就够了吗？我看燕军也不会再追过来了。到京口安顿下来后，再去赚钱不就行了。”老太太说道。
“娘，问题就出在到京口以后，我们还要花很多钱的。”
“你也是个当差的。现在逃到朝廷的地盘，上面给你个差。大家互相帮助一下不就勉强过下去吗？我们在豫州不就是这么做的。”
“娘，你别忘了豫州还是我们的家乡。现在我们要到别人的地盘。寄人篱下的生活总得打点吧。”
“你也别想太多。总比被那些燕贼抓去当奴隶好吧。
这时候从床边传来了婴儿的哭声。老太太马上过去抱起孙子哄他开心。
“这个小子真好。完全不知道当爹的难处。”刘翘说道。
“你跟孩子计较什么？当年娘生你的时候，你爹也不富有，但是也没像你整天唉声叹气的。”老太太说道。
“那能比吗？我们现在颠沛流离。”
“好啦，你什么也别说了。对啊，这孩子还没取名字。我们赶快取个名字吧，不然太可怜了。”
当刘翘想儿子名字的时候，刘翼匆忙地跑进屋子。从他匆忙地样子，刘翘和老太太知道又有坏事。
“婶、哥快跑。一支燕军的骑兵队正往我们这边赶来。”刘翼说道。
刘翘听了后很着急。
“那还等什么？我们赶快跑吧。”刘翘说道。
与着急的刘翘相比，老太太显得镇定。
“刘翼，那些骑兵离我们还有多远？”老太太说道。
“估计这会已经到六里之外了。”刘翼说道。
这时候，外面有很多难民慌乱地逃跑。
“娘，我们也快逃吧。不然来不及了。”刘翘着急地说道。
“跑？能跑哪里？你两条腿跑得过人家四条腿？”老太太说道。
“那你说要怎么办？”
“我看村外有一片芦苇地。我们可以先去那边躲一躲。”
“可是如果燕军来搜索芦苇地怎么办？”
“你怎么这么啰嗦。总比你到处跑被那些胡人砍了好吧。”
这时候，外面传来了马嘶声和马蹄声。
“事不宜迟，快走吧！”老太太说道。
刘翘等人一行人按照老太太的话，立刻跑到村外的芦苇丛里。当他们刚躲进芦苇丛后不久，燕军的骑兵队就杀进村里。他们看到前方有难民后，立马策马前去劈砍逃跑中的难民们，然后把难民们都围起来。那些被围困的难民们惊慌失措。几名身材魁梧的鲜卑人面带微笑地下马，漫不经心地走向难民们。他们以猥亵的眼神看着难民们中的年轻女子。为了保护自己的亲人，有一名身强力壮的难民拿起棍棒怒视着鲜卑武士。那些鲜卑武士看了后得意地走过去。
突然一名略肥胖的鲜卑武士冷笑一声后，挥刀砍向了难民。只见刀刃砍断了难民手中的棍棒，在他的胸膛上划出一道伤痕。不久，他倒在了血泊中。他的妻子看了后爬过去，试图抱住自己丈夫，但是她还没爬到丈夫的身边就被鲜卑武士抓到了肩膀上。她在鲜卑武士的肩膀上苦苦挣扎着，但是她一个弱女子怎么能奈何强壮的鲜卑武士。
“喂，这小娘不错。回去可以好好享受一下了。”鲜卑武士说道。
“放开我，*****！”女子用尽力气呵斥道。
“没错，我就是畜生。可是你能奈何得了我吗？你们晋人不是天天说我们是蛮夷吗？那我就让你好好享受一下蛮夷的滋味。”鲜卑武士笑着说道。
几个有血性的难民看不下去了。
“兄弟们，我们拼了！”
一声怒吼下，几个精壮的难民提着棍棒冲过去。
鲜卑武士们也好无手软地将他们砍死。没一会儿的功夫，这些勇敢的难民们全部被鲜卑武士们砍死。
“哼，这些晋人也是有骨气的。如果多几个像你们这样人，我们现在还在塞外放牧了。”鲜卑武士说道。
剩下的难民看了后吓得丢了魂似的。他们不是吓得不敢说话，就是不断地跪地求饶。可惜他们的哀求并没有打动杀红眼的鲜卑武士们。他们举起屠刀像宰杀羊羔一样屠杀着放弃抵抗的难民们。很快那些没办法充当奴隶的老弱病残们被杀死，妇女、孩子和投降的精壮难民们被捆绑起来，在马鞭的鞭笞下被押向北方。面对痛苦，他们也只能哭泣，除了哭泣他们的不幸以外，他们什么也做不了。那些鲜卑武士们对此无动于衷，只是在笑声中讨论着这些奴隶可以卖到什么价格。
躲在芦苇丛中的刘翘一家人看到了这一幕。当他们确认燕军小分队走远了以后，走出布满难民尸体的荒野。看到这些尸体后，刘翘跪下来，嚎啕大哭起来。
“各位，我对不起你们！”刘翘哭着说道。
刘翘在尸体中看到了刚才给他儿子喂奶的奶妈。可能是年龄大的原因，那些鲜卑武士没有看上她。尽管她不断地哀求，但是鲜卑武士们连当奴隶的机会都不给她。无意间，刘翘看到了掉在她尸体下面的钱袋。他看到刚才自己给的铜钱。他想回收这些铜钱，但是良心使他不能这么做。可是刘翼却替他拿起了钱袋子。刘翘没想到向来老实忠厚的刘翼会这么做。
“哥，你拿去吧。”刘翼说道。
“这钱我能要吗？”刘翘说道。
本来想捡尸体上的钱财的同族人听了后也犹豫起来。
“你还是拿着吧。你不是说正需要钱吗？”老太太说道。
尽管母亲这么说，但是刘翘还是犹豫了一下。
“死人已经死了。活人还得苟活着。”老太太说道。
刘翘听了后哭着接受了钱袋。之后，他和族人们从尸体上搜出有价值的东西后把这些尸体埋葬了。

京口
逃离燕兵的追杀后，第二天傍晚刘翘一行人来到了京口。原本以为到了京口可以到府衙报道，在京口谋取差事，但是让他们没想到的是晋兵陈列于京口城门外，不让大量难民涌入城中。城外的难民们被安排在一个因为瘟疫被废弃的村庄，只有经过检查符合条件的难民才被允许进城。这样大量九死一生逃离家园的难民们滞留在城外。虽然刘翘也是豫州的小吏，但是守军仍然叫他等待召唤。于是刘翘一行人只好与难民们一起滞留在城外。不过，不幸中的万幸的是朝廷有赈灾。
