近日，连云港市市长马士光主持召开南北结对帮扶合作工作汇报会，听取该市与无锡市结对帮扶合作工作进展情况，研究部署下一阶段重点工作。会议信息显示，无锡已与连云港开展南北挂钩合作，而此前是镇江结对连云港。
这一调整可能发生在更早之前。今年1月发布的江苏政府工作报告提出，开展新一轮南北挂钩合作，完善南北发展帮扶合作机制，引导各地强化全产业链分工协作，更好实现苏南引领、苏中崛起、苏北赶超。据《新华日报》披露，根据新一轮南北挂钩合作相关部署，南京、苏州、无锡、常州分别对口帮扶淮安、宿迁、连云港、盐城，同时结对将进一步拓展到县区，苏北10个县作为重点结对帮扶县，由苏南综合实力较强的县（市、区）结对帮扶，其他县级结对由结对设区市商定。
江苏的省内帮扶工作，肇始于2001年的南北挂钩。2001年11月2日，江苏省委省政府在徐州召开苏北发展协调小组第一次会议，“南北挂钩”设想付诸实践，由此形成五对首次跨江握手的“城市联盟”：南京与淮安、无锡与徐州、常州与盐城、苏州与宿迁、镇江与连云港，苏南五市与苏北五市一一挂钩，以缩小区域经济发展差距。
21年后的这一轮调整后，镇江不再帮扶连云港，徐州也不再由无锡帮扶；镇江徐州退出南北挂钩，无锡结对连云港。
南北挂钩成效几何
2001年江苏南北挂钩之初，苏南苏北的经济发展差距极大。2000年，全国人均GDP为7078元，江苏人均GDP突破1万元，苏南超过2万元，而苏北五市人均GDP仅6288元，不但低于江苏平均线，甚至低于全国平均线。
2003年8月，苏州帮宿迁引进了总投资1亿美元的外资生产项目，并落地开工，这是当时宿迁建市以来引进的最大投资项目，也是南北挂钩的新尝试。但当时客商的说法，让宿迁干部有些尴尬：宿迁并不是首选城市，我们只是看苏州的面子。
南北挂钩建立后的5年间，江苏4次召开苏北发展协调会议，出台向苏北进行产业、财政、科技、劳动力“四项转移”等措施，并在2006年7月召开的第五次会议上提出鼓励苏南开发区与苏北开发区紧密挂钩，共建工业园区，南北挂钩有了新的合作载体。2006年12月，苏州与宿迁结对共建的苏州宿迁工业园区问世，随后无锡新沂工业园、常州高新区大丰工业园等首批10个南北共建工业园区在苏北破土。2007年起，苏北地区经济增速超过苏南，发展进入快车道。