元代江浙省平章游显讼，处理事情既公正又有条理。城里有一个银店丢了一只蒲团,后来在邻居家里找到了，邻居不承认，两家吵骂休。游显忪骑马经过这里，向明其中原因， 叹息说:“一个蒲团能值文少?却因此失去两家的和睦!把蒲团敲打七十下，丢掉就可以了。”一打，发现有银子的碎屑，于是就处罚了那个邻居。

李亨当鄞县县令时，当地有个种菜的百姓，他的茄子刚长大邻居偷到市集上去卖。农民去追，想把茄子夺回来,两人争执不不下，告到县衙。李享让那邻居把茄子全部倒出来，他看， 就笑着对瓴居说:“你是真正的小偷。如果这茄子是你家的,你肯在它们刚刚成熟时连同那些极小的都一并摘下 来吗?”邻居不得不认罪。

朱元璋刚登帝位想在全国发行纸币，但一直遇到各种事情阻挠，没有成功。朱元璋晚上做梦，梦到有人说：“想要办成此事，需要取秀才心肝。”朱元璋醒后思虑梦中人的话，不由说道：“难道是要我杀书生取其心肝吗？”一旁的马皇后说：“依臣妾之见，心肝乃秀才们作的文章。”朱元璋立即命有关官员呈上学者的研究心得，终使纸币得以顺利发行。

乐羊子曾在路边捡到一块金子，回家之后告诉妻子，妻子说：“有气节的人不喝盗泉之水，廉洁的人不吃嗟来之食，何况是捡到的金子呢？”乐羊子十分惭愧，连忙把金子丢到野外去了。

乐羊子离家求学，一年后突然返回。妻子问他原因，乐羊子说：“久居异乡，心中十分想念家人。”妻子听后，拿起剪刀径直走到织布机前说：“这匹布是由一丝一线累成寸，再由寸累成丈，最后成匹。今天若是剪断它，那么以前所做的一切就都白费心血了！如今你求学半途而废，跟我这样做有何分别？”乐羊子被妻子这番话感动，于是继续外出求学，七年不曾回家。

乐羊子游学期间，妻子在家辛苦劳作，赡养婆婆。有一次，别人家的鸡误入乐羊子园中，婆婆抓来杀了吃。吃饭时，乐羊子妻子对着那盘鸡流泪却不吃饭。婆婆感到很奇怪，问她原因，她说：“我是难过家里太穷了，没有好东西吃，才吃了别人家的鸡。”婆婆听了非常惭愧，就把鸡丢弃在一旁不吃了。

陶侃的母亲湛氏是豫章新淦人。湛氏是其父亲的小妾，而后生下了陶侃。因为陶家家境贫寒，所以湛氏每天纺织供给陶侃，让他多结交一些有才识的朋友。陶侃年轻时在浔阳县衙当过小吏，掌管鱼市的交易。有一次陶侃派人给母亲送了一条腌鱼，湛氏拒绝了，将腌鱼退回，并写信责备陶侃说：“你身为官吏，假公济私把鱼拿来送给我，我不但不会高兴，反而为你担忧。”鄱阳的范逵因孝名被举荐为孝廉。一次他投宿在陶侃家，正好遇到连日冰雪，陶侃家里什么御寒的东西也没有，而范逵随行仆从和马匹很多，湛氏对陶侃说：“你只管请外面的客人进来，我自有办法。”湛氏将自己的长发剪了，做了两套假发换了钱，买回来几斗米，又砍了屋里柱子作为柴薪，然后将睡觉用的草垫一割为二，作为马匹的粮草，就这样准备了饭食，招待了范逵主仆一行人。范逵知道后，感慨说：“没有湛氏这样的母亲，是生不出陶侃这样的儿子的。”到了洛阳，他极力赞赏陶侃，并推荐陶侃，后来陶侃终于出人头地。

秦国与赵国两支军队在长平对峙，赵王中了秦国的反间计，想派赵奢的儿子赵括代替廉颇为将。赵括平常善于谈论军事，父亲赵奢却不以为然。等赵括即将率兵出发时，他的母亲上书赵王说：“不可任命赵括为将。”赵王问：“为什么？”赵母回答说：“当初我嫁给他父亲的时候，他正在做将军，亲自捧着吃喝进献饮食的有十多人，和他结交的朋友则有一百多位，大王和宗室所赏赐的财物，全都分给了官兵。自从接受王命后，便不再过问家事。现在赵括突然做了将军，就面向东坐，接受部下的朝见，属下没有一个敢抬头看他，君王一有赏赐，就全部拿回家藏起来，一看到又便宜又好的田宅，就把它买下来。他们父子二人志向不同，希望大王不要派他为将。”赵王说：“赵母您不用再说了，我心意已决。”赵母说：“既然大王已经决定任命赵括为将，如果今后他做了什么不称职的事情，请大王不要株连到我。”赵王同意。赵括做了将军后，一改廉颇治军条例，最后兵败身死，赵王因有言在先，故赵母并未受到株连。