来到京口后的一天，刘翘和族人们到赈灾处领着粥。尽管老太太生病了，但是朝廷规定一人只能领一碗，所以刘翘等人不得不带着她来到赈灾处。他们排了半天终于按人领到了粥。可是这粥是难吃得难以下咽。当刘翼吃一口时，感觉快要吐出来。
“这都在仓库里放了多久的陈粮啊！”刘翼说道。
虽然刘翘一族人在豫州过着清贫的日子，但是也从来没吃过这样的陈年仓粮。更大的问题是即使这样的粥也是稀得难以果腹。
“不应该啊。朝廷赈灾的粥不应该是这样啊。”刘翘说道。
“这还用说八成是被贪了。”一名难民说道。
“什么八成？！一定是被贪污的。我听说这个顾太守是个贪得无厌之徒。”另一名难民说道。
这时候，一名士兵走过来。
“你们几个要饭的还啰嗦什么？！想吃就吃，不想吃就拉倒！饿死活该！”士兵说道。
“你这臭小子胡说什么？！这是人吃的东西吗？！”难民说道。
也许早对朝廷的行为不满，难民们纷纷站出来和那名士兵理论。为了不给自己找麻烦，刘翘等人悄悄地离开了人群。他们回到了房间。也许是排队等了太久，老太太一进屋就有气无力地坐下来。
“娘，你没事吧。”刘翘说道。
“我没事。”老太太有气无力地说道。
刘翘看到母亲消瘦的脸后心里十分难过。他也感觉到自己的无能而自责起来。这时候，孩子哭起来。
“哭什么哭！你老爹还想哭了！”
也许是心烦，刘翘对着孩子怒斥了一下。他这一怒斥，孩子受惊后更大声地哭起来。刘翼妻子看了后立刻抱起孩子哄他。
“你和孩子计较什么？！”老太太大声地说道。
也许是心情激动，老太太猛烈地咳嗽起来。刘翘和刘翼立刻前去扶她。
“好啦。我没事。现在兵荒马乱的，大家都不幸，谁都不要埋怨谁。”老太太说道。
“是。刚才是孩儿太心急了。”刘翘说道。
“哥。我看你也别着急。明天我们贿赂一下城门官，说不定我们就能进城。正好上次从尸体上搜出来的钱财还是有一点丰厚。”刘翼小声地说道。
刘翘想起昨天的惨像后，心里也有一些愧疚起来。
“我看你就按刘翼说的办吧。”老太太说道。
“可是我们今后也需要钱啊。”刘翘说道。
“哥，这样下去我们能不能活下去都是问题，到时候那些钱财还有什么用？”刘翼说道。
“别犹豫了。就按刘翼说的办。”老太太说道。
“哎～事到如今也只好如此。”刘翘叹气道。

吃完朝廷的救济后，刘翘等人就去睡觉了。到了半夜三更，刘翘被孩子吵醒了。原本刘翘不想搭理孩子，但是孩子实在是吵得他无法入睡。刘翘听了后心里很烦，一方面因为孩子给他增加的负担让他苦不堪言，另一方面他因为自己作为一个大男人无法养活母亲和孩子而自责。当刘翘听了孩子的哭声时心里十分煎熬，仿佛一时间这几天所有的痛苦都出现在脑海。他想起了难产而死的妻子、那些被燕军杀死的难民们的哭泣声、体弱多病的老母亲，还有对此无能为力的自己。当他想起这些的时候，他心里难受得无法入睡。可是无知的孩子却仍然地大声哭着。刘翘终于忍不住而趴起来。
“哥，你怎么呢？”刘翼说道。
“兄弟，我没事。”刘翘说道。
“哥，恭喜你啊。你又能在府衙当差了。这婶和孩子的生活就有着落了。”刘翼说道。
刘翘看了一下刘翼的样子，猜想他只是在说梦话。
“哎～如果我又能在府衙当差就好了。只要能让我活下来，再多贿赂一点也没什么。不够的话，我给你做牛做马都行啊。可是就连这样，我都做不到。我到底是怎么呢？我什么伤天害理的事都没做啊。老天为什么要对我不公。”刘翘痛苦地说道。
这时候，小孩继续在哭喊。当刘翘看到他时忽然想起了白天听的《郭巨埋儿》的故事。
“如果把孩子埋了会不会得到黄金啊？”
刘翘突然有了这样的念头。
“不，不，不，我这是怎么呢？我怎么能有这样的想法。”
当刘翘有了这样的想法后害怕地退缩，不敢直面孩子的脸。也许是注意到父亲，孩子停止哭喊而是露出了微笑。刘翘看了他的笑容后心里害怕起来，感觉罪恶感从心里深处涌现出来。这时候，整个难民营的惨景似乎出现在他脑海里。
“不是你的错而是天下的错。”
有一个声音仿佛徘徊在他脑海里，渐渐地淡化他的理智，诱惑他做伤天害理的事。最后刘翘还是输给了诱惑。他抱起了孩子。
“对不起。不是爹的错而是天下的错。”刘翘说道。
刘翘抱着孩子走出房间。他走动的声音吵醒了刘翼。
“哥，这么了去哪啊？可能是茅厕吧。”刘翼迷迷糊糊地说道。
刘翼不当一回事，打算继续睡。可是这时从外面传来孩子的哭喊声。刘翼感觉到了事情有一些不对。他起来后走到门口，看见刘翘正挖着坑，孩子在旁边哭喊。刘翼看了后想起白天看的《郭巨埋儿》的故事，立刻害怕起来。
“哥，你这是干什么？！”刘翼慌张地说道。
刘翘听了后恍恍惚惚地转过头看着刘他。
“兄弟来了正好，来帮我把这个家伙埋了。”刘翘说道。
当刘翼听了他的话后，立刻慌张地上去想夺过刘翘手中的铁锹，但是刘翘却死死地抓住它。
“哥，你疯了吗？他可是你的孩子啊！”刘翼大声地说道。
“我没疯！如果我不把他埋了，我们大家都活不下去。我不要黄金，我只要活得下去。这不是我的错，而是天下的错！”刘翘激动地说道。
孩子看到他们两个争吵的样子后大哭起来。因为他们争吵的声音太大，许多难民也被吵醒。他们走出房屋看一看究竟发生什么事。尽管这么多人围着，但是刘翘却像疯了一样要把孩子埋了。
“哥！有事我们好好说。”刘翼说道。
“没什么好说的。我今天就是要把这个灾星埋了！”刘翘激动地说道。
“逆子给我住手！”
刘翘听了后愣住，看到母亲在刘翼妻子的搀扶下站在门口。
“娘。”
刘翘此时松了手。刘翼乘机夺过铁锹。
“今天我打死你这个逆子！”
老太太拿起拐棍要打刘翘，但是虚弱的她跑到一半就要跌到。刘翘立马上去扶她。
“娘，你没事吧。”刘翘说道。
看到刘翘的脸后，老太太一巴掌煽过去。
“你这个逆子！你怎么做这等伤天害理的事呢？！”老太太激动地说道。
因为动静太大，周围的难民都围过来，还引来了巡逻的士兵们。
“孩儿知道是伤天害理的事。可是我们实在是没办法再养这个孩子了。我们这么多人要活下去，孩子要请奶娘喂奶，您病了还要买药，但是我实在是没有钱了。与其大家都死，不如牺牲孩子。”刘翘说道。
老太太听了后愤怒地用拐杖打了刘翘。
“亏你还是楚王刘交的后人！你说必须要死一个人是吧。”
老太太站起来，冲向枯井，要跳进自杀，但是被一名少年兵拦住。其他难民也来劝说。这一幕也打动了军官。
“大胆刁民！你想犯法吗？！”军官呵斥道。
“军爷，小民不敢啊！”刘翘哭着说道。
“那还不回去睡觉！再敢闹事，小心我就把你抓起来！关到牢房里冷静几天！”军官呵斥道。
被军官呵斥后，刘翘等人只能回屋休息了。天亮后，刘翘被刘氏族人的长辈轮流训斥。
“你竟然就因为听了一点那些说书人胡说八道就埋自己的亲生儿子。真是我们刘家的脸都被你丢光了！”刘氏长辈呵斥道。
刘翘像放了错误的小孩一样乖乖地听他们训话。这时候，有人走进屋子。大家一看是一名少年兵。他面色紫赤，气质非凡，有一些与众不同。
“军爷不知有何指教？”刘翘说道。
“大叔，你不认得我呢？”少年兵说道。
刘翘想了一下，似乎眼熟。
“我就是昨天拦老妇人的那个。”少年兵说道。
刘翘想起昨晚发生的事，感觉眼前的少年很眼熟。
“军爷，昨晚真是谢谢你。”刘氏长辈说道。
“哎～千万别这样。您还是我的长辈了。”少年兵说道。
“你是？”
“我叫刘牢之，是齐王刘肥的后代。我们五百年前是一家人。”
听了刘牢之的话后，刘氏族人们都面带微笑，没想到落难中还能遇到远房亲戚。
“对了。我今天是过来，把这个东西拿给你。”刘牢之说道。他把钱袋塞到刘翘手里。刘牢之说道:“这是我的军饷。虽然不多，但是你们先拿去用吧。”
“那怎么行呢？”
刘翘和族人们都想推辞，但是刘牢之硬是要给他们。
“你就拿去吧。”
这时候，老太太从屋子里走出来。刘翘听了后也就接受了。老太太和刘牢之寒暄了几句后，告诉大家刘翼的妻子决定给刘翘的孩子喂奶。刘翘开头是推脱，但是在老太太的劝说下也接受她的好意。
“对了我们还没给孩子取名字了。就乘现在给他取个名字吧。”老太太说道。
刘翘想了一会儿，但是就是想不出来。
“哎～你看我们都是寄人篱下。那么这个家伙就先叫寄奴吧。好听的名字等他弱冠后再说。”刘翘说道。
“你这取了什么名字。你就不能认真一点。”老太太说道。
大家都以为这个名字取得不好，但是孩子听了后笑出来。
“我看孩子也挺喜欢这个名字，所以就叫寄奴吧。”刘翼的妻子说道。
这样孩子的乳名被取名为“寄奴”。此时此刻，谁都没想到这个刘翘随便取得名字将会被后人传颂。也许是刘翘孝顺的名声传开，几天后他被重新任命公职。朝廷也以工代赈安顿了难民。这样刘氏一族算是在京口安定下来。可是刚出生的刘寄奴还要面临着许多苦难。

第四章 桓温北伐
太和四年(公元369年)
自从燕晋两国交战后，双方互有胜负。起初前燕势如破竹，打下了黄河以南广袤领地，但是随后东晋也发起了反攻，收复了不少失地。太和四年，东晋大将桓温率领五万步骑从徐兖两州出发，开始了北伐。桓温率领的大军势如破竹，收复了大片失地，并且攻占了重镇湖陆，兵峰直逼林渚。这里是通往前燕首都邺城的南大门。前燕派大将傅颜阻击，桓温则派遣邓遐、朱序二将为前锋攻打林渚。
林渚
傅颜到了林渚后并没有据城防守，而是想利用晋军缺少骑兵的劣势，利用前燕的精锐骑兵在野战中击溃邓瑕和朱序。双方军队在野外摆好阵型后对峙起来。傅颜登上瞭望车，看了一下晋军的排兵布阵。他看见晋军采取了紧密的方阵，盾牌手组建了盾墙，一眼看过去就是步兵的防守阵型。
“我还以为这晋军有什么了不起的。看一看那些南方的矮子们，一会儿看我们大燕的铁骑冲过去定能把他们杀得片甲不留。”傅颜说道。
副将看到主将如此轻敌后有一些担心起来。
“大人，我看晋军布阵得这么严密，我们还是小心一点。末将以为还是先让弓箭手和轻骑兵进行骚扰，等到他们阵型乱了，我们再派重骑兵冲过去。”副将说道。
“不必那么麻烦。就算那些步兵防守得再怎么严密，能抵挡我的铁甲骑兵吗？少废话，按照我的话去做。”傅颜说道。
副将也没敢反对他，只能按照他的意思去传达命令。
在燕军的对面，指挥晋军的朱序也观察着燕军的排兵布阵。他判断燕军采取的是锥形阵。这种阵型将精锐放在中间，两翼布置强有力的部队进行突击。它有利于进攻，但是因为后军比较弱，所以不利于防守。傅颜把他们最精锐的铁甲骑兵放在前军，两翼则是轻骑兵，机动力差的步兵则被布置在后军。
“果然是这么来。传我军令。全军听号角再行动。违令者斩！”朱序说道。
传令兵把他的话传递下去。晋军在他的命令下严阵以待。不久，从对面的燕军阵地传来了战鼓声。在沉重的战鼓声下，燕军的铁骑们发起了冲锋。一阵阵马蹄声传遍了整个战场，战马奔跑卷起了浓厚的沙尘。那样子让人看起来都害怕，但是晋军的战士们却组建铜墙铁壁般的盾墙一动不动地站在那。