秦朝时东阳青年起兵，想拥立令史陈婴为王。陈婴的母亲对他说：“突然获得这样大的名誉，并非吉兆；不如依附他人，如果起义成功，日后尚可封侯，即使失败，也不会成为后世谩骂的对象。”陈婴于是推项梁为王。

王陵率众投靠汉王刘邦，项羽将王陵的母亲请到军中。王陵派使者前来，项羽就让他母亲东向而坐，待以宾客之礼，想招降王陵。王母私下送别使者，哭着说：“希望你代我转告王陵，让他好好侍奉汉王，汉王年长有德，不要因为我的缘故而对汉王持有二心。”说完即伏剑自杀。

汉朝时，严延年为河南郡太守，但他生性凶残喜欢杀戮，人称“屠伯”。一天，严延年的母亲从东海郡赶来，恰巧看到儿子正处决囚犯，大为震惊，便留在都亭，不肯进郡府。她生气地责备严延年说：“人一定要敬畏神明，不可以任意杀人，我不想在我年老时看到自己正值壮年的儿子遭受刑戮。我要回家乡了，回去为你整理好墓地。”于是她回到家乡，一年多之后，严延年果然被判死刑。

春秋时期，伯宗为晋国大夫。一日早朝后，伯宗兴高采烈地回到家里，他的妻子见他这般高兴，便问：“夫君早朝后为何这样高兴？”伯宗便说：“今天我在朝上奏事，大家都夸我和阳处父一样有智慧。”妻子反驳说：“阳处父徒有美丽的外表，内心却不实在，说话冲动不经思考，夫君有什么可高兴的呢？”伯宗说：“我请那些大夫来家中饮酒，你听一下我们的议论就知道了。”妻子答应了他。宴请之后，妻子说：“其他大夫都不能比上夫君您。但是百姓不满官员已经很久了，我怕到时会牵连夫君遭殃，何不招募侍卫保护州犁的安全呢？”于是找到毕阳。后诸大夫想陷害伯宗，州犁在卫士毕阳的护卫下逃往楚国避难。以前，每次伯宗上朝，他的妻子都提醒他说：“盗匪憎恶富贵之人，百姓怨恨不爱民的官吏。夫君平时总是疾言直谏，要时刻提防因此招致祸患。”

晋公子重耳到了曹国，曹共公听部下说重耳天生肋骨和正常人不一样，他的肋骨是连成一片，出于好奇，就趁重耳洗澡时，故意偷看。曹大夫僖负羁的妻子说：“我看晋公子重耳的随从，个个都是能做相国的人才，重耳在他们的辅佐下，日后必定能重返晋国，登上王位；重耳成为晋君之后，也必定能成为天下霸主；一旦成为霸主，必然会派兵讨伐以前对他无礼的国家，第一个便是曹国。你何不现在结交重耳呢？”于是僖负羁命人送了一盘食物给重耳，并在食物中藏了一块宝玉，重耳只收下食物，却退回了宝玉。后来，重耳果然做了晋文公，并攻打曹国，因为僖负羁当年的厚遇，特别下令三军不得侵入僖负羁寝宫。

李夫人病势沉重，汉武帝亲自去看望她。夫人蒙上被子推辞说：“我久病卧床，身形容貌变了，不能够见皇上了，希望把昌邑王和我的兄弟托付给皇上。”武帝说：“夫人病得很厉害，恐怕再不能起床了。为什么不见这最后一面，托付后事呢？”夫人说：“妇人容貌不加修饰是不能够见君王父亲的，我不敢以随便怠惰的样子来见皇上。”武帝说：“夫人只要让我见上一面，我将赐你千两黄金，封给你的兄弟高官贵职。”夫人说：“封给高官在于皇上，不在于见我一面。”武帝又说非见不可，夫人便转过脸去嘘唏哭泣不再说话。于是武帝不高兴地起身离去。李夫人的姐妹责备她说：“贵人难道不能见皇上一面，嘱托兄弟吗？为什么让皇上这样生气呢？”夫人说：“凭着色相去侍奉的人，容貌衰退情爱就消减了，情爱消减恩义便会断绝。皇上之所以眷恋我，是因为我先前的容貌。现在，我的容貌已经变坏，他必然会厌恶抛弃我，还能够追念我，怜悯任用我的兄弟吗？我之所以不愿意见皇上，就是为了能长远地把兄弟托付给他啊！”等到李夫人去世后，汉武帝对她思念不已。