当燕军的铁骑进入到两百步距离的时候，一些晋军战士开始按捺不住，恨不得立马冲上去跟燕军拼命，但是因为没有朱序的号令不敢乱动。朱序也观察着燕军的动向，寻找着最佳的战机。当燕军的铁骑进入到五十步距离的时候，他示意传令兵吹响号角。片刻后，传令兵吹响了号角。其他传令兵听了后也吹起号角，很快号角声在晋军的阵地中传开。这时候，燕军离晋军的盾墙不到二十步的距离。那些骑手抓紧武器，高声呐喊起来，准备大开杀戒。
突然晋军盾牌手整齐地放下盾牌，然后蹲下来抓起埋在地面上的绳子。当燕军的骑手们不知道发生什么事情的时候，晋军战士们在呐喊声中用力拉起了绳子。瞬间，一排排木桩从地中冒出来，然后后排的长枪手们从前排士兵的缝隙中伸出了长枪。只见燕军的铁骑迅速地冲向木桩和长枪阵。当骑士们反应过来的时候，快速奔驰的战马冲向了尖锐的木桩。木桩刺穿战马的铠甲，刺穿马腹，将前锋的战马钉在那。接着后排的长枪手们用长枪刺死落马的骑手和冲破木桩的骑兵。后边的骑兵勒住马，燕军的冲锋被打断。这时候，晋军阵地响起了战鼓声。那些长枪手们收起长枪，前排拉绳子的步兵们也放开绳子，整齐地蹲下来。后面三排弓弩手浮现在阵前。
“放！”
“放！”
“放！”
在军官们的口令下，弓弩手们一排接一排地放箭。强弩射出的箭在近距离射穿骑兵们的铠甲。距离远一点的虽然无法射穿铠甲，但是在强弩的威慑下也不敢冲锋。顿时，燕军阵地出现了混乱。
这时候，从晋军的阵中响起了战鼓声，但是这次节奏和上次不一样。在战鼓声中，晋军前军改变了阵型，排成“川”字形，左右之间留了空隙。阵型排好后战鼓声加快。只见中军的刀斧手们在呐喊声中跑出阵，充满杀气地冲向燕军骑兵。因为失去了作为骑兵优势的冲击力，滞留在战场上的骑兵在与训练有素的步兵的战斗中处于劣势。两翼的轻骑兵尚能较为灵活地战斗，但是身披沉重铠甲的铁甲骑兵却笨重得难以与步兵匹敌。晋军像浪涛一样不断地把燕军推回去。傅颜看了后很惊讶。他不敢相信自己手下的燕国精锐骑兵被个子较矮小的晋军步兵打得毫无防守之力。
“可恶！这些晋人实在是太狡猾了。”傅颜说道。
“那现在怎么办？”副将说道。
“还怎么办？赶快叫步兵也上去啊。”
“可是我们步兵不如晋军啊。”
“你啰嗦什么？！我们后面就是邺城。我们今天除了打败晋军外没有出路啊！”
这时候，从燕军的后方传来了马蹄声和呐喊声。傅颜不知道发生了什么事。很快燕军的斥候跑过来。
“报！晋军的骑兵来袭击了。”斥候说道。

第五章 枋头之战
长安
前秦皇帝苻坚接到前燕的国书后立即召开朝会。在前秦的朝堂上，朝臣们各自发表了意见，一时无法达成一致的意见。朝臣们主要有三种意见，联燕伐晋、联晋伐燕、按兵不动，各自都有自己的道理，谁都说服不了谁。
“好了，各位臣工保持安静。有话一个一个来，朕听着了。苻坚说道。
苻坚一说话下面开始保持安静。
“李威先说一说你的看法。”苻坚说道。
这位李威曾经帮助苟太后杀死苻法，对苻坚登基立下功劳，苻坚登基后被拜为卫将军，尚书左仆射。
“臣以为我们应当先按兵不动，观察燕晋两国交战。如果晋国胜，我们就乘机攻打燕国。如果燕国胜，我们就乘机攻打晋国。最好的办法就是它们两个打得两败俱伤，到时候我们想打谁就打谁。”李威说道。
“此言差矣！”
朝臣中一个人站出来。此人是苻坚的弟弟苻丕。
“苻丕，你有什么看法？”苻坚说道。
“臣弟以为燕国连战连败，损失了大量精锐。这次桓温是志在必得。我想估计燕国这次是撑不住了。这样的话，我们如果帮助燕国等于是得罪了晋国。那桓温灭了燕国后不就转头来兴师问罪。与其那样，不如我们现在乘机攻打他们，能打下几个城池就几个城池。这样我们也不会错失良机。”苻丕说道。
听了两个人的话后，朝臣们议论起来。两人说的话都有道理，一时拿不定主意。
“丞相有何看法？”
苻坚把注意力转移到他的谋臣-王猛。这位王猛虽然是寒门出生的汉人，但是苻坚对他是言听计从。
“老臣以为两位说的都不对。”王猛说道。
“那王丞相，你说应该怎么办？”苻丕说道。
“老臣以为应该联燕伐晋。”王猛说道。
“丞相为何这么认为？”苻坚说道。
“老夫以为燕秦乃唇齿，燕亡则秦灭。如今形势是燕弱晋强，我们应该扶持弱者打压强者。苻丕大人说的话虽然几分道理，但是没有考虑到晋国国力胜过我大秦，而且还有很多汉人把晋封为正朔。即使我们乘两国交战攻打燕国，那也只能攻占虎牢关以西的土地，而晋国却能攻占虎牢关以东的中原大地。那时候，我们再对付晋国就难了。况且这次燕国还主动割让土地，我们为什么要拒绝？！” 王猛说道。
“可是燕国会老老实实地割地吗？”苻坚说道。
“如果不割地，那么不就有理由攻打燕国吗？”王猛说道。
“这个主意好。”
“另外，我们目前不要急着出兵。只要放话说要支援燕国。这样那桓温会因为担心腹背受敌而撤军。到时候慕容垂一定会率领燕军大举反击。等到双方都打得精疲力尽的时候，我们再出兵，坐收渔翁之利。”
苻坚听了后拍案叫好。
“好，果然是先生有先见之明。”苻坚说道。
“老臣不敢当。”王猛说道。
“哎～王丞相，你们汉人这一点不好。不要什么都那么谦虚。”苻丕说道。
这样苻坚按照王猛说的去办理。
枋头
桓温进军枋头后原以为燕军会溃败，但是却死死抵挡着他们的进攻。桓温发起了几次进攻都被慕容垂破解。可是桓温并没有放弃不断向燕军发起进攻，试图突破燕军防线。晋燕对峙后的一天，桓温又向燕军发起了进攻。晋军步兵整齐地排成阵型一步一步走向燕军。在燕军的阵地中，经验丰富的慕容垂在思考着破敌之策。
“桓温真乃名将也！”慕容垂说道。
只见慕容垂挥动了令旗。燕军的阵地上立即响起缓慢节奏的战鼓声。燕军阵地中的弓箭手走向前。他们张弓搭箭准备让晋军尝到弓箭的威力。
“放！”
“放！”
“放！”
弓箭手们放开了弓弦。瞬间箭簇如雨点般地射向晋军。面对扑面而来的箭雨，晋军军士们举起了盾牌。一时间，箭簇纷纷射中盾牌，还有一些从盾牌的缝隙中射进盾牌阵。虽然箭雨造成了一定的伤害，但是这微不足道的伤害影响不到晋军的攻势。晋军的甲士们还是整齐地开向燕军阵地。这时候，燕军阵地的战鼓声节奏又发生变化。在战鼓声中，弓箭手向左走移动，中间露出了一条道路。不久，中军中手持弓箭的突骑兵冲出来。
“密集阵型！”
听到马蹄声后，晋军步兵组建密集阵型。他们的盾牌紧紧地靠在一起，几乎没有让对方有机可乘。突骑兵们没有靠近盾牌阵，而是环绕着它不断地射箭。虽然他们没法射穿盾牌阵，但是晋军步兵的行动也停止了。原本整齐的方阵被打乱，晋军的阵地出现了空隙。
慕容垂看了后高兴得露出冷笑。他挥动了令旗。不久，燕军的精锐骑兵倾巢出击。晋军的步兵看到万马奔腾的样子后心里不由得被震慑。
“站好位置！别被冲倒了！”军官大喊道。
不久，燕军的铁骑冲向了阵型较乱的晋军方阵。晋军长枪手们从盾牌的空隙中伸出长枪。可是在铁骑的冲锋下，几个脆弱的晋军方阵被冲破。燕军骑手们蹂躏惊慌失措的晋军步兵。在晋军的中军，桓温和郗超都看到这一幕。
“哎～这可怎么办啊？”郗超说道。
“你慌什么？”桓温说道。
与郗超相比，作为主帅的桓温镇定的多。
“让战车队上。”桓温说道。
传令兵立刻把他的话传递下去。不久，中军的战车和骑兵在战鼓声中动起来。他们策马冲向了燕军骑兵。当他们靠近燕军骑兵，等到进入搭载在车上的重弩射程后放箭。瞬间，重弩上的箭射向了燕军的骑兵。它们在远距离射穿了燕军骑士们的铠甲。紧跟着战车卷着沙土冲过来。这让这些骑士们也产生了心灵上的震撼。慕容垂看了后也觉得不应该在此时与晋军死缠难打。
“鸣金收兵！”慕容垂说道。
传令兵把他的命令传达下去。不久，燕军阵地上的战鼓声停息，取而代之的是鸣金声。那些骑士们纷纷撤回阵地。
“大人，你看燕军撤了。”郗超高兴地说道。
“我们也鸣金收兵。”桓温说道。
“这是为什么？”郗超惊讶地说道。
“你没看见慕容垂那家伙布阵得这么严密。我们这样进攻可能也打不下。”桓温有一些无奈地说道。
不久，晋军也鸣金收兵。这样双方都偃旗息鼓，回到自己的营地。

第六章 枋头之败
朝廷收到桓温的奏折后立刻筹集了粮草，并敦促建康周围的州县抽取壮丁负责押运粮草。位于建康北大门的京口作为这次运输粮草的关键点，顾太守忙碌地组织人员押运粮草。原本这样立功的机会平时太守府上下都会抢着干，但是听说桓温打了败仗，前秦的援军已经出动，加上这次不能使用水路，路途险峻，所以京口的官吏都找出各种理由推托。原本作为京口功曹的刘翘应该要负责押运粮草，但是因为母亲病重，所以有理由推托。可是刘翘也不想轻易放过这次难得的升迁机会。自从在京口安定下来后，刘翘娶了萧氏为妻。萧氏过门后接连生了两个孩子，前不久还怀孕了。人丁的增加加重了刘翘的负担。他担任的功曹的薪水难以养活这么多人。通过完成这次运粮任务获得升迁机会似乎是他最好的选择，但是他又担心如果自己有意外的话，整个家庭就要奔溃。他就在这去与不去之间犹豫着。正好他下班回家时跟同样在太守当差的刘翼商量这件事情。
“哥，我建议你不要去。我听军营里的新兵说现在燕军和秦军开始反攻了，我们现在过去简直就是送死。”刘翼说道。
“这个我何尝不知道。可是我现在是上有老下有小。再说这个桓温将军听说也是个厉害的将军。我想应该没那么容易败吧。”刘翘说道。
“这桓温将军当年确实北伐，还收复了洛阳。不过那个慕容垂也不是省油的灯。”刘翼说道。
两个人聊到兴头的时候，他们到了自家。在门前他的三个孩子和刘翼的孩子在门前玩耍。寄奴看到了父亲回来后，面带可爱的微笑跑过来。
“爹，我们一起玩一玩。”寄奴说道。
刘翘摸一摸他的头。
“爹和堂叔有事，你们玩吧。”刘翘说道。
刘翘说着连头也不回地走进房间。寄奴看了后心里有一些失落。
“哥，你对寄奴是不是太冷漠呢？”刘翼说道。
“我有吗？”刘翘说道。
“你刚才应该陪孩子玩一会儿。”
“哎～这两天心烦。对了，先看一下娘。”
两人走进老妇人的房间。正好萧氏在给老妇人喂药。他们几个寒暄了几句后，老妇人留下刘翘，让其他回去忙他们的事。
“娘，你有什么吩咐？”刘翘说道。
“我听说太守要派人给前线送粮草。你是否要跟着去啊？”老妇人说道。
“不会，您病成这样。我哪能丢下您。再说这家里还有这么多事，我怎能走开。”
“你还是去吧。”
“娘，你怎么……”
“我的事你不用放在心上。家里的事，那那贤惠的妻子会打理。”
“娘，可是……”
“这件事说小了就是为了你今后的升迁。大的讲，这次事情关系到大晋的命运，关系到我等汉人能否收复失地，回到故乡的问题。你作为楚王刘交的后人。这样的事怎么能推脱。”
“娘教训的是。那么我明天就跟太守说。”
“还有寄奴的事。”
“寄奴怎么呢？”
“你是不是一直觉得愧对寄奴？”
“娘说哪的话？”
“你什么都不用说。我知道你是个正人君子。六年前差一点要活埋寄奴感到愧疚。因为你心里感到愧疚，所以不敢直面寄奴。”
刘翘被老妇人说的无法反驳。
“其实你不应该自责。当时我们都不知道自己能否活下来。你那么做也是出于无奈。”老妇人说道。
“娘，孩儿……”刘翘吞吞吐吐地说道。
“人非圣贤孰能无过。你过去做的事情是改变不了的，但是你现在仍然可以弥补过去的错误，而且必须地弥补。”
“孩儿明白了。”
刘翘带着心思离开了老母亲的房间。第二天，他到太守府主动请缨。顾太守听了后大喜，承诺这次回来后将他升官。刘翘带着复杂的心情回家打点家里的事，路上还遇到刘翼。
“哥，这次我还是和你一块去吧。两个人都在也好有个照应。”刘翼说道。
“不，你给我留下。”刘翘说道。
“哥……”
“如果真的是遇到千军万马，就我们两个人怎么应对。那样的话还不如把你留在京口。万一我有事的时候，你也可以照顾我家人。”
“哥，我明白，但是我可不想有那一天。”
“这个当然。我还没活够了。”
就在他们两个聊天的时候，刘翘注意到一个小商贩在卖冰糖葫芦。
“喂，这个怎么卖啊？”刘翘说道。
刘翘向小商贩买了四串冰糖葫芦。
“哥，你怎么今天有钱买这个？”刘翼说道。
“我这次出门不知道什么时候能回来。我想也给孩子们买一点也是需要的。”刘翘说道。
两人走出城门回到了家。当他们回来的时候，萧氏和刘翼夫人准备好了饭菜。孩子们看到父亲回来后立刻跑出来，迫不及待地吃饭。其中最快的是寄奴。他第一个跑到饭桌，没等萧氏开口就拿起了筷子，立刻要动手吃。萧氏看了后生气，想教训一下寄奴。
“寄奴！放下！”刘翘呵斥道。
这让大家感到一些惊讶，平时刘翘对寄奴是不闻不问，全权交给萧氏。
“你这么不听话，那这个就不给你了。”
刘翘拿出刚才买好的冰糖葫芦给寄奴看。那寄奴看了后，两眼盯着它，巴不得抢过来，但是刘翘却收起来。
“你这么没礼貌就算了。我还是给弟弟们吧。”刘翘说道。
“爹不要啊！我也要吃。”寄奴说道。
“那应该怎么办？”刘翘说道。
寄奴马上明白他的意思，立刻放下筷子，跟兄弟们站在一起。
“这就对了。”
刘翘看到寄奴听话后，把冰糖葫芦拿给孩子们吃。孩子们很高兴地拿了冰糖葫芦。
“喂，吃完饭再吃！”萧氏大声地说道。
“算了，难得这样。你就让他们先吃吧。”刘翘说道。
听了丈夫的话后，萧氏也只好服从了。吃饭的时候，刘翘把自己接受这次运送粮草的事情告诉全家人。萧氏虽然也担心他的安危，但是为了一家人的未来，也理解他这么做。饭后刘翘也陪孩子们玩了一会儿。孩子们都很高兴，尤其是寄奴。他之前以为父亲对他冷漠，但是今晚他感觉到了温暖的父爱。
三天后，运送粮草的队伍在京口外集结。一家人到城门口送刘翘。不仅是他们一家，还有许多士卒的亲人们也来送别自己的亲人们。
“娘子，家里的事情就交给你了。”刘翘说道。
“相公你放心吧。家里有我。倒是你，要注意安全啊。”萧氏说道。
“爹，你什么时候回来啊？”寄奴说道。
“只要寄奴听话，爹很快就会回来。到时候，爹会买你最喜欢吃的冰糖葫芦。”刘翘说道。
“真的吗？爹，你一定要说话算话啊。”寄奴说道。
“当然了。爹什么时候说谎过，所以寄奴你一定要乖，听娘的话。”
“嗯，知道了。”
这时候，传来了敲锣声，运送粮草的队伍要出发了。寄奴看着父亲走在队伍中渐渐地北去直到从他的视线中消失。

燕军中军帐
桓温从枋头撤退后，慕容垂率领的骑兵悄悄地跟着他们。慕容垂和作为副将的弟弟慕容德一直观察着晋军的动向。这时候，斥候传达了军情。
“报，桓温率领主力往襄邑方向撤退，东燕只有少数兵马防守。”斥候说道。
“守东燕的是何人？”慕容德说道。
“晋豫州刺使袁真。”斥候说道。
“袁真？没听说过。看来不过是个小将。”慕容德说道。
“我听说过。他是这次北伐负责运输粮草的。我听跟他交过战的将领说此人擅长于防守。我想桓温让他殿后还是有道理的。”慕容垂说道。
“兄长，不管那袁真擅不擅长守城，现在东燕只有少数人马。我恳求兄长给我一定兵马攻下东燕。”
“不。如果此时攻下东燕一定会惊动桓温。那样的话桓温也会警惕起来。那样我们这几天的努力算白费了。”
“那哥您说该怎么办？”
“绕开东燕，直接将桓温消灭了。”
“好，这个方法不错。”
这时候，另一名斥候跑进来。
“启禀吴王，有一支晋国的运粮队伍从京口出发，朝着襄邑方向开去。”斥候说道。
慕容垂听了后立即看了一下地图。慕容德也注意到他的注意力放在豫州方向上。他看到慕容垂看着地图冷笑着，似乎想到什么破敌之策。
“慕容德听令！”慕容垂说道。
“末将在！”慕容德说道。
“我给你四千精锐骑兵。你日夜赶赴襄邑，在桓温之前到达襄邑，但是不要声张。你只要在襄邑附近设伏，等到桓温的人马到，你就打他个措手不及。”
“末将领命！”
“其余随本帅南下，去截击晋军的运粮队伍。”
燕军按照慕容垂的部署，一路随慕容德日夜赶赴襄邑，另一路随慕容德南下企图截击晋军的运粮部队。
襄邑附近
当燕军在行动的时候，桓温也在注意着燕军的动向。起初，他如慕容垂预料的那样谨慎行军，在确认前方没有埋伏，确保安全后才行军，但是随着粮草告急，加上担心燕军的追击，他下令加快行军速度。可是他却不知道慕容德率领的骑兵早已到达襄邑，埋伏好就等着他们进入埋伏圈。尽管如此，桓温还是谨慎对待。他派遣晋军为数不多的骑兵去侦查，看一看附近有没有燕军的伏兵。
“报，前面没有发现燕军。”
不断有斥候汇报他们侦查到的军情。桓温派出去的几个斥候都没有发现异常。可是即使如此他还是放心不下。
“大帅，士兵们现在疲劳，应该立即进城休整才是啊。”郗超说道。
正如郗超所说，桓温担心燕军会所到之处的井里下毒，所以没有让士兵饮用途中的井水。可是这么以来士兵不仅吃不饱，连水都喝不上。这样他们十分疲劳，士气低落。
桓温看了一下自己所带的晋军精锐疲劳成这样，担心此时如果在野外被燕军或者秦军袭击的话，自己的损失会很大。他想如果早一点到达襄邑城的话，还可以依托城墙抵挡一阵子，士卒也可以得到休整以便顺利撤军。
“传令下去，加快步伐。天黑前一定要进城。”桓温说道。
传令兵很快把他的话传递下去。在他的军令下，早已疲惫不堪的士卒们只好加快速度。这样以来，晋军的队形出现混乱。这一切都被在不远处埋伏的慕容德看到。
“桓温，明年的今天就是你的祭日。兄弟们跟我冲啊！”慕容德说道。
慕容德一马当先冲向晋军，后面的骑兵们紧着他。当晋军发现的时候，燕军的骑兵已经冲到了眼前。此时，晋军的队形出现混乱。那些疲惫不堪的士卒们面对汹涌而来的骑兵立刻产生了恐惧。
“别乱，保持队形！”
“密集阵型！”
“想活命的就给我战斗！”
军官们试图维持阵形，但是晋军的混乱似乎已经无法控制。很快燕军铁骑冲破了防御薄弱的部分，然后利用平原的地形不断地穿插迂回。晋军在混乱中无法形成有效的防御，不少士卒逃跑，很快就出现了溃败如山倒的局面。整个战场变成了屠宰场，燕军铁骑像驱赶羊群一样追赶晋军败兵，然后像猎杀猎物一样屠杀他们。一时间血流成河，哀悼声传遍整个平原，仿佛变成了人间地狱。
在这样的情景下，桓温也只能在溃败中向南方的谯国撤退。

第七章 刘翘之死
豫州
当晋军主力中了慕容德的埋伏时，慕容垂也早早来到了豫州，在晋军运粮队伍的必经之路上埋伏好。慕容垂则登高望远，等待晋军进入自己的埋伏圈。这时候，斥候送来了慕容德送来的捷报。
“太好了！桓温中了埋伏。吾弟斩杀了三万人。”慕容垂高兴地说道。
众将士听了后也高兴起来，似乎报了晋军在战争初期击败他们之仇。这时候，又有一名斥候从南面来。慕容垂看了他后就笑出来。
“报，一支晋军的队伍押运着粮草向我们走过来。”斥候说道。
“太好了！这可是双喜临门啊。”慕容垂说道。
慕容垂立刻命令士卒们保持隐蔽，无论发生事情都不能让晋军察觉到他们的位置。晋军方面则完全没有察觉到燕军的埋伏。晋军队伍中带队的是京口的顾太守。他那肥胖的身体骑在马上，在队伍中格外地显眼。他周围有甲士们保护着。与他相比刘翘就显得寒酸多了。他让一匹瘦弱的驴托运着行李，自己则牵着它走在队伍中。一眼看过去，他的样子和那些伙夫没什么区别。不过，刘翘也没有心情注意这样的事。他久违地看到故乡豫州的风景，心里有千言万语说不尽的话。他想到了六年前自己落难的情景。那时候，全族人躲避燕军追杀，妻子难产而死，寄奴在兵荒马乱中诞生。他想到这一切，似乎这六年的酸甜苦辣都出现在眼前。他回过头看了京口的方向，似乎家人们就眼前等着他。
“这次回去好好过日子，多陪一陪大家，不想什么升官发财了，活着就是赚了。”刘翘暗想道。
“别磨磨蹭蹭的。天黑前就要穿过前面的山谷，然后安营扎寨！走快一点，别让本大人在桓温大人面前丢脸！”顾太守大声地说道。
刘翘看了一下前面的山谷。之前他在豫州当吏的时候有同军官一起来这里考察地形。他想起来那名军官说过这里的地势险要很适合埋伏。想到这他不由得担心起来。
“太守大人！”刘翘大声地说道。
“什么事？！你没看见我们要赶路吗？！”顾太守说道。
“大人，前面地势险要，燕军很容易在那埋伏。我们是不是先派斥候查看地形，然后再行军，不然可能会中燕军的埋伏。”
“我们哪有那个时间。如果耽误了桓大人的事，你能担得起责任吗？！”
“大人，小的曾经在豫州当过差，曾经考察过这一带的地形，明白哪里可以埋伏。如果可以的话，大人可以给小的五十个人定能确保全军安全，一定能够在天黑前能穿过山谷。”
“给你五十个人？你一个功曹有那个能耐？再说了，燕军现在在东燕与桓大人交战。我前几天还收到军报称燕军在东燕，怎么可能会出现在这。”
“可是……”
“没什么可是的？！耽误了事，军法从事！”
刘翘虽然有很多话想说，但是怕得罪顾太守，只好闭嘴，随同大军一起走进山谷。这时候，慕容垂看着晋军走进山谷。燕军的伏兵们也握紧手中的武器，随时准备伏击毫无准备的晋军。在山谷中的晋军完全没有察觉危险来临。当然刘翘是非常不安。他恨不得立刻飞出山谷。当慕容垂看到时机成熟，决定伏击山谷下的晋军。
“放箭！”慕容垂说道。
传令兵立刻传达了他的话。片刻后，山谷中响起了号角。山谷的沉静被打破，晋军也开始警惕起来，但是为时已晚。
“放箭！”
“放箭！”
“放箭！”
在燕军军官的呐喊声下，箭簇如雨点般地从山顶上射下来。士兵、伙夫、官吏，无论身份的贵贱，一个接一个地倒在燕军的箭下。
“保护太守大人！”
混乱中，晋军的盾牌手们立马向顾太守身边靠拢，立刻组建起盾墙，保护起他来。可是像刘翘这样的小吏却没有这么好的待遇。他只好在箭雨中到处乱跑，许多箭簇射到他身边。
“啊！”
刘翘身边的一名伙夫中箭倒下。片刻后，一支箭射到他脚下。他瞬间吓得倒地。这时候，几支箭射中了他的驴。在痛苦的叫声中，驴倒在地上，然后挣扎起来。刘翘情急之下抬起了驴的身体，躲在它的身体下，将它变成了盾牌。不久，又有一轮箭射过来。不断有箭簇射中驴的身体。驴中箭后不断地发出痛苦的叫声，不久在痛苦中死去。可是燕军的箭簇仍然射中它的尸体，甚至一支箭还射穿了它的尸体。赤红的驴血在刘翘眼前流着，周围都是同伴们的呐喊声。这时候，一个人正向他跑过来，似乎也想借他的驴挡箭，但是他被脚下的尸体绊倒。他看到燕军的箭支像暴风雨一样射过来。情急之下，他抬起了同伴的尸体当作盾牌。看到这些，刘翘感觉自己仿佛像是在人间地狱。
与刘翘等人拿尸体做盾牌相比，晋军的盾牌手们用牢固的盾墙保护着顾太守。士兵们的盾牌上插满了箭支，盾墙内的顾太守却安然无恙。他们保持阵形，慢慢地后撤。慕容垂看着这一切，知道晋军的长官在盾墙内。
“用火攻，烧掉那些盾牌。”慕容垂说道。
传令兵立刻把他的话传递下去。不久，弓箭手们换了火矢，射向了盾牌阵。密集的火矢点燃了木质盾牌。炽热的火焰烧伤了盾牌手们，一时晋军的盾牌阵出乱，盾牌与盾牌之间出现了缝隙。一些火矢射进了阵内。
“喂，你们干什么？！你们给我死守啊！”顾太守呵斥道。
这时候，士兵们也喧哗起来。顾太守转过头一看，从缝隙中看到了燃烧的火球从山顶上滚下来。他看了后吓得腿软，顿时倒在地上。
“保护太守大人！”军官呵斥道。
不久，火球重重地撞到了盾牌阵，点燃了士兵们的衣服。在痛苦中士兵们乱窜，盾牌阵被冲破，顾太守暴露在燕军弓箭手的射程中。燕军的弓箭手一时间瞄准了穿着华丽官服，体型肥胖的顾太守，瞬间上百支箭支射向了顾太守。短暂时间内，十几支箭射穿顾太守的身体，他在痛苦中倒在了血泊中。
“救我，救我，救我……你们……快……救我……啊……”顾太守痛苦地说道。
看到顾太守被射杀后，晋军顿时出现混乱。无论是士兵、官吏还是伙夫立刻向刚才经过的山谷入口跑去。这时候，从山谷的另一侧传来了号角声。之后，燕军弓箭手们停止放箭，但是更可怕的灾难即将降临。不久，马蹄声从山谷传过来，然后来势汹汹的骑兵出现了。晋军看了后，每个人都加快逃跑的步伐，士兵们也丢下武器，只顾自己逃命。这里面就包括刘翘。他此时满脑子想着活命，用尽人生最大的力气奔跑。
尽管晋军拼命逃跑，但是两条腿跑不过四条腿。燕军骑兵很快就追上来，对溃逃的晋军展开屠杀。刘翘听到了后面的人一个接一个被燕军骑兵杀死。他心里十分害怕，但是现在他除了逃跑以外什么也做不了。
“我不能死，我不能死，我不能死！”刘翘说道。
不久，刘翘听到了身后传来的马蹄声。他回头一看，燕军骑兵挥刀砍向他。瞬间。马刀划破了他背后。他在一阵剧痛中倒在地上。刘翘看见自己不断地流着血，全身没有力气，燕军骑兵从眼前驰过。也许燕军骑兵们以为刘翘已经死了，所以就没有再给他一刀。刘翘倒在地上，意识开始模糊。可是即便如此，他仍然向前爬行。
“我不能死在这，娘、刘翼、娘子他们还等着我。对了，我还和寄奴约好，要给他买冰糖葫芦。对了，我得离开这……”
刘翘吃力地爬行着。尽管缓慢，但是他却一步一步向前爬行，及时还遥远，但是似乎家就在眼前。他感觉到寒冷，身体渐渐地变冷，呼吸变得沉重，全身变得僵硬，爬起来越来越吃力。他又爬了几步，但是最后身体却完全不听使唤。眼前模糊不清，不久完全看不到东西，他似乎也明白死亡已经来临，自己要死在这里。
“娘，孩儿不孝。娘子，你保重。刘翼，兄弟我对不起你。”刘翘暗想道。
忽然，刘翘的脑海中闪现出寄奴的笑容。
“寄奴，爹对不起你。”刘翘说道。
京口
刘翘北上后，家里人十分惦记着他。其中寄奴是最惦记他的人。对于寄奴来说，他好不容易获得父爱，当然还惦记着父亲许诺的冰糖葫芦。他每天都询问父亲什么时候回来。这一天，他陪着老妇人。
“奶奶，爹什么时候回来啊？”寄奴说道。
“过几天就会回来的。”老妇人说道。
“你昨天也是这么说。”
“寄奴，你爹一定能够完成使命回来的。”
“带着冰糖葫芦回来吗？”
“你这贪吃鬼。”
这时候，门外喧哗起来。
“是不是，爹回来了。”寄奴说道。
寄奴带着愉快的心情跑向了门口。他原本以为可以久违地看见父亲的脸，但是他发现站在门口的不是父亲，而是自己不认识的衙役。在他们旁边，萧氏抱着文书流泪，刘翼在旁边安慰着她。
“娘你怎么哭呢？爹呢？”寄奴说道。
这时候，寄奴还不知道父亲的死讯意味着什么。听到儿子的死讯后五天，老太太也因为悲伤过头而病情加重，在白发人送黑发人的悲伤中死去。悲剧不仅仅发生在刘翘家。
桓温溃败到谯国后被秦军伏击，伤亡一万多人。在这次北伐中，东晋失去了四万人的生命。对于常年饱受战乱的东晋百姓来说其痛苦不亚于当年的长平之战给赵国人带来的痛苦。可是作为主帅的桓温却把责任推卸给负责调运粮草的袁真，污蔑其玩忽职守，上奏朝廷治其罪。袁真在愤怒和恐惧中起兵造反，率众投降前燕。之后，桓温又加紧他的夺权步骤。这加重了东晋朝政的权利争夺，使朝政更加腐败。

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用AI画的插图